Зеркальный комплекс

      Команда Департамента была укомплектована, так что сегодня обошлось без новичков. Однако Клара всё равно вышла поздороваться и как бы невзначай поинтересовалась, не волнуются ли Агенты, если сегодня им выпадет работать с чем-то пострашнее Заина. — Отлично! Давно пора выходить из детской лиги! — ответил Дэниел, довольно потирая руки. — Говори за себя! — Алекс не разделял его энтузиазма, — некоторые тут, вообще-то, только второй день! — Я думаю, зависит от того, насколько страшнее Заина будет это «что-то»… — рассудила Таша, — не знаю как вы, но я уже чувствую себя достаточно опытной, чтобы работать с Тефами, но если сегодняшней новинкой окажется какой-нибудь Вав или даже Алеф… — Я была бы плохим руководителем, если б допустила такое! — перебила её Клара, нервно подсмеиваясь, — да и к тому же, наш филиал всё ещё слишком маленький, чтобы содержать Аномалии такого калибра…! — поняв, что сболтнула Агентам какую-то лишнюю информацию, она закусила кулак, но, не дав Сотрудникам времени переварить услышанное, продолжила, — кстати! Раз уж не все из вас чувствуют себя уверенными для работы с Тефами — предлагаю сегодня поработать сверхурочно и как следует набраться опыта, пока в комплексе обитают только относительно мирные Аномалии! — никто не успел и рта раскрыть, — отлично, вот это настрой! — и поскакала прочь из холла, уже на выходе, не оборачиваясь, бросив, — вы все большие умнички!       Тишина. — И зачем я вообще открыл рот… — чувствуя на себе недовольный взгляд минимум двух коллег, Алекс уткнулся лбом в ладонь.       Первый же перегрев Клипота упал на ЗНН, и Менеджер снова послала туда Фрэнка. В этот раз Агент чувствовал себя увереннее — он уже в курсе главной фишки Аномалии и не позволит дрянной мясной комнате застать его врасплох снова. Но стоило только шагнуть внутрь, как щупальца спикировали с потолка. — Да чтоб…! — но закончить ему не дали.       Одно обвилось вокруг шеи, подняло Сотрудника над полом и начало давить, второе же, пока он, бросив чемодан с блокнотом, инстинктивно схватился за удавку, выкрало Юстицию и отшвырнуло в дальний угол, после чего обвилось вокруг груди и живота Фрэнка, натурально выдавливая из него остатки воздуха и неспешно утягивая слабеющего Агента в потолок. — Опять оно… — негромко вздохнул Винсент, когда клон вырулил из коридора в главный зал. Сегодня он не улыбался, но выпученные глаза всё равно выдавали его с головой. — Что? — копия с такой скоростью повернула к нему голову, что некоторые Сотрудники могли поклясться, что услышали хруст шеи. Голос принадлежал Фрэнку, пусть и звучал немного неестественно. — Ничего! — на автомате выпалил Винс, отшатнувшись на шаг назад из-за такого поведения Аномалии. — Да? — М-гм…       В это время Таше вновь пришёл приказ вытащить настоящего Фрэнка. — Тебе помочь? — но перед самым лифтом её остановил голос клона, раздавшийся прямо за её спиной. — Ээ, нет! Менеджер поручила эту работу мне и я более чем способна справиться с ней сама! Попробуй поспрашивать в главном зале — вдруг кому-то там нужна твоя помощь? — стараясь выглядеть и звучать дружелюбно, а также не решаясь повернуться к копии спиной, Таша не глядя нащупала кнопку лифта.       Клон молча пялился на неё, переваривая полученную информацию, пока Агент не скрылась за дверцами. Инструкция, конечно, заявляла, что Аномалия проявляет агрессию только к сбежавшему оригиналу, но находиться рядом с копией всё ещё было неуютно. Когда же она покинула камеру в компании настоящего Фрэнка, клон был тут как тут. Вытащив из-за спины Юстицию, но размахивая ею, как мухобойкой, копия вновь попыталась атаковать оригинал. Но тому ничего не стоило увернуться и отсечь обидчику руку с оружием. Секунду спустя на пол шлёпнулась и голова клона. На этом дневной лимит проблем от ЗНН был исчерпан и до самого завтра работать с Аномалией стало абсолютно безопасно. Но это не сильно помогло, ибо, не успел Фрэнк толком отдышаться, как Менеджер послала его к новой.       Мысленно убеждая себя, что хуже, чем мясная комната, вряд ли будет, Агент вошёл в камеру. Стоял густой сумрак, разгоняемый лишь слабым светом необычной лампы — клетки, похожей на птичью, с запертым внутри огоньком. Позади лампы Фрэнк увидел округлое пятно абсолютной черноты, мерно вздымающееся, будто дыша, но, кроме потрескивания пламени, звуков в помещении не было. Агент очень хотел ошибаться, но лампа выглядела слишком знакомо. Он много раз видел этот фонарик в лапах Большой Птицы. В отличие от Алефов, она вызывала у Фрэнка не страх, а раздражение, так что панической атаки можно было не бояться, хотя настроение Агента всё же испортилось ещё сильнее. Но работу никто не отменял, поэтому, не в силах разобрать записи блокнотика в такой темноте, он подошёл ближе к лампе. Блокнотик, как всегда, не разочаровал — первым же пунктом значилась «Регулировка интенсивности света». Мужественно сохранив нейтральное выражение лица, Фрэнк покосился на фонарик, потом на потолочные лампы и, рассудив, что Аномалия уже сама настроила себе свет так, как нравится, пометил пункт выполненным. Дальше шёл «Анализ качества воздуха». Достав из чемоданчика прибор, похожий на рацию с палочкой на проводе, Агент отошёл, дабы не потревожить сон Аномалии, помахал палочкой, записал показатели и поставил галочку. В таком темпе он приближался к концу списка, когда «Дезинфекция пола» выбила его из колеи. Процедура не составляла большого труда — нужно было лишь пробежаться по полу специальным пылесосом. Ситуацию омрачала лишь одна деталь — он шумел. И как на этот шум отреагирует Аномалия, Фрэнк не знал. Постояв в нерешительности десяток секунд, Агент начал с самого дальнего от неё угла. Тело и разум слегка кольнуло, на экране показалась негативная ячейка, послышался короткий шорох. И всё вернулось в норму.       Возвращая чемоданчик после работы, Фрэнк глянул в инструкцию. Полученных ячеек оказалось достаточно для открытия базовой информации. Аномалия «Блуждающий Огонёк», уровень риска — Теф. У Агента вырвался смешок — работа с этим Тефом прошла даже более гладко, чем с Заинами. Его уверенность, похоже, передалась Менеджеру, и сразу после Фрэнка она направила к Огоньку Винсента. Чего делать не стоило, ибо, как только Агент вошёл в камеру, Аномалия открыла глаза и двинулась на него. Не выдержав вида десятков больших жёлтых глаз, плавающих в абсолютной черноте, надвигающегося на него, Винс в дикой панике выбежал из камеры. Остальные даже не сразу узнали его, когда он ворвался в главный зал — ужас настолько сильно исказил его лицо и характер. — На помощь! Прошу! Выпустите меня отсюда! Откройте дверь!!! — он с разбегу ударился всем телом о дверь выхода, забарабанил в неё кулаками, а когда это не помогло — подбежал к ближайшей камере наблюдения, потом к другой, — Менеджер?! Менеджер!!! Откройте дверь! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!!       Его паника понемногу перекидывалась на других. — Так, вон отсюда все, пока вас тоже не пришлось откачивать! — рявкнул на Клерков Фрэнк, обернулся на Агентов и, жестом приказав им следовать за собой, побежал к Винсенту, — какой урон наносят ваши щиты? — Б… белый. — запнувшись, ответила Таша. — Отлично! Я его подержу… — Фрэнк заломил ему руки и смог удержать на месте, но Винс продолжал кричать и брыкаться. — Погоди… ты хочешь… чтобы мы… его…? — Да! И быстрее, чёрт побери!       Самым первым из ступора вышел Дэниел. Коротко кивнув, он достал щит и ощутимо приложил им паникёра по голове. — Дэни! Легче! — испугалась Таша, услышав звук удара, — у него будет сотрясение! — Не помогло! — перебил её Фрэнк, — ещё раз! — Я умру! Мы все умрём! Что делать?! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! — Перестать брыкаться! — прорычал ему в ответ Фрэнк, — Дэни!!! — Сейчас!       ШМЯК! После этого удара Винсент обмяк. У Алекса вырвался испуганный вздох и он тут же закрыл рот руками. — Он…? — Дышит. — Фрэнк ослабил хватку, проверил часы коллеги. Полоска рассудка понемногу восстанавливалась. — Что могло так его напугать?       Ответом был писк часов. Это Менеджер привлекла всеобщее внимание к тому, что Агенты благополучно проворонили сообщение о побеге Аномалии. — Если снова начнёт паниковать, когда очнётся… — усадив Винсента спиной к стене, наставлял коллег Фрэнк, — бейте снова, до того, как он успеет подняться… — и побежал к камере Огонька. Подавлять беглеца ему предстояло в одиночку.       Он вышел из освещённого лифта в объятый мраком коридор. Лишь в дальнем конце было видно знакомый фонарик и десятки глаз позади него. Окружение ощущалось странно, будто коридор был под водой, но дышать ничего не мешало. Покрепче сжав Юстицию, Агент двинулся вперёд, в лёгком недоумении от того, что не чувствовал никакого урона по себе. Аномалия просто медленно плыла навстречу, как будто даже не настроенная враждебно. Расстояние между ними постепенно сокращалось, пока не стало равным шагу. Подняв лампу чуть выше, Огонёк начал медленно открывать пасть. — Ох… ты… — опешил Фрэнк, наконец поняв, что перед ним, — ты не птица…       У Аномалии не было клюва — была широкая щель, утыканная длинными, загнутыми, округлыми, как бивни слона, клыками. У Аномалии не было лап — она висела в воздухе, слабо шевеля плавниками. У Аномалии не было лампы — то, что Агент принял за фонарик, было частью её тела и удерживалось на длинном тонком отростке, растущем откуда-то выше глаз. Перед Фрэнком стоял огромный удильщик. Огонёк раскрыл пасть так сильно, что нижняя челюсть легла на пол, но атаковать не спешил. Внутри рыбины Агент разглядел коридор — тускло освещённые факелами, каменные стены простирались на сотни метров, усеянные чёрными провалами ответвлений. Казалось, внутри удильщика был целый лабиринт. На несколько секунд Фрэнка захлестнуло странное любопытство, он сделал шаг вперёд и уже занёс ногу для второго, но вовремя понял, что так окажется внутри удильщика, мотнул головой и попятился. — Назад! — Агент не был уверен, что Аномалия понимает его, но всё равно выкрикнул это, — возвращайся в камеру! — рыба замерла на несколько секунд и, не закрывая пасти, снова двинулась на него, — я сказал назад!       И рубанул по фонарику. Удильщик зашипел от боли, озлобленно расщеперился и попытался сомкнуть челюсти на обидчике, но тот снова ударил по висюльке. Вот так — медленно, хвостом вперёд, огрызаясь и тщетно пытаясь убрать чувствительную светяшку с пути атаки Юстиции, Аномалия вернулась в камеру. Как только дверь закрылась, в коридор вернулся свет и ощущение погружения пропало. Фрэнк облегчённо выдохнул, вернулся в зал. Винсент уже передислоцировался на диванчик, кто-то даже раздобыл ему пакет со льдом. Других Агентов в помещении не было, лишь парочка Клерков. — Ты как? — Лучше… — Винс всё ещё выглядел потрясённым, но уже больше походил на себя, — что Аномалия? — Подавлена. — Хорошо… — немного помявшись, он пересел на другой край дивана, поближе к Фрэнку, и тихо начал, — я, кажется, понял, почему ты… ну… так реагировал на Заинов… — он убрал лёд от головы, пожамкал его в руках, сосредоточив внимание на нём, — может быть, не в полной мере… — он обречённо посмотрел на коллегу, — но дальше будет только хуже, да? — Не знаю… — Фрэнк сел рядом, — возможно, пройдут месяцы, прежде чем в комплексе появится поистине опасная Аномалия. А возможно, Менеджер уже завтра решит перебить нас всех и заменить на других… — Обнадёжил… — у Винса вырвался невесёлый смешок. — Зато честно. — Агент пожал плечами. Пиликнули часы, — о, опять Обсидиановый Рассвет выполз… — и отправился подавлять. Уже в дверях писк повторился. На циферблате светилось «И я точно так не решу!», вызвав у Фрэнка лёгкую снисходительную ухмылку.