Даже во сне покоя нет

После того как Небесная столица была полностью восстановлена, а место Владыки занял, пусть и не по своему желанию, Се Лянь, всё должно было наконец наладиться. По крайней мере, именно так казалось большинству небожителей. Войны закончились. Старые раны постепенно затягивались. Работа вернулась в привычное русло, а дворцы вновь наполнились спокойствием Но не для Му Цина. Сны. Он начал видеть сны, которых прежде никогда не было. И если бы это оказались обычные бессмысленные сновидения — с кошками, собаками или какой-нибудь нелепицей, которую мозг рождает после тяжёлого дня, — он бы только посмеялся над собой. Но нет. Каждую ночь он видел одного и того же человека. Фэн Синя. Хотя назвать его просто врагом было бы не совсем правильно. Да и врагами они давно уже не были. Скорее… соперниками. Людьми, которые слишком долго стояли друг против друга, чтобы теперь вдруг стать кем-то иным. Самое ужасное заключалось даже не в том, кто именно ему снился. А в том, что происходило в этих снах. Они не дрались. Не спорили. Не обменивались привычными колкостями и оскорблениями. Каждый сон неизменно заканчивался одинаково. Грязно. Настолько грязно, что каждое утро Сюаньчжэнь первым делом направлялся в купальню, стараясь как можно быстрее смыть с себя неприятное ощущение, будто всё это действительно произошло. Горячая вода не помогала. Он яростно тёр кожу, словно пытался избавиться не от пота после сна, а от собственных мыслей. «Я же не могу позволять себе такое…» Он зажмурился, проводя ладонью по лицу. «Это неправильно.» Каждый раз, вспоминая отдельные обрывки сна, Му Цин чувствовал, как начинают гореть уши. Он ненавидел себя за это. За то, что вообще способен видеть подобное. За то, что во сне не мог остановить происходящее. За то, что просыпался вовсе не с отвращением. Это был уже седьмой раз. Целую неделю всё повторялось без единого исключения. Стоило закрыть глаза — и Фэн Синь вновь появлялся перед ним. Из-за этого Му Цин почти перестал смотреть на генерала Нань Яна. Если раньше они хотя бы обменивались язвительными замечаниями, то теперь Сюаньчжэнь всеми силами избегал любого разговора. Он отворачивался первым. Менял направление, если видел его в коридорах. На собраниях предпочитал смотреть куда угодно, только не в сторону знакомой фигуры. Но чем сильнее Му Цин пытался избегать Фэн Синя… Тем чаще ловил на себе его взгляд. А вот сам Фэн Синь вёл себя странно. Он больше не пытался затеять спор. Не цеплялся к каждому слову. Не искал повода для драки. Он просто смотрел. Долго. Молча. Пристально. Иногда настолько открыто, что Му Цину становилось не по себе. Сюаньчжэнь изо всех сил делал вид, будто ничего не замечает. Он проходил мимо с привычно холодным выражением лица, лишь изредка тяжело вздыхая. Но мысли всё равно не давали покоя. «Почему Фэн Синь со мной не разговаривает?» «Почему он так смотрит?» «Почему впервые за столько лет не ругается на меня за каждый неправильный шаг?» Эти вопросы не выходили у него из головы даже тогда, когда они покидали дворец Его Высочества после очередного долгого собрания. Му Цин настолько ушёл в собственные размышления, что едва не прошёл мимо выхода, пока его не остановил знакомый голос. — Генерал Нань Ян, генерал Сюаньчжэнь! Они одновременно обернулись. — Задержитесь на пару минут. У меня есть к вам дело. «Блять…» Му Цин мысленно выругался, уже представляя, сколько времени ему теперь придётся простоять рядом с Фэн Синем. Стоя плечом к плечу с генералом Нань Яном, он слушал Се Ляня вполуха. Кажется, тот говорил что-то о том, что за последнюю неделю они неожиданно вели себя удивительно спокойно. Даже слишком спокойно. — Раз уж вы так хорошо поладили, — тепло улыбнулся Се Лянь, хлопнув в ладоши, — для вас как раз нашлось одно поручение. Му Цин едва заметно дёрнул уголком губ. «Поладили? Если бы ты только знал…» — Лин Вэнь сообщила мне, что на землях, где раньше поклонялись бывшему Владыке, сейчас творится настоящий хаос. Конечно, многие небожители уже пытаются навести там порядок, однако вы сами понимаете, насколько огромными были его владения. Се Лянь устало выдохнул. Даже после восстановления Небесной столицы количество накопившихся дел нисколько не уменьшилось. — Сейчас там бесчинствует демон, о котором известно совсем немного. Местные жители утверждают, что его сила заставляет людей говорить исключительно правду. Он сделал небольшую паузу. — Абсолютная честность оказывается куда опаснее обычной лжи. Она разрушает личные отношения, провоцирует ссоры, приводит к тяжёлым психологическим потрясениям. Люди начинают говорить вслух всё, что годами скрывали друг от друга. Они калечат друг друга, убивают… Иногда достаточно одной-единственной фразы, чтобы чья-то жизнь полностью разрушилась. На несколько секунд повисла тишина. — Эти земли находятся недалеко от ваших владений, — продолжил Се Лянь. — Поэтому будет правильно, если именно вы разберётесь с этим. — Отправляемся сегодня? — неожиданно спросил Фэн Синь, вырывая Му Цина из собственных мыслей. — Было бы замечательно. Получив ещё несколько необходимых указаний и уточнив детали задания, генералы покинули Небесную столицу. *** Прошло совсем немного времени, и они наконец снова начали ругаться. Причиной стал слишком криво нарисованный Фэн Синем иероглиф для Сжатия Тысячи Ли. Му Цин лишь мельком взглянул на него и сразу скривился. — У тебя руки из жопы растут или ты просто дёрганый? Фэн Синь раздражённо фыркнул. — Уж простите, ваше высокомерное высочество. В отличие от некоторых, я не трачу полчаса на то, чтобы вывести каждую чёрточку идеально. Му Цин только усмехнулся — Потому что не умеешь. — Потому что это работает. Не собираясь продолжать спор, Фэн Синь активировал заклинание. Мир привычно поплыл перед глазами, и уже через мгновение они оказались посреди небольшого поселения. — Лишь бы ляпнуть что-нибудь, — недовольно бросил он, осматривая пустынную улицу. — Кроме как провоцировать, ты вообще ничего не умеешь. Му Цин раздражённо цокнул языком. Эта фраза задела его гораздо сильнее, чем он хотел бы признать. Он сделал шаг вперёд и несильно ткнул Фэн Синя пальцем в грудь. — Это не я тебя провоцирую. Это у тебя с нервами проблемы. Ты вспыхиваешь из-за любой мелочи. Он раздражённо закатил глаза. А потом… Сам не понял, как слова сорвались с губ. — Знал бы ты, как это заводит… Тишина. Такая плотная, что на мгновение перестало быть слышно даже шум ветра. Фэн Синь медленно повернул голову. Несколько секунд он просто смотрел на Му Цина, явно пытаясь понять, не ослышался ли. Сам Му Цин застыл. Кровь мгновенно прилила к лицу. — Я… я не это имел в виду… Он произнёс это почти шёпотом. «Блять.» «Сука.» «Твою мать.» Мысли лихорадочно метались одна за другой. Му Цин резко отвернулся. И только в этот момент понял, что хотел сказать совсем другое. Частица «не» так и не сорвалась с его губ. На лице Фэн Синя медленно проступило понимание. Он устало прикрыл лицо ладонью, глубоко вздохнул и, стараясь говорить как можно спокойнее, произнёс: — Кажется… я знаю, что это за демон. На мгновение он задумался, вспоминая название. — Тзинч