А теперь о погоде…

Все началось со случайного смешка и закончилось моментом, который привел Индру в восторг. На других шоу и на 7-м канале ходили слухи, что Индра слишком серьезная. Но кем бы ни были эти сплетники, они не знали, о чем говорят. Индра строго обращалась со своими сотрудниками, но при этом она их очень уважала, и они отвечали ей тем же. Они были преданы ей, и она радовалась, когда они получали явное удовольствие от своей работы. Было утро вторника. Роан только что передал слово Кларк для ее первого утреннего доклада, в котором подробно описывалась предстоящая погода в регионе и она перешла прямо к делу. - Чуть севернее мы видим дождь и облачность, но температура умеренная - две тысячи шестьдесят три... Она замолчала, слегка нахмурив лоб. - Две тысячи шестьдесят три... - попробовала она снова и у нее снова не получилось, по ее лицу было видно, что что-то просто не сходилось. Прежде чем ей удалось взять себя в руки, с ее губ сорвался тихий смешок, она поняла, что это никак не могло быть реальной температурой. Она сделала шаг в сторону и, прищурившись, посмотрела на информацию на своем мониторе. Для Тихуаны была указана нормальная температура, а затем во всех местах, что находились севернее, она увеличилась в геометрической прогрессии. Она на мгновение подавила смешок и серьезно повернулась лицом к камере. - Доставайте солнцезащитный крем, потому что в районе Южной Калифорнии температура достигнет четырех тысяч девяноста семи градусов, а ночью опустится до… только посмотрите на это. Всего до пятидесяти пяти. Если вы планируете поездку на фестиваль выпечки в этот четверг, не забудьте взять с собой защитный костюм и несколько ведер жидкого азота для охлаждения. Он вам пригодится. С вами была Кларк Гриффин, ведущая прямой репортаж с поверхности Солнца. Передаю слово тебе, Роан. Она тут же начала хохотать, а Роан и Лекса наблюдали за ней, едва сдерживаясь. Проявив мастерство Линкольн переключился на третью камеру, чтобы заснять Лексу и Роана. Лекса прижала ладонь ко лбу, опустив взгляд на стол, и безудержно смеялась, пытаясь это скрыть. Даже у Роана, который обычно был более стойким, уголки губ были приподняты, и от смеха, который он пытался сдержать, его щеки надувались, а затем воздух вырывался наружу. Главной фотографией, попавшей в соцсети, был разделенный напополам экран, на котором Кларк откидывает голову назад, смеясь, когда понимает, весь масштаб компьютерного сбоя, сбившего ее репортаж, и, на второй половине, снимок смеющихся Лексы и Роана. В сети было также и видео, которое смотрели снова и снова. На нем Кларк заканчивает свой репортаж с каменным лицом, прежде чем разразиться смехом, а в кадре видно, как Лекса и Роан чуть ли не катаются по полу от смеха. Комментарии фанатов были смешными. “Бооооже, посмотрите, как она рассмешила свою девушку.” “Готов поспорить, это Лекса перепутала цифры, чтобы заставить Кларк расколоться.” “Посмотрите на Роана. Он такой... Ну почему я не могу найти настоящую любовь, похожую на него?” “У Кларк самая милая улыбка на свете.” “Если бы Лекса случайно плюнула на меня смеясь, я бы не стал это вытирать.” “А если серьезно. А Роан одинок?” Когда в конце шоу камеры перестали работать, студия гудела от разговоров, а Лекса уже листала свой телефон, чтобы найти момент, который был отмечен во всех ее лентах. Кларк подошла и встала на колени между ней и Роаном, пока они просматривали повтор за повтором, глядя на свои лица. Лекса подняла глаза и увидела, что Индра почти с любовью наблюдает за происходящим. Она требовала от своих ведущих совершенства, но Лекса знала, что Индра не станет спорить, что иногда случайные ляпы добавляют некую изюминку. Это вызвало ажиотаж и привлекло к ним внимание. Персонал всегда был настолько профессионален, что Индра позволяла им совершать такие безобидные ошибки. Если бы такое происходило постоянно, это была бы совсем другая история. Но они были хорошей командой, и она, казалось, улыбалась еще шире, наблюдая за Кларк, которая теперь полностью влилась в нее, смеясь с Лексой и Роаном над моментом, который начала она сама. Лекса поймала взгляд Индры и улыбнулась ей. Они работали вместе уже несколько лет, с тех пор как Индра наняла Лексу на 7-й канал, и Лекса знала, что они сейчас заставили своего лидера гордиться ими. Индра одобрительно кивнула и затем ушла, позволив команде провести время вместе. Как только восторг улеглся, они разошлись. Кларк, Лекса и Роан вместе пошли по коридору. Роан первым удалился в свою гримерную. Следующей была Кларк. Лекса медленно прощалась с Кларк, жалея, что не может вести себя как обычно и пригласить ее на обед, но она чувствовала, что Кларк занята. Она продолжала смотреть на свой телефон, будто ожидая звонка или сообщения. Лекса попрощалась и ушла за обедом, чтобы вернуться домой и немного поработать.

******

- Мы получили интересное сообщение, - объявила Индра, когда Лекса и Кларк вошли в ее офис в следующий понедельник после завершения шоу. Они сели напротив Индры. Их вызвали смс-кой. - Что там? - спросила Лекса. Индра откинулась на спинку стула. - Очевидно, многие хотят, чтобы Кларк заняла место ведущей рядом с тобой, Лекса, - сказала Индра. Тысячи мыслей пронеслись в голове Лексы. Сначала она потеряла Луну из-за Кларк, а теперь она вот-вот потеряет Роана из-за нее? Как бы сильно она ни была влюблена в Кларк, это становилось невыносимой ситуацией на работе. - Но... - начала она, но, к ее удивлению, Кларк перебила ее. - Я не ведущая, Индра, - резко сказала Кларк. “Я не собираюсь занимать место Роана”. Индра усмехнулась и покачала головой. - Я не собираюсь его заменять. Он бесценен. Это всего лишь для одного шоу. Зрители хотят видеть вас двоих за столом вместе, а не разделенными площадкой и разными камерами. Я склонна удовлетворить их желание, если вы двое сможете состряпать хороший сюжет. Лекса посмотрела на Кларк, которая выглядела слегка испуганной, затем снова на Индру. - О чем мы должны поговорить? Мировая политика? Наша предстоящая фиктивная свадьба? Она произнесла это с сарказмом, словно защищаясь. Она чувствовала как Кларк некомфортно и не была уверена, связано ли это с тем, что ей придется говорить о чем-то кроме погоды – темы, в которых, как ей могло показаться, она не разбирается, - или с чем-то еще, но она поклялась, что защитит невинную Кларк от всего на свете . - Я уверена, что вы сможете придумать несколько интересных историй, связанных с климатом и погодой. У вас будет всего полчаса, прежде чем Роан вернется на свое место. Лекса и Кларк переглянулись. Взаимопонимание, установившееся между ними за эти недели, было прочным, и Лекса заметила, что Кларк расслабилась. Идея говорить о чем-то, связанным с погодой, показалась ей успокаивающей. Должно быть, для нее также было облегчением, что она снимется только в одном эпизоде, а не во всем шоу. Они с первого взгляда поняли, что готовы принять этот вызов, потому что верили друг в друга. - Конечно. - Хорошо. Ответили они одновременно, когда снова посмотрели на Индру. - Отлично, - сказала Индра, хлопая в ладоши. “Я знаю, что ты уже прислала свои сюжеты на неделю, Лекса, но если вы сможете вместе придумать что-то еще и представить это к среде, мы подготовим это к пятнице. Подарок в конце недели для наших зрителей”. Лекса посмотрела на Кларк, которая теперь выглядела спокойной. Вместо этого Лекса начала нервничать. Она потратила много времени на составление своих сюжетов, углубляясь в исследования. Обычно у нее уходила целая неделя, включая большую часть выходных, на то, чтобы подготовить что-то приемлемое, по крайней мере, по ее меркам. Но Кларк, похоже, была готова, и если они займутся этим вместе, это будет предлогом провести вместе еще немного времени, а также возможностью для Лексы узнать больше о неуловимой Кларк. - Хорошо, - сказала Лекса. “Мы представим сюжет к утру среды”. Индра удовлетворенно кивнула, и через несколько мгновений отпустила Лексу и Кларк. - Черт, - пробормотала Лекса себе под нос, когда они направились в коридор. - Что не так? - встревоженно спросила Кларк. Лекса одарила ее успокаивающей полуулыбкой. - Ничего. Просто не так-то просто создать сюжет с нуля. И я не самый большой специалист по погоде и климату. Кларк медленно кивнула, а затем расплылась в сияющей улыбке, ее уверенность в себе полностью изменилась. - А я да, - сказала она. “Давай просто вместе сделаем это сегодня и завтра и посмотрим, что у нас получится. Хуже ведь не станет, правда?” Лекса посмотрела на невинный энтузиазм и надежду в глазах Кларк и растаяла, ее беспокойство улетучилось при виде идеальных губ Кларк и ее идеальной улыбки. Она рассматривала Кларк пару секунд, прежде чем напомнила себе, что Кларк тоже смотрит на нее, и она должна что-то сказать, чтобы не отпугнуть ее. - Хорошо. Давай сделаем это. Она на мгновение задумалась. Им нужно было где-то устроиться и провести вместе несколько часов после обеда. Они могли бы остаться в студии, но тут будет много других команд с других шоу. Их гримерные были хороши, но они не предназначены для того, чтобы сидеть и заниматься исследованиями. Кроме того, проводить много времени в гримерной без окон казалось не очень привлекательным. Возможно, они могли бы пойти к Кларк домой. Лекса умирала от желания получить приглашение, и, возможно, это была та самая возможность. - Мой брат приехал из другого города и остановился у меня. Он может быть немного шумным. И любопытным. А так, я бы пригласила тебя к себе подготовить сюжет. Кларк словно читала мысли Лексы. Лекса покачала головой, не осознавая в тот момент, что она только что узнала о Кларк нечто важное – у нее есть брат. - Тогда почему бы тебе не приехать ко мне? У меня много свободного места, - предложила Лекса. Кларк радостно кивнула. - Отлично. - Ты готова поехать прямо сейчас? Мы можем взять что-то перекусить по дороге, если хочешь. Они обе позавтракали, казалось, целую вечность назад, и первое, что Лекса всегда делала после работы - это плотно обедала. Кларк с готовностью согласилась, и Лекса рассмеялась. Похоже, у Кларк тоже была такая традиция. Они разошлись по своим гримерным и встретились двадцать минут спустя. - Ты приехала на машине? Я только что вспомнила, что у меня негде поставить вторую машину, но есть парковка на улице. Кларк равнодушно кивнула. - Все в порядке. Хочешь, доедем до меня, а потом переседям в твою машину? Мой брат все равно просил одолжить ему машину сегодня, так что все вроде как складывается к лучшему. Лекса улыбнулась, и они сели в машины и Лекса последовала за Кларк, осторожно двигаясь позади нее. Она потеряла ее из виду на несколько кварталов, но вскоре догнала, и они подъехали к дому Кларк. Кларк парковалась на подъездной дорожке к дому, пока Лекса ждала на обочине. Она подала Лексе знак рукой, что быстро забежит домой, и Лекса кивнула, держа руки на руле. Она прождала пару минут, прежде чем увидела, как входная дверь снова открылась и Кларк вышла в сопровождении высокого джентльмена с точеными чертами лица и копной темных волос. Лекса ничего не могла с собой поделать и уставилась на них, слегка приоткрыв рот. В семье Кларк, несомненно, было несколько симпатичных людей. Она быстро прикрыла рот. Он не был в ее вкусе ни при каких обстоятельствах. Но он был достаточно красив, чтобы она забыла об этом на минуту. Она рассмеялась, увидев, как парень погладил Кларк по голове, жест, который Кларк, похоже, не оценила, судя по тому, как сильно она ударила его по плечу. Он расхохотался, что, по-видимому, разозлило ее. Они попрощались, и Кларк поспешила к машине. Она села и пристегнула ремень безопасности. - Иногда он такой напыщенный, - пожаловалась она. “Он всего на год старше меня, но ведет себя так, будто он всезнающее существо, обладающее бесконечными знаниями, которыми я никогда не познаю.” Лекса усмехнулась. - Мой брат такой же, но хуже всего то, что он младше. - Замечательно, - невозмутимо ответила Кларк, и, они обменялись взглядом, говорящим, что родственники раздражают порой, но все равно остаются любимыми, Лекса выехала на дорогу и направилась в сторону дома. Поездка была спокойной, в середине дня на дорогах было не так много машин. Кларк взяла на себя инициативу настроить радио, выбрав станцию, которая, по ее мнению, пришлась по вкусу им обеим. Они решили зайти в кулинарию и выпить кофе с сэндвичами. Они сидели за столиком на диванчиках и наслаждаясь сэндвичами с пастрами и кофе с водой так жадно, словно от этого зависела их жизнь. В середине трапезы мимо прошла женщина и взволнованно остановилась. - Боже мой, это же девушки с седьмого канала! - объявила она пронзительным криком. Кларк застыла, откусывая огромный кусок от своего сэндвича, а Лекса, которая только что сделала глоток кофе, проглотила его и спокойно подняла глаза на пожилую женщину, взволнованно смотрящую на них сверху вниз. Лекса одарила ее приятной улыбкой и кивнула. - Да, это мы. Две подруги женщины подошли посмотреть, из-за чего такой переполох, и когда они увидели Лексу и Кларк, они тоже пришли в восторг. - Боже мой, когда свадьба? - Вы часто здесь бываете? - Разве здесь подают не лучшее пастрами в городе? Лекса и Кларк обменялись взглядами, и внезапно, словно одержимая тем же духом, который проник в Кларк в тот роковой день, когда Лекса опозорилась, разговаривая во сне, она протянула руку и положила ее на руку Лексы, лежащую на столе. - Дата пока не назначена, нет, недостаточно часто, и да, здесь лучшее пастрами, которое я когда-либо пробовала, - выпалила она в ответ. Женщины завизжали от восторга, и Лекса даже не стала притворяться, что не смотрит на Кларк с благоговением, восхищаясь ее сообразительностью и способностью красиво преподнести историю. Она почувствовала, как Кларк сжала ее руку, и когда она посмотрела ей в глаза, они восторженно сияли. Лекса опустила взгляд в свою тарелку, чувствуя, что ее лицо горит, как в духовке. Женщины попросили сфотографироваться вместе, а когда закончили, попрощались и ушли. Только когда женщины покинули ресторан, Кларк, наконец, отпустила руку Лексы. - У тебя так хорошо получается общаться с фанатами, - сказала Лекса с благоговейным трепетом. Кларк одарила Лексу яркой улыбкой. - Наверное, все дело в том, что в двенадцатом классе я ходила на театральные занятия. Лекса покачала головой и рассмеялась шутке, но в глубине души она чувствовала в Кларк какой-то талант сохранять хладнокровие под давлением и упорно трудиться, чтобы угодить окружающим ее людям. Это явно был отработанный навык, и Лекса теперь еще больше задумалась о том, какой была жизнь Кларк на восточной части побережья. Что плохого в том, чтобы спросить? Она взяла маринованный огурец, который был у нее в сэндвиче, но, прежде чем откусить, перевела дыхание. - Так, чем ты занималась в Вермонте? Ты какое-то время работала на 3-м канале, верно? Она почти услышала, как напряглись кости и сухожилия Кларк, когда та замерла, и тут же пожалела о своем вопросе. Она не хотела, чтобы девушка чувствовала себя неловко, но ей правда хотелось узнать ее. - Да, меня наняли проводить исследования для главного метеоролога. Это был всего лишь первый маленький шаг в данной сфере, но два года, проведенные там, подарили мне большой опыт, - быстро сказала она. Лекса откусила половину огурца и отложила в сторону вторую половинку. - А что было до этого? - спросила она. - О, - небрежно сказала Кларк, разглядывая свою тарелку. “Всего по-немногу.” Это нельзя было назвать ответом, если Лекса когда-либо и получала его от Кларк. И затем Кларк откусила большой кусок сэндвича и принялась жевать. Лекса не понимала от чего напрягалась челюсть Кларк от жевания или от стресса. - Да, я также несколько лет занималась исследованиями, прежде чем получила эту работу, - сказала Лекса, чтобы разрядить обстановку. “Хорошо, что я пошла дальше. Я бы с ума сошла, если бы продолжила сочинять вещи, которые в итоге будут вырезаны в эфире. Теперь, по крайней мере, я могу рассказывать свои собственные сюжеты так, как хочу.” Кларк рассмеялась, и напряжение внезапно исчезло, когда они сосредоточились на Лексе. - Ты всегда хотела стать журналисткой? Лекса на мгновение задумалась. С детства у нее было множество карьерных устремлений: от художника до астронавта, от поп-звезды до ветеринара. Но, несмотря на все это, ей всегда нравилось искать правду, а затем объяснять результаты своих поисков. Ее семья всегда думала, что она станет многословным профессором истории, но Лекса удивила всех, став журналистом, а затем запустив в эфир свое собственное шоу. Каким-то образом, несмотря на неожиданность, вызванную ее выбором профессии, она, казалось, хорошо ей подходила, как будто это было то, чем она должна была заниматься с самого начала. Лекса рассказала об этом Кларк, и Кларк задумчиво кивнула, откусив кусочек от своего сэндвича. Лекса наблюдала, как лицо Кларк стало задумчивым. Она закончила проглатывать то, что жевала, слушая историю Лексы, а затем замолчала. - А что насчет тебя? - спросила Лекса, теперь пробуя новый подход к погружению в прошлое Кларк. “Ты всегда хотела заниматься тем, чем занимаешься сейчас?” Кларк слегка пожала плечами и нерешительно открыла рот. - Не совсем, - ответила она. “В юности у меня были другие интересы, но я увлеклась метеорологией благодаря другу семьи. Я никогда не думала, что в конечном итоге буду рассказывать о погоде в прямом эфире, но вот я здесь”. - Чем ты увлекалась в юности? - не унималась Лекса. Кларк опустила палец в тарелку и вытерла каплю горчицы, упавшую с ее сэндвича, затем облизнула кончик пальца. - Всяким разным, - сказала она, словно в мечтах. “Всего по-немногу”. Лекса не стала хмуриться из-за повторяющихся банальностей, которые говорит Кларк и просто кивнула, как будто это имело смысл. Но в этом не было никакого смысла. Ей до смерти хотелось узнать, кем хотела стать шестилетняя Кларк, когда вырастет, но она чувствовала, что по какой-то причине перед ней воздвиглись стены, и ей не под силу было их преодолеть. Она придержала язык и продолжила, вместо этого прокомментировав шляпу "свиной пирог", в которой она видела Линкольна после шоу, что стало еще одним доказательством ее теории о том, что Линкольн был нестареющим, бессмертным существом, родившимся в 1910-х годах. Они доели свои сэндвичи, быстро расплатились и продолжили свой путь к дому Лексы. Кларк выглянула в окно десятью минутами позже, когда они подъехали к небольшому одноэтажному коттеджу, в ряду похожих друг на друга домиков. Они вышли из машины и пошли к двери. Лекса заметила, что Кларк смотрит на ряд домов, и улыбнулась ей. - Я знаю, это довольно необычный район. Они редко выставляют дома на продажу, но в прошлом году я, наконец, осуществила свою мечту, купив один из этих дом, спустя годы изучения предложений на рынке. Она гордо улыбнулась. С самого детства она мечтала жить именно здесь, в этом районе, в одном из таких маленьких домиков. Что-то в этом было такое, что трогало ее душу. Они были маленькими, стоящими на земле, в них было все, что ей было нужно, и это был спокойный, удобный район. Лекса подвела Кларк к двери и открыла ее, распахнув и жестом пригласив ее войти. Кларк вошла и оглядела просторное помещение. Оно оказалось на удивление больше, чем казалось снаружи. Она сняла обувь и вошла, осматриваясь, пока Лекса наблюдала за ней. Она прошла через гостиную на кухню, а затем остановилась у двери, выходящей на задний двор, где был небольшой сад, вымощенный булыжником. У Лексы там стояли вазоны, полные различных цветов. - Пойдем, я покажу тебе кабинет, - сказала Лекса, мягко касаясь локтя молчаливой Кларк и показывая, чтобы она следовала за ней. Кларк последовала за Лексой в кабинет, где они должны были провести остаток дня. Наверху в крыше было окно, большой стол посередине, удобные стулья и даже небольшой диван в углу, а также книжные полки, на которых хранились все работы, которые были дороги сердцу Лексы. - Это место просто невероятное, - сказала Кларк, и ее тон передавал всю ее любовь к дому. Она словно влюбилась. “Мне хорошо знакомо это чувство, Кларк", - подумала Лекса про себя. Она тоже влюбилась в этот дом, а еще в Кларк. У нее было много чувств, которыми она готова поделиться с окружающими ее людьми. - В смысле, мне здесь нравится. У тебя красивый дом в великолепном районе. Как это вообще можно с чем-то сравнивать? Кларк помотала головой, вглядываясь в окно в крыше. Лекса наблюдала, как она вытянула шею, ее мышцы вместе с ключицами выступали над скромным вырезом ее платья. Она уставилась на то, как приоткрылся рот Кларк, когда она подняла взгляд. Лекса представила, как целует эти губы, случайно сталкиваясь зубами с Кларк. Она бы убила за то, чтобы Индра предложила им поцеловаться в эфире. Конечно, этого никогда не произойдет. - Земля вызывает Лексу, - было следующее, что услышала Лекса. - А? - спросила она. Она оторвала взгляд от шеи и губ Кларк и поняла, что Кларк теперь смотрит на нее. - Прости? - переспросила она. - Я спрашивала, где ты обычно сидишь, - со смехом сказала Кларк, указывая на два стула. - О, - смущенно сказала Лекса. “Эм, любой из них. Я очень гибкая.” Кларк нахмурила брови от слов Лексы, и Лекса замерла. Она сказала что-то не то? - Эм, это просто шутка. Что-то вроде универсального игрока, легко подстраиваюсь. Она уже собиралась пуститься в объяснения, что такое универсальные игроки в бейсболе, но Кларк быстро махнула рукой. - Я поняла. Просто подумала, что ты сошлешься на футбол. Лекса пожала плечами. - Что ж, присаживайся. Рекомендую вон то место, - сказала Лекса, указывая на дальний конец стола. “У тебя будет прекрасный вид из окна”. Кларк обернулась и увидела, что из окна открывается вид на сад Лексы. - Это мило, но как насчет того вида, который будет у тебя? - она спросила. Лекса мягко улыбнулась. Она не могла сказать Кларк, что просто видеть ее перед собой достаточно, чтобы иметь прекрасный вид. - Не беспокойся об этом. Кларк устроилась поудобнее, бросив сумку от ноутбука на стол и собираясь с силами, в то время как Лекса пошла за водой с лимоном и своим ноутбуком, который оставила в комнате этим утром. Когда она вернулась, то заметила, что Кларк поставила другой стул рядом с собой с той же стороны стола. Лекса вопросительно посмотрела на нее. - Отсюда мы обе можем смотреть в окно. Она сказала это с такой добротой и великодушием, что Лекса не могла расстроиться из-за того, что у нее больше не будет повода смотреть на нее. Лекса обошла стол и села рядом с Кларк. Они находились так близко, что она почти ощущала тепло, исходящее от руки Кларк. “Ладно, может быть, это даже лучше, чем сидеть напротив нее,” - самодовольно подумала Лекса. Она напомнила себе успокоиться, что она не мерзкая, и что они здесь для того, чтобы работать. Настоящую работу, которая повлияет на их пятничное шоу, если они смогут подготовить репортаж. Она вошла в свой ноутбук и открыла чистый документ. - Хорошо. Итак. Погода и климат. Расскажи мне, что интересного происходит, что новенького. Она посмотрела на Кларк, которая выглядела погруженной в свои мысли. - Ах… - Кларк издала милый мысленный звук, пока Лекса наблюдала за ней. “Да, это не так уж и плохо. Это отличная возможность понаблюдать за ней, пока она обдумывает идею, а я в шаге от ее губ, которые так и хочется поцеловать.” Она выбросила эту мысль из головы. Она снова вела себя как извращенка. Но она продолжала наблюдать за Кларк, пока та не подняла на нее свои самые грустные и милые глаза. - Я не знаю? Лекса не смогла сдержаться и рассмеялась. - Хорошо, давай немного вернемся назад, - сказала она, открывая браузер и просматривая прогноз погоды на станции 7. “Вот Сан-Диего на оставшуюся часть недели. Солнечный и теплый вторник, солнечная и теплая среда, солнечный и теплый четверг, ветреная и теплая пятница, солнечная и теплая суббота, переменная облачность и прохладное воскресенье. Что можешь сказать об этом?” Кларк на мгновение задумалась, а затем серьезно посмотрела в глаза Лексы. - Что если мы собираемся пойти на еще одно свидание, то лучше назначить его на субботу, а не на воскресенье. Лекса уже потеряла счет тому, сколько раз ее сердце разбивалось на миллиарды осколков, потому что Кларк была слишком милой, слишком ласковой, слишком умной. Она изо всех сил старалась, чтобы это не отразилось на ее лице, но все же одарила Кларк своей озорной улыбкой. - Слушай, я бы с удовольствием сидела здесь, планируя наше следующее свидание, но сначала нам нужно поработать. Кларк рассмеялась. - Хорошо, сначала работа, а потом веселье? Лекса сокрушенно покачала головой и улыбнулась, но затем опустила руки на стол и легонько хлопнула по нему в знак триумфа. - На самом деле, это хороший ход мыслей, - сказала она, и Кларк вопросительно посмотрела на нее. “Мы могли бы сделать что-то вроде раздела о свиданиях и погоде”. - Эм… - Кларк сначала хмыкнула, но потом постепенно поняла, к чему клонит Лекса. “Окей, я поняла о чем ты, мне это нравится. Как насчет чего-нибудь вроде сравнения разного климата и распространенных первых свиданий?” Лекса кивнула. - Да, неплохо. Мы можем собрать некоторую информацию из разных мест по всей стране и посмотреть, как наш город соотносится с ними. - Но мы должны представить это к среде. По-моему слишком большая выборка – целая страна. - Это всего лишь наша первая идея, Кларк, - объяснила Лекса. “Возможно, мы сузим поиск до нескольких регионов, а может, только до нашего. Кто знает. Назад пути нет. Ты в деле?” В конце концов, это было безобидное заявление и безобидное рабочее задание. Но в глубине души Лекса знала, что ее вопрос к Кларк был более глубоким и значимым. “Отправься со мной в путешествие по нашим жизням,” - пропищал тихий голосок в глубине души Лексы. Она убрала одну руку с клавиатуры и положила ее на стол между собой и Кларк ладонью вверх. - Доверяешь мне? Кларк опустила взгляд, затем посмотрела Лексе в глаза. - Хорошо. Она протянула свою руку и дала Лексе "пять", на что та ответила улыбкой, снова положив ладонь на клавиатуру, и их путешествие началось.

******

Ближе к пяти часам Лекса и Кларк углубились в изучение свиданий по всей стране. Они собрали различные исследовательские работы и первичные документы в базах данных, к которым у них был доступ через их рабочие аккаунты, и в бешеном темпе писали заметки, по мере того как у них обеих возникали идеи. Ни одна из них не заметила, как за последние несколько часов по комнате медленно поползли тени, а небо за окном потемнело, окрасившись в ярко-розовый цвет, который постепенно переходил в темно-фиолетовый. Первой это заметила Лекса. Ее взгляд метнулся к окну, и она затаила дыхание. Она молча похлопала Кларк по предплечью и указала на окно. Кларк оглянулась и тихонько ахнула. - Это, должно быть, один из самых красивых закатов, которые я когда-либо видела. Лекса отодвинула свой стул и жестом пригласила Кларк следовать за ней. Они вышли на задний двор. Солнца не было видно, но цвет неба был достаточно ярким, чтобы компенсировать это. В течение следующих нескольких минут они стояли, глядя на темнеющее небо. Ни одна из них не произнесла ни слова, пока, наконец, обе не решили, что вечерний цвет погас и над ними воцарилась настоящая темнота ночного неба. Они тихо вернулись в дом и сели на свои места. - Мы должны внести это в список, - тихо сказала Кларк. - Что, в качестве свидания? Кларк кивнула. - Свидание, чтобы полюбоваться закатом. Я соглашаюсь не думая. Лекса присвистнула и сделала пометку в своем документе. - Так что, я думаю, это преимущество нашего региона. Более теплый климат означает, что мы можем наслаждаться закатами даже в конце ноября в ночное время. Кларк покачала головой, что было редким проявлением несогласия. - Я могла бы находиться в Сибири в феврале и все равно я бы хотела полюбоваться закатом. Погода не имеет значения. Закаты - это жизнь. Она говорила настолько серьезно, что Лекса могла только кивать и слушать. Кларк действительно наслаждалась закатами, и этого у нее было не отнять. - Я думаю, ты только что пришла к нашему будущему выводу, - сказала Лекса, и в ее голове словно вспыхнула лампочка. Они собрали огромное количество данных, чтобы определить, в каких регионах лучше всего проводить первые свидания. Однако они ошибались в том, что погода или климат имели какое-то значение. Важен был сам поступок. Важны были люди, которые его совершали. Вроде бы просто, но это было правдой. Она ничего из этого не произнесла, но Кларк, казалось, все поняла. Это подтвердилось минутой позже, когда Кларк заговорила снова. - Все климатические условия могут быть подходящими, - сказала она полушутя-полусерьезно. “Важны люди, назначающие свидание”. Лекса многозначительно кивнула, осознавая, что готова пить чай на палубе яхты в бурном открытом море, в эпицентре тайфуна посреди Индийского океана, только бы Кларк была рядом с ней. Они начали просматривать то, что уже написали, Лекса взяла на себя ведущую роль в написании истории, а Кларк внесла свой вклад. Вскоре у них получился скелет того, что могло бы стать милым маленьким фрагментом. - Мы проделали хорошую работу, - сказала Лекса, откидываясь назад и с гордостью глядя на свой ноутбук. Кларк откинулась на спинку стула и кивнула. - Это отличается от того, к чему я привыкла. Ты делаешь это каждую неделю? Лекса кивнула и улыбнулась. - Да. У меня не всегда есть захватывающие истории, но я стараюсь сделать их как можно более интересными. Настоящий журналист может взять действительно скучный факт и за двадцать минут превратить его в увлекательнейшую историю. Это всегда является моей целью. Она вспомнила журналистов, которыми восхищалась. Иногда они выдвигали самые странные идеи, и Лекса сомневалась, что они могут быть интересны, и все же всякий раз, дочитывая статью, которая якобы рассказывала о процессе производства клея для конвертов, но на самом деле была о жизни и состоянии людей, она рыдала. Не задумываясь, она вытянула руки и положила одну на спинку стула Кларк, серьезно глядя на нее. - Я думаю, что нашей аудитории это действительно понравится. Ну… они, похоже, готовы слушать что угодно лишь бы это касалось нас. Но когда мы скажем о традициях первых свиданий в разных регионах, а затем огласим мораль этой истории о том, что не важно, где ты находишься, важно, с кем ты. Среди наших зрителей не останется равнодушных. - Может, нам стоит приберечь это на День Святого Валентина, - сказала Кларк с огоньком в глазах. Лекса на мгновение задумалась, прежде чем принять решение. - Не-а, - честно призналась она. “Я хочу поделиться этой историей сейчас, когда между нами такие отношения. Это ударит сильнее.” Она пристально смотрела Кларк в глаза, потому что они были здесь, прямо перед ней, и именно тогда она осознала, что ее рука, лежащая на спинке стула, касается плеча Кларк. Она осторожно убрала ее и притворилась, что исправляет орфографическую ошибку в своем документе, прежде чем посмотреть на время. - Уже шесть, - заявила она. Кларк посмотрела на часы. - А, да. Я думаю, именно так и происходит, когда живешь во вселенной с линейным временем. Лекса рассмеялась. Юмор Кларк иногда был немного странным, но ей это нравилось. - Просто скажи, когда захочешь, чтобы я отвезла тебя домой. Она сказала это с тяжелым сердцем, потому что не хотела, чтобы Кларк уходила, но и не хотела, чтобы та чувствовала себя обязанной остаться. - Ты рано ложишься спать по будням? - внезапно спросила Кларк. - Обычно я начинаю укладываться около девяти, самое позднее в десять, - сказала Лекса. Когда она рассказывала об этом своим друзьям, ей казалось, что она звучит как скучная неудачница. Но ей хотелось поделиться с Кларк. У Кларк было такое же расписание, как и у нее. Она могла понять ее, понять каково это строить жизнь, работая в утренних новостях. - Да, я ложусь примерно то же время. Таким образом, - она в шутку пересчитала цифры на своих часах, “...у нас остается три часа до того, как нам нужно будет готовиться ко сну. Ты из тех людей, кто обычно ужинает?” Они заказали пиццу, после чего Лекса планировала отвезти Кларк домой. Они сели на диван и ели перед телевизором, смотря вышедшую недавно популярную драму и непринужденно болтая о шоу, которые они смотрели. Похоже, их телевизионные вкусы совпали, что было хорошим знаком, подумала Лекса. Однажды они могли бы посмотреть еще какие-нибудь шоу вместе, возможно, даже без рабочей части "посиделок". Было восемь часов, когда они оторвали свои задницы от дивана и сели в машину Лексы. Она осторожно ехала по темным, спокойным улицам, запоминая маршрут до дома Кларк. Когда они добрались туда, машины Кларк на подъездной дорожке уже не было, а свет в доме был выключен. - Ну, по крайней мере, я смогу немного побыть в тишине и покое, - пробормотала она. Лекса рассмеялась и разблокировала двери автомобиля. - Надеюсь, твой брат не будет слишком шуметь, когда вернется домой. - О, его не будет дома до завтра. Он в гостях у подруги, - сказала Кларк, сморщив носик, словно этот факт вызвал у нее отвращение. Лекса ухмыльнулась и откинулась назад. - Слушай, - внезапно сказала Кларк. “Знаешь, можно сказать, что это было наше третье свидание. Не та часть, когда мы работали, а та, когда ели пиццу и смотрели телевизор. Или когда любовались закатом.” Лекса усмехнулась. - Мне нравится, - сказала она. “Итак, четвертое свидание в эту субботу, когда будет хороший солнечный день?” Кларк секунду смотрела на нее, затем кивнула. - Обязательно. Когда Лекса той ночью легла спать, она думала о том, что ее ждет. Ее сюжет с Кларк в пятницу (потому что они наверняка закончат свою работу вовремя и представят ее к среде, а Индра одобрит), и свидание – фальшивое свидание, но все же там есть слово “свидание” – в субботу. Она заснула с улыбкой на лице.