Твоя Александрия

Я не верил собственным глазам. Меня только что спасла какая-то девчонка. Стоило кому-нибудь пару часов назад рассказать мне подобную историю, я бы расхохотался ему прямо в лицо. Меня? Спасла девчонка? Да еще и появилась буквально из ниоткуда, словно призрак. Бред. Самый настоящий бред. Я продолжал смотреть на незнакомку, пытаясь понять, что именно не давало мне покоя. Что-то здесь определенно не сходилось. Она была слишком спокойная. Слишком собранная. Слишком... обычная. Она не выглядела человеком, который каждый день просыпается с мыслью о том, доживет ли до вечера. На ее лице не было той постоянной настороженности, которую я привык видеть у людей. Не было привычки оглядываться каждые несколько секунд, вздрагивать от любого звука или судорожно искать пути отхода. Она стояла передо мной так, словно весь этот мир еще не успел превратить ее в чудовище. Именно это пугало больше всего. «Нет...» Я медленно скользнул взглядом по помещению. Может, она не одна? Кто-то наблюдает за мной из темноты. Держит меня на мушке. Ждет, когда я расслаблюсь. Но вокруг стояла тишина. Только разбросанные полки. И тела ходячих, которых мы только что уложили. Одиночки долго не живут. Особенно такие. Слишком молодые. Слишком... нормальные. Я перебрал в памяти все поселения, находившиеся под моей рукой. Конечно, я не мог помнить каждого человека. Но такую девушку я бы точно запомнил. Она словно не принадлежала этому миру. — Вы в порядке? — неожиданно спросила она. Голос оказался удивительно спокойным. Без дрожи. Без паники. Она протянула мне руку. Я лишь коротко посмотрел на ее ладонь и поднялся сам. Помощь мне была не нужна. Во всяком случае, теперь. Когда между нами осталось всего несколько шагов, я наконец смог рассмотреть ее как следует. Совсем маленькая. При моем росте едва доставала мне до плеча. Обычные потертые джинсы. Светлая футболка, небрежно сползшая с одного плеча. Темные волосы слегка растрепались, будто она долго шла против ветра. И все же... Одежда была слишком чистой. Под ногтями не чернела въевшаяся грязь. На руках не было свежих порезов. Ни крови. Ни следов недавней драки. Будто последние несколько часов она гуляла по солнечному парку, а не пробиралась через толпу мертвецов. Нет. Так не бывает. Что-то здесь определенно было не так. — Вот... Она протянула мне небольшую бутылочку с водой. — Возьмите. Я машинально принял ее. И тут же нахмурился. Не пластиковая. Аккуратная. Почти новая. Я медленно повернул бутылочку в руке. На боку красовался улыбающийся единорог, окруженный разноцветными звездочками. Да еще и трубочка. Чертов единорог. Я невольно усмехнулся. — Спасибо... Пальцем провел по рисунку, будто проверяя, настоящий ли он. Странно. Такие вещи исчезли много лет назад. Обычно дети не успевали вырасти настолько, чтобы перестать пользоваться подобными бутылками. Я поднял глаза. — Хотя... Кто же спас мне задницу? Я даже имени своей спасительницы не знаю. На ее лице появилась едва заметная улыбка. Совсем легкая. Будто она уже давно разучилась улыбаться по-настоящему. — Не за что. Она ненадолго опустила взгляд. — Мне уже пора. После короткой паузы тихо добавила: — Будьте осторожны. Я фыркнул. — Осторожным мне советуют быть впервые за очень долгое время. Она ничего не ответила. Лишь развернулась. — Эй... Я сделал шаг вперед. — Подожди. Поздно. Она уже почти бежала между рядами металлических стеллажей. Я двинулся следом. Несколько быстрых шагов. Поворот. Еще один. Пусто. Никого. Словно девчонка растворилась в воздухе. Будто ее здесь никогда и не было. Я медленно выдохнул. В ладони по-прежнему лежала бутылочка с улыбающимся единорогом. Единственное доказательство того, что все произошедшее мне не померещилось. ⸻ Эти сукины дети решили, что могут напасть на моих людей. Ночью. Исподтишка. Перерезать глотки спящим. А потом тихо исчезнуть, надеясь, что утром никто ничего не поймет. Любопытная стратегия. Очень... Недолговечная. До них еще никто не был настолько самоуверенным. Обычно людям хватало одного предупреждения. Иногда — двух. Этим же понадобился урок куда серьезнее. Теперь они стояли передо мной на коленях. Грязные. Измученные. Некоторые дрожали так сильно, что едва удерживали равновесие. Головы опущены. Глаза в землю. Словно надеялись, что она разверзнется и проглотит их раньше, чем я успею открыть рот. Я неторопливо прошелся вдоль строя, лениво постукивая Люсиль по ладони. Люблю такие моменты. Когда человек еще жив. Еще дышит. Но уже понял, что все его планы только что сдохли самой жалкой смертью. Именно тогда я увидел его. Мотоциклист. Тот самый ублюдок, которого мои люди безрезультатно искали несколько дней. Ну надо же... Я даже усмехнулся. Судьба иногда умеет удивлять. Пока мои люди прочесывали округу, эта сволочь сама пришла ко мне. Красиво упакованный подарок. Оставалось только решить, с какой стороны его распаковать. Пальцы крепче сжали рукоять Люсиль. И я уже предвкушал этот разговор. ⸻ К рассвету правила стали понятны всем. Повторять дважды не пришлось. Иногда достаточно одного урока. Главное — чтобы он был действительно запоминающимся. Когда мы покидали поселение, никто не осмеливался поднять на меня глаза. Никто... Кроме Рика. О нет. Рик смотрел. Долго. Не моргая. В его взгляде кипело все сразу. Ярость. Боль. Ненависть. И то самое упрямое обещание, которое люди дают себе, когда теряют слишком многое. «Я тебя убью.» Я видел этот взгляд сотни раз. И почти всегда переживал его владельца. — Хороший взгляд... — пробормотал я себе под нос. Совершенно бесполезный. Но хороший. Я оставил им достаточно страха, чтобы эта ночь снилась им еще долгие годы. И достаточно надежды, чтобы однажды они совершили новую ошибку. А потом пришло время нанести визит Александрии.