Вторая присяга

Кое-как затормозив, Акари сгибается в три погибели и, уперев ладони в колени, пытается отдышаться. — Ма... мастер-главный... старшина... Ка... капитан... — Да отдышись ты сначала, Акари! А то так и загнуться недолго! Наконец-то выровняв дыхание, он докладывает: — Я так рад, что нашел Вас! Капитан Смокер рвет и мечет, Мугивара Луффи сейчас на острове. Вам срочно надо к нему! Я узнал все на базе, пока искал Вас там. — Час от часу не легче! А как же обед? Это начальство доведет меня до могилы! — Так вы забирали свой клинок! — догадался парень, взглянув на Сигурэ. — А я голову ломал, пытаясь понять, куда вы делись. Давайте я заберу меч, который Вам выдавали на замену. И вот, держите, захватил ее на базе, — протянул он мне синюю, как мои волосы на данный момент, куртку, отделанную мехом. — Спасибо, Акари! Так уж и быть, веди меня к капитану, только через рынок. Нам надо перекусить. Этот мальчишка в соломенной шляпе никуда от нас не денется. — Но… Капитан Смокер… — А он тем более. Поверь мне, в голодном состоянии со мной лучше не спорить. Ну что, идем? Предвкушая трапезу, следую за понурым дозорным через многочисленные торговые ряды. Свернув с главной улицы, мы минуем несколько перекрёстков, пока не выходим к рыночной площади, прямо у порта. Здесь кипит совсем другая жизнь. Рыбаки громко торгуются с продавцами, яро жестикулируя. Местные дети носятся между прилавками, мешая то и дело протискивающимся грузчикам с тележками, доверху нагруженными ящиками. А торговцы наперебой перекрикивают друг друга, расхваливая свой товар. Им вторят чайки, норовящие ухватить себе лакомый кусочек. Я невольно замедляю шаг. На прилавках лежат фрукты, которых я раньше никогда не видела. Огромные полосатые дыни с розовым отливом. Вытянутые, словно багеты, киви. Пятиконечные плоды в толстой зеленой кожуре, назначение которых остается для меня загадкой. Рядом красуются целые пирамиды ярко-оранжевых цитрусов и гроздья почти светящихся фиолетовых ягод. А сколько здесь диковинных морепродуктов! Рыба с перепончатыми крыльями. Рыба с огромными губами, хоботками и даже рогами… Какие-то моллюски величиной с футбольный мяч лениво шевелят щупальцами прямо в деревянных бочках. Чуть дальше торговец с завидной ловкостью разделывает колоссального размера кальмара прямо на глазах у покупателей, время от времени гордо выкрикивая: — Детёныш морского короля! Только сегодня! Свежайший! — Морского... кого? — Брехня! Хоть вживую я их и не видел, но уверен, что они побольше будут. Даже детеныши, — возмущается Акари. — Еще больше? — недоумеваю я, а дозорный тащит меня дальше. Сквозь густой запах моря, соли и свежевыловленной рыбы вдруг пробивается другой аромат. Свежий хлеб. Масло. Перец. Что-то жареное. Желудок предательски заурчал. Решение идти на запах приводит меня к собравшейся рядом с чем-то толпе. Сквозь нее проглядывается дымок от уличных жаровен, шипящие на них огромные креветки и какие-то неизвестные мне морские гады. — Что там происходит? — спрашиваю я. — А, это ежегодное состязание поваров! — оживленно отвечает не отставший в этот раз Акари. — В этом году победитель получает огромного слонового тунца. — Интересно, а можно ли там найти чем поживиться? Давай проверим! Схватив своего провожатого за рукав, я пытаюсь пройти ближе. Мы занимаем довольно удобную позицию и теперь можем рассмотреть это действо. Перед зрителями несколько поваров готовят одновременно. Кто-то работает быстро, кто-то эффектно. Но мой взгляд цепляется за одного. Высокий блондин в черном костюме и с сигаретой в зубах. Никаких лишних движений. Нож мелькает с хирургической точностью и так быстро, что уловить глазу неимоверно сложно. Еще мгновение — и перед ним уже стоит готовая тарелка, а он приступает к следующему блюду. — Интересный тип, — указываю на него Акари. — Он совсем не нервничает. Видно, что работает в условиях давления не первый раз. Таких обычно сложно застать врасплох, — сказав это, ловлю себя на мысли, что наблюдаю за ним, как когда-то за подозреваемыми. И в этот момент блондин вдруг поднимает голову и встречается со мной взглядом. Он замирает. Нож останавливается в воздухе. Сигарета медленно выскальзывает из уголка рта и падает на землю. А в следующую секунду его глаза превращаются в два огромных сердечка?! Захотелось потянуться за уже отсутствующими очками. — Меллорииин! — он радостно кричит во все горло. Из носа едва не идет кровь. Меня передергивает. Что… Сейчас… Происходит? — Он... это мне? — Кажется... да… Наверное, он влюбился. — За три секунды?? Тем временем странный кок уже стоит рядом с тарелкой, от аромата которой у меня начинается обильное слюновыделение. — Для прекрасной леди. Позвольте угостить Вас самым лучшим обедом на всем Ист Блю! — галантно протягивает он мне блюдо. — Очень любезно с Вашей стороны! — я автоматически тянусь за кошельком. Повар делает шаг назад. — Нет! Нет! И нет! — выкрикивает он. — Я привыкла платить за свою еду. — А я привык угощать красивых девушек. — Это экономически невыгодная стратегия, — замечаю я вполне очевидную вещь. Блондин замирает. Несколько секунд молча смотрит на меня. А затем лицо озаряется такой счастливой и обожающей улыбкой, словно я только что призналась ему в любви. — Леди беспокоится обо мне? — почти пропевает он. — Да нет, — честно отвечаю я. Его улыбка трескается. Он медленно оседает на колени. Потом падает лицом вниз и трагично вытягивает руку в мою сторону. — Мое сердце... разбито... Вокруг него будто сгущается черная аура. Но кок тут же приходит в себя, услышав бурное кипение в оставленной кастрюле. Вскакивает на ноги, вихрем подлетает к плите и начинает ловко помешивать содержимое. При этом по пути успевает отвесить комплименты затесавшимся в толпе девушкам. Я усмехаюсь. Неужели таким образом он привлекает клиентов? Довольно заурядный маркетинговый ход. Но благодаря этому «маркетингу» у меня есть еда! Что ж, надо попробовать местную кухню. Блюдо на тарелке смахивает на карри. Я зачерпываю первую ложку и отправляю в рот. И… мир вдруг исчезает… Остаются только пряности… мягкое мясо… густой сливочный соус… и овощи, которые буквально тают на языке. Каждый вкус появляется по очереди, не перебивая предыдущий, а будто продолжая его. Я медленно прожевываю. Съедаю еще ложку. А потом следующую. — Это... незаконно, — наконец выдавливаю я. Дозорный удивленно таращится на меня, почти плачущую от восторга: — Что именно? — Настолько вкусно готовить… Акари! Руки прочь! — успеваю я среагировать на попытку посягнуть на мое. — Но, Мастер-главный старшина! — возмущается он, и я все же разрешаю ему попробовать, этот парень многое для меня сегодня сделал. В это время объявляют победителя этого раунда: — Су-шеф ресторана «Барати», Санджи! Им оказывается тот самый блондин. Толпа взрывается криками и овациями. Повара начинают разбирать остатки еды, на скорую руку готовя площадку к следующему раунду. Одни зрители расходятся размять ноги, другие уже спорят, кто победит дальше. Только какой-то худенький мальчишка нерешительно слоняется между столами, с жадностью смотря на оставшиеся после конкурса блюда. Санджи замечает это раньше всех. — Черт... Опять слишком много приготовил, — делает вид, что недоволен. Берет тарелку и подходит к мальчику. — Доешь, пока не остыло. Не дожидаясь ответа, блондин разворачивается и возвращается к плите. Мальчишка еще секунду растерянно смотрит ему вслед, потом хватает ложку и принимается есть с такой скоростью, будто боится, что еду сейчас отберут. Я невольно провожаю взглядом удаляющуюся фигуру кока. Он даже не дождался благодарности. Значит, делал это не ради нее... Любопытно. Пока я отвлеклась, дозорный успел умять мой обед, за что получил от меня легкую встрепку. Мы снова выдвигаемся. Сил после еды у меня прибавилось, поэтому я согласилась с тем, что пора бы нам уже и бежать. Акари очень нервничает, меня это даже умиляет. Такую прожженную тетю, как я, не напугать какими-то там начальниками. Ну поорет, ну успокоится. Плавали, знаем. Через пару кварталов мы уже видим группу дозорных и устремляемся к ним. Уже издали я замечаю довольно выделяющуюся фигуру, окутанную дымом. Высокий. Широкоплечий. С каким-то огромным двузубцем за спиной. Седые волосы торчат в разные стороны, трепеща на ветру. Белая куртка Морского дозора небрежно накинута на плечи и не скрывает мощную грудь и идеально очерченный пресс… Ну серьезно… Это вообще законно — так его демонстрировать? Такой рельефный торс должен облагаться налогом. Кажется, я насчитываю восьмой кубик, когда вдруг слышу грозный рык: — Ташиги! Где тебя черти носили? От неожиданности я пытаюсь затормозить, но ноги предательски скользят по мостовой. В следующий миг я падаю лицом вниз, проехав вперед еще пару метров прямо к ногам капитана. Прекрасно… Первое впечатление произведено. — Надень очки! Сейчас же! Я поспешно поднимаюсь на четвереньки и встаю, мысленно поблагодарив начавший моросить дождь за то, что никто не видит, как горят мои щеки. Быстро стряхиваю с формы грязь, подбираю съехавшие ножны Сигурэ, выпрямляюсь по стойке смирно и отдаю честь. — Капитан, докладываю! Очки сломаны в ходе борьбы с пиратами! А во время отсутствия я ходила забрать свой меч! — отрапортовываю я. Этот амбал приближается ко мне и наклоняется. Поравнявшись, мы стоим лицом к лицу. Холодный взгляд. Две сигары, из которых нещадно валит дым. Мне в лицо… Где-то я уже это видела. — Да мне плевать, — сухо произносит он. Какого черта?! — Вперед, на главную улицу! — отдав приказ, он разворачивается и уходит в нужном направлении. Тут же замечаю надпись «Правосудие» на всю спину и издаю нервный смешок. Да мой начальник Алексей Степанович нервно курит в сторонке со своей зажигалочкой. Спустя пару минут мы уже быстрым шагом движемся по главной улице. Небо стремительно темнеет. Тяжелые свинцовые тучи одна за другой затягивают последние просветы, словно кто-то медленно опускает над городом огромный занавес. Порывы ветра становятся все резче, поднимая пыль и срывая с торговых лавок плохо закрепленные навесы. Дождь усиливается, переходя в настоящий ливень. Навстречу нам бегут перепуганные люди, выкрикивая что-то о пиратах. Воздух словно звенит от тревоги. Мы подходим к зданию у площади, когда к нам подбегает дозорный и начинает докладывать: — Капитан! Тут не только Луффи Соломенная шляпа, но и Клоун Багги, и Альвида Железная дубина. И сейчас они все собрались на площади. — Прямо у меня под носом… Надо же, каковы наглецы, —процеживает Смокер. — Капитан, что нам делать? — Отправьте первое подразделение к морю. Второе подразделение пускай незаметно оцепит площадь. Всем остальным расположиться на расстоянии выстрела и ждать. И прикажите первому подразделению уничтожить все обнаруженные пиратские корабли. Никто из тех, кто называет себя пиратом, не должен выбраться из города. — Есть. Поднимаясь на верхний этаж, я заинтересованно взираю в спину капитана. Военная выправка, авторитет и явное присутствие опыта. Сразу предусмотрел пути отступления преступников. Достойно похвалы. Поднявшись, мы оказываемся на широкой лоджии, откуда площадь видно как на ладони. Внизу много людей: не только пиратов, но и гражданских… — Капитан Смокер. Он останавливается, не оборачиваясь. — Что? Я немного заминаюсь. — Предлагаю начать эвакуацию площади. Нужно вывести гражданских. Повернув голову, он молча несколько секунд смотрит мне в глаза. — Поздно, — выдыхает он. — Если сейчас дозор начнет разгонять людей, пираты поймут, что мы их обнаружили. Я сжимаю рукоять меча. — Но… Если начнётся перестрелка… они могут пострадать! Дозорный с ружьем вдруг привлекает наше внимание: — Капитан, кажется, это Монки Д. Луффи на эшафоте, а с ним Багги. Я подбегаю к краю балкона, чтобы рассмотреть поближе. На высокой деревянной трибуне, закованный в колодки, на коленях стоит мальчик в соломенной шляпе с постера, что я видела утром. А рядом — причина для приступа моей коулрофобии, еще и скалится как маньяк. Вот жуть! Но сейчас меня больше волнует, что будет с мальчиком. Даже если он и пират, его нужно постараться схватить живым. — Тот паренек! Как же так?! По-моему, его собираются убить! — Хм. Мне показалось, он чем-то отличается от обычных злодеев, он меня заинтриговал. Неужто он оказался таким же, как все… — тихо произносит капитан. Я перевожу взгляд с эшафота на него. И это всё? Мы просто будем смотреть, как человека казнят посреди площади? — Открываем огонь? — спрашивает прицелившийся дозорный. — Дубина, не спеши. — Но если мы будем медлить… — Здесь я отдаю приказы! — рычит Смокер. — Да! — Пираты уничтожают пиратов. Вот и славно. Нам же меньше хлопот. Слушайте все! Как только голова Мугивары слетит с плеч, окружаем Багги, Альвиду и всю их шайку и давим их. Я крепче сжимаю рукоять Сигурэ. Все верно. Как бы я ни симпатизировала этому странному пареньку, совсем не похожему на опасного пирата, в первую очередь нас должна беспокоить безопасность гражданских. Если сейчас открыть огонь — начнется паника. В давке погибнет больше людей, чем от самих пиратов. Внезапно прямо в кучку пиратов Багги врываются двое. Я приглядываюсь и… Почему эти двое здесь?? Ладно мечник, но повар? — Капитан, это Ророноа Зоро, бывший охотник на пиратов. Он в команде Соломенной шляпы. Судя по всему, второй тоже с ними. Что? Они пираты? Да куда ни глянь — одни пираты! Это что, самое популярное хобби здесь?! Тем временем эта парочка раскидывает пиратов как щепки и стремительно движется к эшафоту. — Луффи! Не смей умирать! — кричит кок, получается, что своему капитану. И я с ним внутренне согласна. Стремный клоун вовсю хохочет и что-то верещит. А мальчик в соломенной шляпе слишком спокоен для происходящего вокруг безумия. Он что, совсем не понимает, что происходит? Его же собираются убить! — Всем быть наготове, — твердо произносит капитан. В свету рассекающих небо молний сверкает занесенная сабля. Крики вокруг достигают своего апогея. А этот Луффи... Почему он улыбается?.. Еще и так искренне... А потом вдруг кричит своим товарищам, кажется, в последний раз: — Ребята! Простите! — снова широкая улыбка. — Я умер. На площади становится пугающе тихо. Даже ветер будто замирает на одно мгновение. И вдруг... Небо разрывает ослепительная вспышка. Молния с чудовищным треском врезается прямо в эшафот. А площадь на миг озаряет светом…