Inquisitor: The Unfinished Code

      Небо было красным.       Не закатным, не багровым от пожара — а именно красным. Как будто кто-то залил верхний слой реальности одним сплошным цветом и забыл прорисовать детали. Ни облаков. Ни солнца. Только бесконечная алая пустота, от которой резало глаза, если смотреть слишком долго.       Наклз не смотрел. Он шёл, перешагивая через обломки.       Зелёные Холмы — так это место называлось когда-то. Теперь это были просто Холмы. Без зелени. Без жизни. Коричнево-красное месиво из земли, травы и того, что осталось от тех, кто не успел убежать. Кровь здесь была везде — не как спецэффект, а как часть пейзажа. Она пропитала землю, застыла тёмными лужами у подножий мёртвых деревьев, растеклась по стенам полуразрушенных строений.       Наклз не помнил, когда всё это началось. Кажется, всегда так было. Кажется, он просто проснулся однажды — и небо уже было красным.       Он шёл уже несколько часов. Он искал Соника. Не того, который прятался в тенях и смеялся чужим криком. Не того, кто играл с ними, как сломанными игрушками. Настоящего. Своего. Того, кто мог бы всё исправить. Или хотя бы объяснить.       Но находил только тишину. И запах. Сладковатый, металлический — запах старой крови, к которому он так и не смог привыкнуть за всё это время.       Он остановился у разрушенной петли. Та, по которой они с Соником гоняли когда-то — сто лет назад, в другой жизни. Сейчас она была разорвана посередине, и рваные края металла торчали в красное небо, как сломанные кости. Наклз провёл рукой по холодной поверхности. Ладонь окрасилась чем-то тёмным.       И тут перед ним вспыхнуло окно.       Он отшатнулся, сжав кулаки. Окно висело в воздухе — обычное системное окно, белое, с чёткими рамками, абсолютно чужеродное этому миру. По грязной, окровавленной земле пробежала лёгкая рябь помех.       Разрешить приложению INQVISITOR.EXE внести изменения на вашем устройстве?       [ДА] / [НЕТ]       Наклз прищурился. Он не был чтецом. Буквы давались ему с трудом, особенно такие — мелкие, системные, без души. Он шевелил губами, беззвучно проговаривая слова.       — Раз-ре-шить при-ло-же-нию... Ин-кви... Инк-ви-зи...       Он не дочитал.       Что-то заставило его поднять глаза. Медленно, словно нехотя. И он увидел.       В паре метров перед ним, прямо на фоне красного неба, стоял кто-то. Чёрно-белый. Как незаконченный рисунок. Соник — но не Соник. Линии тела обрывались и начинались заново, оставляя рваные просветы. На морде — тёмные очки в стиле киберпанка. На них горел одинокий алый символ:       ОЖИДАНИЕ       И из-под этих очков вытекало что-то. Медленно, густо. Красные пиксельные помехи, глитч-жидкость, похожая на кровь. Она сочилась из-под оправы, стекала по белой щеке, капала на землю. И там, где капли касались травы, трава становилась чёрно-белой.       Наклз замер. Дыхание перехватило.       А затем его инстинкты взяли верх.       — ТЫ!       Он бросился вперёд, замахнувшись для удара. Кулак, способный пробить камень, описал дугу — и прошёл сквозь пришельца, как сквозь дым.       Наклз по инерции пролетел вперёд, споткнулся, едва удержался на ногах. Обернулся. Существо стояло на том же месте, не шелохнувшись. На очках сменился символ: СКАНИРОВАНИЕ.       — Что ты такое?! — прорычал Наклз, снова сжимая кулаки. — Отвечай!       Но ответ пришёл не голосом. Строки зажглись прямо в воздухе перед ним:       > Я — ИНКВИЗИТОР.       > ЭТОТ МИР — ЕРЕСЬ.       Наклз не понял половины. Но слово «ересь» ему не понравилось.       — Чего?! Ты кто такой, чтоб так говорить про мой дом?!       Он снова ударил. Бесполезно. Кулак прошёл сквозь чёрно-белую фигуру, даже не задев её. Пришелец не был здесь. Ещё нет. Он был как изображение, наложенное поверх реальности. Как предпросмотр перед установкой.       На очках зажглось: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.       Наклз тяжело дышал, глядя то на окно, всё ещё висящее в воздухе, то на неподвижную фигуру. До него начало доходить. Это не демон. Это что-то другое. Что-то, что не может тронуть его, пока он сам не разрешит.       Он посмотрел на кнопку «ДА».       — Зачем? — спросил он хрипло.       Строки в воздухе дрогнули:       > ТВОЙ МИР УМИРАЕТ.       > Я МОГУ ЗАКОНЧИТЬ ЭТО.       > ИЛИ ТЫ МОЖЕШЬ ЖДАТЬ. Наклз смотрел на эти строки, на красное небо, на залитую кровью землю. Он искал Соника. Он устал. Он так устал.       Он нажал «ДА».       Окно исчезло. На очках пришельца зажглось: ДОСТУП РАЗРЕШЕН. А затем: >:D       И мир замер.       Наклз почувствовал это сразу — не боль, а скорее глубокий, внутренний холод. Как будто кто-то выключил отопление во всём мире разом. Красное небо задрожало. По нему побежали строки кода.       Но пришелец не нападал на него. Он развернулся и пошёл прочь — туда, откуда уже доносился знакомый, полный ужаса рёв Экзе.       Наклз не пошёл за ним. Он стоял, глядя, как небо мигает, как земля под ногами начинает терять цвет. А потом позади него открылся разрыв.       Он обернулся.       Из белой дыры в никуда вышел кто-то. Ещё один чёрно-белый. Но этот не был Соником. Это был он сам. Наклз — но монохромный, с рваными линиями тела, в таких же киберпанковских очках. Только символы на его очках горели зелёным.       Он не смотрел на живого Наклза. Он вообще не смотрел на него. Его взгляд был прикован к земле. К обломкам. К тому, что ещё можно было забрать.       Чёрно-белый Наклз опустился на одно колено и коснулся земли. По его пальцам побежали зелёные строки. Кусок локации — окровавленная петля, та самая, разорванная — задрожала и начала сжиматься, превращаясь в компактный фрагмент кода.       Живой Наклз смотрел на это, и его кулаки сжались снова.       — Эй! — крикнул он. — Это моё! Это мой дом!       Зелёные очки не ответили. Он поднял фрагмент — теперь это был светящийся зелёный куб, внутри которого вращалась уменьшенная копия петли с засохшей кровью на рваных краях.       В этот момент вернулся первый пришелец. Красноглазый. На его очках всё ещё горели строки завершённой казни:       SONIC_HERETIC.EXE — УДАЛЕН.       Он подошёл к чёрно-белому Наклзу и замер. Его алые очки переключились на фрагмент в зелёных руках. Сканирование. Пауза.       А затем на очках зажглось: - -       Медленное, усталое, полное немого неодобрения. «Серьёзно? Опять? Кровь? Ты опять тащишь окровавленное?» Зелёные символы вспыхнули в ответ: НЕОБХОДМОСТЬ. И затем, с нажимом: СТРОИТЬ.       Красноглазый не двигался. - - всё ещё горело. Но он не стирал фрагмент. Не сейчас. Возможно, позже, когда они вернутся. Когда он проведёт чистку и превратит этот кусок в скетч.       Живой Наклз упал на колени. Его мир умирал, а эти двое спорили из-за обломков, как спорят из-за мусора на стройке.       — Кто вы... — прошептал он, но его голос уже искажался, ломался, превращался в тихий треск.       Зелёные очки повернулись к нему. Впервые за всё время. Символы дрогнули. На секунду зажглось: ПРОСТИ.       Но он ничего не мог сделать. Слот Наклза в их мире был занят. Им самим.       Красноглазый уже шёл к порталу. Чёрно-белый Наклз задержался на мгновение, глядя, как его живая копия оседает на землю, теряя цвет. Затем он развернулся и шагнул в белый разрыв. Фрагмент локации — окровавленная петля — исчез вместе с ним.       Портал схлопнулся.       А Наклз остался. В мире, который больше не был его. Под небом, которое больше не было красным. Под небом, которое не было уже ничем.       > ПРОЦЕСС ЗАВЕРШЕН.       > СТАТУС МИРА #415: ЛИКВИДИРОВАН.       > ЖУРНАЛ ОБНОВЛЕН.       В Белом Листе красноглазый стоял и смотрел на чёрно-белого Наклза. Тот уже разворачивал фрагмент локации. Кровь на петле была видна отчётливо. Придётся чистить. - -       Чёрно-белый Наклз не ответил. Он занялся своим делом. Он строил дом. Из того, что было. Из того, что удалось спасти от красного неба.