everything else has gone wrong / всё остальное пошло крахом

      «— Ты должен пойти с нами на бал. — Заявила Иэль.       — Это будет весело! — Сказал Лайнус.       — Всё закончится раньше, чем ты успеешь оглянуться. — Промолвил Лидосис.       — По крайней мере, там будет вино. — Произнёс Чебыль.»       «Чушь собачья». — Угрюмо думает Руд. Ему не следовало приходить на этот бал, это совсем не весело, ночь тянется целую вечность, и — для него это крайне важно — у них закончилось вино. Не говоря уже о том, что всех людей, с которыми он пришёл на это аристократичное мероприятие, нигде нет. Иэль и Лидосис, которые должны были отдохнуть от Гелиоса и навестить свои чёртовы семьи, исчезли около часа назад, вероятно, чтобы избежать встречи с этими самыми семьями. Руд понимает, он просто разочарован, что его не пригласили пропустить этот спектакль вместе с ними. Что касается Лайнуса и Чебыля, то сейчас они находятся в его поле зрения, однако оба прочно привязаны к Ланосте, учитывая, что некоторое время назад официально стали членами Ассоциации магов. Он всё ещё не понимает, почему они пытаются подлизаться к Ланосте при любом удобном случае. О, и сами хозяева, королевская семья, явно предпочли бы участвовать в придворных сплетнях с самодовольными дворянами, чем уделить ему хоть каплю своего внимания.       Официант, которого Руд уже минуту прожигает взглядом, прочистил горло и вытер пот со лба тыльной стороной ладони.       — Прошу прощения, сэр, но в данный момент я ничего не могу сделать с отсутствием у нас вина, — Нервно произнёс он. — Возможно, вместо закончившегося, я могу предложить вам восхитительное полусладкое вино «Stella Rose»—       — «Stella Rose»? — Шепнул Руд. Бедный официант вздрогнул. — Нет, можешь не предлагать мне её. Я просил сухое вино, ты что, оглох?       — Как я уже сказал, сэр, я ничего не могу с этим поделать—       — Тогда найди. — Говорит он спокойно, но с ощутимым количеством недовольства.       И Руд пообещал Киэльноду, что сделает всё возможное, чтобы не довести кого-то до слёз. Что ж, то, чего он не знает, ему не навредит. Слава богу, что Киэль решил не вмешиваться в это дело — отчасти для того, чтобы остаться дома со своей женой, — он всё-таки убедил мисс Рэн выйти за него, — и отчасти потому, что, честно, его не пригласили. С момента официального расформирования Опиона, они втроём либо бездельничали, либо зарабатывали деньги случайными подработками, когда им становилось скучно. Руд вынужден признать, что не быть официально нанятым магом даёт некоторую свободу, но это также означает, что если у тебя нет связей с королевской семьёй, — а у Руда они есть, — то тебя не приглашают на балы. Не то чтобы Руд не хотел бы сидеть дома и играть в настольные игры с семьёй; потому что он действительно хотел бы этого. Всё лучше, чем эта невыносимая скука.              Глубоко вздохнув, он глянул на свой пустой бокал. Эта ночь — катастрофа. Он дёргает за свой неудобный галстук. Он хочет умереть.       В разгар своего экзистенциального кризиса он внезапно прерывается, когда рядом с его пустым бокалом появляется новый.       — Подслушал тебя. — Произносит до жути знакомый голос. — Держи.       Руд не знает, смеяться ему, плакать или стонать. Но у него есть самоконтроль, поэтому не делает ни того, ни другого. Конечно, он должен был быть здесь. Там, где появляется Ланосте, он должен быть где-то поблизости — хотя Руд подозревает, что не по своей воле.       Он берёт предложенный бокал другой рукой, не отводя от него взгляда, затем нюхает содержимое. Он удивлённо моргает. Это Шардоне. До того, как ему сообщили, что во всём императорском дворце якобы закончилось сухое вино, он пил именно его.       Он не видел Шикмуона почти четыре года, с того самого дня, когда чудесным-образом-не-наступил-конец-света, как нежно любит называть это Руд. Внешне тот почти не изменился. Каштановые волосы. Голубые глаза. Невыразительное пассивное выражение лица, которое не говорит тебе о том, о чём он думает. Что касается его ужасного поведения, то он не нападал на него и не требовал драки, что, конечно, было приятным сюрпризом. Неужели всё-таки изменился?       — Где ты это взял? — Спрашивает Руд, не утруждая себя никаким соблюдением формальностей. «Они уже переступили порог», — Думает он.       Шикмуон пожимает плечами и указывает на столик в нескольких метрах от него.       — Украл его вон оттуда. — И действительно, там стоит полупустая бутылка Шардоне. Люди, чей этот столик, должно быть, заказали его ещё в начале бала.       Руд качает головой и некоторое время смотрит на Шикмуона.       — Верно, — Сказал он, стыдясь, что сам не додумался до такого простого способа.       Другой, кажется, немного удивлён его реакцией, однако уголки его рта немного приподнимаются.       — Что ты вообще делаешь на императорском балу? — Спрашивает Шикмуон.       Руд не удивлён вопросом; в конце концов, это и правда было для него необычно. Он слегка улыбается и покручивает вино в бокале.       — Пью, — Говорит он уклончиво, не желая рассказывать о невыносимом давлении со стороны окружающих, которому он подвергся неделю назад. — А ты?       Шикмуон фыркает в ответ, а затем с жалостью смотрит на вино.       — Даю тебе возможность.       Он усмехнулся.       — Ах, ты меня подловил, — Говорит он и делает глоток. Очаровательно. Он узнал, что украденное вино намного вкуснее, чем вино, приобретённое законным путём. — Выпьешь со мной? — Предлагает он и кивает в сторону официанта, — не того, над которым издевался, — который разносил какие-то подозрительные напитки за соседним столом.       — Почему нет? — Отвечает Шикмуон и жестом подзывает официанта. — Я потрясён, что ты не подумал, что я отравил вино. И, думаю, слегка разочарован.       — Я учёл это и, честно говоря, риск был оправдан. Либо я выпью вино, либо умру и мне не придётся страдать остаток ночи без вина.       Шикмуон фыркает и чокается бокалом.       — Чтобы эта ночь закончилась скорее.       — Конечно.       Некоторые время они пили. Руд первым заговорил.       — Эй, Шикмуон? — Спрашивает он, намереваясь полностью опровергнуть изменения в поведении человека из-за его одержимости Рудом, но то, что произошло дальше, выбило его из колеи.       — Да, Блоу? — Парирует Шикмуон и мысли Руда обрываются.       — Ты назвал меня «Блоу»? — Сказал он, и это звучит так же неправильно, как он себя чувствует. Нет, он не против, что его зовут его магическим именем, но, во-первых, это непривычно, — хотя Шикмуона вряд ли можно назвать привычным по понятным причинам, — и, во-вторых, Руд не может вспомнить ни одного раза, когда Шикмуон называл его иначе чем «Черныш».       Руд считает это странным… какое слово он ищет?       Шикмуон удивлённо на него смотрит. Он сказал это не специально. Он небрежно пожимает плечами, но Руд замечает, что его руки дрожат, а уши подозрительно краснеют.       Соблазнительно. Соблазнительно - вот слово, которое он искал.       — И что с того? — Наконец отвечает Шикмуон тоном, который, скорее всего, должен был быть равнодушным, но он отводит глаза и его голос примерно на октаву выше, чем раньше, и Руд падает в обморок.       Мысленно.       На деле он давиться своим напитком, что было менее аккуратно, чем обычно во время флирта.       — «Погоди, что?» — Он возвращается к своим мыслям. Он не флиртует с Шикмуоном. Это было бы глупо, очень.       Объект его разочарования снова смотрел на него, и все былые следы едва заметного румянца исчезли.       — Ты идиот или просто не разбираешься как правильно пить?       — Ты… — Руд откашливается, пытаясь вернуть себе хоть немного достоинства. — Ты пьёшь… Что? Что это вообще такое? — Он указывает на бокал другого.       — Кровавая Мэри.       Руд пытается передать выражением лица, что он думает о «Кровавой Мэри», а потом обо всём, что содержит водку.       — Нет, — Говорит он. — Нет-нет-нет. Не Кровавая Мэри. Только не при мне. Сегодня мы пьём с шиком, хорошо? Мы не… — Он смотрит на напиток, — …Вампиры. Мы имеем класс.       — Жаль, — Произносит Шикмуон. — Я не пью вино.       — Что ж, мне просто нужно тебя научить, не так ли?       Шикмуон открывает рот, чтобы что-то сказать, — скорее всего, чтобы возразить — но его прерывает нежный голос.       — Привет, Руд!       Руд, конечно, узнаёт голос. После того дня, когда чудесным-образом-не-наступил-конец-света, он довольно близко познакомился с тремя младшими членами королевской семьи, и некоторые ему нравятся больше, чем другие. Однако этот Кансиол нравился ему больше всех.       Он поворачивается, чтобы посмотреть на неё, и преувеличенно закатывает глаза.       — Ох, дорогая, посмотрите, кто наконец заговорил со мной.       Ютериан непринуждённо смеётся, зная, что не стоит воспринимать его ворчливость всерьёз.       — Мне очень жаль, что я не замечала тебя, я была занята дворянами. Налаживание связей и всё такое. Хочешь потанцевать? В качестве извинения за то, — Она колеблется и бросает беглый взгляд на Шикмуона, — Что оставила тебя одного.       Руд проследил за взглядом Ютериан, устремленным на Шикмуона, который сейчас пьёт из подозрительно пустого бокала и многозначительно смотрит в пол. Чёрт, Руду почти жалко его. Он хорошо знает это чувство — смертельная скука, когда тебе не с кем поговорить. С другой стороны, он не видел Ютериан несколько месяцев и очень хочет с ней поговорить.       — Я полагаю, — Медленно начинает он Ютериан, поглядывая на Шикмуона, — Ты можешь пригласить меня на танец. Однако я пообещал твоему глупому кузену научить его пить вино, так что мне придётся вернуться сразу после этого. — Он старается изо всех сил посмотреть на Шикмуона свирепо. — Так что ему лучше не убегать.       Шикмуон ухмыляется ему, без сомнений, вспоминая те случаи, когда именно Руд сбегал.       — Я бы не посмел.       Хорошо, может, Руд ему подмигивает, а может и нет. Это было бы его слово против другого.       — Ладно. — Говорит Ютериан, ведя Руда в залу. — Это было странно.       — Что?       Она забавно на него смотрит.       — Ты и Юджериан. С каких пор вы так хорошо общаетесь?       Он улыбается и обнимает её правой рукой за талию.       — Это мило, что ты зовёшь его «Юджериан». — Начинается следующая песня и они кружатся в танце. Это вальс, его любимый. Он лениво размышляет, умеет ли Шикмуон танцевать. Он вырос во дворце, так?       — Это его имя. — С усмешкой говорит Ютериан. Она слабо отступает назад. Руд считает, что она больше сосредоточена на разговоре, нежели на танце. — Ты не ответил на мой вопрос.       — Я не знаю, — Ответил Руд, и это правда. Он не в курсе, чем занимался. — Мы вместе выпили, а над ним весело подшучивать. — Затем он добавил дразнящим тоном. — К тому же, он единственный, кто захотел поговорить со мной.       — Хорошо, просто… — Она вздыхает. — Будь осторожнее. Я не имею о нём представления. Он покинул императорский дворец, когда я только родилась. Но, учитывая его репутацию и историю, которая вас связывает…       Он снова закатывает глаза и, на этот раз, это было серьёзно.       — Ты слишком много думаешь. — Сказанное ею напомнило ему брата, но если бы это был Киэль, то он бы сделал намного больше, чем просто попросил его быть осторожнее. Он осторожно поглядывает на Шикмуона, снова. Он по-прежнему стоял на том месте, где они оставили его, но, по крайней мере, ему хватило совести взять ещё один бокал, чтобы не притворяться, будто пьёт не из пустого бокала. Руд был готов поспорить, что это было всем, чем он занимался до их встречи здесь. Честно, он мог понять.       — Ты улыбаешься. — В какой-то момент сказала Ютериан с улыбкой на губах.       Руд понимает, что это правда. Он смотрел на Шикмуона и улыбался, как сумасшедший. Чёрт возьми, это вино было крепким, чтобы изменить его выражение лица во что-то чуть менее убогое.       — Думаю, мне просто приятно видеть тебя снова.       Они беседуют, пока танцуют под несколько песен и Руда немного мучает совесть, но Бог знает, когда они снова смогут так поговорить. Как только они разошлись, он незамедлительно идёт к Шикмуону, который до сих пор стоял рядом.       — Прости за это, — Извинился он, заглядывая Шикмуону в глаза. — Я давно не виделся с Ютериан, нам нужно было пообщаться.       Шикмуон отмахивается от его извинений.       — Я не знал, что вы так близки. — Сказал он, передавая Руду немного вина, в тоже время попивая из своего бокала.       — Она подружилась с Лин и Ляписом в Гелиосе, а поскольку я, вроде как, всегда где-то рядом, несмотря на то, что не посещаю академию, мы дошли до того, что имеем сейчас, — Объяснил он. Затем он указал в сторону на Юмехэна. — Юми тоже крут — после смерти Микелькарго он вложился в реформирование Башни вместе с Опионом и Киэлем. — Он долго медлит, а после переводит взгляд на старшего ребёнка королевской семьи. — С другой стороны, Бриэль…       — Кусок дерьма. — Заканчивает за него Шикмуон.       Руд жестикулирует руками в воздухе. Довольно неожиданно, что он ничего не проливает.       — Ты тоже ненавидишь Бриэля?! — Восклицает он высоким пронзительным голосом, на самом деле он искренне восхищается тем, что кто-то разделяет его негодование к этому мужчине.       — Боже, конечно! — Говорит Шикмуон, совпадая с ним и в тональности и в громкости. — Он очень раздражает. Идиот.       — Я понимаю, правильно? Он не плохой, просто очень глупый. Он как-то спрашивал меня, почему мы не выращиваем демонов в качестве питомцев. Он пытался доказать, что это блестящая идея.       Шикмуон фыркает.       — Да, звучит очень правдоподобно.       — Но! — Твёрдо прерывает Руд. — Он другой, Ютериан и Юмехэн довольно хорошие люди. Почему бы тебе не поладить с ними?       Другой смотрит на него, как на умалишенного.       — Почему я должен?       — Они твои родственники, — Напоминает ему Руд. Он никогда не перестанет считать это весёлым, ведь Шикмуон, как никто другой, истинно королевских кровей.       — Юмехэн нормальный, — Признаёт Шикмуон, делая глоток вина. Он морщит нос, но ничего не говорит о вкусе. — Думаю, он изо всех сил старается не действовать мне на нервы. Ютериан, правда, бегает от меня как от чумы. Мне же всё равно.       Руд тоже делает глоток. Это всё ещё было сухое вино. И он снова задаётся вопросом, не украл ли его Шикмуон с чьего-то стола. Хотя, не то, чтобы это имело значение.       — Вопрос, — Говорит он после. — Я действую тебе на нервы?       — Не так сильно, — Стратегически говорит Шикмуон. — Сейчас ты не сможешь убежать.       — Я сбегал, потому что ты хотел сразиться со мной!       Шикмуон неловко переминается с ноги на ногу.       — Это не совсем так. Я хотел, чтобы ты…       На секунду Руда одолевает надежда, думая, что наконец-то доберётся до сути одержимости Шикмуона им, но когда поднимает бровь, стало понятно, что тот не собирается продолжать.       — Что?       Шикмуон качает головой.       — Неважно. Можешь забыть это.       — Теперь ты действуешь мне на нервы, — Говорит он, глубоко вздыхая. Затем тихо бормоча. — Тебе повезло, что ты красивый. — Он смотрит на Шикумона, чтобы оценить его реакцию, и не разочаровался. Его уши опять побагрели. Руду интересно, что нужно сделать, чтобы заставить его краснеть. И, возможно, чуть ниже. Как далеко может зайти смущение? Он залпом допивает свой бокал, прежде чем успел сказать что-то ещё более бестолковое. — Ты хотел, чтобы я остановился и позволил себя убить? — Спрашивает он чуть громче.       — Нет. — Просто отвечает Шикмуон, снова отводя взгляд.       — Значит, ты хотел, чтобы я убил тебя?       — Нет. Забудь.       — Ты хотел, чтобы я надел нижнее бельё и станцевал перед тобой?       — Нет! — Смеётся Шикмуон и Руд отмечает, что это немного похоже на хрип умирающего кота. Или свиньи. В любом случае, от этого ему становится тяжело тяжело на душе. — Что с тобой не так?       Руд делает вид, что правда задумывается.       — Я пьян. — Заявляет он уверенным тоном.       — Конечно. — Усмехается Шикмуон и собирается что-то сказать, но его прерывают, снова.       На этот раз это Лидосис.       — Извините. Руд, ты готов идти?       Руд удивлённо моргает. Он оборачивается и спрашивает.       — Уже? — В конце концов, ночь показалась довольно короткой. Похоже, для того, чтобы время пролетело быстро, не обязательно близкая компания, достаточно просто интереса.       Лидосис смотрит на него немного странно.       — Тебе не обязательно, но мы с Иэль возвращаемся.       Руд поворачивается к Шикмуону и серьёзно говорит.       — Что ж, Юджериан пэл Кансиол, было приятно с вами познакомиться.       Шикмуон стонет при упоминании этого имени.       — Приятно? — Повторяет он, а затем оживляется, как будто ему в голову пришла гениальная мысль. — Но мы это исправим, правда? — Говорит Шикмуон, хватая, —крадя, как подсказывает разум Руду,снова крадя,— ещё один бокал чего-то со стола. У Руда есть около двух секунд, чтобы понять, что тот собирается делать, прежде чем его губы смакуют алкоголь.       Руд неосознанно издаёт звук, похожий то ли на вздох, то ли пронзительный визг. Он смотрит на Шикмуона, впервые за долгое время потеряв дар речи. Он снова вздыхает для пущего эффекта, а затем быстро тянется за другим продуктом на столе и опускает в него руки. Это хумус. Идеально. В защиту Руда можно сказать, что у Шикмуона более чем достаточно времени, чтобы уйти, но он этого не сделал, очевидно, искал драки, и время было более чем подходящим.Руд шлёпает обеими ладонями по щекам Шикмуона, а затем делает вид, что медленно поднимает руки вверх и попадает хумусом в идеально уложенные волосы другого.       После того, как Руд, смеясь, убирает руки, Шикмуон шепчет.       — Ты… — Он замолкает, и теперь уже его очередь терять дар речи. — Чёрт.       — Ещё увидимся, да? — Говорит Руд, когда ему удаётся перестать смеяться.       Не только Лидосиса, но и лица остальных, кто находился поблизости, были просто бесценны.       Руд уходит, слегка присев в реверансе в сторону Шикмуона, а Лидосис неуверенно следует за ним. Он ничего не говорит, только смотрит на него с беспокойством.       — Я не пьян. — Заявляет он, когда понимает, о чём, скорее всего, тот думает.       Сомнение приходит на смену беспокойству.       Про себя Руд признаёт, что, да, он немного пьян, и, да, в прошлом он совершал глупые поступки в пьяном виде, о которых сожалеет, но он не может не думать о том, что это не будет одним из таких поступков.       С другой стороны, может быть, это просто алкоголь говорит сам себе.