Вне предела

Ноблу Сиксу пришлось многому учиться заново. Это то, что он делал много раз, работая хедхантером. Учиться развиваться, адаптироваться и выживать. В конце концов, не во всех ситуациях у него была доступная информация. Иногда единственное, что спасало его от мучительной смерти, — это его способность адаптироваться. И поэтому он понимал, что вынужден сделать это снова. Всё было как в прошлом. Будучи охотником за головами, он отправлялся на множество планет. Если его целью оказывалась планета, контролируемая повстанцами, ONI и UNSC часто располагали очень подробной информацией о самой планете и обо всех врагах, с которыми ему предстояло столкнуться. Все детали были тщательно продуманы, чтобы гарантировать успех миссии. Но планеты, контролируемые Ковенантом, представляли собой совершенно иную ситуацию. Разведданные были доступны не всегда, или же они были неполными. Иногда Шестой получал лишь самую основную информацию, например, кто является его целью и где он находится. Остальное зависело от него. Таким образом, во многих случаях Noble Six был вынужден заново адаптироваться. Это было похоже на инстинкт. Научиться прятаться, кого убивать, а кого избегать. Что можно есть, а что нельзя. Как и где прятаться. И самое главное — как завершить свою миссию. И — если повезет — как выжить, пока его не подберут UNSC или ONI. На этот раз ситуация, в которой оказался Благородный Шесть, была практически такой же. Он остался один, располагая лишь самой элементарной информацией. Ему пришлось импровизировать, развиваться и адаптироваться, чтобы выжить. Его окружал мир, полный странных мутантов и могущественных инопланетных существ, управляющих людьми из тени. Однако на этот раз у Благородного Шесть не было главной цели. Не было никакой миссии, которую нужно было бы выполнить. Не было ничего, что нужно было бы захватить или уничтожить во имя UNSC или ONI. Был только он, застрявший в незнакомом прошлом, где, скорее всего, все пытались либо убить его, либо заполучить. Даже обладая информацией от Ликаона, он всё ещё не знал, что об этом думать. Вся картина… Казалось, кто-то пытался заставить его поверить в реальность магии и мифологии, в то, что люди слепы. Но Благородный Шесть видел в таком мышлении высокомерие. Это означало, что его потенциальные враги были глупы, высокомерны и невежественны. Оставалась лишь одна проблема. Шестой даже не мог понять, в каком странном лабиринте он снова оказался. Он не понимал, как это возможно, что он снова здесь. И как он вообще переместился во времени в двадцать первый век. Столько вопросов, на которые он не мог ответить. По крайней мере, пока нет. Ликаон был хорошим источником информации, но Шестой знал, что нельзя доверять только одному источнику. Ему нужен был другой источник, кто-то или что-то, кто бы опроверг то, что рассказал ему Ликаон. Но это было не единственное, что занимало мысли Благородного Сикса. Ему нужно было выяснить, как снова попасть на Землю. Другими словами, Сиксу нужен был кто-то, кто обладал бы знаниями об этом лабиринте, и это сработало. И интуиция подсказывала ему, что он рано или поздно узнает все необходимое. В конце концов, за ним кто-то наблюдал. Каждый раз, исследуя туннели лабиринта, Шестой чувствовал чье-то присутствие. Благородный Шестой уже знал, что это значит – кто-то наблюдает за ним. Внимательно следит за каждым его движением. И каждый раз это присутствие становилось все смелее, шаг за шагом приближаясь к нему. Благородный Шесть знал, что рано или поздно ему придётся столкнуться с тем, кто за ним наблюдал. И он мог только догадываться об исходе этой конфронтации. Узнает ли он что-нибудь новое? Станет ли это ещё одной мишенью? Но сейчас у Благородного Шесть были другие мысли. То, чему он научился у Ликаона… За пределами этого лабиринта, на Земле древних времен, происходили события. Нечто, что нужно было немедленно остановить. Тем временем искусственный интеллект-партнер Шестой, тетушка Дот, отчаянно пыталась узнать хоть что-нибудь об этом месте. Где они находятся, почему все это место выглядит именно так. «Ты заметила, что некоторые части этого лабиринта выглядят так, будто их сделали тысячи лет назад, а некоторые — так, будто их только что кто-то создал?» — неожиданно спросила тётя Дот в голове Шестой. Она, казалось, была слишком заинтересована всем, что предлагал этот лабиринт. «Почти кажется, что создание этого лабиринта началось ещё в минойскую эпоху и продолжалось на протяжении всех эпох человеческой истории». Благородный Шесть не мог этого отрицать. Многие части этого лабиринта выглядели так, будто были созданы в разные периоды человеческой истории. Там были коридоры, заполненные греческими или римскими картинами и статуями, места, которые выглядели так, будто их создал кто-то, одержимый средневековыми пыточными подземельями, и так далее. Буквально для каждой эпохи был свой сектор лабиринта. Но это был не самый важный факт, который он обнаружил. В некоторых из этих коридоров валялись скелеты, просто никем не тронутые. Он и Дот всегда тщательно изучали каждый из них. По словам тетушки Дот, большинство скелетов были человеческими. Похоже, он был не первым человеком, оказавшимся в этом странном и причудливом месте, но, что, пожалуй, еще хуже, некоторые из этих скелетов выглядели так, будто отчаянно пытались выбраться из этого лабиринта. Или отчаянно пытались спасти свою жизнь. Судя по поведению «коренного» населения, было очевидно, что большинство из этих людей были просто съедены заживо. Те, кому повезло — или не повезло — не стать обедом мутанта, умерли либо от голода, либо от ловушек, либо от безумия. На некоторых из этих скелетов сохранилась оставшаяся одежда. Благодаря этому и Шесть, и Дот смогли определить, к какому времени принадлежали эти люди. Это были люди времен Второй мировой войны. Другие — из конца шестидесятых годов, и так далее. Были даже останки людей гораздо более древних времен. Но была одна небольшая проблема. Одежда и скелеты были в лучшем состоянии, чем должны были быть. Большая часть этой одежды должна была просто исчезнуть, особенно когда видишь человека в обрывках, по-видимому, викторианского брючного костюма. «Это не имеет смысла. Его тело должно находиться на совершенно другой стадии разложения», — прокомментировала тётя Дот с научным удивлением в голосе. «Одежда на этом скелете говорит о том, что он родом из викторианской Британии. Но степень разложения его скелета и одежды говорит о том, что он пробыл здесь не дольше… тринадцати лет…» Нобл Шесть на секунду был ошеломлен. Он не мог понять, как это возможно. Неужели этот человек, как и он, оказался в совершенно другом времени? Если да, то как это вообще возможно? У кого было достаточно ресурсов, чтобы просто перемещать во времени и пространстве случайных людей? И зачем кому-то это нужно? После этого странного открытия Благородный Шесть решил поискать ещё скелеты. Возможно, из некоторых из них он сможет узнать, что происходит. Может быть, одна из жертв узнала что-то об этом лабиринте? Найти еще больше разложившихся тел оказалось несложно. Рабочий времен Второй мировой войны. Солдат Конфедерации. Шесть теперь понимал, что в этом ужасном месте оказалось множество людей, которым не посчастливилось там оказаться. И судя по тому, как их убили, никто даже не приблизился к выходу. Но некоторые скелеты отличались. Они были… лишь отчасти человеческими. «ДНК на этом теле… не совсем человеческая. Эта девушка была в основном человеком… гибридом человека, если хотите. Возможно, она была одной из тех полубогинь, о которых нам рассказывал Ликаон?» Вскоре Нобл Шесть обнаружил ещё один скелет. Судя по внешнему виду и размерам, он принадлежал подростку, не старше шестнадцати лет. На нём была простая одежда, почти полностью изношенная временем. Но рядом со скелетом Шесть нашёл нечто… необычное — клочок бумаги. Сама бумага была в хорошем состоянии, и, что самое важное, написанное на ней всё ещё можно было прочитать. Письмо было написано на староанглийском языке, но Благородный Шесть всё же смог его прочитать. Anno Domini 1718, Всем, кто это читает, я, Эдвард Тич, также известный как Чёрная Борода, обращаюсь к вам с просьбой о помощи. Я желаю, чтобы эта драмка Тима смогла достучаться до любого, кто не смог бы помочь. Я сказал этому джентльмену, на какие знаки ему следует обращать внимание, но я могу лишь молиться своему собственному отцу, что за этим топом находится проницательный смертный. Мы оказались в плену на Элизиумском острове, на корабле чудовищ. Нас заманили в ловушку озорные ведьмы, известные как Цирцея. Любому, кто осмелится отправиться на тот проклятый остров и спасти нас, я предлагаю несметные богатства. Чёрная Борода… В детстве Нобл Шесть несколько раз слышал это имя. Легенда о Чёрной Бороде, одном из самых известных пиратов, оставалась известной даже в далёком будущем. И, похоже, Нобл Шесть нашёл себе соратника. Просматривая письмо, Нобл Сикс начал анализировать каждую найденную им крупицу информации. Проницательные смертные… Как и следовало ожидать, это были, скорее всего, люди, способные видеть сквозь туман, тот самый, о котором упоминал Ликаон. Но почему знаменитый пират надеялся, что этот мальчик был одним из таких проницательных смертных? Был ли Чёрная Борода одним из так называемых полубогов? Ещё кое-что… Цирцея и Элизиум… Эти слова показались Шестому знакомыми, но он никак не мог вспомнить, откуда. Инструкторы на Ониксе ничего не говорили о Цирцее во время его обучения, и всё же он мог поклясться, что где-то слышал эти слова. «Волшебница Цирцея и её райский остров». Внезапно на его экране появилась тётушка Дот в уменьшенном виде. «Гомер упоминал её в одной из своих книг, в «Одиссее». Она была могущественной волшебницей, известной своим умением использовать магию и знанием трав и лекарств. В основном она славилась тем, что превращала всех мужчин, оказавшихся на её острове, в свиней». «Одиссея»… О ней Благородный Шесть мало что знал. А теперь всё стало ещё безумнее. Словно тот, кто создал это место, был одержим греческой мифологией. Магия… Нет, это Цирцея… Она, должно быть, была либо одним из этих гибридов, либо сама инопланетянкой. И у неё, должно быть, был доступ к исключительно продвинутым технологиям. Неизвестные технологии плюс наркотики – вот как можно заставить людей поверить в магию. А что насчёт превращения мужчин в свиней? Каким-то образом Цирцея, должно быть, нашла способ перенести сознание в другое тело. Но зачем ей это? Почему только мужское население? И что бы она сделала, если бы на этом острове оказалась женщина? И самый важный вопрос — была ли она каким-либо образом связана с этим местом? В голове у Благородного Сикса возникло множество вопросов. На все из них можно было бы найти ответ, если бы он сумел выбраться из этого лабиринта. Тем временем тётя Дот анализировала скелет подростка. Она хотела найти какую-то связь, выдвинуть теорию, сделать всё, что могло бы быть полезно её спартанке. Она сравнила скорость разложения и дату на письме… Теперь ей стало ясно, что происходит. «Благородная Шесть». Голос тёти Дот, как всегда, был спокойным. «Я проанализировала тело и письмо и сравнила их с другими нашими находками. Если никто не пытается нами манипулировать, то я считаю, что в этом месте мы можем наблюдать явление, известное как «замедление времени»». Замедление пространственного движения. Любой, кто когда-либо хотел узнать что-либо о космических путешествиях или был вынужден рассказывать о них, знал, что такое замедление пространственного движения. Иногда в шутку это называют временным долгом. Но другими, гораздо более простыми словами, это разница между восприятием времени от первого лица и от чужого. Потому что, согласно теории относительности, время… ну, относительно. «Я подсчитал разницу во времени между Землей и нами. Похоже, что здесь время течет в двенадцать раз быстрее, чем на Земле. Другими словами, каждые пять минут здесь равны одному часу на Земле. Это при условии, что никто не играет с нами и не просто оставляет мертвые тела, перебирая их по времени…» Шестой Благородный не знал, как воспринять эту новость. Одна его часть уже пыталась придумать, как использовать это место, чтобы вернуться домой. Но с другой стороны, Шестой Благородный не мог просто довериться этому адскому месту. Здесь что-то было очень не так. И к тому же, Шестой не мог просто забыть то, чему его научил Ликаон. «Дот», — тихо произнесла Благородная Шесть, все еще размышляя о возможностях этого места. — «Как долго нам придется ждать здесь, чтобы вернуться в наше время?» На секунду-две Дот замолчала. Похоже, даже у искусственного интеллекта бывали моменты сомнений. «Это зависит от того, что вы понимаете под нашим временем…» Наконец, тётя Дот решила ответить на вопрос. В её голосе не хватало сомнения. «Если вы спрашиваете о возвращении на Землю после падения Рича… я бы сказала, что как минимум через сорок пять лет и шесть месяцев». Это определенно было долго. Шестой никогда не был уверен, как долго он проживет. Никто никогда не говорил ему о продолжительности его жизни после процесса аугментации. В этом не было необходимости. В конце концов, большинство спартанцев III поколения не проживут дольше нескольких миссий. С другой стороны, сорок пять лет — гораздо лучший вариант, чем пять столетий… Проблема будет заключаться только в том, чтобы прожить достаточно долго… «То есть, если предположить, что мы находимся в нашей вселенной…» — быстро добавила тетя Дот, понимая, о чем думает ее спартанка. Единственный ответ, который они оба могли получить, заключался в том, чтобы подождать до 2021 года и посмотреть, возникнет ли Международное общество гражданских инженеров… С учетом эффекта замедления времени им не пришлось бы ждать так долго… Но что-то было не так. Что-то внутри подсказывало Шестому проверить Цирцею… В конце концов, даже если это не было его человеческой сущностью, он всё равно поклялся защищать человеческие жизни. И теперь, похоже, он обнаружил мир, захваченный инопланетной цивилизацией… На данный момент так называемая Цирцея была его единственной зацепкой. И поэтому Благородный Шесть сделал свой выбор. Его первая цель — узнать, что происходит в этом месте. Затем узнать, кто такие так называемые боги и каков их план. И, возможно, он также поймает того, кто постоянно за ним следил. И вот, с четкой целью в голове, Благородный Шесть двинулся вперед. Найти Цирцею и допросить ее. Забрать все знания, которыми она обладала. Вскоре перед ним снова появился ослепительный свет, унесший его в совершенно другое место… К Ноблу Шести явилось нечто, чего он не ожидал. Сначала он заметил, что находится под землей, скорее всего, в какой-то пещере. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти выход из пещеры. Но когда он выбрался, он понял, что больше не в лабиринте… или, по крайней мере, ему так показалось. Он оказался на прекрасном острове, окруженном удивительно чистой голубой водой, прозрачным песком, зелеными пальмами и множеством уникальных цветов. Он выглядел как один из тех частных островов, куда часто приезжают отдыхать богатые люди. Нобл Сикс не спеша прогуливался по песчаному пляжу. Вокруг царила тишина; он не слышал ни одного мутанта — или монстра, как они предпочитали себя называть, — в этом районе. Всё было так спокойно. На мгновение B312 не мог поверить в существование такого места. Он часто помнил лишь миры, опустошенные Ковенантом, или миры Инни, которые ему приходилось выслеживать. «Да! У меня есть связь со спутниками!» — тётя Дот вернула его к реальности своим взволнованным голосом. Похоже, она нашла что-то важное. «Как ты знаешь, пока мы были в лабиринте, я не могла подключиться к спутникам, но как только мы вышли из пещеры, я смогла восстановить связь! И да, наши внутренние часы шли по-другому. Внутри лабиринта действительно происходит замедление времени. И, как я и предсказывала, время внутри лабиринта течёт в двенадцать раз медленнее!» Это действительно впечатляет. Теперь осталось только выяснить, находятся ли они в своей собственной вселенной, и тогда они смогут использовать лабиринт, чтобы вернуться домой. И вот, Шесть снова двинулся вперед, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы подсказать ему, где он находится. Солнце как раз всходило, так что времени у него было предостаточно. Пока Шесть шла вперёд, тётя Дот, казалось, интересовалась окружающим миром. Глазами Благородной Шести она наблюдала за прекрасным Островом. Она невольно, подобно маленькому ребёнку, задавалась вопросом, как бы ей хотелось жить в таком месте. Где нет войны, нет восстаний, и где она не просто искусственный интеллект. Она начала представлять, как будет каждый день гулять по этому острову, как будет любоваться совершенно чистым ночным небом, звездами, как большинство людей ее возраста. Это была бы идеальная жизнь. В тот момент она также осознала, что делает. Она мечтала, ей всё это представлялось. Всё это было для неё ещё в новинку. Она не могла всего понять. Все эти внезапные эмоции, сны, чувства... она была создана всего лишь как недалёкая логистическая ИИ. И всё же теперь она чувствовала себя живой. Она хотела знать всё. Как справляться с этими эмоциями. Как людям просто жить с ними. Она только училась. Училась чувствовать себя живой – то есть, понимать, как «умный» ИИ воспринимает жизнь. Она хотела точно знать, что чувствует. Во многих случаях ей хотелось спросить своего спартанца об эмоциях. Но она уже знала, что это будет бессмысленно. Спартанцы были созданы не более чем бесчувственными убийцами. Единственное, что они были способны чувствовать, — это сосредоточенность и ярость. По крайней мере, так хотело верить большинство людей. У связи с чужим мозгом был один существенный недостаток. Тётя Дот не только могла общаться с Шестым гораздо быстрее и усиливать его и без того впечатляющие способности, но и имела полный доступ к его разуму, мыслям, воспоминаниям и чувствам. Она часто наблюдала за ними, пытаясь понять все эти новые чувства, которые её охватывали. Но каждый раз, когда она проникала в его мысли, она видела боль, страдания и потери — сначала его родителя, затем большую часть роты «Бета», и, наконец, команду «Благородных». Даже сейчас она продолжала оплакивать их всех. Она должна была защищать их. Вместо этого ей приходилось наблюдать, как они умирают один за другим. Она хотела знать, как справиться с болью утраты. Но разум Благородной Шестой не давал никаких ответов. В конце концов, спартанцы не должны были ничего чувствовать. И поэтому она решила взглянуть на мир глазами Сикса. Он был сосредоточен, находился в оборонительном режиме, готовый ко всему, что могло бы его атаковать. В каком-то смысле — по иронии судьбы — он вел себя скорее как машина, чем как человек. Но сейчас было не время для философских размышлений. Она была занята важной миссией. Она заметила, что с сигналом между ней и множеством спутников, летающих на орбите, что-то не так. Хотя она без проблем устанавливала с ними связь, у неё возникали многочисленные проблемы с приёмом обратного сигнала. Казалось, что что-то в этом месте вмешивается в сигнал. Единственное, что защищало её от этих помех, — это её превосходство над всем, что существовало в её время. И вот она начала копать глубже. Информация от UNSC и ONI. Планеты, испытывающие серьезные проблемы со связью из-за атмосферы, радиации или проблем с магнитосферой. И, похоже, это место не было исключением. Она продолжила поиски. Земля, проблемы со связью, возможное исчезновение судов, странные аномалии… И вот оно. Несколько возможных мест. Теперь нужно определить местоположение методом триангуляции, проанализировать климат и погоду. Местоположение подтверждено. Она и Нобл Сикс находились на одном из островов, расположенных в знаменитом Бермудском треугольнике. «Благородная Шесть. Мне удалось сузить круг возможных мест, где мы находимся». Тетушка Дот немедленно сообщила Шестой о своем открытии. «Из-за проблем со связью мне потребовалось немного больше времени, и я не смогла точно определить наше местоположение. Я уверена, что мы находимся на одном из островов Бермудского треугольника. Поищите обломки кораблей или самолетов. Возможно, мы найдем более полезную информацию». Нобл Сикс лишь быстро кивнул. Не прошло и часа, как они, идя по пляжу, как обнаружили первый обломок. Это был старый американский бомбардировщик. «Это один из бомбардировщиков Boeing B-50 Superfortress. Он принадлежал ВВС США. Возможно, мы найдем что-нибудь внутри?» Внутри «Боинг» был совершенно пуст. Создавалось впечатление, что члены экипажа взяли все необходимые вещи и просто ушли. Это было странно, поскольку эта крепость могла быть для них буквально безопасным местом, где они могли бы жить, пока их кто-нибудь не найдет. Вскоре Нобл Шесть находит дневник экипажа. Последняя запись в дневнике — 8 января 1962 года. Согласно данным, B-50 покинул восточное побережье США и направился к Азорским островам. Очевидно, они так и не достигли пункта назначения. Вскоре Шесть обнаружил еще один затонувший корабль. На этот раз это был крупный угольный корабль класса «Протей», USS «Циклоп». Поскольку корабль был довольно большим, Шести потребовалось некоторое время, чтобы осмотреть его целиком. Как и в прошлый раз, тел на борту не осталось, большая часть личных вещей была увезена. Остался только груз — по меньшей мере несколько тысяч тонн магния. Оказалось, что в этом районе было и больше обломков. Иногда это были небольшие самолеты, способные перевозить двух человек, иногда — корабли, которым было даже больше ста лет. Похоже, что Нобл Сикс действительно оказался в Бермудском треугольнике. У него есть информация о пропавших судах, за которую некоторые готовы отдать жизнь. После нескольких часов поисков Нобл Сикс обнаружил довольно современную на вид яхту. Это была огромная яхта, очевидно, одна из самых дорогих. Судя по внешнему виду, яхта стояла здесь не так давно. Она выглядела так, будто пришвартовалась здесь всего несколько месяцев назад. Внутри обнаружилась плесень, но это не беспокоило B312. Ему приходилось работать в местах и ​​похуже. Никакой слизистый грибок не смог бы его остановить. «Благородный Шесть! Похоже, некоторые бортовые компьютеры еще можно включить». Тетя Дот не могла скрыть волнения в голосе. Благородный Шесть даже начал задаваться вопросом, все ли ИИ так уж увлечены всем вокруг. Включить бортовой компьютер для B312 оказалось несложно. Электронные компоненты были в неплохом состоянии и всё ещё реагировали. Через минуту бортовой компьютер включился, отображая на множестве экранов координаты, местную погоду и так далее. Похоже, одиночке наконец-то повезло. Одинокий волк уставился на один из экранов. На мониторе отображались координаты: 25°02'06.7"N 70°44'57.5"W. «Согласно этим координатам, мы находимся в центре места, называемого Бермудским треугольником», — сказал Нобл Сикс, лишь нахмурившись, услышав голос Дот. Он никогда не слышал о таком месте. Заметив его замешательство, тётя Дот продолжила поучительным тоном: «Это был очень известный район на восточном побережье Соединенных Штатов. На протяжении веков в этом районе Атлантического океана бесследно исчезало множество кораблей и самолётов». Для Благородного Шесть было совершенно очевидно, почему вокруг этого острова было так много кораблей и самолетов. Казалось бы, по крайней мере некоторые из них нашли способ добраться до этого острова. Но почему они никогда не покидали это место? Почему никто никогда не решался вернуться? И самое главное – где же все люди? Он рассчитывал увидеть хотя бы скелеты старых экипажей, но пока ничего не нашел. Но этого было недостаточно, чтобы остановить Благородного Шесть. Он продолжал искать любую возможную информацию. И теперь у него появилось нечто, что могло помочь ему найти ответ. Технологии на этом судне были сильно устаревшими, но их было легко освоить и использовать за считанные секунды. И вот, B312 вскоре обнаружил личное путешествие одного из членов экипажа этой яхты. Само путешествие было записано на аудиозаписи. Шестой оставалось только нажать кнопку воспроизведения. Запись от 1 по 20 июня 1998 г. Не могу поверить, как мне повезло! Все мои усилия и дополнительные часы работы окупились! Наконец-то я смог арендовать эту яхту! Конечно, с помощью нескольких друзей мне это удалось. Моя жена и сын были так счастливы, когда я им рассказал! В состав всей туристической группы входят я, моя жена и сын, Рауль и его невеста, а также Марк и его беременная жена Ребекка. Мы все сейчас так счастливы. Мне кажется, это будет лучший отпуск в моей жизни! Конец записи 1 Согласно этим записям, эта яхта была частным судном, используемым в основном гражданами. Благородный Шесть не мог понять, зачем кому-либо понадобилось бы арендовать лодку. Впрочем, Благородный Шесть был создан не для того, чтобы понимать гражданских лиц. Он был призван защищать их. И вот он запустил ещё один файл. Запись от 22 июня 1998 г. Мы по-прежнему направляемся в Пуэрто-Рико. На данный момент я могу без колебаний подтвердить, что это лучшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Мы все так счастливы! Честно говоря, сначала я была против идеи ехать через Бермудский треугольник. Тем не менее, Марк и Ребекка сказали мне, что не о чем беспокоиться. Что это все просто миф. Что ж, я надеюсь, они правы. Конец записи 2 Запись от 3 июня 2023 г., 1998 г. Не знаю, как никто из нас не заметил, что мы ночью каким-то образом оказались прямо в эпицентре шторма, но это случилось. Рауль сказал, что мы должны идти прямо в центр шторма, поскольку это единственное безопасное место. Знаю, мне не стоило слушать Марка и Ребекку и советовать просто ехать южным маршрутом… Хорошо, что Рауль — моряк. Не знаю, что бы я без него делал. Нам всем страшно. Моя жена обнимает нашего сына и говорит ему, что всё будет хорошо. Боже, я очень надеюсь, что всё будет хорошо. Надеюсь, что эта дурацкая буря останется лишь забавным воспоминанием. Конец записи 3 Согласно этим записям, эти люди каким-то образом проникли в этот треугольник и оказались в эпицентре сильной бури. Однако ничто не указывало на что-либо необычное в этом случае. Запись от 4 июня 1998 г. Боже, от всего сердца благодарю Тебя за наше спасение. И спасибо Тебе за Рауля и его матросские навыки. Без него мы все были бы сейчас мертвы. Каким-то образом ему удалось вытащить нас из шторма. К сожалению, наша яхта получила повреждения, и нам пришлось плыть к этому острову. Я не знаю, удастся ли нам отремонтировать яхту, но я очень надеюсь, что кто-нибудь найдет нас и вернет домой. Я постоянно посылаю сигналы SOS. Моя жена сейчас злится, говорит, что во всем виноват я. А ведь вчера она была так счастлива и благодарна за эту поездку. Ну, в конце концов, она успокоится. Между тем, возможно, мы найдем что-нибудь полезное на этом острове. Конец записи 4 Теперь Нобл Сикс был уверен. Что бы ни случилось с этими людьми, это случилось на этом острове. Очевидно, что некоторые люди с других кораблей и самолетов погибли из-за штормов и аварий. Тем не менее, теперь было ясно, что здесь за ними кто-то охотится. Запись от 5 июня 25, 1998 г. Честно говоря, этот остров просто потрясающий. Даже если мы здесь застряли, я не могу отрицать, что этот остров вполне мог бы быть райским уголком. Но это еще не все. Мы нашли цивилизацию! Ну, не новую, но, похоже, мы обнаружили частный спа-курорт. Он называется CC's. Spa and Resort. И, судя по всему, здесь много гостей. Только я не понимаю, почему все гости и весь персонал здесь женщины. Что ж, похоже, мы нашли остров, словно сошедший со страниц подростковых эротических фантазий. Впрочем, могло быть и гораздо хуже. Конец записи 5 Курортный комплекс… Благородный Шесть уже размышлял о том, что это за ловушка. Он слышал о преступных организациях, заманивающих невинных людей в свои ловушки, используя одни и те же уловки, не в первый раз. И поэтому стало очевидно, что они нашли остров, принадлежащий преступному синдикату. Но это не совсем логично. По информации тётушки Дот, самые ранние аварии в Бермудском треугольнике произошли ещё во времена Христофора Колумба! И к тому времени никто в этом регионе не обладал возможностями для создания подобного синдиката. Конечно, были и другие варианты. Возможно, одна из стран использовала этот остров в качестве штаб-квартиры своих секретных операций, или же это было место для какой-то странной мировой клики, решившей использовать мифы об этом месте и открыть здесь свой бизнес. Нобл Сикс понимал, что ему придётся копнуть глубже. Он должен был узнать ответ. Запись от 6 июня 2026 г. 1998 г. Это место… Странное. Не знаю почему, но чувствую всем своим существом – что-то здесь не так. Почему мы здесь единственные мужчины? Что случилось с остальными? Ничего не понятно. Весь персонал начинает странно на нас смотреть, словно что-то скрывая. Между тем, с моей женой что-то не так. И не только с ней – то же самое с Ребеккой и с Ниной – невестой Рауля. Такое ощущение, что они не видят мира за пределами этого места. Всего за один день они начали относиться к СиСи как к своему гуру или чему-то подобному. И что еще хуже… Моя жена… Я не знаю, что с ней случилось. Она слушала СиСи, и к ней подошел наш сын, пытаясь что-то сказать. А потом она, вместо того чтобы слушать сына, как всегда… просто… просто ударила его! И потом, совершенно не заботясь о нем, продолжила слушать СиСи! Чёрт возьми, всем было всё равно! Ни нашей жене, ни друзьям, ни той женщине, СиСи! Она… она просто улыбнулась и продолжила! Я был слишком далеко, чтобы мгновенно отреагировать, но через мгновение оказался рядом с сыном. Я попытался поговорить с женой о случившемся, но она просто крикнула мне: «Заткнись, к черту!», а потом обозвала меня свиньей. Я поговорил об этом с Раулем и Полом… Они говорят примерно одно и то же… Такое ощущение, будто мою жену и её спутников промыли мозги за один день. Что, чёрт возьми, не так с этим местом?! Конец записи 6 Промывание мозгов, изменение личности… Немногие повстанческие организации использовали подобную тактику… В основном они применяли анти-UNSC пропаганду. Но Нобл Шесть был знаком с этим методом. Было очевидно, что кто-то манипулировал сознанием людей. Но с какой целью? Почему они выбирали только женщин? Что произойдет с мужчинами? Нобл Сикс посмотрел на экран — там была всего одна последняя запись. Возможно, тогда появятся какие-то ответы. Запись от 7 июля 1998 г. Это место… Это место – настоящий кошмар! Тому, кто когда-нибудь его найдет… Просто бегите! Не позволяйте этому острову обмануть вас! Это место словно сошло со страниц фильма ужасов! Они… Они пытались нас чем-то отравить! Я не знаю, что именно они использовали, но думаю, что пытались нас накачать наркотиками… Я видела… не знаю. Кажется, я всё ещё под кайфом… Она превратила Рауля и Марка в… морских свинок… А эта ведьма… СиСи и все женщины там… Все они смеялись. Почему? Они что, с ума сошли?! Почему они считают это смешным? Я… Всё это… Моя жена, Ребекка… Каждая женщина здесь… Они были словно одержимы! Они… Они были просто бесчеловечны! Я… Я больше не узнавал свою жену! Как будто кто-то просто заменил её! Все они. Я помню. Они схватили нас… невесту Рауля… Она ударила Рауля металлической тростью… Ему сломали ноги, просто потому что он пытался вырваться. Я помню, как мой сын был в ужасе! Он пытался кричать, но ему заклеили рот скотчем… Потом… Они отвели нас… В огромную библиотеку… Там я снова встретил свою жену. Боже… Она выглядела прекрасно… Почти как богиня… Хотя бы потому, что вела себя уже не так, как раньше. Её улыбка… Это была отвратительная улыбка, как и у всех женщин вокруг нас. Им было всё равно, что с нами произойдёт. Казалось, это было для них обычным делом. А потом… Моя жена… Она подошла ближе к нашему сыну… С каким-то странным ножом в руке… Она схватила его за волосы… Он всё время плакал… Он был так напуган, а я ничего не мог сделать, чтобы ему помочь! Она схватила его за волосы… Она подняла нож и… Боже… Она просто… Она заколола его… Куда только могла… Она… Моя жена, она… Она убила… Зарезала нашего сына… Она нанесла ему столько ножевых ранений, что после этого он едва ли был похож на человека… И она… она просто продолжала улыбаться! Она дала СиСи нож и просто сказала: «Маленького поросенка больше нет. Не могу поверить, что я могла родить такое отвратительное существо… Меня тошнит, когда я вспоминаю, как я вообще могла жить с ним столько лет». А СиСи… она только улыбнулась и сказала, что теперь она свободна, и скоро все женщины освободятся от господства этих свиней… И что теперь ей нужно помочь своей подруге очиститься… Затем… пришла Ребекка… Она была обнажена… Она стояла так, словно вот-вот должна была родить… Но она была всего лишь на восьмом месяце беременности… Она должна была родить. Марк и Ребека… Я помню, какими счастливыми они были… Они были так счастливы, что у них будет сын… А потом я увидела её… И она говорила СиСи: «Госпожа Цирцея, пожалуйста, очисти меня! Удали эту отвратительную свинью из моей утробы!» Затем… СиСи, моя жена, и другие женщины… Они начали… Бить её в живот. А Ребека… Она всё смеялась и повторяла… Убей эту свинью… Убей эту свинью внутри меня… После этого она… родила то, что осталось от её мёртвого ребёнка… Выглядело так, будто у неё был кровавый понос… Меня тошнит от одних только воспоминаний об этом… После этого… СиСи взяла что-то похожее на волшебную палочку… Она превратила Рауля и Марка в… морских свинок… При этом сказав, что ее собакам тоже нужна еда… Я… я не знаю, что произошло после этого… Я просто увидела красный цвет в глазах… Кажется… О, Боже… Я убила кого-то! О, Боже… Пожалуйста… Пусть этот кошмар закончится! Пожалуйста, пусть я просто проснусь дома, пусть это будет просто ужасный кошмар! О, Боже… Они здесь… Я слышу их… Они пришли за мной… Конец записи 7 Вы завершили обработку всех аудиозаписей. Наслышанный Шестой услышал достаточно. Теперь он знал, с какими людьми ему придётся иметь дело. Фанатичный мизандрический культ, полный опасных людей. Они были слишком опасны, чтобы существовать. И согласно законам КСО, за всё, что они сделали со всеми этими невинными людьми, полагалось одно наказание. «Я… я не думаю, что существовали какие-либо повстанческие организации настолько… дьявольские. Боюсь, мы не можем позволить никому из этого культа остаться в живых». Сначала голос тёти Дот был приглушённым, словно она не могла поверить в ужасы, которые скрывал этот остров. Но вскоре её голос, звучавший как голос испуганного ребёнка, сменился на голос командира, отдающего приказы. «Благородный Шестой. Вся полученная информация позволяет мне сделать вывод, что мы находимся на Ээе, острове, оккупированном Цирцеей и её культом. Ваша цель — уничтожить Цирцею, её культ и все свидетельства его существования». Нобл Сикс лишь утвердительно кивнул. Задача была ясна. Вскоре Шесть и Дот услышали крик, доносившийся снаружи. Шесть быстро определил источник крика – это была женщина, вероятно, лет тридцати. Громкость крика указывала на тревогу, возможно, панику. Нобл Сикс выпрыгнул из яхты и, с присущей спартанцам скоростью, помчался к источнику крика. Он оказался там меньше чем за минуту. Он миновал пляж, пальмовый лес и вскоре достиг места, которое выглядело как спа-курорт — единственное, что в нем было странным, это то, что он был частично разрушен. Огонь сжигал всё, к чему прикасался. То, что когда-то было очень красивым СПА-курортом, теперь выглядело как зона боевых действий. Вокруг бегали люди – похожие на пиратов прямиком из XVIII века, женщины в отпускных нарядах… Повсюду царил хаос. «Берите, что хотите, парни! Забирайте всё у этой злой ведьмы Цирцеи!» Внезапно Шесть услышал резкий голос, доносившийся из одного из зданий. Он принадлежал человеку, похожему на капитана пиратов. «Итак, что теперь скажи мне, Цирцея, шлюха? Весь твой остров принадлежит мне, Чёрной Бороде, величайшему пирату всех времён!» Благородный Шесть наблюдал, как «Черная Борода» насмехается над женщиной, стоящей перед ним на коленях. На ней было черное платье и множество порезов на коже. Но вместо крови из ее ран вытекала странная золотистая жидкость. «Иди в Тартар, свинья! Я отомщу! Я должен был перерезать тебе путь, как и всем остальным! Свиньи! Вы все заслуживаете смерти!» — кричала на колени женщина, голос которой был полон ненависти и отвращения, обращаясь к Черной Бороде. «Хм… Интересно… Похоже, Цирцея и её культ уже подверглись нападению… И не кем иным, как Чёрной Бородой…» Тётя Дот проанализировала всё изнутри сознания Шестой. Она была заинтригована. «Что нам делать?» — спросил Шесть бесстрастным голосом, доставая свою снайперскую винтовку M392. Он прятался за пределами курорта и терпеливо ждал приказов. «Пират по прозвищу Чёрная Борода и его команда были одними из самых опасных пиратов XVIII века. Они славились грабежами и убийствами. Кроме того, они, скорее всего, участвовали во многих работорговлях. Приказы одинаковы: уничтожить культ и пиратов». Нобл Сикс лишь кивнул в знак подтверждения. Затем он открыл огонь. Этот день, скорее всего, был худшим в жизни Хиллы. Это совсем не то, чего она могла ожидать от острова Ээа. Предполагалось, что это будет рай для нее и ее младшей сестры Рейны. И какое-то время так оно и было. Она все еще помнила свой дом в Пуэрто-Рико. Их жизнь с отцом, у которого прогрессировало посттравматическое стрессовое расстройство. Вскоре им пришлось бежать из дома, чтобы найти новый. И после долгого путешествия по океану она и Рейна оказались в спа-курорте «Цирцея». Конечно, она знала легенды об этом месте. Она знала, что Цирцея сделает с любым мужчиной, который осмелится войти на её священный остров. Но её это не волновало, лишь бы её сестра была в безопасности, и у них обеих было безопасное место для проживания. Вскоре Хилла и Рейна стали служанками Цирцеи. Их новая госпожа должна была обучить их мистиокинезу и многому другому. По мнению Хиллы, она была справедливой начальницей, и та была рада, что у них с сестрой появился новый дом. Всё изменилось, когда появилась определённая пара полубогов. Она думала, что это просто очередные полубоги, посетившие Ээю. Что светловолосая девушка, дочь Афины, скоро станет её подругой, а её черноволосый друг быстро превратится в подопытного кролика. К сожалению, она очень ошибалась. Ее маленький рай вскоре превратился в кошмар. Каким-то образом черноволосому юноше, сыну Посейдона, удалось сбежать с помощью своего друга. Вскоре оба полубога украли старый корабль под названием «Месть королевы Анны» — тот самый, который когда-то принадлежал известному пирату, — и унесли его в море чудовищ. Но его побег привёл к неожиданным последствиям… Подобно тому, как сын Посейдона нашёл способ освободиться от заклятия Цирцеи, он также освободил Эдварда Тича и его команду. Эдвард Тич, также известный как Чёрная Борода, жаждал мести. Кроме того, его взбесило то, что кто-то только что отобрал у него корабль. И вот, он и его команда вскоре начали бесчинствовать на всем острове. Они поджигали, грабили и совершали другие чудовищные деяния против острова Цирцеи и его обитателей. Хилла думала, что победить их будет легко, поскольку все мы были очень талантливыми ученицами чародейства. Тем не менее, каким-то образом Черная Борода и его команда стали невосприимчивы к магии Цирцеи. Большинство учениц Цирцеи были практически неопытны в рукопашном бою или фехтовании. Большинство женщин здесь были обычными смертными. В наших рядах было немного полубогов или потомков богов, и еще меньше тех, кто умел сражаться без магии. Таким образом, пираты одерживали победу. Они почти полностью уничтожили наш остров и совершили множество ужасных деяний против друзей Хиллы. И вот в этот момент это произошло. Хилла сражалась с пиратами на мечах. Ей удалось вырваться из рук одного из них. Она попыталась атаковать, одновременно защищая свою сестру Рейну, которая пряталась у меня за спиной и держа в руках похожий меч. Некоторые пираты были впечатлены боевыми навыками сестер. Некоторые даже относились к ним с определенным уважением. Но все изменилось с раскатами грома. Сначала Хилла подумала, что её мать — Беллона — пришла спасти её и Рейну. Или, возможно, Тривия, которая пришла отомстить всем, кто посмел напасть на её дочь. Но она глубоко ошибалась. Выйдя из здания вместе с сестрой, она заметила трупы пиратов, которые всего минуту назад пытались с ней сразиться. А рядом с ними — трупы многих приближенных Цирцеи. Некоторые из них умерли от ножевых ранений — скорее всего, их убили пираты. Но у остальных, как и у всех пиратов, были пулевые ранения. Другими словами, кто-то применил против них смертоносное оружие. И кто бы это ни был, он решил убить и пиратов, и учеников Цирцеи. И вскоре она это заметила. Он выглядел как голем. Гигантский исполин в чёрно-серебряных доспехах. С золотым забралом посередине головы. В руках у него была винтовка, которую Хилла не узнала бы даже как винтовку дочери богини войны. Между ней и этим гигантом было десять метров. Он просто смотрел на неё, анализируя происходящее и, скорее всего, принимая решение. Тем временем Хилла сжала в кулаке удар меча. Она мгновенно поняла, что это существо не похоже ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась. Возможно, это был самый ужасающий монстр в её жизни. И это чудовище смотрело прямо на неё. Но прежде чем она успела что-либо предпринять, она услышала приближение новых пиратов. Все они были с мечами в руках и жаждали резни. Она поняла, что ей придётся сражаться. Она даже не была уверена, переживёт ли она эту ночь. Но она знала, что сделает всё, чтобы защитить свою младшую сестру. И всё же атака так и не последовала. Прежде чем пираты успели приблизиться, раздался симфонический раскат грома, поразивший их смертоносным эффектом. Не прошло и секунды, как все пираты были мертвы — все с дырами в головах. Она даже не заметила, как этот гигант прицелился. Теперь она знала, что этот гигант перед ней опаснее всего на свете. И всё внутри неё кричало: беги, беги как можно быстрее и никогда не оглядывайся. Инстинкт подсказывал ей, что она на пороге смерти. Вскоре из другого угла выбежали три ученицы Цирцеи, пытавшиеся убежать. Им было около тридцати лет, их грим был смешан с потом и кровью. Все они сначала посмотрели на Хиллу, а затем на это чудовище. Хилла попыталась крикнуть им, чтобы они бежали как можно быстрее, но ни слова не вышло из её рта. Она была слишком напугана, чтобы что-либо предпринять. И серебряное чудовище… Оно начало медленно приближаться к трём колдуньям. Сначала они были слишком ошеломлены, чтобы что-либо сделать. Но всё изменилось, когда внезапно одна из них упала на землю с перерезанным горлом. И снова Хилла не могла поверить в произошедшее. Она не видела, когда это чудовище двигалось. Он стоял перед ней, а затем внезапно исчезал и появлялся через секунду рядом с тремя колдуньями. Она не видела, как он двигался. Она не видела, как он менял оружие. Она не видела, как он атаковал. Она ничего не видела. "Путрик-ааааа..." Одна из колдуний попыталась закричать, в ее голосе звучал ужас, но прежде чем она успела позвать свою мертвую подругу, великан снова двинулся и перерезал горло другой. «Свинья! Ты за это заплатишь!» — закричала третья, последняя выжившая из троицы, и попыталась использовать свою магию против великана. В её руках засияла голубая аура, сигнализируя о том, что она собирается произнести заклинание… Но вместо заклинания раздался еще один гром. В глазах последней волшебницы читалось лишь одно чувство – недоумение. Она не могла понять, что произошло, почему она не может завершить свое заклинание. Почему все вокруг стало таким тихим и темным. Но Хилла знала. Этот монстр только что пробил ей голову дырой, используя что-то вроде огромного пистолета. Теперь Хилла знала. Это существо… Оно пришло не для того, чтобы помочь. Это не было знаком того, что их мать – Беллона – присматривает за ними. Это была не ярость Тривии, это было нечто другое. И оно пришло, чтобы очистить весь остров, чтобы истребить всё живое. И оно снова посмотрело на нее. Безэмоционально и неподвижно. Анализировало и принимало решения. «Беги». Впервые это существо заговорило. Хилле потребовалась секунда, чтобы понять, что оно только что что-то сказало. Резким мужским голосом. Оно отдало ей приказ. И впервые в жизни она почувствовала, что должна подчиниться приказу. И вот, она схватила сестру за руку, и вскоре обе сестры бросились бежать. Вперед, как можно дальше. Они лишь однажды оглянулись, чтобы увидеть, как чудовище медленно отворачивается и движется к огню. После этого они покинули остров. Их преследовало ужасное воспоминание о черно-серебряном чудовище, уничтожавшем всех на своем пути…