Шальное наследство

      Теперь Наир понимал – или, по крайней мере, думал, что понимает – почему Сандро отказался уходить из рабства. Не говоря уже о том, почему он не попытался убить прежнего хозяина. С таким замысловатым поводком, хозяин становился для него единственным просветом в постоянной череде боли, не могло и мысли возникнуть, чтобы избавиться от господина физически или попытаться сбежать. Во-первых потому, что боль затуманивала разум, заставляла мечтать только о том, чтобы избавить от неё. А во-вторых потому, что единственным способом такого избавления становилось хорошо служить хозяину и заработать несколько минут… чего? Просто расслабленного бесчувствия? Или ласки, похвалы и прикосновений?       Наир обратил внимание на то, что в этом «изменённом» состоянии Сандро становился более тактилен. Он ластился и явно жаждал любой близости. Хотелось бы ему верить, что это было результатом какого-то особого доверия лично к нему, но Наир понимал, что скорее всего у этого другие причины. «Как и у ночи, которую он с тобой провёл», - снова промелькнуло в голове, и Наира накрыла досада.       - Наир ты будешь мне помогать в конце концов? – ершистый голос брата по обыкновению вырвал его из размышлений. Конрад остановился около какой-то лавки с шёлковыми платками.       - Подарок для мамы, - вслух произнёс он, разглядывая ворох разноцветных шалей, которые брат держал в руках. Сандро всю дорогу с того момента, как они оставили лошадей у трактира, держался у Наира за спиной. Он явно не испытывал дискомфорта по поводу нахождения в толпе, выглядел собранным и равнодушным, полностью погружённым в свою собственную задачу – поиски возможных угроз.       Наиру не так часто доводилось наблюдать его действительно при исполнении. Когда он не просто торчал рядом в кабинете, вызывая у всех проходивших мимо вопрос: «Зачем это нужно?» - а действительно снимал с него часть головной боли. Наир не был легкомысленен. Он понимал, какой пост теперь занимает и сколько магистров считают его занозой в заднице. Обычно он полагался только на собственную внимательность, и от этого всегда был напряжён. Но сейчас, когда рядом был Сандро, он вдруг обнаружил что… расслабляется. Как в тот момент, когда чуть не свалился с лошади, и только руки Сандро удержали поводья.       Наир вздохнул, пытаясь избавиться от новых мыслей, и улыбнулся.       - Голубой, - он указал пальцем на один из платков, - но я бы взял к нему брошку. Чтобы заколоть.       Это была одна из редких тем, в которых Конрад был готов согласиться на всё.       - Не хочешь взять что-нибудь себе? – спросил он, заметив, что взгляд брата скользит по слоям разноцветных тканей.       Однако Наир лишь едва заметно вздохнул и покачал головой.       - Боюсь, к моей повседневной одежде ничего из этого не подойдёт.       Его взгляд остановился на другом платке, тоже голубом, но более нежного и тёплого оттенка. Наир буквально чувствовал исходивший от него и от вышивки на нём солнечный свет. «Что бы ты вообще стал делать с этой штукой? – он нервно усмехнулся про себя. - И она также не подошла бы к твоим волосам», - твёрдо решил он. Волосы у Наира были светлые, холодного сероватого оттенка, а вышивка на плате – золотой. Он резко отвернулся и стал шарить по базару в поисках подходящего прилавка.       - Смотри, брошки есть вон там, - сказал он. Наир первым направился вперёд и двое спутников последовали за ним.       Они выбрали несколько украшений матери и сестре, себе Наир снова не взял ничего, хотя некоторое время покручивал в руках того же оттенка, что и шаль, кулон с бирюзой. Кулон было бы легче скрыть под доспехом, но это всё равно была бы бессмысленная побрякушка, которую он наверняка забывал бы надевать.       Наконец решив, что с подарками покончено, Конрад предложил зайти пообедать, но       Наир покачал головой и направился к рядам с оружием и доспехами. Тут была пара лавок, которые он приметил издалека, и Наир знал, что здесь им с Конрадом есть что посоветовать друг другу. Пока он изучал изящные тонкие кинжалы, которые легко было спрятать в рукаве, Конрад сосредоточил внимание на двуручных мечах.       - Боги, зачем тебе ещё один? – спросил Наир. У Конрада уже был довольно хороший по нимфарельским меркам клинок, и Наир сомневался, что брат найдёт здесь что-то более качественное, потому что Нимфарел был страной воинов и знал толк в стали, в то время как в Челии правили магия, яд и потайные ножи.       - Потому что хочу, - резко заявил Конрад, беря в руки один из мечей и поднял его в воздух, просматривая лезвие на свет.       Наир едва расслышал тихое хмыканье Сандро, зато Конрада оно сразу же заставило обернуться.       - Что? Ты смеёшься надо мной, раб?       Наир знал, что Конрад шутит, но сразу отметил, как посуровело и стало отстранённым лицо эльфа.       - Нет, господин, - коротко отозвался тот и опустил взгляд.       - Сандро! – Наир подошёл ближе и дёрнул его за локоть, пытаясь растормошить. – Это был нечестный ответ. Что-то не так с мечом?       Сандро поджал губы. Посмотрел на него, потом на Конрада.       - Не мне судить… - два взгляда нимфарельцев настолько пристально уставились на него, что сдержанность эльфа дала сбой. – Просто на нём клеймо кузницы Алатиус. У пары бойцов, которые выставляли против меня другие магистры на показательных боях были такие клинки. Они… - он запнулся, похоже смутившись. – Они в два удара ломались под моим мечом, - в итоге закончил он.       - Да? – искренне заинтересованный, Конрад снова оглядел лезвие со всех сторон.       - У них слабина возле основания, - пояснил Сандро уже спокойнее, увидев, что никто не собирается наказывать его за вольность. – Надо просто знать, куда нанести удар.       - А стоит как небольшой огород, - заметил Конрад и отложил меч. – Где был выкован твой?       Сандро растерялся на мгновение, а потом коротко кивнул.       - Я могу показать, если гос…       - Конрад, - перебил его Наир. – Я тебе не прощу, если он зазнается из-за тебя.       - Господин Конрад, - смиренно согласился Сандро на компромисс.       В кузницу решили пойти после обеда, потому что время уже перевалило за полдень, приоритеты Конрада были на стороне желудка, Наир не очень торопился смотреть мечи, а Сандро просто промолчал.       Войдя внутрь, братья на глаз определили столик, который нравился обоим. Затем произошла небольшая заминка, когда они едва не подрались за самое лучшее место сбоку от окна. Наир опомнился первым и шикнул на брата.       - Конрад! Ты понимаешь, что мы теперь уважаемое челийское семейство? Нам нельзя показывать посторонним внутренние раздоры!       - Боишься, что когда мне предложат хорошие деньги за твою голову, я слишком легко её отрублю? Наир закатил глаза.       - Ты не сможешь рубить головы стоя в ледяной глыбе, брат! Оценивай ситуацию трезво! Я просто не хочу, чтобы посторонние заметили, какой ты идиот! Они стали рассаживаться на противоположные стулья, оставив то самое, конфликтное возле окна, пустым.       Сандро тихо спросил, должен ли он принести им еду. Обычно господина в гостях обслуживали чужие рабы, но он конечно не стал бы вставать, чтобы позаботиться о себе, привлечь внимание прислуги должен был другой раб. Наир, однако, только махнул рукой.       - Садись и подумай, что хочешь… заказать себе, - закончил он, споткнувшись и растеряно наблюдая, как Сандро начинает опускаться на колени. Конрад первым перехватил его за локоть и подтолкнул к свободному стулу – тому самому, послужившему поводом для драки.       - Я думал, семье Арави не положено показывать на людях, что среди нас есть идиоты, - заметил он.       - Точно, - ошарашено подтвердил Наир. – Мне тоже так казалось. Сделал глубокий вдох, успокаивая дыхание и чувствуя себя очень терпеливым учителем в младшем классе Круга, последовательно произнёс: - Сандро, ты не стоишь на коленях в моём присутствии, мы об этом уже говорили. Ни в присутствии моих братьев или моей матери. Мы. Этого. Не любим.       - На вас будут косо смотреть, если заметят, что вы едите за одним столом с эльфом, - тихо сказал Сандро очень разумную с его точки зрения вещь.       - Ну я самодур из Нимфарела, дикарь и сумасшедший дикий маг, так что позволь мне сохранить мою прелестную репутацию, - отозвался Наир, вскинув брови. – Итак, я советую тебе сосредоточиться на размышлениях о том, что ты хочешь поесть, потому что что-то мне подсказывает, что у тебя будут проблемы с выбором.       На самом деле проблем с выбором у Сандро не было. Давенхил часто кормил его остатками со своей тарелки, но в качестве плюса – эльф всегда присутствовал при том, когда господин выбирал еду, прекрасно знал все названия и даже вкусы, потому что именно ему полагалось пробовать еду господина на наличие ядов. Иногда Сандро искренне удивлялся, как он прожил так долго.       В кофейнях и ресторанчиках Челии недавно вошло в моду и считалось особым шиком использование бумажного меню, однако когда оно легло на стол перед Сандро, оно ничуть ему не помогло. Сандро не стал привлекать внимания к тому, что не умел читать. Он просто оглядел соседние столики, оценивая местный ассортимент, и когда подошла его очередь, назвал пару наиболее изысканных блюд из тех, что увидел у других гостей – это была рыба в сливках и лёгкий салат с сыром, а также дорогое вино, которого могло здесь и не оказаться. Сандро решил, что никто не мешает ему рискнуть. Взгляд официанта стал задумчивым и переместился на двух сидевших по обе стороны от него господ.       - Всё что он сказал, - махнул рукой Наир. – Я плачу.       Только потом Сандро заметил, что братья Арави заказали гораздо более простую и грубую еду. Но когда принесли бутылку вина, Наир тут же попросил налить из неё и ему.       Конрад, тем временем, погладил рукоять меча, в упор уставился на Сандро и спросил:       - Итак. Какие планы у тебя в отношении моего брата?       Наир поперхнулся бы едой, если бы успел положить её в рот.