Дело Старейшины Илина

После истории с полицейским участком Лань Ванцзи продолжал расспрашивать людей. Но ответы становятся странными. — Уже ищете не там. — Здесь вы всё равно никого не найдёте. — Попробуйте южную бухту. — Нет, лучше Северный Берег. — Там люди разговорчивее. Он заметил одну странность. Все говорят разное, но как будто подталкивают его в одном единственном направлении. И однажды утром бармен ставит перед ним чай. — Господин Лань. — Да? — Вы хороший человек. — Благодарю. — Поэтому дам бесплатный совет. Ванцзи поднимает глаза. — Какой? — Езжайте в бухту Цинхай. — Почему? — Потому что вы уже всем здесь надоели. Повисает тишина. Бармен спокойно отпивает чай, потом улыбается. — Шучу. Просто если бы Старейшина захотел, чтобы вы нашли его здесь, вы бы уже нашли. Ванцзи несколько секунд молчит. Потом кивает. — Логично. — Вот именно. А ещё там есть один хороший семейный отель. Хозяин — отличный мужик. И знает половину острова. Скажите, что вас прислал Ло-гэ. Он вам скидку не сделает, но чаю нальёт. Утренний автобус неторопливо катился вдоль моря. За окном мелькали скалы, виноградники и маленькие бухты. Лань Ванцзи сидел у окна. На коленях лежала пресловутая папка. На которой было написано всего два слова: «Старейшина Илина». Он закрыл её. Впервые за всё расследование он почувствовал, что почти ничего не понимает. Телефон ему всё-таки прислали новый. Люди на острове говорили загадками. Полиция дралась со спецслужбами. Неизвестный мужчина сначала спасал его, потом целовал, потом позволил себя арестовать, а затем исчез в толпе. И всё это казалось совершенно нормальным для местных жителей. Автобус остановился. Водитель обернулся. — Конечная. Городок оказался совсем не похож на предыдущий. Здесь было тише. Не было шумной набережной. Узкие улочки утопали в цветущих деревьях. Из открытых окон пахло свежим хлебом. Где-то звенели велосипедные звонки. А море было совсем рядом. На небольшой вывеске было написано: «Семейный отель “У маяка”.» Лань Ванцзи вошёл внутрь. За стойкой регистрации стоял мужчина лет сорока пяти. Загорелый, в льняной рубашке, с полотенцем через плечо. — Добро пожаловать! Номер нужен? — Да. — Один? — Один. — Жалко. У нас море располагает к отдыху. Особенно семейному отдыху. Ванцзи спокойно ответил: — Меня располагает работа. — Это уже болезнь. Значит, по работе? — Да. — Тогда номер с видом на море. Тем, кто работает, море помогает думать. Ванцзи кивнул. — Благодарю. Пока оформляют документы, хозяин внимательно смотрит на него. — Вы случайно не тот детектив, который пол-острова на уши поставил? Ванцзи после короткой паузы отвечает: — Возможно. — Отлично. Значит, слухи не врут. Чай будете? — Благодарю. Буду. Через минуту хозяин поставил перед ним кружку. — Кого ищете? — Старейшину Илина. Хозяин присвистывает. — О… Тогда вам не ко мне. Но есть одна женщина Вэнь Линцзяо. Родственница. Дальняя. Очень дальняя. Настолько дальняя, что никто уже не понимает, чья именно. Но она сама уверена, что родственница. — Где она живёт? — Вон тот жёлтый дом с виноградом. Только не спорьте с ней. — Почему? — Всё равно проиграете. Ванцзи заселился в номер и решил сразу же навестить эту родственницу, которая не родственница. Ванцзи постучал в дверь дома. Дверь через минуту распахнулась. Перед ним появилась женщина. — Что надо? — Простите, я ищу… — Ты! Ванцзи моргает. — Простите? — Кого тебе надо?! Он совершенно теряется. — Мы знакомы? — Конечно, нет! Но это ничего не меняет! — Что именно? — Кого ты хочешь? — Мне нужен Старейшина Илина. — Ааа, так вот кто тебе нужен! Этот подлец! Этот гад, который не пришёл на свадьбу моей троюродной сестры по линии двоюродного дяди моего второго мужа! Ванцзи молчит, медленно соображая, но потом отвечает. — Простите, возможно, у него не получилось. — Это не оправдание! Все нормальные люди сами приходят! А это прислал подарок и всё! Она сложила руки на груди. Ванцзи повернулся, чтобы уйти, поняв, что всё бесполезно. — Передай этому безобразнику, когда найдёшь, пусть зайдёт ко мне. Я новый рецепт торта освоила. Пусть попробует. И скажи: если опять не придёт, я с ним год разговаривать не буду! Ванцзи совершенно серьёзно кивнул. — Хорошо. Передам. — Вот и молодец. И дверь захлопнулась. Лань Ванцзи ещё несколько секунд постоял перед калиткой. Потом медленно произнёс самому себе: — Кажется, это был самый содержательный разговор за всё расследование. Через несколько минут Лань Ванцзи медленно шёл по дорожке к морю. Он даже не пытался анализировать разговор. А ноги сами привели его к пляжу отеля. Там было пусто. Только шум волн. И бесконечная синяя гладь. Он снял обувь, разделся. Осторожно вошёл в воду. Она оказалась неожиданно тёплой. Ванцзи решил несколько раз окунуться. Выйдя из воды, он молча смотрел на горизонт. Впервые за последние дни наступила полная тишина. И именно в этот момент по пляжу кто-то прошёл. Лань Ванцзи обернулся. Тот самый молодой мужчина. Тёмная футболка. Полотенце на плече. Совершенно не замечая никого вокруг, он на ходу снял футболку, бросил её на песок, следом шорты, оставшись в плавках, и, не замедляя шага, с разбега нырнул в море. Он плыл уверенно. Красиво. Легко разрезая воду. Ванцзи невольно проводил его взглядом. Через несколько минут пловец оказался довольно далеко от берега. И вдруг остановился. Одно движение. Второе. Он попытался перевернуться на спину. Но тело словно перестало слушаться. Лань Ванцзи сразу понял: что-то не так. Пловец перестал двигаться. Ещё мгновение назад уверенно рассекавший воду, теперь он отчаянно пытался удержаться на поверхности. Правая нога резко дёрнулась. Судорога. Вэй Ин попытался перевернуться на спину. Не получилось. Он успел сделать только один глубокий вдох. И начал уходить под воду. Море было удивительно спокойным. Лань Ванцзи уже плыл к нему. Спокойно. Без единого лишнего движения. Несколько мощных гребков. Он подхватил незнакомца под плечи. Тот уже почти не сопротивлялся. — Не двигайтесь. Ответа не последовало. До берега было далеко. Но Ванцзи даже не думал останавливаться. Волна за волной. Метр за метром. Наконец ноги коснулись песка. Он осторожно уложил мужчину на берег. Проверил дыхание. Слабое. Почти незаметное. Он быстро запрокинул голову пострадавшего и наклонился. Сделал вдох. Потом второй. И в этот момент… Кулак Вэй Ина совершенно машинально прилетел прямо в скулу Лань Ванцзи. — Ай… Ванцзи тихо выдохнул от неожиданности. Вэй Ин резко сел. Часто дыша. Испуганно посмотрел на него. И совершенно серьёзно сказал: — Вы… Опять?! Ванцзи моргнул. — Простите? — Вы опять лезете целоваться?! Несколько секунд оба молчали. Потом Лань Ванцзи совершенно спокойно ответил: — Нет. Вы тонули. Я делал искусственное дыхание. Вэй Ин замер. Посмотрел на море. Потом на мокрые плавки. Потом снова на Лань Ванцзи. И медленно закрыл лицо ладонью. — Ой… Прошла ещё секунда. Он осторожно убрал руку. — Очень больно? Ванцзи честно ответил: — Уже нет. — Простите… — Ничего страшного. — Нет, страшно. Я человека ударил. Который меня спас. — Вэй Ин виновато улыбнулся. — Это… немного неловко. Ванцзи впервые позволил себе едва заметную улыбку. — Немного. И вдруг Вэй Ин тихо зашипел. — Ай… — Что случилось? — Нога… Опять свело. Он попытался подняться. Не получилось. Лань Ванцзи понял насколько повезло им обоим оказаться здесь и сейчас. — Покажите. — Не стоит. — Покажите. Вэй Ин обречённо вытянул ногу. Ванцзи осторожно взял её двумя руками. Начал медленно разминать икроножную мышцу. Очень уверенно. Очень аккуратно. Без суеты. — Вы врач? Вроде же детективом были. — Нет. — Тогда откуда умеете? — Меня учили. — Хорошо учили… Прошла минута. Судорога начала отпускать. Вэй Ин облегчённо выдохнул. — Кажется, проходит. — Сейчас пройдёт полностью. Не двигайтесь. Они молчали. Вокруг шумело море. Летали чайки. Ветер шевелил волосы. Вэй Ин украдкой посмотрел на Лань Ванцзи. Тот сосредоточенно разминал мышцу, словно ничего необычного не происходило. «Какой странный человек…» Подумал Вэй Ин. «Он даже спасает так, будто заполняет отчёт.» А Лань Ванцзи в этот момент думал совсем о другом. «Этот человек второй раз появляется в моей жизни совершенно случайно.» «И второй раз оказывается в нелепой ситуации.» Вэй Ин вдруг тихо сказал: — Спасибо. Лань Ванцзи поднял глаза. — За что? — За то, что не дали мне утонуть. — Это сделал бы каждый. Вэй Ин улыбнулся. — Нет. Это был ваш выбор. И впервые за всё время между ними наступила не неловкость, а тишина. Хорошая. Спокойная. Та, в которой уже не нужно было никому ничего изображать. Вэй Ин попытался встать. И тут же поморщился. — Нет. Пожалуй, сегодня герой из меня не получится. Лань Ванцзи посмотрел на него. — Судорога ещё не прошла полностью. Через пять минут пройдёт. — До отеля недалеко. Доползу. Подайте мои вещи, пожалуйста. — Не нужно. Вэй Ин поднял глаза. — Что? В следующее мгновение Лань Ванцзи совершенно спокойно оделся, собрал вещи и наклонился. Одной рукой придержал его за спину. Другой — под колени. И легко поднял на руки. — Господин Лань… — Да? — Вы сейчас меня несёте? — Да. — А спросить не хотели? — Вы всё равно отказались бы. Вэй Ин задумался. — Вообще-то да. — Поэтому и не спросил. Несколько секунд стояла тишина. Потом Вэй Ин тихо рассмеялся. — Вы невозможный человек. — Возможно. До отеля они дошли молча. Во внутреннем дворике шумели деревья. Белые зонтики закрывали столики от солнца. Несколько гостей неторопливо пили чай. Лань Ванцзи осторожно усадил Вэй Ина в кресло. — Не уходите. — Мне нужна вода. — Сейчас принесу. — Я сам. — Господин Лань… — Да? — Вы очень упрямый. — Мне уже говорили. И впервые Вэй Ин улыбнулся совершенно открыто. — Верю. Лань Ванцзи вошёл в прохладный холл. За столом хозяин гостиницы играл в карты с четырьмя друзьями. Карты лежали на столе. Рядом — чайник, семечки и тарелка с персиками. Хозяин первым заметил детектива. — Господин Лань! Как море? — Спокойное. — Это хорошо. Садитесь. — Благодарю. Мне нужна бутылка воды. Хозяин гостиницы удивлённо поднял брови. — Воды? — Да. — Для кого? — Для мужчины, которого я только что принёс с пляжа. Все пятеро одновременно посмотрели в распахнутые двери. Во двор. Под зонтик. И вдруг улыбнулись. Так улыбаются люди, которые давно знают что-то раньше тебя. Хозяин неспешно отпил чай. Кивнул в сторону дворика. — Поздно. — Простите? — Ему уже принесли. Лань Ванцзи обернулся. На столике перед Вэй Ином уже стояли бутылка холодной воды, стакан домашнего лимонада, тарелка с нарезанным арбузом, и кто-то как раз ставил рядом миску с мороженым. Сам Вэй Ин пытался возражать: — Не надо… — Ешь. — Я потом… — Сейчас. — Но… — Сейчас. Он обречённо вздохнул. — Хорошо… Лань Ванцзи снова посмотрел на хозяина. — Вы его знаете? Тот даже удивился вопросу. — Конечно. — Кто он? Хозяин переглянулся с друзьями. Один из мужчин тихо усмехнулся. — Так ты ещё не понял? Второй покачал головой. — А мы думали, уже догадался. Третий спокойно положил карты на стол. — Господин Лань, вы ведь приехали на остров искать одного человека. — Да. — Искали по всему побережью. — Да. — Вас похищали. — Да. — Вас арестовывали. — Да. — Вы пять километров шли пешком. — Да. — Танцевали в кафе. Лань Ванцзи замер и тихо вздохнул. — Да… Хозяин улыбнулся ещё шире. Потом кивнул в сторону дворика. — Ну так поздравляю. Вы его нашли. Ванцзи медленно повернул голову. За столиком сидел Вэй Ин. Он спорил с официанткой, убеждая её, что двух кусков арбуза вполне достаточно. Та уже принесла третий. — Это… — Да. — Он… — Да. — Старейшина Илина. — Он самый. Вэй Ин. Ванцзи молчал. Наверное, целую минуту обдумывал что-то. Потом очень спокойно спросил: — А почему мне никто раньше этого не сказал? Во дворике стало тихо. А потом хозяин гостиницы рассмеялся первым. За ним остальные. — Так ты и не спрашивал, как его зовут. Всё время спрашивал только: «Где найти Старейшину?» — А мы честно отвечали. — Он то в кафе. То на пляже. То в горах. То в море. Так он и мотается по острову. Везде он должен посмотреть и проконтролировать. Лань Ванцзи прикрыл глаза. И впервые за всё расследование совсем тихо, почти неслышно, простонал: — Теперь понятно… Хозяин хлопнул его по плечу. — Зато согласись, искать было интересно. И впервые за много дней Лань Ванцзи улыбнулся. Совсем чуть-чуть. — Да. Очень интересно.