Я кувыркался в постели с главным героем

— Леди Дафна, я… Я, я… Я же терпеть не могу мрачных, угрюмых типов, а уж таких сукиных сынов, как Каэлус, ненавижу в сто раз сильнее…! Единственная, кого я люблю, — это вы, леди Дафна…! — Я…! Слова застряли намертво где-то на самом дне горда, но при таком скоплении свидетелей вымолвить их было совершенно невозможно. — …Уф! Всё, что оставалось Ричарду, — это в отчаянии схватиться за голову. — Вы так сильно его любите, Ричард? Легко рассмеявшись, Дафна дружески похлопала его по плечу. — …… Ричард понуро опустил голову и крепко зажмурил глаза. Если бы он этого не сделал, из них, пожалуй, действительно брызнули бы слезы. — …Жестоко. — Мм? — Ничего. Поистине жестоко. Она была добра, но до чего же бессердечна. Леди Дафна казалась настоящим ангелом, но в такие моменты она неизменно… — …… Ричард сжал кулаки до побелевших костяшек. Отступать было нельзя. Он дал себе слово. «Просто попру напролом». Если уговоры не работают, оставалась лишь железобетонная упрямая настойчивость. — …Я, — тихо начал он. — Да, Ричард? — Я пойду как ваша пара, леди Дафна. — А? Её светло-зеленые глаза округлились от изумления. Ричард затараторил первое, что пришло в голову, уже толком не понимая, какой бред несет: — Кронпринц всё равно меня на дух не переносит… Даже если бы я попросил его стать моей парой, меня бы просто выставили за дверь. А главное — если вы пойдете со мной как моя пара, леди Дафна, вы сможете все время оставаться рядом и помогать мне с ухаживаниями…! Так что… Поток неуклюжих отговорок лился нескончаемым ручьем. Ричард и сам уже не соображал, есть ли в его словах хоть какой-то смысл. Лицо Дафны окаменело. — Эм… Черт. Как и ожидалось, сплошная софистика. Ричард мысленно заскрипел зубами, но тут плечи Дафны опустились, будто до нее наконец дошло нечто важное. — …Простите. Я совсем не подумала об этом. Вы правы. — …Простите? — переспросил ошарашенный Ричард. — Верно, если я стану вашей парой, я смогу активнее продвигать ваши ухаживания. Да, действительно… — пробормотала она себе под нос, приходя к какому-то её одной известной выводу. — …Леди Дафна? Ричард почувствовал странное, нехорошее предчувствие. Мгновение спустя она подняла голову и решительно произнесла: — Я согласна! Я пойду с вами как пара и буду поддерживать ваши попытки завоевать сердце Его Высочества прямо из первых рядов! …П-погодите-ка, что…?! — …Простите? — Простите, что раньше не понимала ваших чувств, Ричард…! С заплаканным лицом она крепко сжала руки Ричарда в своих ладонях. — Я правда изо всех сил постараюсь вам помочь. — …Д-да…?! Ричард тупо моргал, совершенно потеряв дар речи. …То есть, в конце концов, всё обернулось хорошо, да?.. Три дня пролетели незаметно, и вот настал день бала. — Леди Дафна! Заметив появившуюся в поле зрения девушку, Ричард тут же бросился к ней с сияющей улыбкой. …Да и плевать на всё! Главное — он идет на бал с леди Дафна! Ричард решил просто радоваться моменту. — Здравствуй, Ричард. Каштановые волосы мягко трепетали на легком ветру. В светло-зеленых глазах плескалось тепло весеннего солнца. На ней было струящееся серебристое платье. — Могу ли я предложить вам руку? Чувствуя, как безумно колотится сердце, Ричард протянул ей ладонь. Его рука в белой перчатке едва заметно дрожала. — Конечно. Она лучезарно кивнула. Маленькая изящная ручка легла поверх его ладони. — ……! У Ричарда на секунду перехватило дыхание. Если сердце вот так остановится, можно ли считать, что он умер счастливым, держа леди Дафну за руку? Если да, то умереть вот так было бы совсем не страшно… — Молодой господин Фридрих, леди Беатус. Вы будете проходить? Голос стражника, охранявшего вход в бальный зал, безжалостно разрушил романтические фантазии Ричарда. — Да, мы входим. С улыбкой ответила Дафна. Тяжелые двери банкетного зала отворились, и стражник громогласно объявил: — Прибыли молодой господин Ричард Фридрих из дома маркиза Фридриха и леди Дафна Беатус из дома маркиза Беатус! Ослепительный свет сотен хрустальных люстр обрушился сверху. В тот же миг взгляды всех присутствующих в зале устремились к центральному входу. «О небеса. Это же «тот самый» молодой господин Фридрих». «И леди Беатус с ним». Аристократы тотчас зашептались по углам. Ричард Фридрих. Безумец, открыто признавшийся в любви кронпринцу прямо посреди банкетного зала. По свету даже ходили слухи, что он провел с Его Высочеством ночь! На сегодняшний день он был главной сенсацией всех столичных сплетен. — Хм… На губах Ричарда заиграла странная, своеобразная улыбка, и он окинул зал ленивым взглядом. «Должно быть, я выглядел настоящим психом». Придворные лишь шушукались за его спиной, не смея подойти или заговорить. «…Ну и ладно, мне всё равно». Ричард мысленно пожал плечами. В конце концов, у него были совершенно другие цели для посещения этого бала. Во-первых, помешать романтическому сюжету главных героев. Во-вторых, наладить контакт с герцогством Ческа. — Идемте, леди Дафна? Взяв спутницу под руку, Ричард уверенным шагом направился прямиком в центр зала. Его шаги замерли перед двумя фигурами. — …Ого. Кого я вижу: молодой господин Фридрих и леди Беатус. Глаза мужчины хитро изогнулись на лисью манер. — Я невероятно рад, что вы удостоили наш бал своим присутствием. Рядом с ним стояла женщина, чувственно приоткрывшая алые губы. Отец и дочь Ческа. Соответственно: герцог Ческа и Евгения Ческа. Ричард вежливо склонил голову перед ними обоими. — Благодарю за приглашение, Ваша Светлость, леди Ческа. Медленно выпрямившись, он вновь окинул парочку холодным взглядом. «Евгения Ческа». Его взгляд, зафиксировавшийся на ней, стал ледяным. Ричард тяжело сглотнул. «Главная цель для сближения». Сделка с императором. Чтобы вернуть останки императрицы, ему необходимо подобраться к ней как можно ближе. Но помимо этого… — …… …Ему было откровенно неприятно. «Подумать только, что мне придется увиваться вокруг этой особы». Это было противно почти так же, как вилять хвостом перед Каэлусом. — …… Люди ненавидят друг друга по самым разным причинам. Из-за предательства, из-за потери любимого человека или порой просто потому, что жизнь потеряла всякий смысл и нужен кто-то, кого можно ненавидеть всем сердцем. Регрессор Ричард не был исключением. Он ненавидел человека по имени Каэлус ле Регнантия лютой, смертельной ненавистью. Того, кто отнял ее. Более того, того, кто сделал ее несчастной. Того, кто в конце концов довел ее до гибели. Ричард с уверенностью мог сказать, что больше всего на свете ненавидел именно Каэлуса ле Регнантия. Кто же занимал второе место в этом хит-параде ненависти? Евгения Ческа. Она была… «Злодейкой». Классической злодейкой этой чертовой истории. Ричард терпеть ее не мог. Почему? Да лучше спросить наоборот: как вообще кто-то мог испытывать к ней хоть капли симпатии? «Ой, простите, леди Беатус. У меня рука соскользнула». Начиная с самого дебютного бала леди Дафны, именно она демонстративно выливала горячий чай прямо на ее платья. И не только это. «Боже мой. Вам стоило бы смотреть под ноги, а не витать в облаках». Она вечно норовила подставить ей подножку или… «Ахах, какое у вас сегодня… необычное платье, леди Беатус». …придиралась к её нарядам по любому поводу и без. Она травила леди Дафну на каждом шагу, отравляя ей жизнь. И для человека, который всем сердцем любил эту девушку издалека… «Как я мог хоть в малейшей степени её терпеть?» Уголки губ Ричарда презрительно искривились. Злодейка. Этот титул сидел на ней как влитой. Злобная, жадная до власти девушка, которая без колебаний пошла бы по трупу собственного отца ради достижения целей. К тому же, главной причиной её ненависти к леди Дафне было… «Лишь то, что леди Дафна носила статус невесты Каэлуса». Ричард подавил горький смешок. Конечная цель злодейки Евгении Чески заключалась в одном: заполучить абсолютную власть в Империи. Её мечтой было выйти замуж за кронпринца Каэлуса и взойти на императорский трон. В её глазах леди Дафна, занимавшая место невесты кронпринца, была бельмом на глазу, от которого следовало избавиться. — …… Ричард сглотнул тяжелый ком в горле. С высоты своего положения тайного поклонника леди Дафны… ему искренне хотелось, чтобы эта злодейка и Каэлус взялись за ручки и провалились к чертям собачьим куда-нибудь подальше. Мм? А ведь неплохая мысль! Ублюдок и злодейка. Какая прекрасная, гармоничная пара. Ричард на мгновение представил их свадьбу, но тут же тряхнул головой, отгоняя бред. …Впрочем, всё равно пустые фантазии. «Ладно. Как бы то ни было…» Главное сейчас — подобраться к этой «злодейке» на пушечный выстрел. — Для меня огромная честь получить приглашение на столь великолепный бал. Ричард растянул губы в учтивой улыбке. Но за этим фасадом скрывалось лезвие готового к удару кинжала. — Я искренне рада слышать это от вас. Злодейка ослепительно улыбнулась, изящно прикрыв рот краем веера. — Ах. Её фиолетовый взгляд, полный ледяного блеска, скользнул в сторону. — Давно не виделись, леди Дафна. Фраза звучала как обычное светское приветствие, но от воздуха вокруг повеяло морозной стужей. Взгляд молодой герцогини сочился неприкрытой злобой. Ничего не подозревавшая Дафна ответила на это с солнечной улыбкой: — …! Да, миледи! Прошло немало времени с тех пор, как мы — — Смелость леди Беатус не перестает меня поражать. Привести с собой столь… великолепного партнера. Глаза Евгении сузились, превратившись в опасные лезвия. Лицо Дафны с опозданием омрачилось. — Я уж было переживала, подойдет ли он вообще для столь блистательного приёма… впрочем, пока он не учинит какой-нибудь катастрофы, как в прошлый раз… Хрусь! Веер в её руках захлопнулся с резким, щелкающим звуком. Алые губы изогнулись в утонченной, зловещей усмешке. — Думаю, ничего страшного не случится, правда?