Просто друзья

Шепард нервно мерила шагами тренировочную зону, чувствуя несвойственное ей волнение. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом помещении. «Нормандия» казалась непривычно тихой — бóльшая часть экипажа отправилась на Цитадель, наслаждаясь редкими часами увольнительной. На корабле остался лишь необходимый технический персонал — несколько скучающих инженеров и дежурные на мостике. Никаких свидетелей. Они с Гаррусом тоже должны были в скором времени отправиться на станцию «пропустить по стаканчику». По крайней мере, так выразился турианец, неловко пригласив ее на их первое свидание. Однако Шепард знала, что в действительности у него был несколько иной план. Втайне от нее Гаррус забронировал столик в одном из самых престижных ресторанов Президиума. После чего их ждали напитки в уютном баре, где в программе на вечер значилось живое выступление человеческого джаз-бэнда. Очаровательно предсказуемое, классическое земное свидание, явно навеянное досконально изученными материалам из экстранета и длительными консультациям с женской частью экипажа, которая, как полагал Гаррус, умеет держать язык за зубами. Не умеет.  Уголки губ Шепард дрогнули в улыбке. Гаррус так старался впечатлить ее знаниями человеческих традиций, что она решила преподнести ему ответный сюрприз. После нескольких дней погружения в информацию о турианских брачных ритуалах, она поняла, что им обоим будет куда комфортнее на знакомой территории, а именно в тренировочном модуле. Она окинула взглядом подготовленное пространство. Скамьи и громоздкий инвентарь были аккуратно сдвинуты в сторону. Пол покрывал двойной слой амортизирующих матов. Металлические стены представляли наибольшую опасность — о них легко можно было расшибиться при неудачном броске. Хотя, пожалуй, самую серьезную угрозу тут все-таки представлял ее турианец. Шепард провела ладонью по материалу своей новой брони. Тактический костюм, разработанный для спецподразделений азари, казался неприлично откровенным — он облегал тело как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб и мышцу. Темно-красный, почти бордовый с черными вставками — ее любимые цвета, но в совершенно непривычном исполнении. «Разведчик-ХI» — так назывался этот комплект в каталоге. Несмотря на кажущуюся легкость, броня обеспечивала защиту не хуже стандартной экипировки Альянса, но при этом давала невероятную свободу движений. Шепард сделала несколько пробных выпадов и осталась довольна результатом. Она сжала и разжала пальцы, наслаждаясь ощущением заостренных наконечников на перчатках, созданных для ближнего боя. Тонкие, но прочные когти из композитного сплава могли пробить защитные костюмы легкого класса и разорвать плоть в клочья. А при контакте с природным турианским экзоскелетом должны вызвать... интересные ощущения. Сердце Шепард забилось чаще, когда двери модуля разошлись с тихим шипением, и в проеме появился Гаррус. Он был облачен в свою парадную черную броню с золотистыми акцентами, тщательно отполированную до блеска. — Шепард, я получил твое сообщение. Что ты?.. Он не договорил, увидев ее. Мандибулы дрогнули от удивления, а глаза расширились, когда взгляд скользнул по человеческой фигуре в непривычно обтягивающем боевом костюме. — Какой... необычный наряд, — пробормотал он, не в силах отвести глаз. Шепард позволила себе торжествующую улыбку, довольная произведенным эффектом. — Нравится? — спросила она, зная ответ. — По твоему лицу не разберешь — впечатлен или шокирован, — она нарочито медленно поворачивалась, позволяя оценить ее со всех ракурсов. — И то, и другое, — турианец сглотнул, его лицевые пластины дрогнули. — Легкая тактическая броня? С каких пор ты предпочитаешь боевые костюмы азари? — Пробую что-то новое, — коммандер провела ладонью по гладкой поверхности наруча. — Считай это... полевым испытанием. — В увольнительной? Шепард ничего на это не ответила, молча наблюдая за его реакцией. Гаррус продолжал осматривать ее с ног до головы, явно оценив вид по достоинству. Потом наконец опомнился и прочистил горло. — Ты готова? Пора выдвигаться… А то опоздаем. — Опоздаем? — она прищурилась, делая шаг к нему. — Ну, не то чтобы мы спешили… — стушевался он. Коммандер улыбнулась, чувствуя прилив нежности при виде его волнения, которое так и читалось в подрагивающих мандибулах и напряженной позе. Ресторан должен был быть сюрпризом, и бедный турианец очень переживал. Зная его привычку все калибровать до идеального состояния, Шепард прекрасно понимала, как сильно он хотел, чтобы все прошло безупречно и строго по человеческим правилам. Особенно после того неудавшегося поцелуя, что до сих пор не давал ему покоя. — Планы немного изменились. С выпивкой придется повременить, — небрежно бросила она, направляясь к центру тренировочной зоны. — Снимай броню, Вакариан. Гаррус замер, его глаза вновь расширились, но теперь уже от растерянности и смутной догадки. — Шепард, я… — он помедлил, снова оглядывая ее фигуру. — Не пойми меня неправильно, вид очень даже ничего. Но зачем все это? Мы же уже это проходили… — Мы не закончили, — уверенно сказала она, глядя ему прямо в глаза. Мандибулы вновь дрогнули, теперь раскрываясь в безмолвном изумлении. «Закончили» в турианском понимании имело совершенно определенный подтекст, и Шепард это прекрасно знала. Не зря она провела долгие ночи, изучая скомпилированные Солусом видеозаписи турианских рукопашных боев. Сцены были не для слабонервных. Турианцы в них сбрасывали маску цивилизованности, превращаясь в своих диких предков. Они двигались с пугающей грацией и издавали звуки, которые, казалось, не могли принадлежать разумным существам — глубокие, вибрирующие рыки, пронзительные боевые кличи, утробное рычание. Особенно ее поразили записи разнополых спаррингов, где самки дерзко дразнили партнеров. Наносили удары, оставляя кровоточащие раны на незащищенных пластинами участках, нарочито провоцируя, разжигая в самцах первобытные инстинкты. И когда пламя разгоралось до невыносимости — наступал момент подчинения. За яростным столкновением следовало неистовое спаривание, в котором не оставалось места нежности — только первозданная страсть и абсолютное доминирование. — Поверь, тебе лучше не знать, чем это обычно заканчивается, — произнес Гаррус низким голосом с непривычными для нее вибрациями. — Почему ты решил, что я не знаю? – многозначительно спросила Шепард. По спине пробежал приятный холодок предвкушения. Все в ней отзывалось на этот новый тон его голоса, будто распознавая древний зов. Гаррус на мгновение уставился на нее, ошеломленный ответом, но его тело уже среагировало и начало действовать само по себе. Пальцы ловко расстегивали застежки, снимая один элемент брони за другим. Через несколько минут он предстал перед ней, одетый лишь в тонкие штаны и перчатки, обнажив мускулистый торс, покрытый пластинами с замысловатым узором серебристых шрамов. — Перчатки тоже, — скомандовала она, не отводя взгляда от его лица. — Что? — растерянно спросил турианец, впервые прозвучав с настоящей тревогой. — Шепард, но ведь когти… Она решительно подошла к нему и потянула на себя за «воротник», чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Ты слышал меня, Вакариан, — произнесла коммандер голосом, не терпящим возражений. Гаррус моргнул все еще растеряно, но взгляд его уже темнел. — Что ты делаешь? Она оттолкнула его от себя, попятилась и ступила на упругую поверхность матов. — Это приказ, — в ее тоне не было привычных жестких нот, один лишь вызов, и Гаррус, услышав его, шагнул вперед, ведомый инстинктом, который теперь боролся с рассудком. — Слишком опасно, — утробно прорычал он, скорее обращаясь к себe, чем к ней. Глаза неотрывно следили за каждым ее движением, а руки тем временем стянули перчатки и отбросили их в сторону, обнажая смертоносные когти. Шепард приняла низкую стойку, готовая к атаке. Ее сердце билось где-то в горле, адреналин превращал каждое ощущение в острое, яркое и обжигающее. — Потанцуем, Вакариан? — произнесла она, чувствуя, как собственный голос предательски дрожит от предвкушения. — Я видел, как ты танцуешь, Шепард, — усмехнулся турианец и ступил на маты.