У меня тоже есть крылья

Dynazty — My Darkest Hour

Эрвин

      Одна, вторая, третья ложка сахара в чай — он никогда не отказывал себе в сладком, а сегодня и подавно. Голова гудела от новостей, собственных мыслей и планов. Эрвин одним глотком осушил полкружки, зажевал сдобным печеньем и поймал на себе уничижительный взгляд Леви, который сидел напротив, в своей обычной позе, скрестив руки на груди. Перед ним также дымилась кружка с чёрным чаем. К сладостям капитан не притрагивался.       — Эрвин, если ты продолжишь в том же духе, форму придётся расшивать, — протянул его подчинённый, кивая на вазочку с колотым сахаром.       — Сегодня у нас очень много дел. Леви, я хочу, чтобы ты вместе со мной присутствовал на встрече с инструктором Шадисом, — Леви удивлённо поднял брови. — Это важно, — подчеркнул Эрвин. — Мы должны выслушать его рапорт о человеке-титане из первых уст; он курировал 104-й и наблюдал за Эреном Йегером все три года и, самое важное, успел допросить его сразу после Троста, до военной полиции. — Эрвин выровнял бумаги на письменном столе с обрывками информации о битве за Трост. Сегодня он наконец-то составит для себя полную картину и план дальнейших действий. Он предчувствовал, что информация бывшего командующего изменит правила игры для всего человечества. Сколько лет он этого ждал!       — Нет, серьёзно, Эрвин, — продолжал гнуть своё Леви, словно не слыша его, — у тебя же сироп в кружке, а не чай.       Эрвин залпом допил свой сладкий чай и отставил кружку подальше от документов.       — Тебя это так раздражает?       — Просто жаль заварки, — скривился Леви и потянулся за своей кружкой.       — Читал доклад лейтенанта Рико?       — О человеке-оружии? Ясное дело, брехня. Им нужно было удержать на позициях дезертирующих людей.       — В докладе нет слов самого человека-титана, Эрена Йегера. Я бы хотел послушать его версию, а ты? — Он поднялся из-за стола, прихватив свой потрёпанный блокнот и карандаш. — Идём, побеседуем с инструктором. Кстати, Леви, — Эрвин вдруг вспомнил кое о чём, — судя по твоему виду, с сестрой всё в порядке?       Леви фыркнул и тоже одним глотком допил чай.       — Более чем. Жди в разведкорпусе в ближайшее время.       — Вот как?       — Уже сочувствую её будущему командиру: она та ещё заноза в заднице, и за три года не научилась ни дисциплине, ни субординации. Впрочем, сейчас даже в монастырь её вернуть не получится — Санта-Роза разрушена до основания.       Продолжая сердито ворчать, Леви следовал за ним по коридорам с офицерскими кабинетами. Эрвин лишь усмехнулся на заявление его подчинённого об отсутствии субординации, но промолчал, ускоряя шаг: не терпелось получить сведения от Шадиса.       Инструктора они нашли в кабинете в компании тонких папок с делами кадетов текущего года. Кит Шадис явно готовился к выпускному.       — Эрвин! Леви! Прошу, господа, — кивнул им инструктор, делая приглашающий жест рукой. — Прости, Эрвин, что не принял тебя раньше, — Шадис повернулся к нему, — сам понимаешь, сначала надо было ввести в курс дела военную полицию.       — Я понимаю, — серьёзно ответил Эрвин, присаживаясь на стул, Леви же занял потёртое кресло ближе к стеллажу у стены, сразу закидывая ногу на колено.       — М-да, — Шадис поискал в стопке папку с фамилией «Йегер», — стало быть, полиция… Будь их воля, они бы сразу утащили парня в темницу, как только его извлекли из загривка титана. Да только полицейские появились, когда битва за Трост давно закончилась. Поэтому мне удалось с ним перекинуться словечком.       — Где его сейчас содержат?       — В тюрьме под зданием военного суда в Гермине. Виски, господа? — внезапно предложил инструктор, доставая из ящика стола бутылку и три стакана.       — Не пью, — отозвался Леви из своего кресла.       Эрвин кивнул, принял стакан из рук Шадиса и сделал небольшой глоток.       — Эрен Йегер, — продолжил тем временем Кит Шадис, листая папку. — Пятнадцати лет, выпускник кадетского корпуса, ничем конкретным не выделяется, кроме, разве что, отличных навыков ближнего боя. Однако медленно, но верно улучшал свои оценки на протяжении обучения, проявляя при этом потрясающее упорство. Его целеустремленность и сила воли не знают равных. А сейчас выясняется, что может управлять титаном пятнадцатиметрового класса, как звучит, а? Спрашивается, откуда у него эта способность? Какова её природа? Ты ведь уже думал над этим, Эрвин?       — Откуда у него эта способность, нам ещё предстоит выяснить, но я предполагаю, что у Колоссального и Бронированного титанов, появившихся пять лет назад, точно такая же способность. Мы давно подозревали, что эти девианты обладали разумом, — Эрвин поставил свой стакан на стол и впился глазами в Шадиса. — А где был Эрен Йегер пять лет назад?       — В Сигансине, — вздохнул инструктор, наливая себе ещё одну порцию виски. — Так вот, Эрвин, мне удалось побеседовать с Эреном после операции в Тросте. Если вкратце: после падения стены Мария отец Йегера, доктор Гриша Йегер, оставил ему ключ от подвала в их доме в Сигансине, мол, там находятся вся информация об истории нашего мира и происхождении титанов. Наказал хранить этот ключ, — Шадис кашлянул, нагнулся и извлёк из нижнего ящика стола массивный ключ на длинной цепочке. — Я решил, что тебе эта вещица больше пригодится, чем военной полиции. Я прав?       Волна мурашек пробежала по позвоночнику Эрвина, а сердце затрепетало в предвкушении: вот оно! Зацепка, которую он искал столько лет! Прямо перед ним! Он потянулся и сжал холодный металл, чуть дрогнувшими пальцами.       — И где сейчас этот Гриша Йегер? — подал голос Леви.       — Пропал пять лет назад, — задумчиво и как-то непривычно печально ответил Шадис. — Сразу после того, как вручил сыну этот ключ. Более того, у Эрена наблюдается частичная потеря памяти: он не может вспомнить, где и при каких обстоятельствах в последний раз виделся с отцом.       — Как удобно, — хмыкнул Леви. — Выглядит так, словно это приманка, — Леви выразительно покосился на Эрвина. — Мы сейчас дружно ломанёмся в Сигансину на поиски этого подвала, чтобы узнать все тайны мира, и там-то нас и сожрут.       — Нас и так сожрут, если будем сидеть тихо за стенами, — отрезал Эрвин, не сводя зачарованного взгляда с ключа Йегера. — И Колоссальный, и Бронированный в состоянии пробить нашу защиту. Но если на нашей стороне будет титан…       — Что, если в подвале ничего нет из того, что ты ищешь? — поднял брови Леви.       — Возможно, там и нет ничего, но я не думаю, что Эрен сознательно лжёт, — твёрдо возразил Шадис. — В конце концов, без его сил мы бы в жизни не победили в Тросте. Он искренен в своём желании сражаться за человечество, но… — инструктор на секунду замолчал и серьёзно добавил, — он сам ничего толком не знает о своей силе. Не всегда способен контролировать её, не помнит, откуда она вдруг появилась, как её активировать и использовать. Поэтому вопрос остаётся открытым: принесёт он в конечном счёте пользу или вред в этой войне. Пока он принёс лишь надежду, — Шадис допил виски и со стуком поставил стакан на стол. Его кошачьи глаза поблёскивали.       — Военная полиция так не думает, — процедил Леви.       — Будет суд, — напомнил Шадис. — Вы все приглашены на заседание.       — Я хочу поговорить с Эреном, — решительно заявил Эрвин. — До суда. Вы правильно сказали, что он принёс надежду человечеству. И с его помощью, разведкорпусу удастся раздобыть новые сведения о нашем враге.       — А ты всё такой же: используешь любые возможности, чтобы добиться своих целей, — кивнул сам себе Шадис. — Думаю, всем будет спокойнее, если ты заберёшь Эрена в разведкорпус под свою защиту.       — Что поделать, это в интересах человечества. Спасибо, что уделили мне время, инструктор, — торопливо сказал Эрвин, поднимаясь со стула и убирая ключ во внутренний карман форменной куртки. — Я немедленно подам ходатайство о встрече с заключённым. Когда назначен суд?       — Через пять дней в Гермине.       — Пять дней, значит, — Эрвин пожал руку инструктору и двинулся к выходу, Леви неторопливо следовал за ним.       — Да, Эрвин, — окликнул его Шадис, — перед тем, как ты поедешь на суд: комендант Пиксис очень любит прогуляться рано утром по стене Роза, — мужчина многозначительно посмотрел на него. — Вид открывается просто чудный!       Эрвин окинул своего бывшего командира цепким взглядом. Наличие подвала с потенциально новой информацией настолько захватило все его мысли и он что-то упустил в поведении Шадиса. Что-то важное прошло мимо его внимания и теперь смутно тревожило: такое же задумчиво-обречённое выражение лица было у Кита Шадиса пять лет назад, когда он передавал Эрвину свой пост командора. И тогда, и сейчас он полез выпить во время своего рассказа, хоть, в отличие от Пиксиса, не был склонен к этому.       — Это всё, что Вы мне хотели рассказать, инструктор?       — Да, Эрвин. Это всё, — Шадис потянулся за остальными папками с делами кадетов, всем видом показывая, что разговор окончен.       — Вас понял, — кивнул Эрвин, отдал честь и покинул кабинет бывшего 12-го командующего разведкорпуса.       — Это ещё что за хрень? — тут же спросил его Леви в коридоре. — Старикан тебя на свидание пригласил таким образом?       — Можно сказать и так, — с лица Эрвина не сходила улыбка, он не удержался и снова достал ключ от подвала Йегера и повертел его в руках.       — Я смотрю, у тебя аж член привстал на этот ключ, — продолжал иронизировать Леви. — Ты действительно не рассматриваешь вариант, что пацан лжёт, чтобы прикрыть свою задницу?       — Конечно же, рассматриваю, — он постарался стереть с лица безумное выражение и убрал ключ. — И всё же, я больше склоняюсь к тому, что кадет сказал правду. Моя интуиция говорит мне, что этот подвал — важнейшее, что случалось за годы нашей службы, Леви. И мы просто обязаны проверить его.       — Прямо как тот бордель шесть лет назад, — еле слышно пробормотал Леви.       — Если говорить языком фактов, то что мы имеем? — продолжал как ни в чём не бывало Эрвин. — Эрен Йегер использовал свою силу превращаться в титана, чтобы закрыть пробоину в воротах Троста. Он рисковал жизнью, сражаясь с титанами за человечество, в то время как титаны нападали на него и пытались сожрать, словно своего естественного врага. Разумеется, мы не можем полностью довериться этому мальчику. Как сказал Шадис, он сам не до конца верит себе и владеет своими силами. И поэтому, Леви, мне понадобится твоя помощь. Помощь сильнейшего воина.       — Что ж, я доверюсь твоей интуиции, — тихо ответил Леви.       — Сейчас самое важное — узнать о намерениях Эрена Йегера, — также тихо сказал Эрвин. — Идём.       Сражение выигрывает тот, кто твёрдо решил его выиграть. И он точно знал, что не упустит этот бесценный шанс узнать правду о подвале в Сигансине. Чего бы ему это ни стоило.

Элис

      Плановый медосмотр у кадетов 104-го перед распределением прошёл в нервной обстановке: нападение на Трост спутало всю рутину для военных врачей и медсестёр. Персонал был усталым, раздражительным и проводил тесты кадетов по ускоренной программе: не ранен, все конечности на месте — пригоден к службе. Сестра Слоун даже не заострила внимание на том, что у Элис в полные шестнадцать лет нет месячных. При отсутствии мясного рациона и повышенных физических нагрузках это даже проблемой не считалось, скорее, даже облегчением для женской половины армии. Тем не менее, Элис, закусив губу, крепко задумалась над своим здоровьем, сидя на койке в казарме и перебирая книги. У её однокурсниц хотя бы раз, но регулы случались. У неё же — никогда. Означало ли это, что она серьёзно больна? Чувствовала она себя хорошо, насколько это вообще возможно, поэтому приставать к врачам со своей проблемой ей было как-то неловко. Наверное, надо было порадоваться, что она могла находиться в строю вне зависимости от фазы луны. И всё же…       Отложив мысли о загадках собственного тела на потом, Элис продолжила сортировать монастырские книги. Это всегда успокаивало. И отвлекало от кошмарных воспоминаний о битве за Трост. Сестра Алексис, хвала Небесам, выжила и смогла эвакуироваться, как и большинство сестёр Санта-Розы. Но несколько погибших знакомых, включая Марию, их с Кристой одноклассницу и подругу, стояли перед мысленным взором с немым укором: «Не смогли спасти, защитить, а ведь это ваш солдатский долг!» Чувство вины давило и отравляло повседневную жизнь, и так полную тревог и забот перед поступлением в подразделение.       Элис закончила раскладывать книги, которые она могла бы взять в главный штаб после выпускного, и покосилась на свой распухший рюкзак. Сестра Алексис поручила всем нынешним и бывшим воспитанницам Санта-Розы взять ценные книги из библиотеки монастыря на временное хранение. Настоятельница совершенно не хотела отдавать их богатства в столичные библиотеки, так как был велик шанс больше не увидеть эти издания. Так что, пока Санта-Розу будут восстанавливать, «розочки» сохранят фолианты, по плану сестры Алексис. Большую часть забрали сёстры-послушницы, а Элис досталось только то, что она была в состоянии унести. Она выбрала несколько книг по полевой медицине и также прихватила томики по истории. Особенно ценным в улове, как ей казалось, была книга того запрещённого издательства. Как тут не воспользоваться случаем и не приютить редкую книгу? К слову, книга была посвящена аристократическим родам их королевства. Звучало не то чтобы интересно, но раз её запретили в свободной продаже, значит, что-то таинственное там можно было бы найти. Впрочем, до «Истории греха» у неё руки так и не дошли в своё время.       В комнату робко поскрёбся, а затем проскользнул Лен.       — Не хочешь покурить? — поинтересовался он.       — Только выйдем за пределы штаба, — Элис затолкала рюкзак под кровать и достала из тумбочки сигареты и коробок спичек. Она обзавелась этим сразу после битвы за Трост, и не только она одна. Ребята по-разному переживали стресс от первого столкновения с титанами в городе: кто-то запил, кто-то закурил, кто-то шлялся по заведениям с карточными играми. Она же отправилась в табачную лавку и схватила знакомую пачку вишнёвых папирос: такие курила мадам Лаванда. И на этот раз у Элис получилось затянуться и не выплюнуть при этом лёгкие.       Они с Леном примостились на деревянной скамейке, неподалёку от штаба. Лен чиркнул спичкой и после первой же затяжки принялся рассказывать последние новости о недавнем суде над Эреном.       — Стало быть, его всё же отдают разведкорпусу? — Элис пинала носком сапога камешки от гравия.       — Он будет под присмотром твоего брата, капитана Леви!       — Бедный парень, — она улыбнулась. Хотя, на самом деле, ей была приятна мысль, что Леви поставил на место полицейских, в том числе их главнокомандующего — Найла Доука. Она видела того лишь мельком, но сразу же про себя окрестила: «Козлобородый» и «Мелкотравчатый». Лен, не без оснований, считал её отношение предвзятым.       — Только «единороги» его бы вскрыли полностью, а брат лишь частично, — закончила свою мысль Элис.       — Зачем его вообще вскрывать, если он, очевидно, на нашей стороне? Стороне людей, — её друг задумчиво выпустил дым через ноздри.       — Стороне людей, — повторила Элис. — Ещё недавно быть на стороне людей означало вскрывать загривки титанам. Кстати, что ты слышал про убийства пленных титанов в штабе разведкорпуса?       Лен оживился:       — Говорят, преступников было двое, и они использовали УПМ, — затараторил парень, — а значит, это были солдаты! Наши же!       — Хм, — Элис задумалась. Использовать УПМ ещё не значило быть солдатом: в Подземном городе тоже некоторые разбойники, по типу её брата, летали. Хотя, вероятно, подопытных капитана Зое и правда убили солдаты. Или кадеты. Многие были не в себе после Троста и вполне могли преисполниться мести, наплевав на ценность пойманных экземпляров для человечества. — Проверка наших УПМ ничего не дала, верно?       — Эй! — из ворот штаба к ним неторопливым шагом приблизилась Имир. — Сплетничаем?       — Садись, Имир, — Лен приветливо подвинулся на скамейке и протянул девушке сигарету.       — А где Криста? — спросила Элис.       — На медосмотре.       Какое-то время все трое молча курили.       — Куда в итоге вы собираетесь поступать? — первым не выдержал Лен. Этот вопрос обсуждался и перетирался уже много раз между всеми кадетами без исключения. Самая животрепещущая тема последних дней: многие по сто раз уже успели сменить решение. Битва за Трост сильно повлияла на выбор корпуса.       — В разведкорпус, — тихо ответила Элис. Уже не было смысла скрывать свои намерения.       — Конечно, уж лучше быть под командованием Эрвина Смита, чем под старым алкашом Пиксисом, — Имир закинула ногу на ногу, а руки перекинула на спинку скамьи по обе стороны от ребят. Сигарета дымилась у неё в зубах.       — Вовсе он не алкаш, да и его операция по возвращению Троста сработала! — сразу же заспорила Элис. — Он поверил в Эрена!       — Элис, не иди в разведкорпус, — внезапно выпалил Лен и тут же покраснел.       — Что?       — Не поступай туда, прошу! — его карие глаза с мольбой уставились на Элис. Он весь подался вперёд.       — Вот те раз! — воскликнула Имир. — Я думала, мы всё уже давно решили. И снова-здорово.       — Дело не в этом, — торопливо перебил её Лен. Сигарета тлела в его пальцах, но он не обращал внимания. — Мы не готовы к такому. Пока что. В операции нам просто невероятно повезло остаться в живых, вот и всё. Элис, поступай в гарнизон, прослужишь пару-тройку лет, обслуживая стены, а потом, если захочешь, перейдёшь в разведкорпус!       — Пару-тройку лет? Да за это время розочка сопьётся.       — Почему ты думаешь, что я не готова? — вспыхнула Элис. Про то, что она в гарнизоне сопьётся спорить не хотелось. — Может быть нам и повезло, но на войне всегда есть место простому везению. А УПМ я освоила прекрасно, ты сам мне так говорил!       — Я говорил так, чтобы поддержать тебя! Вспомни, как ты погналась на тренировке за белкой и врезалась в дерево.       — Я же просила об этом больше не упоминать!       — Элис! Элитные отряды гарнизона ничем не уступают разведчикам! Просто… смертность там ниже, — неловко закончил парень.       Какое-то отчаяние пронизывало весь его облик. Элис отвела глаза и зажгла ещё одну сигарету, чтобы потянуть время. Она не любила, когда на неё давили. Проще было соврать и сделать по-своему.       — Я подумаю, Лен, правда, спасибо! Надо полагать, ты сам решил поступать к Пиксису, — она перевела тему.       Парень вздохнул и щелчком отбросил сигарету.       — До полиции я не дотягиваю, так что да, — глухо ответил он.       — Лееееен, ты храбро сражался, прекрати киснуть, малыш! — Имир потрепала его кудрявую голову. Лен даже не обратил внимания на внезапно подобревшую девушку. — Давайте, отрывайте свои задницы, нечего рассиживаться! Скоро обед. — Она резко встала. Ребята побрели за ней к штабу.       Завтра вечером они примут важнейшее решение в жизни. Как бы то ни было, Элис уже давно приняла своё, вслед за Кристой. Большинство ребят мотало туда-сюда: сомнения в собственном выборе не отпускали ни днём, ни ночью. А вдруг и Криста передумает поступать в разведку прямо на плацу в последний момент? Эта мысль до того поразила Элис, что она встала как вкопанная перед входом в штаб, а Лен врезался в неё сзади. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику: куда ей тогда идти? За Кристой? За братом?       — Ты чего, розочка? — недовольно посмотрела на неё Имир. — Пялишься, как титан на новые ворота! Пошли уже.       — Подумай о моих словах, Элис, — прошептал ей на ухо Лен.

Эрвин

      — Значит, теперь через Каранес? — уточнил Майк, склонившись над картой и изучая пометки Эрвина. Было раннее утро, лучи солнца мягко скользили по помещению.       — Ворота Троста запечатаны навсегда, — Эрвин размеренно вышагивал из угла в угол.       — Выходит, что маршрут до Сигансины, который мы прокладывали все эти четыре года, для нас потерян, — сухо констатировал очевидное Леви. — И мои люди погибли на этом маршруте напрасно.       Это обсуждалось неоднократно, но капитан упорно отказывался мириться с потерей своих подчинённых и на каждом совете напоминал об этом.       — Они погибли, выполняя поставленную задачу, их смерть не может стать напрасной, — Эрвин чувствовал, что тоже, как и Леви, должен бы испытывать сожаление о падших за эти годы товарищах, и он действительно испытывал его. Но мысли о загадке подвала доктора Йегера настолько засели в голове, что он физически не мог сосредоточиться ни на чём, кроме планирования операции по возвращению стены Мария. Расследование убийства пленных подопытных титанов из Троста также добавляло головной боли. Ханджи буквально сходила с ума.       — Что ж, — подытожил Майк, скатывая карту в рулон, — может теперь, когда в нашем корпусе имеется самый настоящий титан, нам не понадобятся четыре года, чтобы прокладывать новый маршрут.       — Сначала нужно посмотреть, на что годен этот Эрен, — сказал Леви, многозначительно потирая костяшки пальцев. — Если он не научится контролировать свои порывы, у нас могут возникнуть большие проблемы.       — Он будет в твоём элитном отряде, в окружении опытных бойцов, — Эрвин вернулся за свой письменный стол. — На первой миссии их пример поможет ему быстрее понять и осознать все возможности разведкорпуса. Это вселит в него уверенность и в себя, и в товарищей.       — Если, конечно, все пойдёт по плану на этой самой миссии, — ухмыльнулся Майк, — когда у нас вообще такое было в последний раз?       — Если всё пойдёт не по плану, отряд Леви проявит себя как должно, — сложив ладони домиком, ответил Эрвин. — Его солдаты действуют профессионально даже в нестандартных ситуациях, поэтому они и называются элитным отрядом.       — М-да уж, мы в своё время минимум год пахали, чтобы попасть в элитные отряды, — зевнул Захариус. — Что ж. Пойду найду Нанабу. А то я ощущаю, как от Леви исходит запах разговора тет-а-тет, — Майк игриво подмигнул Леви. — Не буду вам мешать, господа! — и, отдав честь для ещё большего эффекта, с картой под мышкой, довольный собой, покинул кабинет.       Эрвин вопросительно посмотрел на оставшегося Леви.       — Кстати об отрядах… — начал Леви, скрещивая руки на груди и глядя на него исподлобья.       — Да? — переспросил Эрвин, всё ещё думая об Эрене.       — В скором времени к нам прибудут новобранцы из родного Йегеру 104-го. Сегодня выпускной. Не знаю уж, сколько народу запишется в разведкорпус после Троста, но, как бы то ни было, среди них, вероятно, будет моя сестра.       — Элис, — с трудом сфокусировался на своём подчинённом Эрвин. — Ты точно уверен, что она последует в разведкорпус за тобой?       — Она последует за мной и в преисподнюю, — поморщился Леви. — Впрочем, не только за мной. Кажется, её подруга по монастырю тоже зачем-то сюда намыливается. — Капитан поднялся со своего места и отошёл к окну, поворачиваясь к Эрвину спиной.       — Хочешь, чтобы я отговорил её? Или не утвердил её кандидатуру? — Он устало вздохнул. — В принципе, это можно устроить, после того как я поймал твою сестру на складе с алкоголем. Да только ты сам знаешь, у нас хроническая нехватка личного состава. Если случится проверка, начальство не поймёт.       — Скорее ты избавишься от запора, чем отговоришь мою сестру, — едко заметил Леви. — Нет. Пусть идёт, это её выбор.       Эрвин кашлянул.       — Отправь её под командование Майка, — меж тем продолжил Леви. — Он второй по силе воин после меня, а к себе я мелкую не возьму ни при каких обстоятельствах. С Захариусом она будет в надёжных руках.       Ненадолго воцарилась тишина. Леви так и стоял, отвернувшись к окну, скрестив руки на груди. Покрутив металлическое перо в руках, Эрвин после минуты раздумий повернулся к капитану.       — Хм, в принципе, не вижу оснований отказать тебе в этой просьбе. Но я ещё не знаком с её характеристикой от Шадиса и оценками. Ты же понимаешь, что, если твоя сестра сильна, я не буду прятать её в тылу построения?       — Она не сильна, — сложно было понять по флегматичному голосу Леви, что он чувствует. — Решать, конечно, тебе. Захочешь выставить её штурмовиком — препятствовать не буду. Мелкая три года изучала медицину в монастыре, предполагаю, она могла бы быть в отряде медиков или снабжения.       — Это разумно, — кивнул Эрвин. — Распределение уже сегодня, если твоя сестра в самом деле выберет разведку, я внимательно изучу её характеристику. Ты, кстати, останешься на выпускной?       — Нет, — отрезал Леви, — я возвращаюсь в штаб. Не хочу оставлять мелкого говнюка без присмотра надолго.       — Не спускай с него глаз, Леви, как того и хочет начальство, — наставительно сказал Эрвин, мельком взглянув на настенные часы.       Скоро вечер и начало распределения. Сколько кадетов присоединится к их подразделению в этот раз? Он хорошо помнил все пять предыдущих выпускных, и с каждым годом на плацу оставалось всё больше солдат. Но всё равно это количество не превышало пары десятков из всего кадетского корпуса. Кого судьба пошлёт ему в этом, 104-м выпуске?

Элис

      После нескольких выкуренных подряд сигарет её подташнивало, а голова предательски кружилась. По спине мерзко стекла холодная капля пота. Элис повела плечами и сделала глубокий вдох и выдох, обещая себе выкинуть эту дрянь после поступления в разведку. Она теперь настоящий солдат и должна всегда быть в форме, а сейчас казалось, напади на них титаны, она даже взлететь на УПМ не сможет, до того мерзко себя чувствовала. У неё до сих пор ужасно болела спина: мышцы начали ныть на следующий же день после битвы за Трост, и боль только усиливалась от работы в городе. После долгого использования УПМ на коже выступили багровые следы от ремней, особенно яркие синяки остались в тех местах, где были пряжки. Благо, тренировки пока отменили, иначе она окончательно превратилась бы в развалину. Нет, и табак, и алкоголь, и карточные игры, очевидно, плохие способы снятия стресса. А если это увидит Леви, как пить дать, уши открутит.       Солнце ещё не зашло, когда их выстроили на плацу перед распределением в корпуса. Сначала по программе нужно было вытерпеть долгие патриотические речи и напутственные слова командиров и чиновников. Все ребята были бледными и серьёзными, у многих на лице была написана некая внутренняя борьба. Среди её друзей запутавшимся выглядел только Лен — и Криста, и Имир словно бы не сомневались в своём выборе. Она кивнула и улыбнулась Кристе, вставая рядом. «Мы не разделимся, я точно знаю», — подумала Элис и завела руки за спину.       Потекли официальные речи от представителей кадетского корпуса, военной полиции и гарнизона, занявшие оставшийся световой день. Как только стемнело, сразу же по периметру плаца заполыхали факелы. Полненький дядечка из гарнизона закончил расписывать своё подразделение и удалился с трибуны, сжимая папку в руках. Пришёл черёд разведкорпуса. Элис затаила дыхание: на помост вышел Эрвин Смит, единственный командир подразделения, решивший присутствовать лично на выпускном. Интересно, так было всегда или только после Троста? Тем временем командующий встал перед кадетами, заведя руки по-военному за спину. Весь его облик говорил о силе: молодой, высокий, с суровым выражением лица — из всех представителей корпусов Эрвин Смит выглядел наиболее внушительно. И толстяк из гарнизона, и плюгавый полицейский меркли перед статью командира разведкорпуса. «Возможно, потому что он из них был единственным действующим военным», — подумала Элис. Два других корпуса явно отправили набирать кадетов некомбатантов.       — Я командир разведкорпуса! Зовут меня Эрвин Смит. Если говорить прямо, то сегодня я должен уговорить вас вступить в наши ряды, — начал свою речь командующий Эрвин.       Его голос, спокойный и авторитетный, разнёсся по плацу, заставив всех кадетов встряхнуться и слушать внимательно. После нудных речей тыловых офицеров Эрвин Смит был словно глоток свежего воздуха. Кроме того, сразу же подкупала его прямота.       — После последней атаки титанов вы уже знаете об ужасе перед ними. А также о том, как невелики наши силы. Тем не менее, — повысил он голос, — эта схватка принесла человечеству первую победу! Благодаря Эрену Йегеру! Он без всякого сомнения наш союзник. — Уверенность, с какой командующий утверждал это, поразила Элис. Раньше в адрес Эрена каких только домыслов не доводилось слышать, в том числе от командиров.       — Это доказывают его поступки. Благодаря ему, мы не только подавили наступление, но и приблизились к пониманию природы титанов!       «Не вы, а мы подавили наступление!» — приосанилась про себя Элис. Разведкорпус вернулся в Трост, когда ворота были закрыты Эреном-титаном, благодаря совместным усилиям гарнизона и кадетов. Хотя не стоило отрицать, что разведчики качественно зачистили город от запертых в нём гигантов.       — Мы считаем, — продолжал командующий, — что в подвале его дома в Сигансине находится разгадка тайны титанов. Если мы доберемся до подвала, то сможем избавиться от гнёта титанов, под которым живём уже сотню лет!       Имир не удержалась и еле слышно хмыкнула. Можно было понять её сомнения: как подвал поможет человечеству избавиться от такого огромного количества титанов, окружающих их со всех сторон? Это было бы настоящим чудом! Однако твёрдость, с которой командующий рассказывал план по возвращению стены Мария, заставляла отринуть все сомнения, а некоторых кадетов разинуть рты. Леви всецело верил планам командующего Эрвина Смита, и теперь Элис понимала почему. Складывалось ощущение, что этот человек видит больше и дальше, чем большинство из них.       Между тем двое солдат разведкорпуса развернули огромную карту с указанным новым маршрутом для армии в условиях заблокированного Троста, и командующий начал объяснять, как он собирался отвоевать стену Мария и достичь Сигансины. Элис снова невольно улыбнулась: карту держали маленькая рыжеволосая девушка и высоченный мужчина с куцыми усиками. Разница в росте была настолько впечатляющей, что мужику пришлось аж присесть, чтобы хоть немного выровнять карту. Ну кому пришла в голову идея поставить самого невысокого и, судя по всему, самого высокого человека в отряде вместе? Неужто Эрвину Смиту? Если так, то выходило, что, смотря вдаль, он не особенно подмечал такие вот бытовые детали?       — За эти четыре года умерло более шестидесяти процентов разведкорпуса, — после того как унесли карту, командующий продолжил жёстоким, отрывистым голосом. — Шестьдесят процентов за четыре года! Это невообразимо много, — после этих слов кадеты стали нервно переглядываться.       — Что касается вас, то через месяц вы отправитесь с нами за стену, и многие из вас уже не вернутся. А через четыре года почти все умрёте.       Весь эффект от военной стати, перспективной стратегии и личного обаяния Эрвина Смита сошёл на нет. Элис осторожно покосилась на Кристу и Лена — оба побледнели в отблесках факелов. Весьма сомнительно, что после таких новостей хоть кто-то решит остаться в разведке.       — Однако, выжившие, — снова повысил голос Смит, — станут превосходными солдатами!       Казалось, что командор их раскачивал на качелях: то вознося к воодушевлению и надежде, то спуская на землю к жестокой реальности.       — Попрошу остаться здесь тех, кто готов пожертвовать своей жизнью после сказанного мной, — спокойно проговорил командор. И сразу же рявкнул финальный вопрос: — Спросите себя: смогу ли я отдать своё сердце ради человечества? — его голубые глаза горели фанатичным огнём.       Кадеты ошарашенно хлопали глазами.       — На этом всё, — немного устало закончил свою речь Эрвин Смит. — Кто не будет к нам вступать, можете уходить.       На минуту в воздухе повисла неловкость. Робко, даже стыдливо, кадеты по одному, по двое начали пятиться в сторону выхода. После такой речи многие почувствовали себя не в своей тарелке, покидая плац. Однако, чем больше ребят уходило, тем проще было принять решение влиться в толпу не желающих отдавать свои сердца ради человечества. Элис смотрела лишь на Кристу — по её щекам струились слёзы, но она упорно не двигалась с места. В свою очередь, Лен беспокойно заглядывал в лицо Элис.       — Ребята, пойдёмте! — беспомощно просил парень. — Элис, ты слышала командующего? Шестьдесят процентов! Ты же не хочешь остаться?       Он тянул её за рукав всё настойчивее, но Элис словно пригвоздило к земле: какая-то сила удерживала девушку на месте. Её, как камень в реке, огибала толпа кадетов, уходящих в более безопасные подразделения. И Лен не мог ничего поделать, как нельзя было сдвинуть скалу с места. Она перевела взгляд на командующего. На секунду ей показалось, что он смотрел прямо на неё.       — Лен, либо оставайся, либо уже отцепись от Элис, — не выдержала Имир, твёрдо стоя такой же скалой, плечом к плечу рядом с Кристой.       — Элис, ну пойдём же! — пальцы Лена уже отпустили рукав её куртки, и он начал пятиться задом вслед за толпой. — Элис!       — Увидимся, Лен! — прошептала Элис уходящему другу, предчувствуя слёзы на глазах. — Хорошей службы в гарнизоне! — она тяжело сглотнула комок в горле и отвернулась от его смуглой физиономии и таких родных глаз. Огни факелов расплывались оранжевыми пятнами. Элис изо всех сил сфокусировалась на командующем, замершем в ожидании на помосте.       На плацу осталось около двадцати кадетов. Стало очень тихо, слышно было как потрескивает огонь в факелах, выстреливая искрами во тьму.       — Если вам прикажут умереть, вы умрёте? — медленно проговорил Смит.       — Я не хочу умирать! — истошно заорал Конни в ответ. Криста нервно хихикнула и сразу же всхлипнула.       — Вот как. Мне это нравится, — кивнул командор. — Все присутствующие здесь отныне члены разведкорпуса! Выражаю своё почтение! Отдадим свои сердца! — и с размаху приложил кулак к грудной клетке.       Раздался синхронный хлопок — оставшиеся кадеты как один повторили жест командующего и выкрикнули:       — Есть!!!       Элис ощущала, как её мир в очередной раз хрустел, трескался и разваливался на части, чтобы затем пересобраться в нечто новое. Так было, когда брат забрал её из катакомб и привёз в монастырь. Так было, когда она ушла в кадетское училище. И вот сейчас снова всё переворачивалось с ног на голову.       — Если ты сейчас плачешь, то чего не ушла? — поинтересовалась Имир у Кристы.       — Вы побороли свой страх. Вы отважные солдаты. Я уважаю вас всем сердцем, — низкий голос Эрвина Смита действовал гипнотически. После его слов хотелось делом доказать, что они достойны такого командира. По крайней мере, Элис чувствовала некоторый душевный подъём и моральное превосходство над покинувшими плац кадетами. Она оглянулась. Остались практически все ребята из десятки сильнейших: Микаса Аккерман, Жан Кирштейн, Конни, Саша, Райнер Браун, Бертольт Гувер, Армин Арлерт и ещё около десятка не-сильнейших, таких как сама Элис.       — Ну, надеюсь, командующий Эрвин не припомнит мне сидр, — она улыбнулась и легонько стукнула приунывшую Кристу по плечу. — Соберись, дружочек! Мы, в конце концов, вместе! Смотри, сколько сильных ребят выбрали разведку! Никогда ведь такого не было!       Сдавленно икнув, Криста улыбнулась ей в ответ.       — Только Лен ушёл…       — Он не смог преодолеть свой страх, поэтому для него это правильное решение, — глядя перед собой, промолвила Имир.       — Что ж, ребятки, добро пожаловать в стаю! — на помосте снова появился высокий разведчик с усиками. — Вольно! Завтра в шесть утра вас отвезут на базу разведкорпуса…       Он представился как капитан Майк Захариус и минут за десять рассказал им все незамысловатые организационные вопросы. Эрвин Смит уже покинул помост. Брата нигде не было видно. Элис предполагала, что он теперь в штабе вместе с Эреном. Ошарашенные кадеты, тихонько переговариваясь, расходились по казармам, чтобы собрать свои немногочисленные вещи перед отправкой на базу выбранного подразделения. Часовые гасили свет по периметру плаца, но огонь, зажжённый командующим Эрвином в сердцах двух десятков юношей и девушек, пока не погас.