Summertime

      — Ксено, ты серьёзно?       Стэнли спросил машинально, даже не ожидая ответа. Конечно же, Ксено шутит. Так, как может и умеет. В этом нет ничего пл…       — Абсолютно. — Ксено нахмурился, и Стэнли буквально остолбенел. — И не смотри на меня так. Совершенно не понимаю, что тебя настолько удивило! Что такого в том, чтобы не уметь играть в глупую настольную игру?       Окей, такого Стэнли не ожидал совсем. То, что Ксено до их знакомства ни разу не катался на аттракционах в парке, — допустим. В это вполне можно было поверить. В то, что Ксено никогда раньше не пробовал буррито, — тоже, хоть и с натяжкой. Но неумение играть в «Уно»… Этого Стэнли совсем не мог понять.       — Но это умеют все, — беспомощно сказал он.       — А вот я отнюдь не считаю это базовым навыком. Но если для тебя это так важно — ладно, я изучу этот вопрос и постараюсь в следующий раз составить тебе компанию в этом занятии.       Ксено сидел напротив, скрестив ноги на пледе и насупившись. Он медленно попивал чай из стаканчика с таким лицом, как будто боялся обжечься, хотя вряд ли в его термосе был кипяток. Сегодня, конечно, было немного прохладно, но не настолько, чтобы пить что-то горячее. Хотя, например, от какао Стэнли бы сейчас не отказался. Жаль, было негде достать его поблизости.       Этот пикник, конечно, был так себе: Стэнли бы предпочёл есть только что приготовленные свиные рёбрышки, а не те, что уже какое-то время полежали в холодильнике у него дома и потом перекочевали в пластиковый контейнер. Но, учитывая нежелание Ксено проводить время на шумных посиделках с семьёй, вариант выбраться в парк вдвоём, поесть всякую вредную еду и во что-нибудь поиграть казался неплохим. Для последнего Стэнли, как ему казалось, выбрал беспроигрышный вариант — но теперь стало ясно, что он всё-таки ошибся.        — Давай я научу тебя сейчас! — предложил он. — Когда ещё ты согласишься встретиться следующий раз…       Ксено почему-то смутился.       — Я и так провожу с тобой больше времени, чем следовало бы.       Он произнёс это невозмутимо-холодно, но Стэнли неприятно кольнула эта фраза.       — Кому «следовало бы»? Кто это тебе сказал?       — Никто, — вскинулся Ксено, — я сам в состоянии определять допустимые для себя временные рамки досуга. Если тратить слишком много времени на отдых — то это негативно скажется на общей продуктивности. Ничего личного.       Стэнли даже сходу не нашёлся что ответить. Это прозвучало… обидно?       Он откинул такое громкое и непривычное слово. Ничего обидного. Просто странно.       — Тебе не нравится эта моя позиция? — Ксено снова подал голос, теперь глядя ему в лицо.       Стэнли глубоко вздохнул, даже не спрашивая, как Ксено догадался: видимо, у него всё было написано на лице.       Говорить «да, мне неприятно» было глупо и по-детски. Стэнли бы точно не стал так унижаться. Говорить «всё нормально» тоже не хотелось — Ксено же не идиот и сразу увидит, что Стэнли врёт. Может, сослаться на что-то другое?       — У меня скоро день рождения. Прийти на него — это для тебя вписывается в… временные рамки досуга?       Чёрт. Всё-таки Стэнли хотел, чтобы это прозвучало иначе. Как минимум — не так жалко. На третий год их дружбы приглашение на день рождения подразумевалось как само собой разумеющееся, но раз уж они заговорили об этом — стоило сказать по-другому. Но было уже поздно.       — Разумеется. — Ксено, кажется, удивился его ответу. — Говоря о рациональной трате ресурсов, я имел в виду совершенно другие вещи. На тебя у меня всегда найдётся время.       Буквально пару минут назад Ксено говорил ровно наоборот, но Стэнли не стал докапываться до тех слов. Ему и самому было удобнее считать, что тот просто неточно выразился и правда не хотел говорить ничего такого.       — А ты уже думал, как будешь отмечать свой день рождения? — спросил Стэнли, чтобы перевести тему окончательно.       — Полагаю, как и в прошлом году. Хотя, по-моему, задумываться об этом ещё рано.       Стэнли пожал плечами. Он и сам не любил думать о скучной стороне праздника: о том, чтобы позвать всех гостей, спросить у родителей насчёт еды, составить список того, что хочется получить в подарок… Слишком много суеты для одного дня. У Ксено, впрочем, всё должно было быть гораздо проще: как минимум, гость уже два раза, что Стэнли отмечал его день рождения с ним, был только один. Ну, если не считать родителей, которые по обыкновению занимались своими делами у себя в комнате, пока Ксено и Стэнли уплетали торт и болтали.       Честно говоря, Стэнли и сам подумывал о том, чтобы в этом году пригласить только Ксено. Без него этот день представить было почти невозможно, а без всех остальных, кого Стэнли хотел позвать — запросто. А если случится такое, что одна его одноклассница притащит с собой ещё десять подруг, а компашка парней постарше, с которыми Стэнли познакомился пару месяцев назад, принесёт алкоголь — то ему несдобровать. Родителям точно такое не понравится, а против них не попрёшь.       Зато им очень нравился Ксено, и в этом Стэнли их полностью поддерживал.       — В общем, — он усмехнулся, стараясь, чтобы улыбка получилась не слишком фальшивой, — я очень надеюсь, что ты придёшь.       — «Надеюсь» — неуместное слово, — серьёзно сказал Ксено, — надеяться — значит предполагать, что может быть и иной исход, который, к тому же, почти не зависит от участников события. Для меня посещение твоего дома в твой день рождения — не вопрос удачи или мимолетного настроения. Это мероприятие из категории «я должен».       Этот ответ снова не понравился Стэнли. Между «я должен» и «я хочу» всё-таки достаточно большая разница, и если Ксено выбрал именно такое слово — значит…       — Ты ничего не должен, — ободряюще сказал Стэнли, — я понимаю, что у тебя могут быть свои дела.       Это звучало так по-правильному, как будто наставление от взрослых, что ему самому стало противно и захотелось закончить разговор побыстрее. Ксено тоже отложил недоеденную половинку хот-дога, бережно завернув его в салфетку, и теперь смотрел прямо на Стэнли, не отрываясь и почти не моргая, и от этого взгляда, как обычно, становилось немного не по себе.       — Я не об этом, — мягко сказал он, и Стэнли удивился такому необычному тону, — как бы то ни было, ты — всегда мой приоритет.       Ксено резко опустил глаза, будто застеснялся того, что только что сказал, и Стэнли сразу почти рефлекторно потянулся вперед, чтобы приобнять. Ксено не всегда делал всё так, как ему хотелось бы, но на то, как он иногда вот так замыкается в себе после одной фразы, смотреть всё равно было тяжело и грустно.       — Даже если мне что-то помешает — я найду время на тебя, — тихо пояснил Ксено, — вот что я имел в виду.       Стэнли кивнул, чувствуя, как знакомое тепло разливается внутри — оно появлялось всегда, когда Ксено говорил что-нибудь приятное.       Ксено склонил голову и вдруг сказал, неловко и деловито:       — А пока… научишь меня играть в «Уно»? — И, состроив совсем уж необычное лицо: — Пожалуйста!