Северный ветер

      Над вершиной крепостной стены расцветало зарево восхода. Улицы Брумы как всегда были пусты в столь ранний час. Лишь пара забулдыг валялись на скамье у таверны. Почему они решили спать на улице? Вероятно думают что холод поможет им справиться с похмельем. Норды, что тут ещё сказать.       Не обращая на них внимания Цилси¹ быстрым шагом направлялась к северным воротам. Свежий северный ветер дул в лицо молодой эльфийки. Стороннего наблюдателя точно бы удивило то, как легко она взбирается по высоким ступенькам верхней части города. Особенно с таким грузом - рюкзак, полный припасов, сборная палатка и небольшой арбалет. Но вокруг не было никого, кто мог бы оценить силу, выносливость и ловкость эльфийки.       И вот городские ворота. Заспанные стражники сменяли засыпающих. Значит она успела как раз ко времени открытия. Один из новоприбывших стражников заметил приближающуюся эльфийку и махнул ей рукой.       – Привет, Цилси! Ты как всегда ранняя пташка? – дружелюбно поприветствовал подходящего босмера норд-стражник.       – Доброе утро! Ну да, своим традициям не изменяю. – весело ответила Цилси.       – Неужели ты не хочешь поспать хоть на час больше? Как будто от этого вся дичь из лесов пропадёт.       – Да что бы ты понимал! Что я буду есть по твоему? - возмутилась низкая эльфийка. - Ты лучше ворота открывай.       – Эээ... Ладно, это резонно.       Стражник поднял массивный засов и толкнул одну из створок ворот. Цилси быстро прошмыгнула в открывшуюся щель и, махнув рукой страже, посеменила прочь от города. Стражник успел лишь крикнуть ей в след:       – Удачной охоты!       Эльфийка постепенно отдалялась от Брумы, и вид пригорода и городских стен сменяли заснеженные вершины гор и зелёный леса. На одном из поворотов она сходит с мощённой дороги на небольшую тропу, уходящую в лес на перевале меж двух горных вершин. По настоящему живописное зрелище - высокие ели, горные хребты и пение птиц. Отличное место для охоты.       Аккуратно и тихо двигаясь по лесу эльфийка пыталась обнаружить дичь. Держа в руках арбалет она будто скользила по лесной подстилке, несмотря на тяжёлый рюкзак за плечами. И вот - удача! Цилси натыкается на следы зайца на голой мокрой земля. Пара минут преследования и вот ушастый прямо перед ней. Ни о чем не подозревая он грызёт край какого-то пня, и для охотницы не составило никакого труда запустить арбалетный болт прямо ему в голову. Кровь появилась на траве, а улыбка - на лице Цилси. Прямо сейчас она добыла себе завтрак.       Прошло полчаса, и вот охотница уже на импровизированном привале. Горит небольшой костер под оврагом, деревья и камни защищали его от ветра. Эльфийка разделывает зайца на импровизированном столе из плоского валуна. Не очень удобно, но лучше чем ничего. В этот момент она вспоминает как когда-то ходила на охоту с отцом...

***

      Теплый летний день, Цеалсильмия и её отец пробираются через лесные кусты. Она ещё совсем ребёнок, но времена тогда были тяжёлые, и как подобает отцу эльф обучал своё дитя способу себя прокормить. И вот они выбрались в лес как раз для этого.       – Запомни, Цилси, кем бы ты не стала и где бы ты не была - ты всегда сможешь прокормить себе охотой. Понимаешь?       – Да, папа...       Тихо разговаривая, они вышли к большой елани² среди леса. Отец остановился, посмотрел на другой конец поляны и обратился к дочери.       – Посмотри туда. – прошептал он и показал пальцем в сторону каких-то кустов. – Видишь?       Цеалсильмия посмотрела туда, куда указал отец, но изначально ничего не увидела. Однако присмотревшись лучшее она увидела как из-за кустов поднимается рогатая голова.       – Олень! – радостно сказала Цилси.       – Тс!.. Тише, спугнешь же.       – Извини... – виновато произнесла девочка, но вскоре вернулась в норму и поинтересовалась: – Так, нужно стрелять ему в голову?       – Правильно мыслишь. Обычно стоит выцеливать голову. А лучше всего глаз - что бы шкуру не портить. Правда не всегда это хорошая идея. Если не уверенс что получится убить зверя с первого выстрела, то лучше стрелять в туловище, поближе к сердцу. – он говорил так увлечённо, что Цилси даже немного испугалась. – Даже если сердце не заденешь, то животное всё равно далеко не убежит. А след из крови приведёт тебя прямо к нему.       – А сейчас стрелять куда нужно?       Вместо слов ответил арбалет, тихо скрипнув механизмом и свистнув тетевой. Болт вонзился в глаз оленя, и тот замертво упал в кусты.

***

      Заячьи окорочка шкварчали на чугунной сковороде и наполняли пространство вокруг ароматами мяса. Без соли и специй, конечно... Но, как известно, еда на природе вкуснее обычной, а значит отсутствие приправ не так страшно. Пока мясо готовилось эльфийка продолжала вспоминать отца. Ей вдруг показалось что он был слишком высокий для босмера. Хотя с её ростом, наверное, все босмеры слишком высокие. Она никогда не видела бабушку и дедушку... может кто-то из них был альтмером? Это многое бы объяснило.       Из раздумий Цеалсильмию вырвал лёгкий запах гари. Заяц начал подгорать! Она поспешила перевернуть ножку. Конечно, уже поздно - черная корочка покрыло мясо. Благо она не большая, да и правильно подгоревшая еда может быть даже вкуснее.       Прошла ещё пара десятков минут, и вот уже сытая, довольная и собранная Цеалсильмия идёт по лесу в поисках дичи. Солнце тем временем поднялось достаточно высоко, неминуемо приближаясь к зениту. С каждым днём путь солнца по небу становился всё короче, что предвещало скорое похолодание. Осень близко...       Впереди, меж деревьев, появилось что-то белое. Снег? Нет, ещё рано для него. Лавина? Тоже мимо, отчего так медленно идёт? Идёт... Медленно... По лесу... Точно! Цеалсильмия старается бесшумно и быстро подобраться, и у нее получается рассмотреть. Перед ней в лесу пасётся благородный олень-альбинос! Боги непременно благословили её охоту, раз позволили хотя бы увидеть такое поистине редкое и уникальное животное. Она не могла упустить шанс!       Цеалсильмия поднимает арбалет и пытается выцелить голову. Вот, олень замер, жуя траву! Выстрел... О нет, в последний момент животное двигается и болт проходит сквозь нос! Это нехорошо... Рана совсем не смертельная. Раненое животное тут же бросается бежать, и сможет убежать достаточно далеко. Единственный выход для охотницы - преследовать животное по следам крови. Так она и поступает.       Буераки, овраги, затем курумы³ и обрывы - эти и многие другие типы труднопроходимой местности приходилось преодолевать Цилси в погоне за благородным зверем. Он как будто издевался над ней. Вот, он показался на секунду, но тут же исчез за деревьями! Уже вокруг стали появляться белые пятна снега - зверь и охотница уже забрались на высшую точку горного перевала, разделяющего Сиродил и Скайрим. Откуда у него столько сил?       Уже совсем отчаявшись Цилси шла за оленем и чуть не упустила момент для удара. Прямо сейчас олень бежит по открытой местности, но прямо перед ним начинается лес, уже на северной стороне перевала. Дрожащими от холода руками она заряжает арбалет, поднимает его, целиться и стреляет! Зверь пошатнулся, но не упал. Однако кровавый след, кажется, стал куда заметнее. Остаётся надеяться что в лесу он к тому же и сбавит скорость. Тем временем Солнце уже давно прошло зенит, а вечер уже почти начался. А за вечером и ночь не долго ждать.       Получив воодушевление новым попаданием эльфийка поспешила спустится к опушке и войти в лес. Он сильно отличался от леса по другую сторону перевала. Тот редкий из-за большой активности лесорубов около Брумы. Тут он почти не тронут, так как крупные населенные пункты или реки далеко. Этот факт мешал преследованию, так как было сложно найти кровь в условиях ограниченного обзора.       И вот след выходит на небольшую открытую местность... Олень пал тут! Ничего не замечая вокруг лесная эльфийка подбегает к корчащемуся животному, но кто-то кричит откуда-то слева.       – Фус-Ро-Да!       "Человек? В этой глуши?" - промелькнуло в голове босмерки, пока она поворачивалась. Но не прошло и секунды, как её безжалостно оттолкнуло какой-то невидимой силой, а уши оглушил невиданный гром. Последнее что видела Цилси перед ударом головой о дерево - богато одетый бородатый блондин. А потом темнота потеряного сознания...