Удивительный передвижной цирк. Часть 2 — Золотая бабочка.

По просьбе Кейна Рагата решила продлить их пребывание в гостинице еще на две ночи. Это дало Помни время отдохнуть, в чем она остро нуждалась, а остальным — время оправиться от первой операции по поиску артефакта. В основном он сделал это ради Помни. Он заметил, что она положила его монету на стол рядом со своей лютней и шапочкой, а это означало, что она провела некоторое время одна, без него. Он ненавидел, когда она так делала — это означало, что он не сможет защитить её, если что-то пойдёт не так. Однако на этот раз он был готов простить ей это. Кейн догадался, что она ушла той ночью — куда именно, он понятия не имел, да и не должен был об этом беспокоиться. Мелкие поступки людей часто сбивали его с толку, поэтому он порой предпочитал полностью их игнорировать. Он думал, что она оставила его на ночь из-за какой-то ночной авантюры, потому что на следующее утро она все еще крепко спала, хотя обычно просыпалась вскоре после восхода солнца. «Значит, она обычно так долго не спит?» — спросила Рагата у Кейна, сидя за столом в таверне и ожидая остальных. «Иногда, — ответил Кейн, пожав плечами. — Но не часто. Помни любит позавтракать пораньше, а потом сразу отправиться на городские площади, чтобы начать петь и играть на музыкальных инструментах». «Интересно, почему она так поздно легла спать?» — пробормотала Рагата, приложив руку к щеке. Кейн молча смотрел на нее, сидя в невесомости, скрестив ноги. Он еще никому не рассказывал о причине бессонницы Помни и размышлял, стоит ли ему это делать. В этот момент Зубл и Гэнгл спустились по лестнице, зевая. «Доброе утро», — поприветствовала их Зубл. «Хорошо выспались?» «Да, — ответила Рагата. — Но Помни всё ещё спит». «Разве она не ушла раньше нас, чтобы лечь спать? Это странно». Кейн откашлялся, привлекая их внимание. Опустив руки на колени, он решил, что лучше всего предупредить их. «Вчера вечером Помни получила тревожные новости, — объяснил он. —Ее лучшего друга Гаммигу убила группа Абстракций, за которыми он следил вчера». Он посмотрел на Гэнгл, когда мастерица закрыла рот рукой. «Выживших не было». Он перевел взгляд на Рагату. «Думаю, вчера вечером она пошла на прогулку, чтобы побыть наедине с собой и оплакать потерю. Она не взяла меня с собой, поэтому я не могу быть уверен, но так подсказывает мне моя интуиция». Рагата прижала руку к груди. «О нет», — сказала она дрожащим голосом. «Это ужасно», — прошептала Зубл. Кейн кивнул. «Пожалуйста, не привлекайте к этому внимания, когда она проснется», — попросил он. «Помни всегда была замкнутым человеком; если она захочет поднять эту тему, она это сделает». Он развел руками. «Поэтому я и попросил Рагату остаться в Уиллоувиде еще на две ночи». «Меня это вполне устраивает», — сказала Зубл, посмотрев на Рагату. — «Королер и Джекс, вероятно, тоже не против». «Откуда ты знаешь?» — спросила Рагата. «Они оба всё ещё спят», — сказала разбойница, указывая через плечо. «Мы остановились у их двери, гадая, не собираются ли они выйти с нами. Не получив ответа, мы проверили комнату, и оба всё ещё спали». Зубл почесала затылок и посмотрела на лестницу, ведущую в спальни. «Джекса я ещё могу простить за то, что он слишком много выпил, но он не выглядел пьяным, когда мы ложились спать прошлой ночью — иронично, учитывая, что он совсем не умеет пить. А вот насчёт Королера я понятия не имею, почему он всё ещё спит. Обычно к этому времени он бы уже построил крепость из подушек и сидел бы там, читая». Рагата постучала пальцем по подбородку. «Может, они засиделись допоздна, чтобы поболтать?» — предположила Гэнгл. «В их комнате стояли две чашки, которые, похоже, были наполнены молоком или чем-то подобным». «Если только у Джекса не экзистенциальный кризис и ему не нужно утешение но я считаю это крайне маловероятным», — сказала Рагата, коротко рассмеявшись. «Он и Королер не так уж близки. И он никогда не откроется никому просто так, чтобы выпить стакан молока в полночь». Кейн почесал затылок, слушая, как они один за другим делают предположения. Он решил, что лучше промолчать, но его всегда раздражало, как легко люди могут говорить друг о друге ужасные вещи, независимо от того, имеют они это в виду или нет. Он откашлялся как можно громче, привлекая их внимание. «Суть в том, что Помни нужен был эмоциональный отдых, поэтому и было предложено остаться еще на две ночи», — сказал он. «Кроме того, вы все вчера проделали огромную работу по поиску первого артефакта и заслуживаете отдыха. Тем не менее, просто… занимайтесь своими делами в это время. Ей нужно чувство нормальности». Он сложил руки вместе. «Вот и все. Спасибо!» Он поклонился, щелкнул пальцами и мгновенно телепортировался обратно в спальню Помни и Рагаты. Кейн вздохнул, снял шляпу и, паря, опустился к столу между двумя кроватями. Он сел, скрестил ноги на груди, а затем, склонившись над спящим бардом, посмотрел на него. Волосы Помни были спутанными и растрепанными, но, по крайней мере, выражение ее лица было расслабленным. Спокойным. Это доставляло Кейну удовольствие. Она так много времени переживала из-за Гаммигу и из-за того, как поднять людям настроение, что для сущности было облегчением, когда между приступами тревоги появлялись хоть какие-то моменты покоя. Передвижной цирк был для неё поводом выйти из зоны комфорта, но Кейн также понимал, что ей это необходимо. Он делал это и для себя. Он хотел увидеть, что хорошего получится, если смешать хаос с добротой. Смертные — такие сложные существа, понял он после встречи с Помни. В них много зла… но она была исключительно доброй. Кейн подпер подбородок рукой и наблюдал, как бард продолжает спать. «Надеюсь, эта команда искателей приключений сможет помочь заполнить ту пустоту, которую оставит после себя Гаммигу», — прошептал он. * Следующие два дня стали долгожданным перерывом в путешествиях. Зубл наконец-то смогла немного расслабиться и провести время наедине с Гэнгл у озера. Время, проведенное с Гэнгл, всегда доставляло удовольствие, потому что они всегда говорили о чем-то новом или делали что-то новое. Иногда мастерица была в настроении забрать металлолом у кузнеца, а иногда хотела поискать насекомых для Королера и посмотреть, какие из них окажутся полезными. Иногда она возилась с новым оружием, слушая, как Зубл жалуется на клиентов или на Джекса. Ещё одним занятием были тренировки с Джексом. Единственное время, когда она по-настоящему наслаждалась обществом кролика, было во время их сражений в лесу, где они оттачивали свои физические навыки. Джакс был единственным, кто мог сравниться по силе с Зубл. Его поддразнивания и грубость не прекращались, но это давало Зубл ещё больше поводов пытаться его ударить. Удары кулаками и ногами, уворачиваясь от деревьев, они наносили только между заданиями. В первый день Помни большую часть времени держалась особняком, сидя у озера, занимаясь писательством или игрой на музыкальных инструментах, иногда в сопровождении Рагаты. Зубл заметила, насколько дружелюбна она была к горожанам и как охотно могла сыграть для них песенку, если её об этом попросят. Когда она не развлекала их, она молчала, погруженная в свои мысли. Часто Кейн был с ней. Вечером второго дня Зубл решила застать Королера в одном из его просветленных моментов. Пока остальные готовились к следующему этапу своего путешествия, Зубл решила навестить человека, которого она знала дольше всех, и узнать, не настроен ли он её выслушать. «Какую книгу ты читаешь на этот раз?» — спросила Зубл, забираясь в подушечный шалаш Королера. «Хм?» — спросил Королер, глядя на неё. «О, никакой книги. Просто свиток». Он свернул свиток, который держал в руках, и спрятал его в жилет. «Просто что-то, что написала Помни. Она хотела, чтобы я взглянул на это». «Правда?» — Зубл удобно устроилась. — «Это баллада?» «Э-э, не в этот раз», — Королер постучал пальцами по коленям. — «Скорее, это элегия». "Ой." «Она хотела, чтобы я высказал своё мнение по этому поводу». Глаза Королера улыбнулись. «Она мне нравится. Она очень проницательная. Как и сказал Кейн. Она умеет хорошо передавать эмоции». Он посмотрел на свои руки. «Эта работа ещё в процессе. Она хочет посвятить её всем людям, потерявшим кого-то или что-то из-за Вируса Абстракции». Зубл оттолкнулась и легла рядом с волшебником. «Она сказала, что мои цвета прекрасны», — сказала она, и Королер посмотрел на неё. «Ну да, это так!» — согласился Королер. «Я все еще думаю, что тебе стоит выбрать другую рубашку, но понимаю, что это может помешать твоей работе». Зубл напевала себе под нос и положила руки на живот. «В последние пару дней я также заметил, что ты не одеваешь капюшон». «Да… наверное, меня это уже не так сильно беспокоит…» — Зубл нахмурилась. «То есть, я всё ещё не чувствую себя комфортно, но… с чего-то же нужно начинать. Верно?» «Думаю, да». Королер схватил подушку и начал её взбивать. Зубл наблюдала за ним, а затем уставилась в потолок. «Нельзя просто так говорить добрые слова, Королер», — сказала она. «Конечно, нет. Это было бы невероятно подло». Королер отложил подушку и хлопнул в ладоши. После этого из-под них вылетела розовая светящаяся божья коровка, и он наблюдал, как она порхает. «Я сам совершил немало ошибок, и мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то постоянно указывал мне на них». Зубл фыркнула и отвернулась. «Похоже на то, что сделал бы Джекс», — проворчала она. «Да, у Джекса есть свои недостатки. Но он по-прежнему часть нашей команды. Он также много сделал для нашей безопасности. Этого нельзя отрицать». "Наверное." «Не думаю, что ты пришла ко мне в гости из-за него», — Королер подвинулся, чтобы оказаться лицом к лицу с ней. «Что тебя беспокоит, Зубл?» Зубл посмотрела на него мгновение, а затем перевела взгляд на потолок. «Я тут подумала, — начала она. — Как Помни говорила обо мне такие добрые слова. Если не считать тебя, никто больше не говорил ничего подобного с тех пор, как… ну…» Она встряхнулась, обняла себя и посмотрела на Королера. «Всё в порядке, Зубл», — мягко сказал Королер. «Ты же знаешь, что тебе не нужно рассказывать мне об инциденте с Феями больше одного раза». Разбойница благодарно посмотрела на него, а затем снова уставилась в потолок. «Странное чувство, — продолжила она. — Но приятное». «Барды такие и есть». «Кауфмо не был похож на Помни». Королер хихикнул. «Верно, он был… особым случаем. Но он умел уговаривать животных помочь нам в трудную минуту». Он некоторое время наблюдал, как божья коровка ползает по подушкам, прежде чем продолжить: «Помни сильно отличается от других бардов, которых я встречал в своих путешествиях. Она легко пугается того, чего не видим мы, но это нормально. Что отличает её, так это её острые наблюдательные способности. Она замечает вещи. В мире, в нас самих. Вещи, которые мы не видим, или вещи, которые мы предпочитаем не видеть». Королер закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Думаю, это именно то, что нужно этой группе». «Что, баллада?» Королер открыл глаза, и его лицо озарилось. «О! Это было бы здорово», — сказал он, хихикая. «Но я не это имел в виду». Он посмотрел на Зубл, сложив руки вместе. «Нам нужен способ лучше понимать друг друга. Возможно, Помни — это именно тот способ». Зубл моргнула. «Ты говоришь интересные вещи, Королер, — сказала она, — но они не всегда имеют полный смысл. Даже когда ты в здравом уме». «Может быть, не сейчас. Но когда-нибудь». Королер ахнул и наклонился над Зубл. «Ей бы следовало написать балладу о Теневом Топоре! Мне кажется, это было бы круто, не так ли?» «Нет, пожалуйста», — нервно рассмеялась Зубл. «Мне не нужно, чтобы остальная команда знала больше об этом титуле. И так достаточно того, что Помни почему-то об этом знает». «Вероятно, ей об этом рассказал друг, раз ты занималась волонтерской работой по отслеживанию животных в рамках проекта Zones of Wandering». Это осознание сильно потрясло Зубл, и в груди у неё сжалось. «Вот… наверное, всё», — пробормотала она. «Я рад, что ты не получила серьёзных травм или инфекций во время своих поисков», — прошептал Королер. «Без тебя группа была бы совсем другой». Зубл посмотрела на него. «Спасибо, Королер, — сказала она. — Без тебя всё было бы не так». Она снова перевела взгляд на потолок. «Хочешь остаться?» «Да. Сейчас мне совсем не хочется ничем другим заниматься». «Меня это вполне устраивает». Королер снова уселся и достал свиток, который читал ранее. «Мне нравится твоя компания». «То же самое, Королер».