Dragon's Blood

Драконы всегда выходят победителями в любой войне. Это истина, пропитанная кровью и пеплом древней Валирии, закалённая пламенем Завоевателя и подтверждённая веками незыблемого владычества. Мир привык преклоняться перед драконом как перед воплощением абсолютной стихии. Неоспоримой силой, способной обратить в прах несметные армии и расплавить самые неприступные крепости. Но во всём Вестеросе существовало лишь одно место, которое этот огонь так и не смог поглотить. Королевская Гавань задыхалась от влажной морской жары и ядовитых слухов. Когда после полудня пришла весть, что по течению Черноводного залива поднимаются корабли с парусами цвета спелого апельсина и гербом окровавленного солнца, пронзённого копьём, столица вспыхнула в одно мгновение. Эта новость всколыхнула двор, словно тяжёлый камень, с размаху брошенный в осиное гнездо. Простой люд плотной толпой теснился на деревянных причалах. Рыбаки, торговцы и портовые шлюхи напряжённо всматривались в морскую даль, прикрывая ладонями глаза от слепящего солнца. А высоко над ними, на открытых террасах и каменных балконах, столичная знать застыла в тревожном, почти мучительном ожидании. Два изящных корабля медленно приближались к берегу. В тёмных прохладных коридорах Красного Замка слуги испуганно перешёптывались, пересказывая друг другу жуткие байки о южанах. Рыцари Королевской Гвардии нервно сжимали мечи, готовясь встретить горячую кровь. А в замковых садах, растворившись в тени лимонных деревьев, фрейлины прятали за пёстрыми веерами взволнованные улыбки, обсуждая дорнийцев со смесью запретного восхищения и страха. Для лордов Вестероса этот народ был подобен фантомной боли — вечному, раздражающему напоминанию о собственной уязвимости. Дорн — край беспощадного белого солнца, ядовитых змей и бескрайних песчаных дюн, что никогда не преклонял колен перед Железным Троном. Балерион Чёрный Ужас мог плавить камень, но даже величайший из драконов оказался не в силах сжечь песок. «Несломленные. Несгибаемые. Непокорённые.» — девиз дома Мартеллов из поколения в поколение звучал как приговор для любой армии, осмелившейся перейти Красные горы. Ветер, наполнявший оранжевые паруса и гнавший корабли к гавани, нёс с собой иссушающее дыхание далёкого Юга. Он был густо пропитан ароматом экзотических пряностей, переспелых фруктов и горьким привкусом неотвратимой бури. Говорят, драконы всегда выходят победителями в любой войне. Это правда. Но вопрос уже давно не в том, чей всадник первым сожжёт своих врагов дотла. Вопрос в том, какой именно дракон одержит победу, когда война безжалостно коснётся его собственного рода.