Удивительный передвижной цирк. Часть 2 — Золотая бабочка.

Рагата подняла руки, и в этот момент сердце Помни забилось быстрее. «Хорошо, хорошо, успокойся», — сказала она, и дрожь в её голосе тоже утихла. «Нам нужно сохранять спокойствие и во всём разобраться». — Что тут тут выяснять? — резко прошептала Зубл. — Мы оказались в ловушке непроницаемого силового поля, никакие звуки не могут вырваться наружу, и всё, что издаёт звуки внутри него, — это…! Гэнгл пискнула, когда Королер закрыл ей и Помни рты, явно давая понять Зубл и Рагате, чтобы они молчали. Нахмуренное лицо Гэнгл указывало на то, что разбойница и жрица поступили мудро, последовав его примеру и замолчав. По предположению Помни, какая бы магия ни высвобождалась из Артефакта, она в сто раз усиливала силу Щита Покоя. Это означало, что, если слова Королера были верны, всё, что издавало шум в его пределах, в лучшем случае, было бы полностью выведено из строя, а в худшем — убито. Когда начиналась эта защита и насколько серьёзными были последствия, она не знала. Всё, что она знала, это то, что если они издадут хотя бы ещё один звук, то станут лёгкой мишенью. Между ними в воздухе беззвучно выписывались слова золотыми буквами. Участники группы наблюдали, как был написан вопрос, и Помни предположила, что это заклинание, позволяющее им обмениваться мыслями друг с другом. Тебе не кажется, что Джекс чем-то расстроен Спросил Королер Рагату. Рагата нахмурилась от недоумения, и в воздухе начали появляться зеленые буквы. Я полагаю , что да— сказала она. Хорошо Королер кивнул в ответ. Тогда может быть он согласится с моим планом. Волшебник поднял глаза и встретился взглядом с рейнджером через поляну. Он помахал рукой, а затем выписал гораздо более крупными буквами, чтобы тот мог прочитать их издалека: Джекс, у меня есть план но мне нужна твоя помощь. Уши Джекса насторожились. Я знаю, что заклинания без оскорблений не в твоём стиле,но не мог бы ты сотворить для меня несколько заклинаний левитации и глушения звука, пожалуйста? Кролик поджал губы, но Помни с удивлением заметила, что Джекс, недолго думая, твердо кивнул в ответ. Королер показал ему большой палец вверх, а затем повернулся к остальным членам группы. Щиты Покоя будут наказывать только тех кто шумит в их пределах.— объяснил он. Если Джекс поднимет шум, убирая всё с нашего пути, чтобы помочь нам передвигаться, то его не накажут. А если мы будем шуметь? Спросила Рагата. Вот для чего нужны его заклинания. Он уберёт всё с нашего пути. Королер строго указал на всех. Но вы все должны делать как я говорю. Это ясно? Помни, Рагата, Гэнгл и Зубл в ответ утвердительно кивнули. Хорошо Королер посмотрел на Джекса. Ты готов? Джекс показал ему большой палец вверх. Отлично. Тогда давайте добудем артефакт. Он указал на Рагату, когда все выпрямились. Первая задача: вернуть Рагату не издав ни звука Рагату тут же окутал фиолетовый ореол. Она прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, когда её подняли в воздух и отнесли обратно на кладбище. Теперь мне нужен ковер под ногами, чтобы я не издал ни звука и следы, чтобы за мной шли остальные Добавил Королер. Притормози старик Ответил Джекс, его яркие фиолетовые буквы появились в нескольких сантиметрах от лица Королера. У меня есть план. Помни наблюдала, как Джекс поднял одну руку, подняв Рагату в воздух, а другую повернул ладонью вниз, кончики пальцев светились фиолетовым цветом, напоминающим цвет черники. У ее ног послышалось тихое жужжание, и когда бард посмотрела вниз, под ними появилась какая-то прозрачная платформа. Она подняла их на пару сантиметров над землей, обеспечив им безопасное место, где они не могли издавать никаких звуков. Платформа, окружённая ореолом того же темно-фиолетового цвета, что и кончики пальцев Джекса, простиралась на несколько сантиметров впереди Королера, предоставляя всем достаточно места, чтобы встать на нее. Теперь ты можешь отпустить меня Джекс. Сказала Рагата, скрестив руки и паря в воздухе. Затем фиолетовый туман быстро, но бесшумно опустил её на платформу позади Гэнгл и Помни, после чего она сжалась в кулак, держа в нём гигантский средний палец. Затем он исчез в воздухе. Королер оглянулся через плечо на команду, а затем встретился взглядом с Джексом. Ты можешь следить за тем, чтобы мы наступали только на ковёр? Спросил волшебник. Джекс одарил его улыбкой, но она дрожала по краям. «Мог бы , если бы видел это место», — сказал он. Королер постучал себя по подбородку, но Помни уже опередила его на шаг. Она подняла руку, понимая, что это может быть одной из их проблем, и ткнула Кейна. Сущность посмотрела на нее сверху вниз, замерла, показала большой палец вверх и исчезла в воздухе. Она повернулась и посмотрела в сторону Джекса, как раз в тот момент, когда перед кроликом появилась элегантная пасть с широко раскинутыми руками. Кейн щелкнул пальцами и превратился в голографическую карту, отобразив именно тот вид, который был нужен рейнджеру. Странно, но это работает. Ответил Джекс. Он поднял взгляд от карты и игриво улыбнулся барду. Помни улыбнулась в ответ и высунула язык, прежде чем снова посмотреть на Королера. Она показала ему большой палец вверх, и глаза Королера улыбнулись в ответ. Идём —Сказал волшебник. Королер медленно шел вперед, а за ним следовали Помни, Гэнгл, Рагата и Зубл, двигаясь на несколько дюймов впереди и позади них по слабо светящейся платформе. Ни один из их шагов не издавал ни звука, и, как и предсказывал Королер, ни одна травинка, покрытая фиолетовым светом и двигавшаяся, не обращала внимания на усиленную силу щита. Одной рукой Джекс отодвигал все растения, ломал все ветки, прикрывал все мемориальные столбы. Другой рукой он, следуя указаниям Королера, сдвигал платформу под их ногами по проходу. Нам нужно повернуть налево. Ответа не последовало. Джекс? Я пытаюсь убедиться что вы в порядке , и слежу за опасностями. Ответил Джекс. Всё в порядке Джекс. Я верю в тебя. Помни прикусила губу. Из-за своего невысокого роста она ничего не могла разглядеть, но сами буквы выглядели достаточно напряжёнными, чтобы она поняла, что Джекс испытывает сильное напряжение. Ладно, с моей стороны всё в порядке, а у вас? Всё отлично. Ответил Королер. Платформа медленно поворачивала, позволяя группе двигаться друг за другом по следующему ряду могил. Цветы и высокая трава склонялись, когда невидимая сила сгибала их, молодые саженцы ломались, чтобы не отскочить назад и не ударить кого-нибудь из членов группы по лицу, когда они проходили мимо. Иногда звуки были настолько громкими, что бард вздрагивала. Помни чувствовала, как сильно бьется ее сердце. Она приложила руку к груди, сжимая тунику. Королер пригнулся, едва не задев низко висящую ветку дерева. Извини,я её не заметил. Написал Джекс. Не волнуйся сынок, я вовремя обошёл её. Ответил Королер. У неё сжалось сердце. Помни сжала губы и стиснула зубы, понимая, что один вдох — это смертный приговор. Она почувствовала, как дрожат её руки, пока Гэнгл не взяла руку Помни. Бард оглянулась через плечо на мастерицу, и та улыбнулась в ответ, напомнив ей, что она не единственная в таком положении. «Самое замечательное в команде искателей приключений, — всегда говорил ей Гаммигу, когда Помни волновалась, — это то, что ты никогда не одинок. И что бы ты ни переживал, остальная команда тоже переживает то же самое». Помни выдавила из себя кривую улыбку и глубоко вздохнула носом. «Полагайся на свою наблюдательность», — напомнила она себе. — «И успокойся». Она открыла глаза и огляделась. За мной. Королер указал в сторону другого прохода. Ребята, давайте попробуем пойти этим путем. Рагата принялась писать что-то зеленым почерком. Помни и Гэнгл наблюдали, как остальные трое пригнулись достаточно низко под ветвями, а Джекс повернул свою платформу, чтобы они могли продолжить путь. Королер остановился, и все остальные последовали его примеру. После недолгой паузы он задал вопрос: Никто не отстал? В ответ последовала лишь тишина, пока платформа снова не двинулась с места, и Королер поспешно догнал её, освободив остальным больше места для дальнейшего движения. Джекс всё в порядке? — спросил он. Немного трудно сосредоточиться, когда я слышу абстракцию. Ответил Джекс. Помни широко раскрыла глаза. Она идёт сюда? Королер тут же выпрямился во весь рост и оглянулся через плечо в сторону Джекса. Нет. Хотя я бы чувствовал себя намного лучше, если бы мы поторопились. Ответил Джекс. Помни почувствовала, как рука Гэнгл крепче сжала её, и она сделала как можно более глубокий вдох. Сделав ещё несколько шагов, она продолжила свою прогулку: солнечный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев. Листья, падающие на лесную подстилку… О Боже, надеюсь, ещё одна птица не погибла. Группа повернула налево, а затем почти сразу направо, едва не врезавшись в колонну, если бы Джекс не поднял фиолетовый щит, чтобы откинуть камень назад. Помни заметила фарфоровую куклу, сидящую на каменной колонне, когда они проходили мимо. Фиолетовая аура рейнджера соскользнула с колонны, и кукла начала раскачиваться на ней взад-вперед . Мне нужна минута. Золотые буквы Королера осветили тьму. Последовала долгая пауза, и платформа остановилась — к облегчению Помни, она не исчезла. Хорошо — Это всё, что смог ответить Джекс, и его фиолетовые буквы всё больше напоминали детский почерк. Помни глубоко вздохнула, дыхание расслабилось, несмотря на постоянную опасность. «Хорошо, а теперь что ты чувствуешь?» — подумала она. Бард прикусила губу, понимая, что всё под ногами — пустота, поскольку между землёй и её ногами действовало заклинание тишины. И тут она посмотрела на мастерицу позади себя.Она пощупала ремешок своей сумки. Моя сумка терлась о ногу, я пыталась удержать ее от подпрыгивания и шума при ходьбе… Почти на месте, Джекс. Свет, исходящий от золотого почерка Королера, был маяком во тьме Шепчущего Листа. А вот почерк Джекса, наоборот, все больше напоминал усталые каракули. Жду вас— ответил кролик. Помни сглотнула и посмотрела на волшебника, пока Королер продолжал вести их через кладбище. После секундного колебания она потянулась к его мантии и схватила в кулак горсть шелковистой ткани. Королер оглянулся через плечо, когда она схватила его. Он, несомненно, заметил тревогу в ее глазах, потому что лишь кивнул в ответ и продолжил руководить Джексом. После этого Помни сосредоточилась на дыхании. Не имея других ориентиров, она не отвлекалась ни на что другое, а смотрела только на спину Королера и свои ноги, думая о мелодии, которую сыграет на лютне, как только они окажутся на безопасном расстоянии. Да уж, Гаммигу бы просто обалдел, слушая эту историю. Мысль о том, как он из-за этого запаникует, заставила её улыбнуться. Над кладбищем в темноте вспыхнуло зеленое свечение. Оно успокоило бы Помни. Королер я не хочу показаться грубой, — написала Рагата. Но мы не только не добились никакого прогресса, но и Джекс начинает казаться измученным. Королер прочитал ее реплики и оглянулся через плечо в сторону, где находились Джекс и Кейн. Удерживать два заклинания на таком расстоянии достаточно утомительно, но при этом ещё и готовиться к опасности? Это многовато даже для такого опытного человека как ты. Помни и Гэнгл оглянулись на Рагату, которая с тревогой смотрела на Королера, пока волшебник не остановился на платформе. Все, кто стоял за ним, сделали то же самое, как и ковер Джекса, излучающий тишину. Королер задумчиво постукивал по подбородку, ничего не отвечая. Пока все ждали ответа, красные курсивные надписи осветили темноту над головой, хотя единственным, кто не поднял взгляд, был Королер. Кейн написал: Я соглашусь с Рагатой. Джекс с трудом поднял голову. Королер продолжал размышлять, прежде чем наконец поднял взгляд и зарылся в свою мантию. Ну чтож — сказал он, осторожно ослабляя хватку Помни на своей мантии другой рукой, глядя на Рагату. Его глаза улыбнулись. У меня есть план Б , который я не планировал использовать, потому что доверяю Джексу Помни нахмурила брови. Рагата оскалила зубы в кривой улыбке. И что это был за план Б, Королер?Спросила она, сложив руки вместе. Королер вытащил свой пузырь и нажал на один из его глаз, открыв его. Просто стой тихо Рагата, я сейчас вернусь— ответил он. Без всякого предупреждения Королер повернулся, заставил свою шляпу исчезнуть и спрыгнул с безопасной платформы Джекса. У Помни от удивления отвисла челюсть, а Гэнгл пришлось прикрыть рот обеими руками, чтобы не закричать. Зубл сжала кулаки, пока Рагата тянула себя за волосы, наблюдая, как волшебник мчится в сиянии золотой звездной пыли. Перед группой в воздухе повисли фиолетовые каракули. Как всегда в духе Королера — заметил Джекс. Королер мчался сквозь высокую траву, заклинания левитации Джекса не могли угнаться за заклинанием рывка мужчины, которое, как подозревала Помни, совершенствовалось десятилетиями. Она больше не сомневалась, что Королер мог бы обогнать лошадь, если бы захотел. И все же вот он, выбирает путь, верный самой смерти. Безусловно, это в его духе. Самый безумный человек из всех. Золотой луч взмыл в воздух и перелетел через каменный столб, а затем перекатился через черный забор на другом конце кладбища. Рагата уже собиралась произнести по буквам имя Королера, когда внезапно над головой заухала сова, закаркала ворона, и бабочки начали возвращаться к полевым цветам в этом районе. Все еще мгновение оглядывались, прежде чем Гэнгл открыла рот, издав крик отчаяния, а Помни упала на колени. Платформа, на которой они стояли, замерцала, а затем исчезла, сбросив их на землю, как раз в тот момент, когда Зубл и Рагата бросились мимо и побежали к краю кладбища, где Королер медленно поднимался со стоном. «О! Точно больше не буду пытаться совершить этот маневр», — сказал он вслух. «Я уже не так молод, как раньше, хотя и не так уж и стар, ха!» Гэнгл помогла Помни подняться на ноги, и они присоединились к остальным, как раз в тот момент, когда Зубл перелезла через забор, чтобы помочь Королеру. «Ты в порядке?» — спросила Рагата, когда Разбойница обняла волшебника за талию и помогла ему подняться. «Да», — ответил Королер. «Просто забыл, как правильно включать тормоза», — пошутил он. Гэнгл подняла руку, как школьница. «Учитывая, что мы все теперь можем свободно говорить — слава богу — я полагаю, у вас есть Артефакт?» — сказала она, когда подошли Зубл и Королер. Королер поднял свою фигурку в полуоткрытом пузыре, и из него торчала прекрасная золотая бабочка, идеально вылепленная, сформированная и детализированная, вплоть до сложных глаз и чешуек, образующих крылья. «Он прекрасен», — сказала Рагата, наклонившись. «Это превосходит все, что я когда-либо видела», — согласилась Гэнгл. «То, как солнечный свет отражается от него, делает его почти похожим на настоящую бабочку». Помни потянулась к одежде Королера и резко дернула ее, привлекая внимание мужчины. «Ты знал, что это Артефакт, Королер?» — спросила она. «Он не выглядит ни старым, ни новым. В таком случае, он не похож ни на что, что мог бы изготовить любой смертный». Глаза Королера улыбнулись. «О! Мне просто пришла в голову идея изменить точку зрения, когда я увидел, как Зубл оглядывается по сторонам, рассматривая не только мемориалы», — сказал он, указывая вверх. «Поэтому я посмотрел вверх». Помни и остальные подняли глаза, и после недолгой паузы Зубл устало пробормотала: «Черт возьми». Отверстия в кроне деревьев, пропускающие больше света, чем обычно, на исследовательский лагерь и кладбище, образуют отчетливый узор, если присмотреться: Контур бабочки. «Когда я об этом подумал, всё стало понятно», — добавил Королер, и все посмотрели на него. Он поднял насекомое. «Бабочки всегда ассоциировались с идеей смерти, особенно в негативном смысле. Они могут символизировать души или их потерю». Его глаза засияли, когда солнечный свет, отражающийся от бабочки, отразился на лице Королера. «Но в некоторых местах по всему миру вид золотой бабочки рядом с умершими гарантирует, что душа обрела покой». Он посмотрел на Помни. «И я думаю, что в это замечательно верить в эти трудные времена, не так ли?» Помни улыбнулась в ответ и кивнула.