Пока бьётся её сердце

Никто не ответил сразу. Маркус лишь крепче сжал ладонь Миры, словно этим жестом мог защитить её от всего, что неизбежно следовало за подобной славой. Аро медленно сложил письмо. — О тебе. — Но... почему? — Потому что слухи имеют удивительное свойство меняться по дороге, — спокойно произнёс он. — Когда ты покинула Форкс, ты была всего лишь человеком, которого мы решили оставить в живых. Затем в Вене стали говорить о женщине, ради которой Маркус впервые за столетия снова начал улыбаться. Через неделю рассказывали уже о той, кто сумел объединить трёх правителей за одним столом без единого спора. Теперь же... Он слегка приподнял письмо. — Теперь тебя называют Сердцем Вольтури. Мира обречённо прикрыла лицо ладонями. — Это ужасно. Кай вопросительно посмотрел на неё. — Почему? — Именно поэтому, — тихо замет Потому что я не делала ничего особенного! — Именно поэтому, — тихо заметил Маркус. Она подняла на него удивлённый взгляд. — Люди редко замечают собственное влияние. Несколько секунд в зале стояла тишина. Деметрий осторожно кашлянул. — В письме... есть ещё кое-что. Аро кивнул. — Верно. Он перевернул лист. — Делегацию возглавляет сам Эмененуэль. Мира удивлённо моргнула. — Дракула? — Он самый, — ответил Кай. — Он редко покидает Карпаты, — добавил Маркус. — Последний раз мы виделись... –Он задумался. — Лет двести назад. — Двести двадцать семь, — автоматически поправил Кай. — Благодарю. Мира переводила взгляд с одного на другого. — Вы сейчас говорите о двухстах годах так, будто вспоминаете прошлые выходные. — Для нас это действительно не так давно, — с лёгкой улыбкой сказал Аро. Девушка тихо выдохнула. — Мне никогда к этому не привыкнуть... Мира покачиваясь вошла в спальню тяжело выдохнув провела ладонью по лицу. – М... – Она присела на кровать упав на неё спиной – Сколько у нас времени? – Чуть больше недели – ответил Маркус зайдя следом. – Слишком мало времени – Мало? Но для чего? – Обучиться примудростям этикета, танцем. Я ведь в этом полный ноль Маркус. Не хочу опозорить род Вальтури. Маркус закрыл за собой двери спальни и несколько мгновений молча смотрел на Миру. Она лежала на кровати, раскинув руки, словно весь сегодняшний день окончательно лишил её сил. — А ведь всё только стало налаживаться, — тихо сказала она. – Может Кай всётаки прав и люди всего лишь добыча в мире вампиров. – Милая, не говори так! – от этих слов Маркус выглядел более напуганным чем когда услышал о приезде Румынских вампиров в Вальтеру. Он подошёл ближе и сел рядом. Мира повернула к нему голову. Маркус осторожно коснулся её щеки. — Никогда больше не говори так.– Его голос звучал непривычно твёрдо. Мира удивлённо посмотрела на него. — Я всего лишь... — Нет.– Он покачал головой. — Ты сказала это не потому, что так думаешь. Ты испугалась. Она отвела взгляд. Молчание длилось несколько секунд. — Да... — едва слышно призналась она. — Испугалась. Маркус взял её ладонь в свои холодные пальцы. — Посмотри на меня. Она подчинилась. В его алых глазах не было привычной печали. Только тревога. — Ты знаешь, чего я боялся все эти недели? Мира медленно покачала головой. — Что однажды ты решишь, будто наше общество слишком жестоко. Что ты испугаешься нас настолько, что пожелаешь уйти. Она невольно крепче сжала его руку. — Маркус... — А сейчас ты повторила слова, которые столетиями твердили вампиры сами себе. Он грустно улыбнулся. — Мы привыкли считать людей пищей. Так проще. Если перестанешь видеть в них личности, совесть молчит. Мира слушала, не перебивая. — Но потом появилась ты. – Он провёл большим пальцем по её ладони. — И неожиданно оказалось, что человек может смеяться в этих стенах. Спорить с Каем. Подшучивать над Аро. Заставить меня снова ждать завтрашнего дня. Его голос стал совсем тихим. — Как после этого я могу считать людей добычей? У Миры защипало глаза. — Я не хотела... — Знаю. Она вдруг резко села и, не раздумывая, обняла его. — Прости. Маркус замер лишь на мгновение, а затем крепко прижал её к себе. — Не за что извиняться. Она уткнулась лицом ему в плечо. — Просто... всё навалилось сразу. — Я знаю. — Сначала бал... — Да. — Потом какие-то древнейшие вампиры... — Да. — Потом выясняется, что меня называют Сердцем Вольтури... Маркус тихо усмехнулся. — Да. — А теперь ещё и сам Дракула приезжает знакомиться. На этот раз Маркус действительно рассмеялся. Негромко. Искренне. — Когда ты перечисляешь всё подряд, это действительно звучит довольно... необычно. Мира тоже не удержалась от улыбки. — Видишь? Даже ты смеёшься. — Очень. Потому что ты умеешь превращать трагедию в комедию. Она подняла голову. — Это талант? — Очень редкий. Некоторое время они сидели молча. За окнами уже сгущались сумерки. Наконец Маркус заговорил снова. — Ты сказала, что боишься опозорить Вольтури. — Боюсь. — Тогда позволь задать вопрос. — М? — Что важнее на балу: безупречно исполненный поклон... или честность? Она задумалась. — Честность... наверное — Именно. –Он осторожно убрал прядь волос с её лица. — Древние кланы приезжают не смотреть, насколько идеально ты умеешь делать реверанс. — Тогда зачем? — Чтобы понять, кто ты. — И если я им не понравлюсь? Маркус спокойно пожал плечами. — Это уже их проблема. Она невольно улыбнулась. — Знаешь... иногда ты говоришь почти как Кай. — Это заразно. — Неужели? — Мы живём вместе больше трёх тысяч лет. — Ну, да, разумно. В дверь неожиданно негромко постучали. — Войдите, — произнёс Маркус. Дверь приоткрылась. На пороге появился Кай. Он внимательно посмотрел сначала на Миру, потом на Маркуса. — Не помешал? — Пока нет, — ответил Маркус. Кай молча вошёл в комнату. — Аро просил передать, что ужин переносится. Мира удивлённо моргнула. — Ужин? — Для тебя. — А почему переносится? — Потому что теперь ближайшую неделю у тебя не будет свободных вечеров. Она обречённо застонала. — Уже началось... Кай кивнул. — С завтрашнего утра. — Что именно? — Полный курс подготовки. – Он начал загибать пальцы. — Этикет. История древних родов. Правила обращения. Танцы. Придворный протокол. Языки. — Языки?! — Латынь. Древнегреческий. Немного старорумынского. — За неделю?! — Основы. Мира медленно перевела взгляд на Маркуса. — Спаси меня. Тот сделал вид, что глубоко задумался. — Боюсь... Она прищурилась. — Даже не начинай. В уголках губ Маркуса появилась улыбка. — ...в данном вопросе я полностью согласен с Каем. — Предатель. — Правитель. Кай невозмутимо кивнул. — И очень мудрый. Мира обречённо упала обратно на подушки. – Теперь вас двое. — Трое, — раздался весёлый голос Аро из коридора. Он вошёл в комнату, держа в руках толстую стопку книг. Мира с ужасом посмотрела на неё. — Нет... — Да. Аро бережно положил книги на столик. — Это лишь первая часть. — Первая?.. — Не переживай. – Он добродушно улыбнулся. — Мы не позволим тебе ударить в гязь лицом. Кай спокойно добавил: — Хотя бы потому, что тогда опозоримся сами. – Иногда мне ияжело тебя понять – взглянула она на Аро – Меня? – То ты защещаешь меня от Кая, то вы наподаете вместе. Аро негромко рассмеялся. Мира перевела взгляд с одного бессмертного на другого, потом на Маркуса и обречённо закрыла лицо ладонями. — Я живу с тремя древнейшими вампирами... и ни один из них не умеет успокаивать людей. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Затем Аро с совершенно серьёзным видом посмотрел на Кая. — Кажется... она права. Кай задумался. — Возможно. Маркус тихо усмехнулся. — Это тоже историческое событие. — Какое? — спросила Мира. — Мы впервые втроём согласились с человеком....