Дело о похищенных существах

— Ты собираешься говорить со мной, или мы просто весь день будем отмораживаться друг от друга?       Гермиона ускорила шаг, направляясь к своему кабинету, но не питая больших надежд на то, что ей удастся сбежать от Малфоя. Его ноги были намного длиннее, и он знал, куда она идёт. Также он не стеснялся отталкивать людей с дороги, когда Гермиона пыталась слегка оттеснить его от цели. Помех было слишком много; она никак не могла выиграть в этой гонке. Поэтому настроение её не улучшалось. — Я говорю с тобой, — сказала Гермиона раздражённо. — Просто мне сейчас нечего сказать.       Драко издал недовольный звук, но больше не стал на неё давить. Он просто следовал за ней всю оставшуюся часть пути до кабинета. Обычно он не приходил на работу так рано, но у Грейнджер было соответствующее настроение, а он самую малость жалел о своём поведении прошлой ночью, так что ему пришлось составить ей компанию. Идея вышла ему боком, поскольку она отказывалась обсуждать что-либо кроме рабочих вопросов.       Может, ей не давали покоя события минувшего дня, а он самонадеянно думал, что её угрюмость была вызвана его поведением ночью? Но попробовать разговорить Гермиону всё же стоило — Драко поймал себя на мысли, что её безмолвие начинало его раздражать. — Грейнджер, шоу, на котором мы побывали вчера, в этом месяце больше не будет, и с животными в этот период обращаются сносно. Нам просто нужно успеть закрыть их организацию перед следующими боями, и всё будет в порядке. А теперь прекрати переживать, чтобы мы могли спокойно провести этот день.       Похоже, не стоило этого говорить, поскольку Гермиона ощетинилась, будто разъярённая кошка, готовая выцарапать ему глаза. Но пусть уж лучше кричит на него, чем молчит. К тому же к её крикам он давно привык — они всё время ссорились.       Однако Грейнджер лишь сделала глубокий вдох, и продолжила его игнорировать.       Что ж. Он добивался совсем не этого. Может быть, попробовать новую тактику? Драко встал перед её столом, нависая над ней самым раздражающим образом.       Грейнджер была так сосредоточена на том, чтобы тыкать в существо, которое чуть не убило её в пещере саламандр, что даже не удостоила Драко взглядом.       Существо выглядело большим даже для магического создания и достигало невиданных размеров. И пока Гермиону восхваляли за открытие нового вида, Драко ловил осуждающие взгляды за убийство одного из его представителей. Ещё и Грейнджер стала его игнорировать — как будто у Драко было мало причин ненавидеть проклятое существо.       Устав от его нагнетающего присутствия, Гермиона вздохнула. — Знаешь, Малфой, не все проблемы решаются устрашением. — Да знаю я! — рявкнул он. — В этом случае я обычно даю взятки, — добавил он, сощурившись и вдумчиво уставившись на Гермиону. — Даже не думай.       Прошло ещё несколько минут тишины, Гермиона что-то писала, а её напарник, как обычно, ничего не делал. — Малфой, тебе нечем заняться? Только смотреть, как я выполняю нашу с тобой работу? Почему бы тебе не пойти и не взять себе завтрак или что-нибудь в этом роде?       Поскольку странно было находиться в офисе так рано, и очевидно, что Грейнджер не собиралась возвращаться в нормальное состояние, Драко последовал её совету и ушёл. Может, у прислуги из кофейного ларька выдался хороший день, который можно испортить? Или, может, где-нибудь поблизости ошивается новоиспечённый стажёр-аврор с ясными глазами, умоляющими разрушить его идеалы и оптимизм? Драко почувствовал себя немного лучше, просто подумав об этом.       Эрл выскочил из рукава Гермионы, как только Малфой благополучно покинул офис. Он всё утро молча наблюдал за их взаимодействием и был недоволен. — Если бы я был собой, ты бы давно с ним переспала, — пробубнил он.       Гермиона некоторое время размышляла над новой информацией, пытаясь понять, что за существо может так манипулировать людьми. К сожалению, она не смогла придумать ровным счётом ничего. Когда вся эта история с браконьерами будет улажена, она собиралась с удвоенной силой засесть в библиотеке.       Эрл хитро придвинулся к ней. Он знал её слабость. — Если ты поцелуешь его, я расскажу тебе всё.       Гермиона на самом деле немного соблазнилась, но в конце концов покачала головой, отталкивая Эрла от бумаги, на которой делала заметки, изучая монстра. Были более важные вопросы, чем поцелуи и тайны, и их надо было решить.

***

      Малфой вернулся через несколько часов с чаем в руке, оставив Гермионе лёгкую надежду, что девушка из кофейного ларька не рыдает прямо сейчас. Министерство не позволяло своим сотрудникам слишком долго вести себя плохо. Обычно выписывался штраф и назначались занятия по управлению гневом. На мгновение Гермиона позволила себе улыбнуться, представив Малфоя, управляющего гневом. Кто-то, вероятно, оказался бы обезглавленным, если бы до этого дошло. Она мысленно отметила, что надо конфисковать его палочку и меч, если он когда-нибудь дойдёт до подобных принудительных занятий. — Тебе пришло письмо, — рассеянно сказала Гермиона, не отрываясь от своих бумаг.       Драко поставил вторую чашку на её стол и подтолкнул чай к Гермионе. — От кого это?       Гермиона уставилась на невинно выглядящую чашку со слегка дымящейся жидкостью внутри, стоящую на её столе. Она поняла, что это извинение, но не была уверена, готова ли она простить его прямо сейчас. Тем не менее, она потянула чашку к себе и сделала глоток, кивнув в знак благодарности. Это было именно то, чего ей хотелось. — Я не знаю, — сказала она и указала пальцем на письмо. — Это от браконьеров, — сообщил ей Малфой после долгого изучения письма. — Они хотят, чтобы я помог им с поимкой магического существа завтра вечером.

***

      Драко больше всего ненавидел глупых людей. Из того, что он слышал до сих пор, он сделал вывод: все браконьеры были примерно такими же тупыми, как бильярдные шары, так что его ждал ад. Они просто сидели за столом, хвастаясь своими прошлыми подвигами — как с женщинами, так и в поимке магических существ — и попивали сливочное пиво.       Его единственным утешением было то, что великий ящер, настоявший на том, чтобы сопровождать его, искусно прятался, иначе он мог бы очень заинтересовать данных людей. — Ну, что насчёт тебя, новичок? — спросил Драко самый крупный и неряшливый из мужчин.       До этого момента Малфой спокойно потягивал сливочное пиво и изо всех сил старался не выхватить меч и не ударить кого-нибудь.       Браконьеры действительно были идиотами. — Меня? — Да, что ты сделал такого, чем стоит поделиться?       Все их истории о женщинах были грязными и скабрезными. Беседовать об этом у Драко не было ни малейшего желания. Работа в Министерстве тоже, конечно, никого не впечатлит — скорее всего, его убьют. Он мог показать им только одну вещь, которая имела шанс удивить их.       Вздохнув, Драко поднял левый рукав. — Я был Пожирателем смерти. — Он изо всех сил старался казаться гордым собой.       То, что обычно вызывало ужас, у этих людей вызвало благоговение. Тёмная метка всех приятно шокировала. Волан-де-Морт ставил метки налево и направо, а Драко сильно изменился с тех времён и не боялся, что его узнают, но по его спине пробежал неприятный холодок от того, что он хвастался подобным.       Он опустил рукав так быстро, как только мог. В конце концов, он должен был наслаждаться их завистью.       Нужно было придумать новую тему, чтобы страдать от общества отвратительных ублюдков с пользой для дела. Он уже знал местонахождение их базы и каждого из них в лицо — что было достаточно для ареста. Но у него не было нескольких ключевых деталей. — Итак, кто придумал организовывать бои магических существ? Колитесь. И куда идёт прибыль?       Достаточно ли деликатно он спросил? Он не был уверен, что «да». Ну что ж. По крайней мере, если они начнут подозревать его в чём-то, он сможет прекратить этот фарс и поддаться желанию разбить их черепушки. Мерлин, разве это когда-нибудь перестанет доставлять ему кайф? — Это не мы, — проворчал один из мужчин. У него были огромные усы, которые он, не замечая, мочил в сливочном пиве.       Видимо, браконьеры не были особо подозрительными. Их успехи и отсутствие преследования вскружили им голову. — Наш лидер вдохновил нас на это, — продолжил другой мужчина. Все они выглядели похожими друг на друга и вполне могли посоревноваться в отвратительности. — Прибыль делится между нами всеми.       Драко понимающе кивнул и вернулся к своему напитку, пытаясь слиться с фоном. Он действительно не хотел общаться с этими парнями больше, чем это было необходимо. Их глупость могла быть заразительна.       Звук шагов по каменному полу внезапно достиг его ушей, заставив все разговоры резко прекратиться, что было подвигом для такой шумной компании. Драко повернулся к двери, ожидая, что увидит главаря. — Собирайтесь, джентльмены! Сегодня вечером мы добудем драконов.       Драко побледнел. Не только потому, что он не очень любил драконов, но и потому, что узнал этот голос.

***

      Гермиона была слишком взрослой, чтобы устраивать истерики и топать ножками, но она всё равно закатила сцену. Малфой ударил кулаком в стену с подозрительным для его темперамента спокойствием и велел ей перестать выделываться, ведь в письме ясно говорилось о том, что он должен пойти в одиночку. Затем он добавил, что Гермиона в любом случае не сможет остаться в стороне и позволить браконьерам поймать очередное существо у неё на глазах, так что в её присутствии не было никакого смысла.       Её попытки настоять на том, что она нужна ему в качестве подкрепления, были жёстко отклонены. Опасности, что Драко будет разоблачён, как сотрудник Министерства, почти не существовало. Тем не менее, Гермиона беспокоилась.       Отчаянно нуждавшаяся в том, чтобы отвлечься от переживаний, она обнаружила себя сидящей в кресле для посетителей в кабинете Гарри. Время приближалось к полуночи. В кои-то веки Эрл не раздражал её своим назойливым присутствием — ящерица предпочла отправиться с Малфоем на поимку существ, а не торчать рядом с Гермионой в ожидании его возвращения. Как ни странно, её успокаивал тот факт, что Эрл будет сопровождать язвительного блондина. Она знала, что Малфою было немного спокойнее, когда Эрл присматривал за ним. — Чем ты так занят посреди ночи? — спросила Гермиона, когда молчание стало ей надоедать. Гарри должен был её отвлекать, а вместо этого он был весь в работе! — Что-то в той экскурсии для пар, которую мы посетили, меня беспокоит, — рассеянно пробормотал Гарри. Он даже не поднял глаз от громоздящихся на его столе бумаг.       Гермиона раздражённо вздохнула и подпёрла подбородок кулаком. Она начинала понимать, почему Драко так сильно раздражался, когда она вела себя подобным образом. — Расскажи мне об этом, мне нужно отвлечься. — Ты же знаешь, Гермиона, я не имею права разглашать тебе важные детали.       Второкурсница внутри неё сурово заметила, что неправильно вмешиваться в работу Гарри. С этим голосом боролась острая потребность не думать о Малфое и возможной опасности, которой он подвергался. В итоге второкурсница выиграла спор, и Гермиона затихла, чтобы дать Гарри поработать.       В конце концов, она, должно быть, заснула, свернувшись калачиком в неудобном кресле, потому что в следующее мгновение её разбудил громкий удар. Она вздрогнула и, выставив себя полной дурой, распростёрлась на полу. Она бы разозлилась, если бы вид стоящего в дверном проёме человека не был таким уморительным. — Ненавижу драконов, мать их, — прорычал Драко.       Его одежда была разорвана в клочья, но сам он, похоже, никак не пострадал. Гермионе стало интересно, чем вообще надо было заниматься, чтобы оказаться в таком состоянии, но решила, что сейчас не лучшее время для вопросов об этом. — Ты ведь не ранен, верно? — спросила Гермиона нехарактерно высоким голосом, пытаясь сдержать смех.       Видимо, он был совсем не в духе, раз не посмеялся над тем, как она свалилась с кресла. Драко осмотрел себя и нахмурился, оценивая состояние своей одежды. — Нет, не ранен. Дело всего лишь в том, что эта чёртова тварь вцепилась в меня, когда попыталась улететь. Он меня немного поцарапал, и браконьеры залечили раны перед тем, как отправить меня обратно.       Он едва успел закончить фразу, как Гермиона позволила себе разразиться смехом. Даже когда они находились посреди пустыни, ему всё же удавалось поддерживать хоть какой-то уровень опрятности в своём внешнем виде. Сейчас же его одежда выглядела так, словно её пропустили через шредер, и совсем не была похожа на что-то приличное, что безмерно веселило Гермиону.       Гарри молчал, сонно наблюдая за этой перепалкой, но в конце концов заговорил. — Как ты узнал, что Гермиона будет здесь, в моём кабинете? — Она слишком много переживает и не похожа на человека, который может просто пойти домой и поспать, пока я рискую жизнью на работе, — ответил Драко. Закончив говорить, он отвёл глаза от своей напарницы и её забавных попыток подняться с пола, в процессе которых она не прекращала смеяться. — А ты, Поттер, единственный из всех её знакомых, имеющий нелепую привычку работать допоздна.       Гарри слегка приоткрыл рот, удивлённый тем, что Малфой так хорошо знает Гермиону и смог легко и безошибочно вычислить её местоположение посреди ночи. Было удивительно, что кто-то, казавшийся совершенно самовлюблённым, способен на подобное. — Грейнджер, прекращай, — огрызнулся Малфой, когда ему надоел её смех. Он и в лучшие времена не любил, когда над ним смеялись, а уж если это происходило в присутствии Поттера, то бесило его ещё больше.       Гермионе пришлось опереться на кресло, чтобы подняться с пола. Она попрощалась со слегка шокированным Гарри и вышла вслед за Драко из кабинета. Блондин шёл впереди неё, и по его напряжённой спине было видно, что он недоволен тем, что она смеялась над ним, да ещё и на глазах у Гарри. Впрочем, Гермиону можно было оправдать тем, что в тот момент она находилась в полусонном состоянии и была потрясена столь резким пробуждением.       Лишь когда они оказались одни в лифте, Гермиона заметила, как много обнажённого тела Малфоя просвечивало сквозь разорванную одежду. Разумеется, обнаружив это, она не только не смогла проигнорировать сей факт, но и по какой-то странной причине — отвести взгляд. Должно быть, ей не хватало сна куда больше, чем она думала.       Воспоминания о поцелуе, который они разделили, вырвались на первый план, напомнив ей о том, как ей понравилось то, как бесцеремонно он вторгся в её личное пространство. Она благополучно пропустила окончание этого воспоминания — когда он отпихнул её, не заботясь о безопасности, а затем даже не заметил, что она выбежала из комнаты. Её мысли были сосредоточены только на физических аспектах, в основном на том, какую замечательную реакцию Малфой вызвал в её теле и как легко было бы сейчас сократить небольшое расстояние между ними и почувствовать это снова.       Она уже готова была шагнуть к нему, когда поняла, что происходит, и прижалась спиной к стене, ухватившись обеими руками за перила, чтобы не сорваться. Удержать тело на месте — это одно, а вот не дать глазам украдкой взглянуть на своего привлекательного напарника — совсем другое, и последнее было невозможно.       Она была настолько сосредоточена на том, чтобы не смотреть на просвечивающее сквозь одежду тело Малфоя, что не замечала, как он краем глаза наблюдал за ней с тем же голодом, что и она за ним. Некоторое время назад, когда она дремала в кабинете Гарри, её юбка задралась, обнажив ноги гораздо больше, чем считалось приличным, а блузка съехала вниз, сделав декольте глубже обычного. И, Мерлин, неужели она не понимала, что если держать руки за спиной, то рубашка будет туго обтягивать её грудь? Она была так занята тем, что пыталась отвлечься от созерцания почти неприличного наряда Малфоя, что её собственный вид ускользнул от её внимания.       Напряжение в замкнутом пространстве лифта продолжало нарастать до тех пор, пока не возникла острая необходимость его ослабить, прежде чем на рабочем месте произойдёт нечто недопустимое. Кроме того, Гермиона знала, что они ещё пожалеют об этом. — Думаешь, перепихон поможет нам сбросить чёртово напряжение? — спросил Драко.       Гермиона вздрогнула от его голоса, прозвучавшего неестественно громко после затянувшегося молчания. Неужели лифт в Министерстве всегда так долго ехал? Ей придётся поговорить с кем-нибудь о том, чтобы исправить это.       Когда она осознала, что именно он спросил, её щёки тут же вспыхнули от смущения, ведь он поймал её на том, что она раздевала его глазами. Хуже всего в этой ситуации было то, что на какую-то долю секунды она позволила себе обдумать его предложение. Несмотря на его небрежный тон, она знала, что оно было сделано абсолютно серьёзно.       Она со злостью напомнила себе, как он обошёлся с ней вчера после поцелуя. Он использовал её только для того, чтобы успокоиться после неудачного свидания и утолить сексуальный голод, который ему приходилось испытывать, живя с ней. Гермиона не понимала, почему он готов был рисковать их успешным сотрудничеством из-за такой глупости, но она и так знала, что он её не уважает, так что почти не удивилась. — Что тебе удалось узнать о браконьерах? — спросила она, прячась за маской профессионализма.       Драко бросил на неё тяжёлый взгляд, прекрасно понимая, чего она добивается, но, пожав плечами, согласился на попытку найти альтернативный способ разрядить напряжённую обстановку. — Сегодня я познакомился с лидером организации. Её зовут Кейт. — Это та очень миниатюрная, слегка сумасшедшая и очень страшная женщина, которая руководила экскурсионными группами на волшебных коврах?       Кейт заставляла их танцевать под звёздами и катала на волшебном ковре, но такое поведение сложно было назвать дьявольским.       Драко кивнул, подтверждая, что это была та самая Кейт. — Очевидно, она убила настоящих владельцев и провела последнюю экскурсию, чтобы убедиться, что сфинкс больше не появится. И попутно решила подзаработать на этом. — Это так… извращённо, — пробормотала Гермиона, вспомнив, как танцевали все те счастливые пожилые пары, даже не догадываясь, что рядом с ними находится женщина-убийца, преступница, издевающаяся над магическими существами. — Я знаю, — проворчал Драко, — нужно было забрать у неё наши деньги, когда сфинкс не появился.