Rainy Attic Room

На третий день Арвид перестаёт делать вид, что открывает игру исключительно от скуки. Честнее от этого, конечно, не становится, зато самому с собой спорить приходится заметно меньше. Утро начинается почти так же, как и два предыдущих. Дождь всё ещё не собирается заканчиваться, электричества по-прежнему нет, а телефон, упрямо демонстрирующий отсутствие сети, уже не вызывает никакого раздражения. Арвид лишь мельком смотрит на экран и откладывает его обратно. За эти дни мир неожиданно становится очень маленьким. Коттедж. Озеро. Лес. Дождь. И старый планшет, лежащий на краю журнального столика. Он ловит себя на этом, пока ждёт, когда закипит вода для кофе. Вообще-то сначала стоило бы позавтракать. Потом почитать. Или хотя бы выйти на крыльцо посмотреть, не распогодилось ли. Вместо этого Арвид, не успев сделать и первого глотка, уже возвращается в гостиную с кружкой в одной руке и планшетом в другой. – Это уже немного подозрительно, – негромко замечает он самому себе. Планшет, к счастью, никак не комментирует происходящее. Заставка появляется почти сразу. Шум дождя уже кажется знакомым. Настолько, что Арвид перестаёт различать, где заканчивается настоящий дождь и начинается тот, что записали разработчики игры. Он нажимает «Навестить». Чердак встречает его тишиной. Лиама сначала вообще не видно. Арвид машинально касается экрана, словно это может помочь. Ничего. Только спустя несколько секунд замечает край серого свитера. Лиам сидит у книжного шкафа, прямо на полу. Книга раскрыта на коленях, но взгляд направлен куда-то в окно. – Доброе утро. Фраза вырывается совершенно естественно. Арвид даже не сразу осознаёт, что сказал её вслух. Сам себя он уже перестаёт удивлять. Внизу появляются привычные действия. Чай. Печенье. И ещё одна новая иконка. Маленький цветочный горшок. Арвид заинтересованно приподнимает брови. – Так... Он нажимает. На подоконнике появляется крошечный зелёный росток. Совсем маленький. Даже не цветок пока – так, два листика. Лиам замечает его почти сразу. Медленно подходит. Опускается на корточки. Долго рассматривает. Очень осторожно касается пальцем одного из листьев. Так осторожно, словно боится повредить. И... Улыбается. Совсем чуть-чуть. Не уголками губ даже. Скорее взглядом. Этого хватает. Арвид вдруг понимает, что улыбается в ответ. – Ну вот... Тихо говорит он. – Тебе идёт. Через мгновение сам же закатывает глаза. – Я серьёзно сейчас разговариваю с пикселями. Лиам, будто не замечая происходящего, возвращается на своё место. Однако книгу больше не открывает. Время от времени он поглядывает на подоконник. Совсем украдкой. Как будто проверяет, не исчез ли росток. Арвид тоже несколько раз переводит взгляд туда же. Странное чувство. Он ведь прекрасно знает, что это обычная игровая механика. Очередной способ заставить пользователя заходить каждый день. Но работает она почему-то совсем не так, как должна. Ему не хочется собрать коллекцию растений. Не хочется получить достижение. Ему хочется, чтобы в этой комнате стало хоть немного уютнее. Чтобы здесь появилось хоть что-то живое, кроме человека, который почти всё время молчит. Он выбирает чай. Лиам подходит быстрее, чем в прошлые дни. Совсем немного быстрее. Но Арвид замечает. И почему-то испытывает от этого почти детскую радость. Пока тот греет ладони о кружку, над его головой появляются знакомые три точки. Арвид уже привычно ждёт. "Сегодня дождь громче." Он перечитывает фразу дважды. Потом переводит взгляд на окно собственного коттеджа. За стеклом дождь действительно усиливается. – Да... Тихо отвечает он. – Есть такое. Лиам делает ещё один глоток. Больше ничего не говорит. Через минуту появляется привычное сообщение о том, что на сегодня общения достаточно. Арвид закрывает игру без особого сожаления. Он уже знает, что завтра снова сможет вернуться. И это знание неожиданно оказывается очень... спокойным. Не радостным. Не волнительным. Именно спокойным. Он ставит планшет на место, допивает остывший кофе и только теперь замечает, что улыбается уже несколько минут подряд. – Да уж... Арвид качает головой. – Если кто-нибудь узнает, что я радуюсь тому, что виртуальный интроверт посмотрел на цветок, меня точно перестанут воспринимать всерьёз. Он произносит это с лёгкой усмешкой. А потом совершенно серьёзно подходит к окну. Дождь всё ещё льёт. И почему-то впервые за эти три дня кажется не таким раздражающим. Кажется, где-то далеко, по ту сторону экрана старого планшета, есть ещё один чердак, по окнам которого сейчас стучат точно такие же капли. Арвид всё-таки возвращается к книге. Не сразу. Сначала ещё несколько минут сидит на диване, глядя на серый экран планшета, будто надеется, что тот сам предложит ему что-нибудь ещё. Новую игру. Новую кнопку. Хоть какую-то причину не возвращаться к реальности. Но экран остаётся выключенным. А книга, оставленная вчера на середине главы, всё ещё лежит рядом. Арвид вздыхает, берёт её в руки и устраивается удобнее. Как ни странно, чтение снова начинает приносить удовольствие. Наверное, дело не в книге. Она всё такая же хорошая. С тем же неспешным сюжетом, теми же персонажами, которым он уже успевает привязаться. Просто теперь между страницами не крутится постоянная мысль о том, что ему скучно. Он дочитывает её до конца ближе к обеду. Закрывает последнюю страницу, несколько секунд держит ладонь на обложке и тихо выдыхает. – Ну хоть что-то довёл до конца. Фраза звучит почти как признание в собственной победе. Он относит книгу на полку и только тогда вспоминает о другой проблеме. Электричество. Вернее, его отсутствие. Павербанк, который он предусмотрительно берёт с собой, ещё держится, но заряжать от него планшет бесконечно не получится. А учитывая, что в последние дни именно этот старый планшет становится главным источником развлечений, терять его раньше времени совершенно не хочется. Мысль кажется настолько логичной, что Арвид даже удивляется, почему не решает это раньше. Он поднимается наверх за телефоном. В спальне прохладнее, чем внизу. Одеяло всё ещё смято после ночи, а на тумбочке лежит телефон, забытый с утра. Арвид берёт его, нажимает кнопку включения и почти без надежды смотрит на экран. Нет сети. Он нажимает ещё раз. Потом выходит к окну, будто несколько лишних метров могут внезапно изменить ситуацию. Ничего. – Обнадеживающе. Арвид усмехается и набирает номер управляющей компании, который находит в сохранённых сообщениях. Гудки тянутся неожиданно долго. Наконец на том конце отвечают. После короткого объяснения выясняется, что проблема уже известна. Где-то на линии произошла авария, специалисты работают, а электричество обещают вернуть ближе к вечеру. Арвид благодарит, прощается и кладёт телефон обратно. По крайней мере, теперь у него есть план. До вечера осталось не так много времени. А значит, можно спокойно выпить кофе, немного отдохнуть и, возможно, ещё раз заглянуть на чердак.