Шальное наследство

      — Почему ты не позвал Лаира? — поинтересовался Наир, когда все трое уже находились на выходе из дома. Трое, потому что Сандро, естественно, вызвался следовать за господином, так что Наир даже задался вопросом — где тут граница между подчинением и своеволием? В сущности, он никогда не приказывал эльфу себе служить. Не приказывал сопровождать себя и не приказывал помогать одеться. Все эти обязанности он назначил себе сам и, по-видимому, был бы весьма оскорблён, если бы кто-то попытался их у него отнять.       В данном случае Наир и не думал возражать. Не говоря о том, что за пределами дома ему бы действительно пригодился умелый воин, к тому же хоть как-то знакомый с местными обычаями, он думал, что Сандро тоже пойдёт на пользу небольшая прогулка в сравнительно нормальной компании.       — Лаир застрял в библиотеке с каким-то местными фолиантами, он говорит, что местные знания по анатомии неоценимы. Я хочу купить подарок маме, и ты знаешь, все эти женские головоломки не мой конёк. Наир кивнул, хотя думал, что брат преувеличивает. Он вовсе не был таким дураком, какого любил из себя строить. Они покинули дом и направились к конюшне. Только в этот момент Наир опомнился и, обернувшись к Сандро, сообразил спросить:       — Сандро, ты ведь ездишь верхом.       — Немного, — признался тот без особого энтузиазма, и поскольку Наир продолжал смотреть на него, пояснил: — эльфы слишком легки для лошадей, животное часто забывает о седоке. Наир покусал губу.       — Можем взять карету, — пожал плечами Конрад, — Хотя не думал, что доживу до дня, когда мой брат потребует карету.       Наир лишь слегка нахмурился и отмахнулся.       — Не говори глупостей. Мы просто сядем на одного коня. Я тоже не особенно тяжёл. Наир слегка покривил душой, потому что хотя он был довольно строен, но зато был умелым наездником, и привык быстро направлять коня в бою в случае необходимости.       Он не был уверен, получится ли это так же легко с другим седоком за спиной. Но, откровенно говоря, перспектива ехать в объятьях Сандро была довольно соблазнительна, и в условиях, когда ему не оставляли времени на раздумья, склоняла чашу весов.       Он не учёл разве что того, что Сандро после дневного сна был немало смущён. Настолько, что обычная грация начинала подводить его, так что им пришлось потратить некоторое время, прежде чем устроиться на крупе любимого Наирова коня — дымчато-серого, как утренний туман в полях Немфарела. Зато когда дело наконец было сделано, и Наир расслаблено откинулся на грудь сидевшему за его спиной эльфу, он понял, что оно того стоило. Улыбка сама собой расцвела на его губах несмотря на то, что первые несколько секунд мышцы эльфа оставались напряжённо твёрдыми, как металл. Поразмыслив — если можно было назвать подобным образом вялый ток его мыслей, тонущих в тепле эльфийского тела, жаркими мурашками разбегавшегося по животу от осознания ситуации — поразмыслив, Наир взял одну его руку, потом другую, и по очереди опустил на поводья.       — Будем управлять вместе, — негромко пообещал он, уверенный в том, что это решение собьёт эльфа с толку — и ничуть не обманутый выражением его лица. Однако Сандро ничего не сказал, лишь покорно опустил ресницы на мгновение и коротко кивнул.       Конрад, давно оседлавший своего коня, пустил его трусцой, позволив слугам запирать за ними двери и ворота. Наир последовал за ним, и только спустя несколько минут Сандро, чьё лицо в этой позе оказалось у самого хозяйского уха, шёпотом заговорил:       — Господин, сегодня днём я вёл себя недопустимо. Прошу меня простить.       — Сандро, сегодня днём, пока ты вёл себя недопустимо, я просил тебя не называть меня через слово господином.       Сандро молчал, не столько растеряно, сколько не желая принять эти слова, и Наир, чувствуя это напряжение, продолжил:       — Я понимаю, что стену, которая нас разделяет, не так просто преодолеть. По крайней мере, что тебе так кажется. И что ты не захочешь поверить, что я мало чем отличаюсь от тебя.       — Ты — маг! — выпалил Сандро, перебивая его на полуслове, и на несколько тонов громче, чем собирался. Конрад, ехавший в нескольких шагах впереди, обернулся через плечо и поинтересовался:       — Это раздражает да?       Сандро моргнул.       — Эти маги кругом, — пояснил тот. — Ты всю жизнь учишься работать с мечом, вкладываешь в это море сил… Что-бы какой-то блондинчик, не знающий ничего кроме книг, просто врезал тебе молнией по башке.       — Ты сейчас кого имеешь в виду, меня или Лаира? — начав заводиться, поинтересовался Наир. — Если ты про тот случай в саду, то ты бы напал на меня первым, если бы я этого не сделал. И ты прекрасно знаешь, что я не сижу сутками в библиотеке.       — Чем же ты занимаешься последнюю неделю? — поддразнил Конрад.       Наир схватил ртом воздух и просто выдохнул.       — Знаешь, что? Не вмешивайся в чужой разговор! — отрезал он и пришпорив коня, заставил его ускорить шаг настолько, чтобы слегка оторваться от брата. — Да, я маг, — зашептал он негромко, когда они оказались достаточно далеко. — Но я не родился во дворце и не собирался становиться магистром. Всё это довольно… большая случайность. Я понимаю, мою жизнь не сравнить с тем, что перенёс ты, но, пожалуйста, не причисляй меня к когорте тех, кто издевался над тобой, не злись на меня за это и не жди, что я буду делать так же, как они. И… ну, не тыкай мне слишком часто в то, что теперь я один из них. Это не приказ. Я просто тебя прошу.       Вместо ответа Сандро склонил голову — наверное, обозначая упрямое несогласие. И уткнувшись носом ему в волосы с шумом втянул в себя их запах. Наир не выдержал и рассмеялся.       — Надеюсь, это успокаивает.       — Скорее наоборот, — признался Сандро своим великолепно рокочущим и ни разу не эльфийским голосом, от которого по животу у Наира пробежали мурашки, а для того чтобы не обернуться и не поцеловать эльфа прямо на глазах у брата пришлось приложить некоторые усилия.       — И в любом случае, — пробормотал Наир, прикрывая глаза и радуясь, что Сандро тоже держит поводья. — Мне всё понравилось. Ты дал мне возможность немного отдохнуть. И если ты когда-нибудь захочешь повторить что-то подобное… — Наир не смог закончить, потому что нос Сандро уткнулся в изгиб его плеча, и сердце заколотилось так быстро, что всё остальное утонуло в его грохоте.       Наир резко выдохнул, возвращая себе контроль над ситуацией и заставляя сосредоточиться на дороге. Его взгляд упал на их руки, на переплетённые на поводьях пальцы, на смуглую кожу Сандро поверх его белой северной кожи. На мгновение промелькнула мысль, что если бы Сандро захотел сменить курс этой лошади, ему, Наиру, вряд ли хватило бы сил этому помешать.       — Сандро, — серьёзно и твёрдо продолжил он. — Я хочу тебя попросить.       — Всё что угодно, господин, — учитывая, что лицо Сандро всё ещё утыкалось Наиру в плечо, Наир решил, что насмешки в его словах больше, чем упрямства.       — Я хочу, чтобы ты никогда больше не затягивал так с лечением. Если тебе нужно исцеление — по любой причине, будь это магия Давенхила или какая-то рана или что угодно ещё, ты сразу же говоришь об этом мне.       Сандро отстранился от его плеча и несколько деревянно кивнул, Наир увидел это движение краем глаза. Оно было настолько неестественным, что не вызвало у Наира особого доверия. Поэтому нимфарелец продолжил:       — Скажи мне, через какое время после исцеления начинает появляться боль?       Обернувшись через плечо, он увидел у Сандро то выражение лица, которое явственно говорило, что эльф не собирается отвечать. И ожидания Наира не были обмануты.       — Ты не можешь исцелять меня, как только появится первая боль, го…       — Наир.       — На-ир, — осторожно повторил Сандро за ним. Помолчал, как будто пытался осознать свои чувства по поводу этого слова. Потом шумно выдохнул и смиренно прикрыл глаза. — Ты не можешь исцелять меня сразу, как только появятся первые признаки боли, Наир, — повторил он. — После этого я становлюсь слабым, беспомощным и бесполезным.       — А я бы назвал это «очень милым», — хмыкнул Наир. Даже под оливковым тоном его кожи было заметно, что Сандро… покраснел? — Ты становишься спокойным, — продолжил он серьёзней, чтобы не смущать его ещё сильней. — Не вижу в этом ничего плохого.       — Ты не понимаешь! — открыв глаза, Сандро яростно уставился на него.       — Я понимаю, — Наир знал, что упрямство — ещё одно дуэльное поле, на котором он проигрывал очень редко. — Ты сказал, что эффект был таким сильным, потому что исцеление пришло очень поздно. Представляешь, Сандро, в этом состоянии ты к тому же разговорчивей и честней. Так вот мне нужно посмотреть, насколько силён будет эффект, если сделать всё вовремя. Я подумаю, можно ли целиком избавить тебя от этой проблемы. А пока просто постараемся выработать график, который не будет делать тебя беспомощным, но причинит тебе как можно меньше боли. И поверь, я не воспользуюсь твоим состоянием. Не сделал этого в прошлый раз и не сделаю в следующий.       Сандро всё же не слишком доверчиво смотрел на хозяина.       — Давенхил иногда затягивал с исцелением на одну-две недели, — сказал наконец он. — Пару раз он уезжал, оставляя меня на попечение Павера. Тогда Павер заставлял меня часами ползать на коленях, умоляя об этом. Наир на мгновение прикрыл веки и выдохнул.       — Ну что ж, — сказал он сурово, — надеюсь, в дальнейшем ты не собираешься сравнивать меня с Павером, тем более, что он, похоже, ещё больший дурак, чем твой прежний господин. Если они хотели держать тебя в покорности, то последнее, чем следовало злоупотреблять — это учить тебя неделями ходить с натянутым поводком. Боюсь даже спросить, был ли у него для этого какой-то разумный повод, или его это просто забавляло.       — Конечно, нет, — Сандро издал короткий смешок и поняв, что сказал слишком много, отвёл взгляд.       Наир перехватил его руку на поводьях так, чтобы его ладонь оказалась сверху ладони эльфа, и переплёл свои пальцы с его.       — Мы попробуем делать это раз в несколько часов, — твёрдо сказал он и поспешил добавить: — Не сегодня. В городе времени для этого не будет. Но всё равно, как только тебе станет хуже, ты должен сообщить мне.       Сандро не смог сделать ничего иного, кроме как ответить бессильным кивком.