Юг

Южная железнодорожная ветка даже в мрачную погоду наполнена теми, кто устремляется к побережью. Некоторые пересядут на паром и пересекут Ла Манш, чтобы оказаться во Франции, кто-то найдет уютные особнячки и домики для отдыха - взлеты чаек и шуршание волн на короткие отпуска придают сил оказаться вновь в деловом Лондоне или промышленном Бирмингеме, пронизанном джазом и бойкой ночной жизнью. Юг приносит умиротворение, как будто является тем самым выходом из установленных распорядков и правил. Джозеф Фишер лишь притрагивается плечом к Кейт Уортли, поезд, на который они купили билеты перед самым отходом, дает гудок. За стеклом вышагивают служащие и пара провожающих. Кейт Уортли поворачивает голову и провожает глазами станцую - белое здание вокзала, за ним маленькая церковь и маленькая улица с рынком и магазинчиками и маленькая гостиница, из которой видны только холмы и извивающаяся железнодорожная линия. Напротив старушка держит руки на сумочке и внимательно разглядывает Кейт Уортли, чуть поджав губы. На шее старушки нитка черного жемчуга, покрой платья выдает в ней ту, которая не потеряла интереса к жизни вместе с молодостью, прошедшей в начале века, в эвадвардианской моде. Опасное соседство с такой старушкой. Кейт Уортли ощущает взгляд Джозефа Фишера, ей хочется ему ответить и придвинуться еще ближе. Бывший констебль сияет так, как раньше при всех их встречах, если они начнут, диалог выйдет несуразно, бегло, примутся перебивать друг друга и жадно впиваться глазами друг в друга, выйдет совсем так же, как в прошлом. Поездка не закончилась похоронами чувств, прощанием, Кейт Уортли просчиталась, не помог слой тяжелой пудры, придававший лицу серость, теперь пудра смыта, а брови не могут найти себе место и еще слишком много изматывающей лжи. Фишер не заслужил эту ложь. - Наведаемся в вагон ресторан? - спрашивает Джозеф Фишер свою попутчицу, пытаясь заглянуть под шляпку. - Я не голодна. - Но… - Сходите один, Джозеф. Вы голодны, - Кейт Уортли ведет плечо и отстраняется от плеча мужчины. Еще одна ложь, ей не стоит быть в вагоне ресторане у всех на виду. Джозеф Фишер поднимается и закрывает за собой дверь. - Мадам Бланш, - говорит старушка напротив, как только мужчина выходит за дверь, - Я уверена, что не ошиблась, и вы мадам Бланш. Кейт Уортли сдвигает брови и обречено кивает головой. - Вы не ошиблись, но… - Кейт Уортли поддается чуть вперед, - вы могли бы промолчать об этом для моего попутчика? Миссис… - Гилфорд. Генриетта Гилфорд, - старушка улыбнулась, - Быть известной во всех журналах и газетах трудно, мадам Бланш? Я была всю свою жизнь только женой и матерью… Кейт Уортли улыбнулась: - У вас чудесный выбор покроя и ансамбля… - Вы считаете, мадам Бланш? - Да, миссис Гилфорд. Лондонская старушка заулыбалась. Проносились холмы и редкие спины коров. - Моя внучка, мадам Бланш, бывает в ваших модных магазинах в Париже. Не то, чтобы я одобряла все ваши современные платья… - женщина кивнула головой, - Признаться вам, я не хочу, но одобряю и оголенные плечи, и спины и…открытость, которую могут себе позволить молодые и вы, и совсем молоденькие… - Не выдадите меня перед моим попутчиком? - У женщин должны быть секреты, мадам Бланш? Я сама перед вами разоткровенничалась, хотя все мои подруги из моего круга все это осуждают и мне приходится соглашаться. Жизнь всегда нам говорит - соглашайся с правилами, другими, обществом, но время от времени… - Хочется совершать отчаянные глупости? - Кейт Уортли рассмеялась, - Мне не хочется думать, миссис Гилфорд, что я уже не молода для глупостей… - Что вы… совсем нет! Вы чудесно выглядите и ваш попутчик… От моего острого взгляда, натренированного в обществе, ничего не ускользнет. Ваш попутчик светится снаружи и изнутри так, как будто направляется на торжество. - Так и есть, миссис Гилфорд. Мистера Фишера ждет в Портсмуте удачная помолвка. - Ваша? Кейт Уортли покачала головой. - Это не тот ли… Джозеф Фишер, владелец верфи в Нью-Йорке, который снял полгода назад поместье Стивенсона и планирует жениться на милой Луизе Стрейндж?! Мне писала моя третья дочь, которая живет в Портсмуте, об этом, они бывают на приемах… - Он самый. - Но мадам Бланш… ваш попутчик светится здесь и сейчас и… - Кэтрин Уортли, - протянула руку Дверь приоткрылась. Женщины резко посмотрели на щелку. - Оставим секреты между нами? - бегло произнесла Кейт Уортли. - Конечно, - так же бегло и заговорщическим тоном произнесла миссис Гилфорд. Вместо официанта на столик поставил поднос Джозеф Фишер. Закрыл за собой дверь. Женщины посмотрели на серебрянные ложечки и выбор десертов. - Хочется еще более подсластить эту дорогу на юг, - произнес Джозеф Фишер, - выбирайте, дамы на ваш вкус. Джозеф Фишер, - представился старой леди. - Леди Генриетта Гилфорд, мы уже познакомились с миссис Уортли. - Мисс Уортли, - поправила ее Кэтрин Уортли. - Конечно-конечно, старческая память… Зеленые вагоны «адмирал Нельсон» неслись на юг, сливаясь с холмами. Выглядывало солнце и следило своим хитрым золотым глазам за поездом, пытавшимся спрятаться от него в зеленом пейзаже. Осень еще не тронула юг, а серость Лондона осталась давно позади.