Пока бьётся её сердце

Бальный зал приобразился. Спустя много лет в нём вновь звучала музыка, талпились гости и мерцали свечи. Музыка старинного вальса мягко разливалась под сводами зала. Когда-то здесь заключались союзы, вершились судьбы древних кланов, произносились клятвы, пережившие не одно столетие. Потом этот зал надолго погрузился в тишину. И вот теперь он снова жил. Хрустальные люстры отражались в отполированном мраморе пола. В высоких окнах дрожали огни сотен свечей. Лилии наполняли воздух едва уловимым ароматом, который не имел значения для вампиров, но создавал ощущение настоящего праздника для единственного человека в этом дворце. Мира незаметно огляделась. Румынский клан беседовал с членами совета Вольтури. Несколько древних вампиров обсуждали события последних десятилетий так спокойно, словно говорили не о войнах и падении кланов, а о погоде. — Не слишком страшно? — тихо спросил Маркус. Она посмотрела на него. — Уже нет. — Уверена? — После того как меня официально назвали чудом, жизнью и причиной твоего смущения... бояться, кажется, уже поздно. Маркус тихо усмехнулся. — Последнее особенно опасно. — Почему? — Потому что теперь все будут внимательно следить за нами. Она с хитрой улыбкой посмотрела на него. — Тогда... Мира осторожно поправила ворот его камзола. Совершенно невинным жестом. Но по залу будто прошла едва заметная волна. Несколько гостей одновременно повернули головы. Кай прикрыл глаза. — Она делает это нарочно. — Безусловно, — спокойно согласился Аро. — И ей это нравится. — Несомненно. Маркус сделал вид, что совершенно не замечает обращённых на них взглядов. Но Мира успела заметить, как уголки его губ едва заметно дрогнули. В этот момент заиграла новая мелодия. Более медленная. Торжественная. Распорядитель бала сделал шаг вперёд. — Первый танец вечера. По древней традиции его открывали хозяева дворца. Все взгляды одновременно обратились к трём правителям. Аро посмотрел на Маркуса. Потом на Миру. И неожиданно произнёс: — Думаю... сегодня традицию можно немного изменить. Кай вопросительно посмотрел на брата. — Ты уверен? — Абсолютно. Он улыбнулся. — Пусть этот вечер откроют те, ради кого он, кажется, и стал возможен. По залу пробежал тихий шёпот. Мира испуганно посмотрела на Маркуса. — Нет. — Да. — Нет! — Ты прекрасно танцуешь. Она почти незаметно ткнула его локтем. — Я прекрасно танцую только рядом с тобой в пустом зале. — Значит, представь, что мы снова там. — Здесь... человек пятьсот. — Для меня существует только один. Она на секунду замолчала. — Это нечестный аргумент. — Знаю. Маркус протянул ей руку. Несколько мгновений она смотрела на его раскрытую ладонь. Потом глубоко вдохнула. И вложила в неё свою. Музыка стала громче. Маркус медленно вывел её в центр огромного зала. Все разговоры стихли. Даже стража будто перестала двигаться. — Помнишь? — тихо спросил он. — Шаг назад... поворот... не смотреть под ноги. — Именно. — А если забуду? — Тогда смотри на меня. Она улыбнулась. — Это я как раз умею. Музыка подхватила их. Первый шаг. Потом второй. Третий. Все бесконечные уроки, бесконечные замечания Кая, терпеливые объяснения Маркуса неожиданно сложились в единое целое. Она больше не считала движения. Не вспоминала правила. Она просто танцевала. Маркус вёл её настолько уверенно, словно они двигались вместе уже не первый век. Платье мягко кружилось вокруг её ног. Серебряная вышивка вспыхивала в свете свечей, напоминая россыпь звёзд. Несколько раз она ловила себя на мысли, что улыбается. По-настоящему. И каждый раз замечала, что Маркус отвечает ей такой же спокойной, тёплой улыбкой. — Любопытно, — негромко произнёс Эмененуэль, наблюдая за ними. Аро повернул голову. — Что именно? — Они почти не разговаривают. — Им это не нужно. Эмененуэль кивнул. — Я заметил. Кай неожиданно добавил: — Раньше Маркус вообще почти ни с кем не разговаривал. — Кай... — Что? Это правда. — Правда, — согласился Аро с улыбкой. — Иногда нам казалось, что он забыл человеческие слова. — А теперь? Все трое одновременно посмотрели в центр зала. Маркус что-то тихо сказал Мире. Она звонко рассмеялась. Даже музыка не смогла заглушить этот смех. Эмененуэль долго молчал. Потом негромко произнёс: — Две с половиной тысячи лет назад мы все были уверены, что вечность невозможно изменить. – Он покачал головой. — Забавно осознать свою ошибку спустя столько времени. Танец закончился. Последняя нота медленно растворилась под сводами зала. На несколько секунд наступила тишина. А потом раздались аплодисменты. Сначала осторожные. Потом всё громче. Даже некоторые бессмертные, редко проявлявшие эмоции, негромко хлопали в ладони. Маркус и Мира скланилились в почтительном поклоне перед гостями. Музыка заиграла вновь, приглашая остальных гостей присоединиться к танцу. Пары одна за другой выходили в центр зала. Внезапно среди музыки раздался грохот который казалась обеспокоил лишь Миру. Она взглянула на панорамное окно по которому тихо заборобанели капли дождя. – Я оставлю вас на минуту – Мира украдкой чмокнула Маркуса в щёку и грациозно словно лебедь выплала из зала... Женский силуэт виднеется за пелёной дождя на веранде стариного замка. Мира с облегчением выдохнула раслабив плечи. Только сейчас она действительно поняла на сколько жарко и тесно было в бальном зале. – Вам наскучило наше общество? – за её спиной раздался бархотный голос. – Эмененуэль – поклонилась девушка. – Так что? Вам надоела компания бесмертных? – Нет, что вы. Просто... – она упала плечём на колону обнимая себя руками – если бы не приём я бы прямо сейчас сняла каблуки, пробежалась бы под дождём. – Любите дождь? – Напоминает о доме. Кажется это мой первый дождь здесь... Внезапно за их спинами послышались шаги. – Лорд Маркус – вампир кивнул. – Эмененуэль – Думаю вам хотелось бы побыть наеде, я оставлю вас. – Благодарю. – Что-то случилось? – спросила Мира как только Румынский гость ушёл достаточно далеко. – Я... думаю приём ещё на долго затянется, но я больше не могу ждать. – О чём ты? Маркус поджал губы запуская руку во внутренний карман комзола. – Мирабелла Свон... – начал он склоняясь на одно колено. – Ты... – в его руках блиснуло старинное кольцо – Выйдешь за меня?...

***

Луна сияет за окном озоряя комнату снребряным светом. Девушка мирно посапывает в объятиях Маркуса. Бледные пальцы смахивают локан с умератварённого лица. Красные глаза пробежались по девечьему лику милость запомнит каждую родинку, каждую линию. Он всё же встал с постели, подойдя к столу достав ключи из среднего ящика. Выходя из комнаты Маркус ещё раз взглянул на спящую девушку. Мужчина шел по длинным коридорам, стража привычно кланилась ему, в замке даже ночью кипела жизнь. Маркус совсем отвык от бурной ночной жизни, в последний месяц он каждую ночь был со своей любимой, но сегодня... Тяжолые шаги эхом разносят покамест лестнице, науонец дойдя до нужной двери мужчина было хотел вставить ключ, но она оказалась не заперта. Он вошёл в просторную комнату залитую золотым светом от огня свечей отражвющихся от драгоценностей и золотых кубков. Закроыищница Вальтури. За много веков она наполнились схожеством ценностей. – Аро? Что ты тут делаешь? – Подбираю украшения для твоей спутницы на завтрашний бал, ты ведь выбрал тёмно – синюю ткань? – Да... – задумчиво ответил Маркус перебегая глазами от одного украшения к другому. – Что ты ищешь? – с детским любопытством спросил Аро заглчнув за плечо Маркуса спрятов руки за спиной. – Кольцо. – Кольцо? Зачем? – Аро... – М? – Мира живёт здесь уже почти два месяца, я представил её вам как свою жену, но так и не сделал предложения, да ещё и художник нарисовал на её пальце кольцо. Когда она заиетила его на картине... коснулась своего пальца... но на нём его не оказалось. Тебе не кажется что я затянул с этим? – Скорее уж сначала поспешил, а потом затянул. – Я боюсь что она думает будто я не серьёзен по отношению к ней. – Она так точно не думает. Тебе, тому кто защетил её от Джейн, от нас? – Может ты и прав... – Может? Конечно прав. Маркус так и не ответил. Он медленно провёл пальцами над раскрытым ларцом, где на тёмном бархате лежали десятки колец. Золото, платина, рубины, сапфиры, изумруды… Украшения, которые когда-то принадлежали царицам, герцогиням, императрицам. За две тысячи лет сокровищница Вольтури вобрала в себя историю половины мира. — Всё не то, — тихо произнёс он. Аро удивлённо приподнял бровь. — Не то? — Ни одно из них. — Маркус, здесь есть украшения, за которые в своё время были готовы начинать войны. — Именно поэтому. Он осторожно закрыл один из ларцов. — Все они принадлежат прошлому. А я хочу подарить ей будущее. Несколько секунд Аро молча смотрел на брата. Потом неожиданно улыбнулся. — Кажется, любовь окончательно сделала тебя невозможным. — Возможно. — И знаешь… Аро подошёл к одному из дальних шкафов, достал небольшой деревянный футляр без единого драгоценного камня и поставил его перед Маркусом. — Это сюда попало совершенно случайно. Маркус открыл крышку. Внутри лежало тонкое кольцо из белого золота. Совсем простое. Без россыпи бриллиантов. Лишь маленький овальный сапфир, окружённый едва заметным серебристым узором, напоминающим переплетение ветвей. — Оно не древнее, — сказал Аро. — Его изготовили чуть больше ста лет назад для одной итальянской семьи. Но свадьба так и не состоялась. Кольцо оказалось среди имущества рода. Маркус долго рассматривал его. Потом едва заметно улыбнулся. — Вот это. — Серьёзно? — Да. — Самое скромное украшение во всей сокровищнице? — Именно поэтому. Он аккуратно взял кольцо. — Оно не будет напоминать ей о нашем прошлом. Оно станет началом нашего будущего. Аро тихо рассмеялся. — Если бы кто-нибудь сказал мне тысячу лет назад, что Маркус станет выбирать кольцо, рассуждая подобным образом… — Ты бы приказал казнить этого человека. — Без колебаний. И теперь, под шум дождя, стоя на колене перед Мирой, он держал именно это кольцо. Мира замерла. Дождь продолжал тихо барабанить по каменным плитам веранды, стекая серебристыми нитями с карнизов древнего замка. Где-то далеко над тосканскими холмами раскатился гром, но здесь, под высоким сводом, время словно остановилось. Она смотрела не на кольцо. На Маркуса. Не правителем Вольтури. Не древним бессмертным, пережившим тысячелетия. А мужчиной, который по-настоящему боялся услышать отказ. — Ты молчишь... — едва слышно произнёс он. Она моргнула, словно только сейчас вернулась в реальность. — Потому что... – Голос неожиданно дрогнул.— Потому что я не ожидала. Маркус слабо улыбнулся. — В этом и заключался замысел. Мира нервно рассмеялась. — Получилось. Она медленно опустилась перед ним на колени, совершенно не обращая внимания на тяжёлые складки вечернего платья. Теперь их глаза были на одном уровне. Девушка осторожно накрыла его ладонь своей. Его пальцы едва заметно сжали её ладонь. Мира улыбнулась так тепло, что даже холодный дождь вокруг будто стал мягче. — Маркус Вальтури, да, я выйду за тебя. Она произнесла это совсем тихо. Но для него это прозвучало громче любой клятвы. Его плечи едва заметно расслабились. Он словно только сейчас позволил себе поверить. Осторожно взяв её левую руку, он надел кольцо на безымянный палец. Оно село идеально. Мира несколько секунд молча рассматривала сапфир, в глубине которого отражались огоньки свечей из бального зала. — Красивое... — Недостаточно роскошное, — признался Маркус. Она удивлённо подняла голову. — Ты серьёзно? — В сокровищнице есть кольца, принадлежавшие королевам. — А это? — Оно принадлежало никому. — Тогда оно принадлежит нам. Она подняла руку, любуясь тем, как маленький сапфир вспыхивает синими искрами. — Мне не нужно кольцо королевы. – Её взгляд снова встретился с его.— Каким бы оно не было главное что его для меня выбрал ты тот кого я люблю. Маркус медленно коснулся её щеки. Девушка лишь улыбнулась положив голову на плечо любимого. Несколько секунд они просто стояли рядом, слушая шум дождя, как вдруг откуда-то сверху послышались опладисменты, свист и радостные крики. Пра устремила взгляды вверх, на болконах древнего замка казалась собралась вся Вальтера и даже больше, Кай, Аро, стражи, румынские гости. Мира застыла. Потом медленно спрятала лицо упераясь лбом в плечо Маркуса. — Нет... — простонала она, едва сдерживая смех. — Только не говори, что они всё это время... — Смотрели? Да — невозмутимо закончил Маркус. Наверху кто-то особенно громко захлопал. — Наконец-то! — Мы уже ставки проигрывать начали! — Я говорил, что сегодня! Кай, стоявший впереди остальных, скрестил руки на груди. — Две недели. Аро удивлённо повернулся к нему. — Что две недели? — Именно столько я давал Маркусу, чтобы он наконец сделал предложение. — А я ставил на месяц, — совершенно серьёзно ответил Аро. — Проиграл. Позади них раздался дружный смех. Даже обычно невозмутимый Феликс позволил себе улыбнуться. Деметрий театрально покачал головой. — Лорд Маркус, признаться, мы уже начали сомневаться в вашей решительности. Маркус медленно поднял взгляд на весь этот импровизированный зрительный зал. В его глазах появилось то редкое спокойное выражение, которое у любого другого означало бы смущение. — Значит... вы всё знали. — Разумеется, — без тени раскаяния ответил Аро. — Ты ведь думаешь вслух гораздо чаще, чем тебе кажется. — И кольцо искал при свидетелях, — добавил Кай. — И репетировал речь, — с невинной улыбкой произнёс Аро. Маркус медленно повернулся к брату. — Я... не репетировал. — Нет? — Нет. — Тогда кто прошлой ночью ходил по библиотеке и четыре раза произнёс: «Мирабелла Свон...»? Несколько стражей дружно отвернулись, стараясь скрыть улыбки. Мира уже не могла сдерживаться. Она рассмеялась так искренне, что смех эхом прокатился по каменным сводам. Маркус застыл не сводя с неёвлюблёного взгляда. — Маркус Вальтури – тёплые ладони легли на холодные щёки. ‐ М? – Если бы ты только знал как сильно я люблю тебя. – Поверь мне, я знаю – мягко улыбнулся Маркус притягивая Миру ближе целуя в губы тем самым вызывая новую волну овацый с балконов...