Случайно выживший

      В детстве Альбус звал сестру Ли́-и — именно так, протяжно. Полное имя — Лилиана — звучало слишком строго и официально, и выговаривать его было долго. «Ли-и» подходило для неё — бойкой, яркой, подвижной — куда больше.       Она всегда была рядом. Вместе с ней Альбус облазал весь Аэно от чердаков до подвалов, собрав на себя всю наличную пыль и паутину. Вместе они сбегали из-под присмотра и ели зелёные груши в саду; только ему иногда становилось плохо от них, а ей — ни капельки. Если Ли-и не участвовала в какой-нибудь проделке, то лишь по чистой случайности, а в части случаев и вовсе была зачинщицей. Так что без сладкого — или вовсе без ужина — они тоже нередко оставались вместе.       Ей можно было доверить самый-самый страшный секрет и — хотя она всегда любила поболтать — быть уверенным, что она его сохранит. В детстве у них вообще не было тайн друг от друга — они охотно делились всем. Естественно, гладко всё не было — иногда они ссорились, дулись по несколько часов или даже целый день, но потом кто-нибудь не выдерживал и шёл мириться.       И когда Ли-и уехала на учёбу в столицу, Альбус очень расстроился. Остался Флетто, но он был слишком маленьким для того, чтобы брать его во что-то по-настоящему интересное, а о грудном Арсии и вовсе говорить нечего. Альбус ужасно скучал по сестре — и, если честно, завидовал, не подозревая, что скоро дар проснётся и в нём.       В академии Альбус стал называть её Ли́ан. Нежное «Ли-и» осталось только между ними — он говорил так, когда рядом не было никого чужого.       Она всегда любила учиться; ещё дома учителя не могли на неё нарадоваться — и прилежная, и умная, и аккуратная... А вне дома Лиан стала серьёзнее, спокойнее и собраннее в целом. И даже приобрела репутацию пай-девочки, несмотря на то, что сквозь этот образ порой нахально проглядывал живой и задорный характер.       Но Альбус-то знал, какая она. Лиан перед ним была как на ладони — скрываться она всегда умела так себе. И когда она на правах старшей за что-нибудь его журила, он хитро улыбался в ответ — а то, мол, ты сама всё делаешь так, как правильно и достойно.       Они оба поменялись; у них появились свои дела, свои секреты, свои друзья-подруги. Но не отдалились — в академии родная кровь будто чувствовалась сильнее прежнего, а дома ещё одной нитью связи служил дар, которым не владели ни Флетто, ни Арсий.       Они всё равно оставались рядом друг с другом.       И Альбус, честно говоря, не удивился, когда сестра сказала, что хочет переждать год и поступить в университет вместе с ним. Лиан это казалось красивым и символичным — одновременно закончить учёбу. Кроме того, ей хотелось подольше побыть с братом перед расставанием — и побыть свободной: после университета она должна была выйти замуж и покинуть Аэно. Нет, своего жениха она любила, как и он её, но связывать себя браком не торопилась, и лишний год отсрочки её только радовал.       Если бы Альбус тогда отговорил её... хотя вряд ли получилось бы, проще было сдвинуть Ласгот с места, чем переспорить её, если сестра вбивала себе что-нибудь в голову... Но если бы он отговорил её, Лиан бы не погибла. Она была бы в безопасности в ту ночь. Она осталась бы жива.       Но тогда это показалось ему прекрасной идеей, которую он принял с восторгом.       И всё случилось так, как случилось.