Благословение Силы

Стена вокруг Ямы Грешников была выложена из камней разных форм и размеров: где-то виделись серые кирпичи, кое-где булыжники, а между ними — мелкие обломки скал. Песчаный ветер выровнял поверхность, обсточив острые углы. Стоя под четырехметровой громадой, Се Лянь вспомнил крепостные стены Сяньлэ. Казалось, что вот-вот они наткнутся на стражников с копьями и родной крылатый герб, но вместо этого перед ними раскинулись грубо врезанные стальные ворота. В центре, на уровне глаз, моргал прямоугольный сканер. — У нас есть фальшивые пропуска, — сообщил Фэн Синь, доставая из подклада куртки затертый добела идентификатор. — О, у нас тоже, — лицо Сань Лана исказила кривая улыбка, когда он продемонстрировал десяток нанизанных на один брелок карт. Двери беспрепятственно раздвинулись, подняв облако пыли, и их взору открылся рынок. Как и на базарах Баньмина, торговые ряды были такими узкими и кривыми, что напоминали муравейник в разрезе. Товары стояли не только внутри шатров, но и вокруг них, так сильно выступая вперед, что ногу некуда было не поставить. Впрочем, на этом сходство заканчивалось. Местные жители преобладали и среди покупателей, и среди продавцов, но инопланетян все равно было больше, чем в городе. Белые лица никого не удивляли, повсюду слышался общегал. В отличие от обычного рынка, здесь почти не было женщин, и не пахло едой. Вместо расшитых золотыми монетами танцевальных нарядов на вешалках болтались защитные костюмы, на мягких подушках выставлялись не сервизы и сувениры, а детали для незаконного переоборудования двигателей. На витринах свободно демонстрировали оружие, явно краденые драгоценности и чипы с неизвестным содержанием. Продавцы не размахивали руками, зазывая покупателей в полный голос, а нервно озирались и молчали, пока не спросят. Когда Фэн Синь и Му Цин, заговорившись, свернули в другой ряд, Се Лянь остановился у палатки с фигурками. Угловатая манера исполнения и цветовая гамма напомнили ему стиль уничтоженного Уюна. — Надо же. Неужели настоящие? — Джед херню не продает, — торговец сплюнул под ноги шкурку от люпина, и тут же сунул в рот новый боб. — Сам проверь. Се Лянь взял в руки пятидюймовую фигурку наследного принца Уюна. Краска сохранились только в складках церемониального платья, но у основания просматривалась авторская печать. Встроенный в комм сканер подтвердил, что глине около сорока лет. Сроки совпадали: взрывы на солнце испепелили Уюн в тот день, когда родился Се Лянь. Мама оптимистично трактовала это как благое знамение: символ, что на пепелище одной великой империи засцветет другая. Годы показали, что она ошибалась. — Возьму три штуки, по сто кредитов. — Ты накурился с утра, что ли? За сокровища мертвого мира? Меньше двух сотен — это грабеж! — брызнул слюной продавец. — Не лукавьте. Я знаю всех мастеров Уюна, и никакого Чана среди них не было. Поделка ученика или крестьянина недорого стоит. Се Лянь брезгливо покрутил фигурку в руках, впрочем, не спеша возвращать ее на прилавок. Усы торговца подпрыгнули вверх. Он снова сплюнул, барабаня пальцами по столу, но все же сдался: — Отдам за сто пятьдесят. — Сто двадцать. А то еще реставрировать… — Будь ты проклят. Пока он не передумал, Се Лянь схватил три фигурки посимпатичней и ускорил шаг. Две из них изображали принца сложившим пальцы ромбиком на уровне живота — любимый жест многих политиков, включая канцера. Сань Лан скользнул взглядом по его покупкам. — Если бы я знал, что ты увлекаешься искусством, то показал бы пару интересных статуй. — О, нет, про мастеров я придумал. Я просто знаю коллекционера в Юнъани, который купит их по пять сотен. — Не завидую твоим врагам, гэгэ, — засмеялся Сань Лан. — Никто не лжет с таким невинным лицом, как ты. — Разве у меня есть враги?.. Фэн Синь вывернул из-за огромного шатра, раздутого от стопок космических ускорителей. Се Лянь успел спрятать фигурки в рукава. Рыцари вряд ли оценят, что он совместил задание с подработкой. — Нашли что-нибудь? — Ничего. Скука смертная, — сказал Фэн Синь. — Видений не было, — добавил Му Цин. — Тишь да гладь. Только покойник на стене болтается, — съехидничал Сань Лан. — На что ты намекаешь? — Му Цин скрестил руки на груди. — Что вам зверя Зилло под носом посади — не найдете. Он топнул несколько раз. Се Лянь решил, что он просто вытряхивает песок из ребристой подошвы, но потом заметил в глухом ударе о землю металлический призвук. Так звенела, например, дюрасталевая обшивка пустого корабля, если по нему стукнуть снаружи. Похоже, металл был спрятан как минимум на полуметровой глубине. Без помощи приборов или Силы человеческое ухо ни за что не уловило бы этот звук среди бормотания продавцов и покупателей. — Там потайное помещение, — на всякий случай пояснил Сань Лан. — Думаешь, мы поверим, что ты случайно додумался? — взъярился Му Цин. — Наверное, сам здесь сбываешь краденное. — Давайте не будем ссориться, — Се Лянь снял шляпу и стал ей обмахиваться; от жары перед глазами поплыли черные точки. — Если и так, то где спуск? Помещение на то и тайное, что нас там с караваем не встретят, — сказал Фэн Синь. — С чем? — спросила Бань Юэ. — Да были мы недавно на одной планете… Не важно, — Фэн Синь промокнул манжетой пот под глазами. — Если раскопать небольшой участок, можно вход мечом в потолке прорезать. Если повезет, спрыгнем в какую-нибудь кладовку, а не на головы пиратам. — Зная мое везение, резать лучше тебе, — задумался Се Лянь. — Нужно отвлечь внимание. Вернемся завтра, когда продумаем план, или… — Или, — сказал Сань Лан. — Я пойду с сюнчжаном! — вмешалась Бань Юэ, видимо, не желая лезть с рыцарями под землю. — Хорошо. Тогда устройте что-нибудь у западной стены минут через двадцать. — Ты доверишь падавана ему? — сморщил нос Му Цин. — Будь моя воля, я доверил бы ему и ключи от Небесной столицы. Сань Лан — самый порядочный человек, которого я знаю. Единственный глаз возлюбленного, казалось, повлажнел. Се Лянь испугался, что Сань Лан поцелует его перед друзьями и снующими мимо контрабандистами, но он молча скрылся вместе с Бань Юэ за рядами разноцветных шатров. Они двинулись в противоположную сторону, прислушиваясь к ощущениям. Тайный коридор мог закончиться посреди рынка, где нет ни шанса пробраться незамеченными, но им повезло. Пустота под землей тянулась до самой каменной ограды и, возможно, за ее пределы. Когда они выбрали место, то не остановились около него, а разошлись, притворяясь, что рассматривают товары. Пользуясь случаем, Се Лянь купил преобразователь энергии, мини-прожектор и несколько полудрагоценных камней. К сожалению, когда он набрел на палатку с детскими игрушками, на противоложной стороне рынка раздался оглушительный взрыв. Песок взметнулся, как во время бури. Полотна шатров захлопали на ветру. Прежде чем муть осела, над витринами поднялись плазменные щиты; некоторые палатки закрылись, как створки моллюска. Покупатели бежали навстречу хлопку или от него. Когда ткани всполыхнули, пространство внутри стен затянул едкий дым. К тому моменту как подоспел Се Лянь, Фэн Синь уже присел около ямы на одно колено и вынул голубой клинок. Выкрики на местном языке приглушили гудение меча. Му Цин прикрыл его собой, ненавязчиво встряхнув полы пальто, и вскоре проход был готов. Пришлось задержаться на пару секунд, чтобы остыли раскаленные докрасна края. Вниз медленно ссыпался песок. Тревога не прозвучала. — А больше нельзя было? Ты как в эту дырку пролезешь? — возмутился Му Цин. — Это отверстие. Дырка у тебя в… — Мы торопимся! — напомнил Се Лянь. Издав странный хрюкающий звук, Фэн Синь скинул куртку и с видимым усилием спустился в люк. Так как из них троих он был самым широкоплечим, Му Цин с Се Лянем пролезли без проблем. Несмотря на вентиляционное отверстие под потолком, воздух был горячим и спертым, витала пыль. Отчетливо слышались шаги как сверху, так и с других сторон, но Сила подсказывала, что поблизости никого нет. Не факт, что подземное логово использовалось постоянно. Будь здесь целая толпа, они бы почувствовали ее без подсказки Сань Лана. Чтобы не тратить время на поиски выключателя, Фэн Синь подсветил помещение мечом. Облицованная металлом комната походила на кабинет. Весь стол был засыпан деталями какого-то изобретения, над проектором мерцал незавершенный чертеж. — Смотрите! — позвал Му Цин, показывая тусклый рисунок на стене. — Похоже на многоножку, — присматриваясь, Фэн Синь поднес клинок так близко к стене, что он застрекотал. — Нет, — посуровел Се Лянь. — Это рыбные кости. — Что? — понял Му Цин, и прежде, чем они успели его остановить, стер грязь с рисунка голой ладонью. Его тело выгнулось, как удара током, глаза закатились, а рот распахнулся в беззвучном крике. Фэн Синь успел поймать его свободной рукой, прежде чем Му Цин разбил затылок об угол тумбы. — Такого с ним не бывает, — запаниковал рыцарь. — Ведения, навеянные Темной стороной, всегда неприятны, — пояснил Се Лянь. Вместе они уложили Му Цина на пол. Он уже не изгибался, но зрачки ошалело метались под веками. Се Лянь взял его за руку, направляя по венам собственную энергию. Как только Му Цин пришел в себя, то первым делом стряхнул его пальцы, а уже потом сел и заговорил: — Старший на рынке сдал это место людям Хэ Сюаня. Они ушли неделю назад. Се Лянь кивнул — это было понятно и без видения. Он пожалел, что позволил Сань Лану увязаться следом. Вчера он сказал, что никак не связан с этим делом, но теперь обстоятельства изменились. — Так, это который в красном? — Фэн Синь взял Му Цина под локоть, поднимая на ноги. — Нет же, дубина. Черная Вода. — Его основное логово на Богучжэне, — добавил Се Лянь. — Хэ Сюань держит целый сектор во Внешнем кольце, и сбивает все корабли. Если голокрон там, его не забрать. — А какая в нем информация? Совет так и не сказал, — Фэн Синь погасил меч и подтащил стол под отверстие в потолке, чтоб было проще взбираться наружу. — Не знаю, — Му Цинь зажмурился, вспоминая. — Хэ Сюань зол. Очень зол на кого-то, уже давно. Я чувствовал его ненависть к джедаям. Он хочет отомстить, но я не понял кому и за что. Голокрон — один из этапов его плана. — Надеюсь, он точит зуб не на кого-то из нас. Мы свое сделали, пусть дальше разбираются магистры. Пэй Мин так давно задницу с кресла не поднимал, что, наверное, забыл, с какой стороны меч включать. — Согласен. Мы не в Старой Республике, чтобы гоняться за ситхами. Се Лянь наблюдал за их разговором, не моргая. Он будто очутился в параллельной вселенной, где Му Цин соглашается с кем-то, а Фэн Синь высказывается против Совета и заранее отлынивает от миссии. Только когда они выбрались из бункера, спешно покидая растревоженную, как улей, Яму Грешников, до Се Ляня дошло. В рыцарях говорил страх. Большинство джедаев относились к ситхам с опаской и презрением, как к развращенным людям со слабой волей. Бесспорно, они угрожали порядку в Республике, но было странно слышать, что лучшая в Ордене команда ужасается, заслышав о пользователе Темной стороны. У них была лишь одна причина бояться ситхов. Двадцать лет назад они поверили всему, что рассказывал Се Лянь. Они поверили, что Безликий Бай существует.