Купите книгу

- Вы знаете, мистер Гроули, - задумчиво ответила мисс Кенти. - Возможно, это прозвучит странно, но у меня нет никакого особенного для вас задания или пожелания. Рот на оранжевой суперобложке страдальчески скривился. - А зачем спустила двадцатку тогда? Торговалась, понимаешь. Чтобы я пылился на полке? Ну и дела! Мисс Кенти виновато захлопала глазами. - Нет, что вы. Я действительно увлекаюсь садоводством. Видели бы вы мой палисадник на заднем дворе! И грибы очень люблю собирать! Но я как-то не рассчитывала, что справочное пособие будет столь... столь... Разговорчивым... - Умереть-уснуть просто! - обиженно буркнул Гроули, неожиданно процитировав «Гамлета». - Ну точняк, купила, чтоб изредка заглядывать да пыль с меня стирать. Так и знал, что если за продажу возьмётся Пьюбелл, подсунут меня черт знает кому... - Ну знаете, - возмутилась Дора. - Не черт знает кому, а учителю английского языка и литературы с научной степенью и огромным опытом работы. Плюс, в конце концов, я пожилая леди, а вы со мной разговариваете в столь оскорбительном тоне... Хотя у суперобложки не было глаз, по интонациям ее дальнейших фраз Дора просто почувствовала, как Гроули мысленно закатил глаза. - Да-да-да, все понятно, регалии и работа. А личные желания? Ну хоть какие-то? Или вы уже родились мисс Кенти? Дора задумалась. Раньше ей никогда не приходило в голову, что действительно личной жизни вне школы у неё было не так уж и много. Все своё свободное время она отдавала либо ведению многочисленных литературных кружков, либо книжным клубам и библиотекам, либо своему саду. Когда-то она мечтала о путешествиях, но все ограничилось несколькими поездками в Лондон на симпозиум по английской филологии. В театры и музеи она ходила редко, на концерты каких-нибудь “Electric Light Orchestra” ее не пускала сперва набожная мама, затем ей самой было стыдно ездить по столь молодежным мероприятиям «в свои двадцать девять лет». Нельзя было встретить молодую мисс Кенти и на дискотеке, в кино или в пабе, как ее по этим местам ни зазывал старший брат Фредерик, упорхнувший из их скучного Колорадо в Нью-Йорк, стоило ему исполниться двадцать. Конечно, у неё были подруги и приятельницы, особенно в молодости. Это было несколько девушек разной степени ума (в основном низкой) и красоты (здесь дело обстояло чуть лучше), которые примерно к двадцати пяти годам начали обзаводиться семьей, и лишь бывшая одноклассница и самая лучшая подруга Доры Мэнди Джеймс «поддержала» Кенти в том смысле, что так и не вышла замуж. Правда, Мэнди в отличие от Доры было что вспомнить - и роман с капитаном школьной команды по баскетболу, и бурное психоделическое сожительство с каким-то хиппи в семидесятых (обсуждение этого сожительства было тогда основной темой их разговоров), и даже так и ничем не закончившуюся помолвку с биржевым брокером в восьмидесятых, приведшую в результате Мэнди в любимый многими дамами бальзаковского возраста и старше международный клуб «Все мужики козлы», где она с тех пор была почетным сильно курящим, пьющим и матерящимся членом. На ее фоне у Доры в личной жизни был полный штиль. Всю жизнь у неё были вялотекущие отношения с мужчинами, которых при всей их несхожести объединяло одно - рядом с ними было скорее хорошо воображать себя Вертером в юбке, чем веселой Мессалиной местного разлива и тем более добродетельной женой и матерью. Вся эта из года в год повторяющаяся ситуация с рыцарственной мисс Кенти была достаточно странной, учитывая, что в молодости Дора была весьма хороша собой и вполне могла рассчитывать на взаимные чувства с вменяемым человеком, а не в лучшем случае на ленивый секс из-под палки. Возможно, дело было в том, что она не пыталась «выйти из зоны комфорта» и хотя бы перестать носить круглый год бесконечные кружева, рюшечки и засаленные серые юбки в пол, которые делали ее даже в тех же семидесятых похожей на сбежавшую из психиатрической лечебницы, эдакую «кинговскую Кэрри на минималках», как иногда саркастически ее называл племянник Дин, натыкаясь на фото тети в молодости. Но, конечно, дело было отнюдь не только в этом: нежелание переезжать из своей провинции и - самое главное - бесконечно низкая самооценка распугивали всех мало-мальских приличных кавалеров на расстоянии в несколько световых лет. - Так что? Может, таки траванем соседа? - ухмыльнулся Гроули. - Ну или соблазним. - Я бестолково прожила жизнь, - внезапно грустно вырвалось у Кенти. - Не заметила, как все мало-мальски интересное прошло мимо меня. Даже кошек из-за аллергии не завела.... Тон Гроули стал сочувственным. - Давай сварим что-то от аллергии? Купишь себе хоть десяток. - Лучше что-то от бесполезной жизни... - Есть одна идейка, - вдруг оживился Гроули. - Как раз на основе орхидей твоих любимых. Правда, для этого придётся выдавить из них сок, а это тебе не понравится. - За что так с цветами? - охнула Дора. - Зато тебе понравится результат, - весело продолжила обложка, взмыв в воздух. - Тебе не хватило времени. И только сейчас и только сегодня, - Гроули словно превратился в ведущего телемагазина, - У тебя появится второй шанс. Внимание: возвращение молодости на месяц! - Молодость? На месяц? - у Кенти округлились глаза. - Но что я с ней буду делать? - А это уже второй вопрос! - хмыкнула книга. - Я бы на твоём месте сделал бы то, что давно хотелось! - А на сколько я омоложусь? И что потом делать, когда месяц кончится? - Первое зависит от дозировки. Насчет длительности действия есть один закрепитель, возможно, удастся сохранить эффект, но это будет зависеть исключительно от тебя. Ну что, варим? По рукам? - С чего такая щедрость за двадцать долларов? - подозрительно прищурилась Дора. - Не хочу оказаться в мусорке, - просто ответила оранжевая обложка. - Раз уж ты моя хозяйка теперь, придётся как-то к тебе, мисс Кенти, привыкать. - Ладно, была-не была, - решилась Дора. - Пойду за цветами. Она ещё не представляла, к каким приключениям приведёт ее самое смелое и спонтанное решение в жизни.