Они пожали друг другу руки. Год второй

Гарри сделал это. Вопреки всему он вошел в Тайную комнату, столкнулся с Наследником Слизерина и спас Джинни Уизли от неминуемой гибели. Теперь он стоял в женской уборной на втором этаже вместе с Драко и Тео — трое лучших друзей, все до единого грязные и измазанные после путешествия под школой. Ноги у Гарри подкашивались, будто резиновые; он был измотан и телом, и разумом. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они впервые шагнули во тьму. — И что теперь? — с лукавой улыбкой спросил Драко. — Нужно отвести ее к профессору Снейпу, — рассудительно сказал Тео. — Или, может, в больничное крыло. — К Снейпу, — решил Гарри. Их декан должен знать, что произошло этой ночью. — Он лучше всех разберется, что делать. — Гарри достал из внутреннего кармана Карту Мародеров и коснулся ее палочкой. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. Карта показала, что профессор Снейп все еще был в кабинете зелий. Быстро просмотрев карту, Гарри понял, что Снейп — лучший вариант. Макгонагалл была ближе, но она ни за что не поверила бы, если бы Гарри привел Джинни к ее двери. Скорее всего, она обвинила бы его самого в том, что он и есть Наследник Слизерина. «Что, если быть честным, не так уж далеко от истины», — подумал Гарри. Драко и Тео встали по бокам от Джинни, а Гарри повел их маленькую процессию вниз по черной лестнице, через холл и в подземелья. Когда Тео потянулся к двери кабинета, Драко остановил его и повернулся к Джинни. — Ни слова о василиске. Для всех он мертв. Понятно, Уизли? Если ты кому-нибудь скажешь, что он жив — пожалеешь. — Ты мне угрожаешь, Малфой? — Малфои не угрожают. У меня на тебя весь компромат, Уизли. Я знаю, что это ты наложила на меня «Сдавливание тела». Близнецы просто тебя прикрывают, так что, если не хочешь отправиться в Азкабан раньше них, советую держать язык за зубами. Джинни сердито посмотрела на него, но ничего не сказала. — Тебя сильно допрашивать не будут. Просто прикинься дурочкой. Мы будем говорить. Джинни прикусила губу. — Договорились. Колени у Гарри дрожали от усталости, когда он открыл дверь кабинета. Снейпа там не было, но дверь в его личный кабинет была приоткрыта. Гарри вежливо постучал. — Войдите! — Добрый вечер, профессор. — Мистер Поттер, что привело вас ко мне в столь… поздний… час? — изумление прозвучало в голосе Снейпа, когда он поднял глаза. — Мисс Уизли, вы ранены? Джинни покачала головой. — Нет, сэр, — тихо ответила она. — Присаживайтесь. Снейп вытащил палочку и пробормотал заклинание. Нахмурился, произнес еще одно, затем взял с полки маленький пузырек. — Это подойдет, — пробормотал он, наливая немного жидкости в стакан с водой. Вода была прозрачной, но тут же стала ярко-синей. Джинни скривилась, когда он протянул ей стакан. — Пейте. Мало кто из волшебников — будь то ученик или взрослый — мог долго выдерживать грозный взгляд Снейпа, и Джинни не была исключением. Зажав нос, она выпила все залпом. Удовлетворенный, Снейп уставился на Гарри своим самым проницательным взглядом. — Говорите. Гарри начал рассказывать все по порядку. Снейп уже знал об их подозрениях насчет василиска, и это сэкономило время. Но, рассказывая, Гарри чувствовал, как у него пересыхает во рту. Он был слишком измотан, чтобы что-то утаивать, и поведал о визите Кровавого Барона (что вызвало у Снейпа удивление, но ни слова-комментария), о разговоре с Плаксой Миртл, о Тайной комнате и каждом слове Тома М. Реддла. Когда Гарри сказал, что взял контроль над василиском, Снейп опустился в кресло с очень удивленным выражением лица. Такого никто не мог ожидать. — И что было дальше? — тихо спросил он. — Я приказал василиску ударить, но он просто прошел сквозь Реддла, потому что тот был еще не до конца реален. Потом я вырвал дневник из рук Джинни, велел василиску укусить его и видел, как Реддл… ну… рассыпался. А дневник сам сгорел дотла. — А потом он вынес Джинни из Тайной комнаты, как ни в чем не бывало, — подытожил Тео. — И вот мы здесь. — Василиск? — уточнил Снейп. — Заперт в Тайной Комнате, — сказал Гарри. — Я велел ему никогда больше не нападать на учеников. — Понимаю. Рано или поздно с этим придется разобраться. — Разве это необходимо, сэр? — Гарри точно не собирался помогать, а без него в Комнату все равно не попасть. — Он дал слово. — Это не имеет значения, — отрезал Снейп. — Мисс Уизли, как вы себя чувствуете? — Хорошо, сэр, — ответила она. — Я хочу к маме и папе. — Ваши родители уже должны быть здесь, — успокоил ее Снейп. — Их вызвали, как только стало известно о вашем исчезновении. — Он бросил щепоть порошка в камин и сунул в пламя сложенную записку. Гарри увидел, как из огня внезапно возникла рука и схватила пергамент. — Я уведомил профессора МакГонагалл, — пояснил Снейп, — и попросил привести их сюда. — Спасибо, сэр. — Серьезных травм у вас, кажется, нет, но мадам Помфри наверняка захочет вас осмотреть. Я не стану звать ее, пока вы не увидите родителей. — Спасибо, сэр. — Мальчики, можете идти. Если мне потребуется дополнительная информация, я найду вас в гостиной. Свободны. — Да, сэр, — хором ответили они и вышли в класс зельеварения. Открыв дверь в коридор, они нос к носу столкнулись с семейством Уизли. Мистер и миссис Уизли пробежали мимо них в кабинет Снейпа, а их сыновья остались лицом к лицу со слизеринцами. Близнецы стояли по бокам от злейшего врага Гарри, и все трое смотрели крайне недружелюбно. Усталость Гарри мгновенно исчезла, когда адреналин хлынул в кровь. — С дороги, Уизли, — властно приказал он. — Катись к черту, — огрызнулся Уизли. — Гарри спас вашу младшую сестру, Рональд, — язвительно протянул Драко. — Делай, как он сказал. Уизли густо покраснел. — Скажи «спасибо», Рон, — раздался резкий голос. В коридоре появился Перси Уизли и строго посмотрел на братьев-гриффиндорцев. В ответ он получил испепеляющий взгляд, но противостояние характеров закончилось, едва начавшись. — Спасибо, — пробормотал Рон едва слышно. — Вы тоже, Фред, Джордж. — Огромное спасибо, — буркнули они хором. — А теперь идите к сестре, — приказал Перси. Троица нехотя ушла. — Гарри, я не знаю, как тебе это удалось, но… — Расскажу позже. Иди к Джинни, — оборвал его Гарри. Колени у него снова дрожали; единственное, что удерживало его на ногах, — гордость. — Спасибо. Вернувшись в спальню, Гарри мечтал рухнуть на кровать, но его планам помешали девчонки, ворвавшиеся в комнату с требованием рассказать, где он был. Гарри простонал и швырнул в них подушкой. — Пусть Драко и Тео расскажут. Я уже все объяснил Снейпу. — Так не пойдет, Гарри. Мы хотим услышать все из первых уст. Или ты считаешь, что твои друзья этого не заслуживают? — Дафна, ты невыносима. — Знаю. Так что рассказывай. Зевая на полуслове, Гарри снова пересказал всю историю. На этот раз, дойдя до рассказа о василиске и о том, как он взял над ним контроль, Гарри добавил одну деталь, о которой Снейпу не говорил: свое непреднамеренное заявление о том, что он — Наследник Слизерина. — Я знала! — тут же торжествующе воскликнула Дафна. — Я знала! Панси и Трейси выглядели потрясенными. Драко обменялся с Тео каким-то многозначительным взглядом. Миллисента же широко улыбалась. — Только Наследник Слизерина может открыть Тайную комнату, — сказала она, безошибочно цитируя легенду. — И что было дальше? — Реддл еще не был полностью реальным, так что ни я, ни Эйтне не могли ему навредить. Тогда мне пришла идея дать дневнику впитать яд василиска, и там получилось довольно впечатляющее световое шоу, пока Реддл… распадался на части. Дневник загорелся, Джинни пришла в себя — и, в общем, это все. — Мы встретили василиска, — добавил Тео, — и он нас не убил. — Вот это да… Хотела бы я с ним встретиться, — мечтательно сказала Милли. — Успеешь, — пообещал Гарри. — Мне все равно придется спуститься туда еще раз и осмотреться. — Хочешь осмотреть свои владения? — поддразнила Дафна. — Типа того, — зевнул Гарри. — Можно я теперь посплю? — Сначала ванну.

***

— Гарри? Гарри, проснись. Голос вытащил его из тьмы, и Гарри не сразу понял, кому он принадлежит. Проворчав, он перекатился на спину и пробормотал: — Отстань, Драко. — Гарри, здесь Перси. Он хочет поблагодарить тебя. — Ну так пусть заходит, — он натянул подушку на голову. — Мы с Тео кое-что обсудили, — продолжил Драко. — Ты вообще осознаешь, что произошло сегодня? — Я спас школу? — голос звучал приглушенно. — Ты спас жизнь ведьмы. Теперь она в долгу перед тобой. Как и Перси. — Чего? — Гарри, вопреки себе, начал просыпаться. — Он сказал тебе, что если Наследнику нужна жизнь, то лучше взять его, верно? — Типа того. — Если он готов был отдать жизнь за нее, а ты ее спас, значит, теперь его жизнь принадлежит тебе, — вставил Тео. — Вы что, издеваетесь? — Ни капли. Будущий префект школы связан магическим законом — и собственным словом — возместить тебе долг за жизнь Джинни. Мы, и под «мы» я имею в виду тебя, должны воспользоваться этим по полной. Гарри, в следующем году мы можем владеть этой школой. Теперь Гарри окончательно проснулся, хотя мысли еще путались. — И ради чего? — Ради единственной цели! — воскликнул Драко. — Власти! — Представь: клятвенная преданность префекта! Купания в ванной префектов; книги из Запретной секции; можно натравливать его на другие квиддичные команды! Возможности безграничны! — А еще есть жизнь после Хогвартса, — добавил Драко. — Думай на перспективу, Гарри. Перси далеко пойдет, особенно с помощью связей отца. Может, даже станет министром магии. Таких людей полезно иметь на своей стороне. Гарри смутился. Он никогда даже не задумывался о подобных вещах. Раньше он лишь мельком представлял свое будущее после Хогвартса. Единственной его уверенностью был Волан-де-Морт и необходимость окончательно уничтожить последние следы темного волшебника. Его друзья, напротив, получили надлежащее воспитание, готовившее их к занятию достойного места в магическом обществе. Если Гарри хотел быть с ними — а он хотел — ему придется играть по этим правилам. — И что мне делать? — медленно спросил он. — Церемония, — тут же сказал Тео. — Позови его, прикажи преклониться перед Наследником Слизерина и потребуй верности. Ему это не понравится — он на четыре года старше нас, и ни один префект не захочет признавать младшего ученика выше себя. Но в конце концов он согласится. В нем слишком много чести, чтобы отказаться. — А потом? — Потом ждешь, пока тебе не понадобится что-то стоящее от него. — Например? — Было бы забавно помыкать им, как рабом, но бессмысленно, — пояснил Драко. — Он — ресурс, который нужно использовать с умом. Рональдом можно командовать ради потехи, но Перси не стоит разменивать по мелочам. Гарри обдумал их слова. — Ладно, — наконец сказал он. — Дайте одеться. Он тщательно подобрал одежду, словно инстинктивно понимая, что сейчас запускает цепь событий с серьезными последствиями. Что именно изменится, Гарри не знал. Волосы, как всегда, отказывались лежать как следует, но в целом он выглядел вполне презентабельно — настолько, насколько это возможно за несколько минут. Пока он одевался, Драко распорядился, чтобы Крэбб и Гойл переставили мебель в комнате. Кресло Гарри поставили перед большим окном с видом на ночное небо и луну, отражающуюся в темных водах озера. Драко и Тео встали позади него, Крэбб и Гойл — по обе стороны двери. Драко кивнул, показывая, что все готово, и Тео послал луч белого света, который с тихим щелчком коснулся двери. В дверь просунулась голова Перси. — Гарри? Наконец проснулся? — Входи. Префект закрыл за собой дверь. — Я хотел поблагодарить тебя без братьев, — начал он. — Я ошибался насчет тебя. Джинни рассказала про дневник Того-Кого-Нельзя-Называть и то, как он называл себя Томом. Она сказала, что ты спас ее. — Перси сглотнул, его кадык резко дернулся. — Я не знаю, зачем ты это сделал для Джинни, но благодарность моя глубже, чем могут выразить слова. Мне запретили выходить из гостиной, Снейп поставил ребят следить за мной, отобрал палочку и наложил заклятье, чтобы я не сбежал. Я бесился, как бешенный шершень, но он сказал, что если я ступлю в коридор, меня скрутит от боли, а якорное заклятье не даст сделать и пяти шагов. — Перси посмотрел Гарри прямо в глаза. — Ты сделал то, на что я готов был пойти на смерть. И я не знаю, как смогу отплатить тебе. — Я хочу твою клятву верности. Перси вздрогнул. — Прости? — Я хочу знать, что смогу рассчитывать на тебя в будущем. Уверен, такой способный человек, как ты, окажется в очень влиятельных кругах. — Ты хочешь, чтобы я был у тебя в долгу? — Не просто в долгу, — сказал Драко. — И не на один раз. Пади на колени, Перси Уизли. Поклянись в верности Наследнику Слизерина. — Наследнику Слизерина?! — Перси аж подпрыгнул. — Так это ты похитил мою сестру?! — Нет! — твердо возразил Гарри. — Я убил того, кто это сделал. И теперь я — Наследник Слизерина. Я спас Джинни. — Он спас ее от ужасной участи, — поддержал Драко. — Ее душу пожирали, и она бы умерла в Тайной Комнате, если бы не Гарри. Вообще-то, здесь должна быть она, — добавил он. — Что, впрочем, не такая уж плохая идея. — Ты хотел отдать жизнь за Джинни. Я принимаю твое предложение. Я вернул ее тебе, и теперь ты выполнишь свое обещание. — Тебе лучше поклясться служить воле Наследника, — посоветовал Тео. — Если только ты не готов нарушить магический долг. Выбирай. — Прими свою судьбу и заплати по счетам, — сказал Драко. — Так поступит настоящий волшебник. Лицо Перси выражало полную растерянность. Он переводил взгляд с Тео на Драко и обратно на Гарри, который сохранял суровое выражение, изо всех сил подражая профессору Снейпу. Гарри видел, как в голове Перси лихорадочно сменяются мысли. — На колени, — тихо приказал он. Перси судорожно вздохнул, опустил голову и опустился на колени. — Я заключил сделку и сдержу ее. Моя жизнь принадлежит тебе. — Ты хороший ученик, — сказал Тео. — Произнеси клятву, используемую Орденом Мерлина. — Я клянусь магией своей души и кровью в своих жилах быть верным лорду Поттеру, преданно служить его воле и никогда не причинять ему вреда. Да станет моя жизнь орудием его воли ныне и вовеки. Ценою своей жизни я буду соблюдать свой вассальный долг перед ним полностью, против всех и вся, добросовестно и без обмана. Что ж, это было действительно грандиозно. Гарри медленно выдохнул воздух, который неосознанно задерживал все это время. Эта маленькая церемония оказалась куда более напряженной, чем он ожидал. Он еще не был готов принять новую роль — он стал Наследником Слизерина всего несколько часов назад. Он все еще был просто Гарри, а не каким-то «лордом Поттером». Но однажды им станет. — Встань. — Перси поднялся. — Никому ни слова. — Не скажу. Гарри уже устал от этой игры. — Храни мои тайны. Можешь идти. Перси еще раз склонил голову, развернулся и вышел. Когда дверь закрылась, Драко коротко рассмеялся. — Похоже, ты был прав, Тео. — Конечно, я был прав, — парировал тот. — Когда ты уже поймешь, что я всегда прав?

***

После еще нескольких часов сна Гарри почувствовал себя гораздо лучше. За завтраком он был на удивление бодр — с аппетитом уплетал яйца, сосиски и тосты. Больше всего его радовало осознание того, что он может пойти на утренний урок зельеварения, а не паковать вещи для отъезда. Угроза Наследника Слизерина миновала, и второкурсники Слизерина заметно расслабились — разительный контраст с недавним мрачным настроением Гарри, из-за которого все вокруг ходили как на иголках. — С чего это вы такие веселые? — спросил Майлз Блетчли, зевая над кружкой кофе. — Я вообще глаза открыть не могу. — Тебе бы высыпаться, раз тренировки по квиддичу отменили, — парировал Гарри. — Надеюсь, мы успеем подготовиться к матчу с Рейвенкло через две недели. Блетчли приподнял бровь. — Откуда ты знаешь, что матчи снова разрешили? Я сам узнал об этом всего несколько минут назад от мадам Трюк. — Так значит, у нас сегодня тренировка? — Ты собираешься отвечать на мой вопрос? — На какой? Блетчли фыркнул. — За это я сегодня на тебе хорошо отыграюсь. — В отличие от любого другого дня? — Заткнись, Поттер. — Вообще-то для него «лорд Поттер», — прошептала Дафна Гарри на ухо. Гарри едва не поперхнулся соком. — Подружка шепчет тебе на ухо, Поттер? — поддел его Боул с другой стороны от Блетчли. Гарри хихикнул, но ответить не успел — профессор Макгонагалл прокашлялась у преподавательского стола. — Внимание! У меня есть очень важное сообщение. — Гул в Большом зале стих. — Прошлой ночью один из наших учеников был похищен в Тайную комнату Наследником Слизерина. — Со всех сторон раздались вздохи — те, кто еще не знал, были потрясены. — Но Наследник допустил ошибку! — торжественно продолжила заместительница директора. — Его путь в Комнату был отслежен. Наследник и Чудовище были убиты. Угроза Хогвартсу устранена! Зал взорвался ликующими криками. Месяцы напряжения и страха вырвались наружу единым взрывом эмоций. Это было похоже на празднование победы в квиддиче — только для всей школы. Гарри тоже кричал и радовался, одновременно удивляясь, как Макгонагалл удается так невозмутимо лгать. — Интересно, Локонс попытается присвоить себе лавры? — усмехнулась Дафна. — Кстати, где наш великий болван? — поинтересовалась Милли. — Может, волосы еще не уложил, — предположил Тео. — Хотя мандрагоры созреют лишь через несколько недель… — Три недели, — поправила профессор Стебль. — …три недели, вы можете спать спокойно — угроза ликвидирована. Аплодисменты раздались от тех, чьи однокурсники были превращены в каменные статуи. — Все возвращается на круги своя, — облегченно вздохнула Панси. — А значит, пора на занятия. — Все дополнительные меры безопасности отменяются. Тренировки по квиддичу возобновляются в обычном режиме. На этот раз ликование было еще громче — к нему присоединились и Гриффиндор, и Слизерин.

***

Учебный день прошел так же легко и беззаботно, как первый день после каникул. Даже профессор Снейп казался почти довольным, пока они варили зелье от вредителей. Профессор Флитвик улыбался во время лекции, и его голос снова звучал бодро. Даже профессор Макгонагалл была куда менее резкой со слизеринцами, чем обычно. Казалось, весь замок разом выдохнул. Но на месте одной разгаданной тайны тут же появились новые. Прежде всего — что же случилось с профессором Локонсом. Никто не знал, куда он подевался. Гарри, в общем-то, было все равно, но странно, что человек просто исчез — и без оркестра, сопровождающего уход. Он не появился ни на одном уроке, а префект школы Джессика Конехо сообщила, что его кабинет полностью опустел. Тем же вечером профессор Снейп собрал весь факультет в гостиной. Вернувшись с ужина, слизеринцы слонялись вокруг, болтая, пока ждали. Через несколько минут их декан прошел сквозь стену. — Как вам уже известно, профессор Локонс нас покинул, — начал Снейп с язвительной интонацией. — Но вам вряд ли известно, что прошлой ночью, когда ученицу похитили в Тайную Комнату, именно ему поручили спасти ее. Ему дали полную свободу действий против Наследника Слизерина… и он выбрал путь трусливого зайца, дрожащей полевой мыши и перепуганного рябинника. Возмущенные возгласы прокатились по комнате. Снейп дождался, пока они стихнут. — Теперь у нас нет преподавателя Защиты. Так как учебный год почти завершен, смысла искать замену нет. Ваши занятия буду вести я. — Потрясающе! — захлопала Трейси. — Отлично! — воскликнул Драко. Раздались аплодисменты. — Другие деканы будут преподавать своим факультетам. Как вы уже должны знать, я не стану снисходительным учителем. Некоторые из вас уже обращались ко мне для подготовки к СОВ и ЖАБА, учитывая… — …некомпетентность Локонса? — подсказал шестикурсник Лоуренс Деррик. — Если вам так угодно, — усмехнулся Снейп. — Рекомендую наверстать упущенное по учебникам. Экзамены начнутся завтра. А теперь — доброй ночи. Едва стена закрылась за ним, как слизеринцы начали добродушно ворчать по поводу «снейповских проверок». Но в их голосах не было злобы — только улыбки. Все знали, как давно Снейп метил на пост преподавателя Защиты. Даже если сейчас он учил только своих, это могло помочь ему получить должность в следующем году. «Он этого заслуживает», — подумал Гарри на следующий день, выходя с занятий в полном восхищении. Он не получал столько знаний со времен рождественских каникул у отца Тео. Даже если Снейп сдержал слово и был строгим учителем, это все равно лучше лживых представлений Локонса. Знаменитые вопросы Снейпа продолжались и на Защите. Гарри часто чувствовал себя участником какого-то маггловского телешоу. «Если бы так и было, — с гордостью думал он, — я бы лидировал». Тео вел подсчет собственных баллов, и, разумеется, Панси тут же решила его обойти. Слизеринцы есть слизеринцы — вскоре к соревнованию присоединились все. Пока что у Гарри было больше всего очков, но Тео и Трейси дышали ему в спину; Драко и Панси шли ноздря в ноздрю, а Крэбб, Милли, Гойл и Дафна уверенно держались наравне. Порой у Гарри кружилась голова от количества проклятий, сглазов и чар, которые они изучали. Как говорил профессор Снейп, у каждого заклинания есть три ключевых аспекта: нужно знать слова, понимать эффект и помнить контрзаклинание. Эти принципы он вбивал в них, как мантру. Уважение Гарри к декану возросло невероятно. В первую ночь в Хогвартсе Элан Малфой говорил ему, что Снейп знает толк в Темных искусствах. Очевидно, старшему Малфою это внушили еще в школьные годы. Теперь Гарри видел этому подтверждение собственными глазами. Теперь они видели профессора Снейпа не только на уроках. Казалось, он обосновался в гостиной Слизерина — сидел за столом в дальнем углу, склонившись над пергаментом.Он не варил зелья, так что к нему можно было безопасно подойти. Казалось, он был полон решимости дать им весь объем знаний, на который они имели право за этот год. Через несколько недель Снейп раздал бланки для выбора новых предметов. Нужно было выбрать два из пяти вариантов, одним из которых было магловедение. Гарри, насмотревшийся на маглов вдоволь, не испытывал ни малейшего интереса. Уход за магическими существами звучал заманчиво, но профессор Кеттлберн славился отсутствием техники безопасности. Прорицания тоже казались неплохим вариантом, но префект Сэм Палс предупредил его, что не стоит слишком заглядывать в будущее. «Будущее всегда в движении», — мудро изрек Палс. — «Важнее сосредоточиться на настоящем. Совершенствуйся и действуй, чтобы построить то будущее, которое хочешь». Выбор Гарри был предопределен, но его это не смущало. Драко без раздумий записался на Нумерологию и Древние руны. Тео, Панси, Трейси и Дафна тоже выбрали «двойные пятерки» — так слизеринцы называли эти сложные предметы. Компания ожидалась отличная. Это не означало, что другие дисциплины останутся без слизеринцев. Крэбб, Гойл и Милли записались на Уход за магическими существами, взяв по одной «пятерке» (Гойл — Древние руны, Крэбб и Милли — Нумерологию). Дафна категорически отказалась сидеть в Башне прорицаний в одиночестве. Эта забавная девчонка взяла третий предмет и подначила Крэбба и Гойла тоже вписать свои имена. Гарри посчитал это довольно амбициозным шагом с их стороны. Гарри расспросил всех префектов, даже несмотря на то, что сам уже определился с предметами. Казалось разумным узнать общее мнение — что стоит брать, а от чего лучше держаться подальше. С Перси он общался как ни в чем не бывало, будто той странной сцены в спальне не было. Тот отвечал сдержанно, но убедительно советовал остановиться на «двойной пятерке». Каким-то образом относительная нормальность вернулась в Хогвартс. В середине мая Хагрид снова появился за преподавательским столом. Видимо, необходимые бумаги в конце концов прошли через бюрократические инстанции Министерства. Гарри заметил, что лицо у него было бледнее обычного, а руки дрожали, когда он поднимал свой огромный кубок. Возможно, сказывалось вынужденное отсутствие выпивки. В остальном он выглядел вполне сносно, несмотря на свое пребывание в Азкабане. После закрытия Тайной комнаты страх прошедшего года начал постепенно стираться из памяти учеников. По всему замку снова звучал легкий смех, разгоняя тени тревоги. Когда мандрагоры собрали, измельчили и сварили, окаменевших маглорожденных вернули в нормальное состояние с помощью восстановительного зелья профессора Снейпа. Каждый из них подтвердил школе, что легендарным чудовищем действительно был василиск, и все были безмерно рады узнать о его гибели. Лишь Хаффлпаф выглядел иначе. И это было вполне объяснимо, именно они потеряли ученика в ходе «чистки» Наследника. Второкурсники плакали по любому поводу, а префекты больше не улыбались. Отношения со Слизерином, и без того натянутые, ухудшились еще больше. Гарри это, по правде говоря, не волновало. Он не дружил ни с одним хаффлпафцем, а от некоторых гриффиндорцев видел куда более откровенное неуважение. Их отношение раздражало, особенно если учитывать, кто был настоящим виновником, но он держал язык за зубами. Любые высказывания только привлекли бы к нему внимание. Да и обсуждать это ему совсем не хотелось. Ни он, ни его друзья не говорили о судьбоносных событиях года. Экзамены были уже не за горами, и почти все разговоры крутились вокруг учебы. Их жизнь превратилась в сплошную подготовку. Гарри даже перестал читать утреннюю газету, до тех пор, пока Тео не поделился новостью об исчезновении Локонса из Хогвартса. Попечитель школы Люциус Малфой был процитирован с весьма жесткими высказываниями в адрес отстраненного директора Альбуса Дамблдора и его кадровых решений. Даже нерешенный вопрос с директорским постом не мог сильно заинтересовать слизеринцев, да и всю остальную школу, если уж на то пошло. Несмотря на всеобщее ликование по поводу окончания опасных времен, год измотал всех постоянным напряжением. Казалось, единственное желание у всех — поскорее закончить учебный год, разъехаться по домам и уехать отдыхать куда-нибудь в тропики. Гарри как раз мечтательно представлял себе остров, когда Перси отвел его в сторону для личного разговора. — Гарри, я хочу попросить тебя об одолжении. В прошлый раз, когда Перси просил об услуге, он получил куда больше, чем ожидал. Что же Гарри получит от него на этот раз? — Проси. — Речь о Джинни, — признался Перси. — С ней все плохо. Теперь мы знаем, почему она весь год вела себя так странно. Весь Гриффиндор знает, что ее похитили, хотя мы, насколько это было возможно, скрывали правду. Немногих друзей, которых она успела завести в начале года, потеряла уже к Рождеству. Вчера она пришла ко мне в слезах. Они прямо сказали, что считают ее странной и не хотят иметь с ней ничего общего. А она всего лишь первокурсница. Ей еще шесть лет жить рядом с этими людьми. — Какое это имеет отношение ко мне? — Не мог бы ты с ней подружиться? — попросил Перси. — Никто другой не сможет понять, через что она прошла. Я за нее волнуюсь. Так Джинни Уизли стала изгоем. Гарри почувствовал острое сочувствие. Он и сам когда-то был изгоем и знал, как это тяжело. В Хогвартсе факультет — это семья. Но что делать, если семья тебя отвергла? — А как же твои братья? — спросил Гарри. — Им разве все равно? Перси фыркнул. — Эти шутники только и сказали, чтобы она «держалась и не вешала нос». Дразнят ее шипением и шутками про змей. Рон слишком зол, что это ты ее спас, чтобы думать о том, как ей сейчас тяжело. Мне остался всего год, что же будет, когда я выпущусь из школы? — Всем нужны друзья, — согласился Гарри. — Если она не против, что ее увидят в компании ужасных слизеринцев, пусть тусуется с нами. Перси склонил голову. — Спасибо. И спасибо от нее тоже. Джинни не заставила себя ждать. Рыжеволосая девочка присоединилась к слизеринцам-второкурсникам уже за ужином в тот же вечер. С поразительной прямотой, высоко подняв подбородок, она направилась прямиком к слизеринскому столу, даже не взглянув в сторону своего факультета. — Посмотрите, кто у нас здесь, — усмехнулась Панси. — Заблудший гриффиндорец. — Не заблудший, Паркинсон, — холодно парировала Джинни, — а просто ищущий приключения. Тео засмеялся, когда Панси покраснела. — Остроумно. — Достаточно остроумно, — огрызнулась Джинни. — Для вас. Поттер, я хочу присоединиться к вашей компании. — Неужели ты достаточно храбра, чтобы сидеть со слизеринцами, малышка Уизли? — с легкой насмешкой спросила Дафна. — Вы пока что не убили моего брата. Старина Перси, кажется, даже доволен. — Ты же понимаешь, — многозначительно сказал Тео, — что если перейдешь на темную сторону, придется играть по нашим правилам? У нас тут жесткие правила. — Я выросла с шестью братьями, Нотт. Жестче некуда. — А зачем тебе вообще к нам? — поинтересовался Драко. Если у кого и могли быть возражения, так это у него. — Потому что вы не станете меня осуждать, — прямо ответила Джинни. — А те идиоты, которые должны были быть моими друзьями, считают, что со мной что-то не так. — И они правы, — заметил Гарри. — Ты же гриффиндорец, который хочет дружить со слизеринцами. — И что? — Да ничего, — Гарри широко улыбнулся. — Мне кажется, это чертовски весело. Присаживайся. На лице Джинни отразилось облегчение. Веснушки рассыпались по ее носу, когда она улыбнулась. — Спасибо. Я правда не хотела возвращаться обратно. — Особенно после того, как ты так эффектно послала свой факультет, — заметила Трейси. — Рональд выглядит так, будто его вот-вот хватит удар. — Вот это идея, — хихикнула Джинни. — У меня предложение, — торжественно объявила Дафна. — Как насчет моратория на усыновление Уизли?