Как (не) выйти замуж за Драко Малфоя

Гермиона закрыла последний свиток и откинулась на спинку стула. Кабинет уже давно опустел, и только тихий треск остывающей лампы нарушал тишину. За окном двор Министерства тонул в серой вечерней дымке, а редкие силуэты сотрудников спешили к выходам. Она убрала пергаменты в ящик, аккуратно выровняла стопку чистых листов и погасила свет. В темноте комната сразу стала казаться больше. ⠀ Мантия легла на плечи привычным тяжёлым грузом. Гермиона поправила воротник, взяла сумку и вышла в коридор. Каблуки тихо стучали по каменному полу, эхом отдаваясь в пустых пролётах. В холле ещё оставались редкие сотрудники. Кто-то спорил у лестницы приглушёнными голосами, кто-то уже спешил к каминам. Она прошла мимо, не встречаясь ни с кем глазами и не замедляя шага. ⠀ На улице воздух оказался сырым и прохладным. Она поёжилась и длинно выдохнула. Пахло мокрым камнем, далёким дымом и чем-то горьковатым, что всегда висело над этим районом после дождя. Гермиона направилась вдоль по улице, привычным шагом. Сегодня нужно было зайти в Косую аллею. Старое перо совсем размокло и оставляло кляксы на каждом втором пергаменте. Пора было купить новое. ⠀ Косая аллея встретила тёплым светом витрин и густым, чуть сладковатым запахом воска. Людей было немного. Большинство лавок ещё работало, но уже без дневной суеты, и голоса звучали приглушённее. Гермиона прошла вдоль ряда магазинов, не торопясь. Ей нравилось это время суток. День заканчивался, спешка отпускала, и можно было просто идти, глядя по сторонам, не думая ни о чём срочном. ⠀ В одной из витрин продавали блестящие котлы разных размеров, и свет мягко играл на их поверхностях. В другой за стеклом нахохлились совы, время от времени тихо ухающие. Дальше светились окна книжной лавки, и за ними кто-то неторопливо передвигал стопки книг. Гермиона замедлила шаг у витрины с волшебными картами, но заходить не стала. Ей было нужно только перо. ⠀ Она свернула к небольшому магазину писчих принадлежностей. Только тусклый свет изнутри выдавал, что лавка ещё открыта. Дверь тихо скрипнула, когда она её открыла. Внутри пахло бумагой, чернилами и сухим старым деревом. Свет был тёплым и неярким. Хозяин, пожилой волшебник с густыми седыми бровями, кивнул ей из-за прилавка. Она кивнула в ответ и подошла к стенду с перьями. ⠀ Выбор занял несколько минут. Гермиона брала перья по одному, проверяла стержень, проводила пальцем по наконечнику. Одно казалось слишком мягким и сразу гнулось. Другое оставляло слишком толстую, грубую линию. Третье — простое, тёмное, с крепким ровным стержнем — легло в руку удобно и уверенно. Она кивнула себе и подошла к прилавку. ⠀ Хозяин молча упаковал покупку в плотную бумагу и перевязал тонкой бечёвкой. Гермиона расплатилась, бросила свёрток в карман пальто и коротко поблагодарила. Дверь снова тихо скрипнула за её спиной, возвращая её на улицу. ⠀ На улице стало ещё темнее. Аллея постепенно пустела. Где-то впереди слышался приглушённый смех и звон посуды из маленького кафе. Фонари уже горели в полную силу, и мокрые камни под ногами блестели жёлтыми бликами. Гермиона поправила сумку на плече и двинулась дальше ровным шагом. Она шла, глядя под ноги и иногда поднимая взгляд на витрины, а мысли оставались спокойными и почти пустыми. Завтра снова будет работа. Снова стопки пергаментов и споры о границах участков. Ничего необычного. Гермиона сделала всего несколько шагов от двери лавки, когда путь ей внезапно преградила высокая фигура. Она резко остановилась, чтобы не врезаться, и автоматически подняла голову. Сердце на мгновение сжалось от резкого и совершенно неожиданного узнавания. ⠀ Драко Малфой стоял прямо перед ней. Он выглядел выше, чем она помнила. Пальто было тёмным и хорошо скроенным, из плотной ткани, но без прежней демонстративной роскоши. Волосы он по-прежнему зачёсывал назад, однако сейчас в этой привычке не осталось ничего показного. Лицо казалось жёстче и тоньше, глаза смотрели прямо, без улыбки. ⠀ Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга. Прохожие были вынуждены обходить их, кто-то недовольно буркнул под нос. Гермиона первой взяла себя в руки. Плечи выпрямились сами собой, подбородок чуть приподнялся. ⠀ — Малфой, — произнесла она ровно и холодно. Голос прозвучал твёрже, чем она ожидала от себя. ⠀ — Грейнджер, — ответил он низким спокойным голосом. В нём не было насмешки, только сухое узнавание. — Не ожидал встретить тебя здесь в такой час. ⠀ — Я покупала перо, — сказала Гермиона коротко и чуть сильнее сжала ручку сумки. — Старое пришло в негодность. ⠀ Она сделала движение, чтобы обойти его. Драко не блокировал путь специально, но и не отошёл сразу. Только слегка развернулся корпусом, давая ей ровно столько пространства, сколько требовалось. ⠀ — В Министерстве всё ещё пашешь до ночи? — спросил он, глядя ей вслед уже после того, как она прошла мимо. ⠀ Гермиона остановилась. Несколько мгновений она стояла неподвижно, глядя перед собой на мокрые камни. Потом медленно обернулась. Разговор начинать она не хотела, но и просто уйти, будто его здесь нет, почему-то тоже не вышло. ⠀ — Работа требует времени, — ответила она сдержанно. — В отличие от некоторых, я не могу позволить себе проводить вечера иначе. ⠀ Драко чуть прищурился. В этом жесте мелькнуло что-то знакомое со школьных времён, но без прежней ядовитости. ⠀ — Прямо как раньше, — произнёс он тихо. — Сразу в бой. Даже не поздоровавшись нормально. ⠀ — Мы и раньше редко здоровались нормально, — отрезала Гермиона. Пальцы сильнее сжали кожаную ручку сумки. — Не вижу причин начинать сейчас. ⠀ Он молчал несколько секунд. Взгляд его медленно скользнул по её пальто, по простой причёске, по лицу. Потом вернулся к глазам. ⠀ — Ты почти не изменилась, — сказал он наконец. Голос стал чуть ниже. — Всё такая же резкая. И уверенная, что стоишь на правильной стороне. ⠀ Гермиона почувствовала, как внутри поднимается привычное раздражение. Она сделала глубокий вдох и выдохнула медленнее. ⠀ — А ты изменился, — ответила она холодно. — По крайней мере внешне. Или просто научился лучше маскироваться. ⠀ Драко не ответил сразу. На его лице не отразилось ни злости, ни обиды. Только усталая тень, которая на секунду сделала его старше. ⠀ — Маскироваться приходится многим, — произнёс он тихо. — Особенно после того, как всё, к чему привык, рушится. ⠀ Гермиона смотрела на него молча. Слова повисли между ними тяжёлые и необязательные. Она не собиралась поддерживать этот разговор. И уж тем более не собиралась спрашивать, как он живёт теперь. ⠀ — Мне пора, — сказала она ровно. — Удачи, Малфой. ⠀ Она развернулась и пошла прочь быстрым ровным шагом, спиной ещё несколько мгновений чувствуя его взгляд. Потом ощущение пропало. Гермиона не оглядывалась, она пошла быстрее, и только через пару минут заметила, как сильно сжаты у неё челюсти. *** — Ты долго, — заметила Лаванда, поднимая голову. — Мы уже думали, что тебя опять задержали на совещании. ⠀ Гермиона скинула пальто, повесила его и прошла в комнату. Плечи всё ещё хранили напряжение короткой встречи на аллее, хотя она старалась этого не показывать. ⠀ — Задержалась в Косой аллее, — ответила она спокойно. — Нужно было купить новое перо. И там столкнулась с Малфоем. ⠀ Лаванда выпрямилась. Джинни остановилась на середине шага. ⠀ — Серьёзно? — произнесла Лаванда тише. — Драко Малфоем? ⠀ — С ним самым, — кивнула Гермиона и села в кресло. — Ничего особенного, просто пересеклись. ⠀ Она намеренно не стала вдаваться в детали. Не было смысла раскручивать то, что и так уже заняло в голове слишком много места. ⠀ Джинни подошла ближе и села на край дивана. ⠀ — И как он выглядит? — спросила она осторожно. ⠀ — Иначе, — коротко ответила Гермиона. — Не как раньше, но узнаваемый. ⠀ Лаванда некоторое время молчала, потом отложила книгу, которую читала, в сторону. ⠀ — Странно. Я думала, он вообще старается не светиться в этих местах. Ну ладно. Раз ничего особенного — значит, и не будем раздувать. ⠀ Она чуть помолчала и добавила уже другим тоном: ⠀ — Кстати, у меня новости. Блейз пригласил меня на закрытый ужин через несколько дней. Небольшой круг, без лишних глаз. Я согласилась. ⠀ Гермиона кивнула, принимая информацию. ⠀ — Хорошо. Только не торопись слишком сильно. Пусть сначала покажет, насколько серьёзно настроен. ⠀ — Не тороплюсь, — усмехнулась Лаванда. — Просто не собираюсь упускать удобный момент. ⠀ Джинни молча слушала, потом тихо заметила: ⠀ — Вы обе уже полностью в этом. Иногда мне кажется, что я за вами едва успеваю. ⠀ Гермиона посмотрела на неё и чуть смягчилась. ⠀ — Ты не обязана спешить. У каждого свой темп. ⠀ Разговор постепенно сместился на более простые вещи — на то, что нужно докупить для кухни, и на то, что в квартире снова начал барахлить один из защитных контуров. Гермиона слушала вполуха, отвечала коротко и позволяла обычному вечеру медленно вытеснять из головы чужой голос и взгляд в Косой аллее. *** Тишина в спальне стояла плотная, почти осязаемая. Гермиона лежала на спине, глядя в тёмный потолок, и понимала, что сон сегодня придёт нескоро. Тело было усталым после долгого дня, но разум отказывался отключаться. ⠀ Она перевернулась на бок, подтянула одеяло выше и закрыла глаза. Перед внутренним взором снова встал тот короткий миг в Косой аллее: высокая фигура, тёмное пальто, прямой взгляд без улыбки. Голос, низкий и спокойный, без привычной школьной ядовитости. То, как он стоял — чуть расслабленно, но собранно, будто пространство вокруг него само расступалось. ⠀ Гермиона резко открыла глаза и тихо выругалась про себя. Ей не нравилось, что эта встреча заняла в голове столько места. Это был просто случайный разговор. Ничего больше. Старые знакомые, которые пересеклись в неподходящее время и разошлись каждый своей дорогой. ⠀ Она села в постели, не зажигая лампу, и несколько секунд просто сидела, обхватив колени руками. В комнате было прохладно. Сквозь неплотно задёрнутую штору падал слабый свет фонаря с площади, рисуя на полу бледную полосу. Гермиона смотрела на неё и пыталась выдохнуть напряжение, которое всё ещё сидело где-то между лопатками. ⠀ Раздражение на саму себя оказалось сильнее, чем она ожидала. Она всегда гордилась тем, что умеет оставлять прошлое в прошлом. А сейчас какая-то случайная встреча заставила её лежать без сна и прокручивать чужие интонации. Это было глупо и неприятно. ⠀ Гермиона легла обратно, на этот раз лицом к стене. Она заставила себя думать о завтрашнем дне: о документах, которые нужно закончить, о совещании после обеда, о письме, которое всё ещё ждало ответа. Постепенно мысли начали замедляться. Чужой взгляд и чужой голос отступили на край сознания, хотя и не исчезли полностью. ⠀ Сон пришёл ближе к середине ночи — тяжёлый, поверхностный, с обрывками неясных образов. Когда она наконец провалилась в него, за окном уже совсем стихли редкие звуки ночной площади. Утро началось с серого света за окнами и привычного шума Министерства. Гермиона пришла раньше большинства коллег, повесила мантию на спинку стула и сразу открыла толстую папку с материалами по одному из самых запутанных наследственных споров. Дело тянулось уже несколько месяцев, стороны постоянно меняли позиции, а в документах то и дело находились противоречия. ⠀ Она работала сосредоточенно, почти не поднимая головы. Пергаменты шелестели под пальцами, перо оставляло ровные, чёткие строки. Чем плотнее она загружала себя задачами, тем меньше пространства оставалось для всего остального. Именно этого ей сейчас и было нужно. ⠀ Ближе к полудню дверь кабинета приоткрылась. Вошёл коллега из соседнего отдела — высокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой и вежливой, но чуть снисходительной улыбкой. Он принадлежал к одной из старых чистокровных семей и никогда особенно этого не скрывал. ⠀ — Мисс Грейнджер, — произнёс он, останавливаясь у края стола. — Мне сказали, вы снова копаетесь в деле Пьюси. Не кажется ли вам, что вы усложняете то, что можно решить гораздо проще? ⠀ Гермиона отложила перо и подняла на него спокойный взгляд. ⠀ — Мне кажется, что закон требует точности, а не упрощений, — ответила она ровно. — Особенно когда речь идёт о правах, которые слишком легко «упрощали» раньше. ⠀ Мужчина чуть склонил голову, будто оценивая её ответ. ⠀ — Вы всегда так резко реагируете, когда речь заходит о старых семьях? ⠀ — Я реагирую на документы, — сказала Гермиона твёрдо. — И на попытки трактовать их в чью-то пользу. Если у вас есть конкретные замечания по материалам — я готова их выслушать. Если нет, позвольте мне закончить работу. ⠀ На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Потом коллега коротко кивнул, развернулся и вышел, прикрыв дверь чуть громче, чем требовалось. Гермиона несколько мгновений смотрела на закрытую дверь, потом снова взялась за перо. Рука не дрогнула. Голос оставался ровным. Внутри, впрочем, ещё какое-то время ощущался холодный, знакомый осадок. ⠀ Она проработала без перерыва до самого вечера. Когда наконец вышла из здания, на улице уже сгущались сумерки, а усталость лежала тяжёлым, но чистым грузом — таким, который приходит после долгой и честной работы. *** В квартире пахло горячим утюгом и лёгкими духами. Лаванда стояла перед большим зеркалом в гостиной и поправляла серьги, время от времени отходя на шаг, чтобы оценить себя целиком. На ней было тёмно-синее платье простого, но дорогого кроя, которое хорошо подчёркивало фигуру, не выглядя при этом вызывающе. ⠀ — Ну как? — спросила она, не отрываясь от отражения. ⠀ Гермиона отложила книгу, с которой сидела в кресле, и подняла взгляд. ⠀ — Хорошо, — ответила она спокойно. — Без излишеств. Именно то, что нужно для ужина. ⠀ Лаванда чуть улыбнулась, но в улыбке мелькнула лёгкая нервозность. ⠀ — Надеюсь. Блейз умеет выбирать компанию. Если я там буду выглядеть не на своём месте, он это сразу почувствует. ⠀ — Ты справишься, — сказала Гермиона твёрже. — Просто не пытайся слишком сильно понравиться. Пусть сначала он постарается. ⠀ Лаванда кивнула, будто принимая совет к сведению, и ещё раз провела ладонями по ткани платья. ⠀ — Я вернусь не очень поздно. Или очень. Зависит от того, как пойдёт дело. ⠀ Джинни появилась из своей комнаты, прислонилась плечом к косяку и молча оглядела подругу. ⠀ — Только не позволяй ему задавать весь тон, — заметила она. — А то потом будет сложно перехватить инициативу. ⠀ Лаванда рассмеялась коротко и уже более уверенно. ⠀ — Не позволю. Я тоже кое-чему научилась за эти годы. ⠀ Она взяла маленькую сумочку, ещё раз взглянула на себя в зеркало и направилась к камину. Перед тем как шагнуть в зелёный огонь, обернулась. ⠀ — Не скучайте слишком сильно без меня. ⠀ — Постараемся, — отозвалась Гермиона с лёгкой улыбкой. ⠀ Огонь вспыхнул и погас унося девушку с собой. В гостиной стало заметно тише. Джинни пересела на диван, подтянула ноги под себя и взяла свою книгу. Гермиона ещё несколько минут сидела неподвижно, глядя на место, где только что стояла Лаванда, а потом тоже вернулась к чтению. Вечер обещал быть спокойным. И именно это сейчас казалось самым правильным. Книга так и не смогла удержать внимание до конца. Гермиона закрыла её, отложила на край стола и посмотрела на Джинни, которая уже давно смотрела не в страницы, а куда-то мимо. ⠀ — Не читается? — спросила она тихо. ⠀ Джинни чуть пожала плечом и закрыла свою книгу тоже. ⠀ — Не особенно. Мысли всё равно уходят в сторону. ⠀ Они посидели немного в тишине. За окном площадь была почти пустой, только изредка проходили запоздавшие прохожие. В квартире пахло остывшим чаем и лёгким следом духов Лаванды, который всё ещё держался в воздухе. ⠀ — Иногда мне кажется, что мы слишком резко всё поменяли, — произнесла Джинни негромко. — Ещё совсем недавно жили каждая своей жизнью, а теперь вот… общий дом, общие планы, общие риски. ⠀ Гермиона кивнула, не споря. ⠀ — Резко. Но по-другому, наверное, уже не получалось. Мы слишком долго ждали, что само как-то устроится. ⠀ Джинни провела пальцем по корешку книги, будто собираясь с мыслями. ⠀ — Я не жалею, если ты об этом. Просто иногда становится немного тревожно. Особенно когда понимаешь, насколько всё теперь зависит от того, правильно ли мы выбрали направление. ⠀ — Мне тоже, — признала Гермиона спокойно. — Но возвращаться назад уже бессмысленно. Мы здесь. А значит, будем двигаться дальше так аккуратно, как только сможем. ⠀ Джинни чуть улыбнулась уголком рта — устало, но тепло. ⠀ — Ты всегда умела говорить так, будто у тебя уже есть готовый план на любой случай. ⠀ — Не на любой, — ответила Гермиона. — Просто я слишком хорошо знаю, каково это — остаться без плана совсем. ⠀ Они ещё немного поговорили о мелочах: о том, что нужно починить один из шкафов, о письме, которое Джинни получила от матери, о том, как странно иногда бывает жить втроём после стольких лет по отдельности и постепенно напряжение дня начало отпускать. ⠀ Ближе к одиннадцати Джинни зевнула и сказала, что пойдёт спать. Гермиона кивнула ей вслед, ещё какое-то время посидела в тишине гостиной, а потом тоже поднялась и направилась к себе. *** Следующий день выдался пасмурным и ветреным. После работы Гермиона снова оказалась в Косой аллее — нужно было забрать готовый заказ из маленькой мастерской, где чинили старые книги. Она шла быстро, подняв воротник пальто, и старалась не задерживаться взглядом на витринах дольше, чем требовалось. ⠀ Мастерская располагалась чуть в стороне от главной линии, в узком проходе между двумя старыми зданиями. Гермиона забрала аккуратно упакованный свёрток, коротко поблагодарила мастера и уже собиралась повернуть обратно, когда в конце переулка заметила знакомую высокую фигуру. ⠀ Драко Малфой стоял у входа в небольшую лавку, разговаривая с мужчиной средних лет. Он был в том же тёмном пальто, что и несколько дней назад, но на этот раз воротник был поднят от ветра. Движения оставались сдержанными, почти ленивыми, а собеседник явно старался держаться чуть почтительнее, чем требовал простой разговор. ⠀ Гермиона остановилась. На долю секунды ей захотелось просто пройти мимо, будто она его не заметила. Но расстояние было слишком маленьким, а риск пересечься взглядами — слишком большим. Она резко свернула в боковой проход между домами, ускоряя шаг. ⠀ Сердце колотилось сильнее, чем должно было. Глупо. Она злилась на эту реакцию сильнее, чем на сам факт его появления. Ноги несли её прочь быстро и почти жёстко, каблуки глухо стучали по камню. Только когда она вышла на более оживлённую часть аллеи и растворилась среди редких прохожих, дыхание начало выравниваться. ⠀ Гермиона остановилась у витрины с пустыми котлами, сделав вид, что рассматривает товар. В отражении стекла её лицо выглядело бледным, а глаза — чуть шире. Она медленно выдохнула, поправила сумку на плече и заставила себя выпрямиться. ⠀ Это была всего лишь случайность. Лондон не так велик, особенно магическая его часть. Пересекаться время от времени было неизбежно. Главное — не придавать этим пересечениям никакого значения. Она ещё раз глубоко вдохнула холодный воздух и направилась домой уже более ровным шагом. ⠀ В квартире её ждала тишина. Лаванда ещё не вернулась с ужина, Джинни, судя по всему, уже ушла к себе. Гермиона повесила пальто, прошла в кабинет и села за стол, не зажигая лишнего света. Свёрток с переплётом она положила рядом, но открывать его не стала. Несколько минут просто сидела, глядя на тёмное окно, и ждала, пока учащённый пульс окончательно успокоится. ⠀ В конце концов она зажгла лампу, достала рабочие записи и заставила себя сосредоточиться на тексте. Страницы шелестели под пальцами привычно и успокаивающе. Постепенно чужой силуэт на краю переулка начал отступать, оставляя после себя только лёгкий, почти незаметный осадок. *** Сова постучала в окно кабинета ближе к вечеру следующего дня. Гермиона подняла голову от документов, открыла створку и приняла небольшой свиток без печати. Почерк был ровным, без лишних росчерков — она узнала его сразу. ⠀ «Если у тебя найдётся время в ближайшие дни, предлагаю продолжить разговор в более спокойной обстановке. Напиши, когда тебе будет удобно. Тео.» ⠀ Гермиона откинулась на спинку стула и несколько минут просто смотрела на свиток. Внутри поднималось странное, почти двойственное ощущение. С одной стороны — спокойный интерес и понимание, что план продолжает двигаться в нужную сторону. С другой — короткая, почти неуловимая тень совсем другого голоса и другого взгляда, которые почему-то всё ещё оставались где-то на краю сознания. ⠀ Она быстро отмахнулась от этого сравнения. Оно было неуместным и бессмысленным. Теодор Нотт представлял собой ясный, продуманный выбор. Всё остальное было лишь случайным шумом. ⠀ Гермиона достала чистый лист, коротко написала согласие и указала, что сможет встретиться послезавтра ближе к вечеру. Сова унесла ответ быстро, и после этого кабинет снова погрузился в тишину. ⠀ Она ещё некоторое время сидела неподвижно, потом заставила себя вернуться к работе. Документы требовали внимания, и она охотно его отдавала. Чем плотнее был текст перед глазами, тем легче было не думать о том, что через два дня ей снова предстоит разговор, в котором каждое слово будет иметь значение. ⠀ Вечером, когда она вернулась домой, Лаванда уже сидела в гостиной с довольным, чуть усталым видом. Ужин с Блейзом, судя по всему, прошёл удачно. Гермиона коротко рассказала про письмо от Тео, не вдаваясь в подробности. Лаванда кивнула с одобрением и сказала, что это хороший знак. ⠀ — Он сам делает шаг. Значит, интерес есть. Главное теперь — не спугнуть и не выглядеть слишком заинтересованной. ⠀ Они ещё немного обсудили возможные как прошёл вечер Лаванды, после чего разошлись по комнатам. Гермиона долго смотрела в потолок, слушая тишину большой квартиры и ожидая, пока мысли наконец успокоятся. Сон не шёл. Она лежала на боку, глядя в полоску света, которую фонарь с площади рисовал на стене, и понимала, что сегодня ночь снова будет рваной. ⠀ В голове сами собой выстраивались события последних дней. Короткая стычка в Косой аллее. Чужой голос без привычной ядовитости. Потом — силуэт в конце переулка, от которого она предпочла просто сбежать. И письмо от Тео, на которое она уже успела ответить спокойным согласием. ⠀ Всё это существовало рядом и никак не желало складываться в одну ровную картину. С Тео всё было просто и было понятно. С Малфоем — нет. И именно эта неясность не давала уснуть. ⠀ Гермиона перевернулась на спину, закрыла глаза и заставила себя дышать ровнее. Завтра обычный рабочий день. Послезавтра — встреча с Тео. Всё остальное можно оставить за скобками. По крайней мере, она очень на это надеялась. ⠀ Постепенно мысли начали замедляться. Чужой взгляд и чужой голос отступили на самый край сознания. Когда сон наконец пришёл, он оказался тяжёлым и бесцветным.