Шальное наследство

      Не то чтобы библиотека была личной вотчиной брата-целителя, и в конце концов это был его дом… Но Наир понимал, насколько неприятно, когда тебя внезапно отрывают от дел, поэтому решил постучать.       Однако стук в дверь не привёл ни к какому эффекту — Лаир либо слишком увлекся книгами, либо вовсе был в другом месте, поэтому Наир показал Сандро следовать вперёд и тот открыл дверь.       Именно этот момент выбрал Лаир, чтобы подойти к дверям комнаты с громадной стопкой книг с другой стороны, поэтому они замечательным образом встретились в дверях и врезались друг в друга. Книги полетели на пол, Лаир коротко вскрикнул от неожиданности, не удержал равновесия и рухнул на колени.       Сандро был так же ошарашен произошедшим, очевидно, встречи с зачитавшимися магами не входили в его программу утренних тренировок. Он не успел его подхватить, и это был первый раз на памяти Наира, когда он чего-то не успевал. Секунду эльф стоял, ошарашено таращась на дело своих рук — раскиданные по полу книги и молодого мага, сидящего на земле и удручённо потиравшего коленку.       — Простите, господин! — опомнившись, выпалил он затем, тоже рухнул на колени и глядя строго в пол стал собирать разбросанные книги. Сложил в стопку несколько и отдёрнул руки, внезапно что-то сообразив.       Оба нимфарельца выжидающе смотрели на него, от чего Сандро чувствовал себя ещё хуже.       Во-первых, он только что уронил на пол брата хозяина. К тому же мага — а маги по-прежнему стояли в его сознании выше обычных людей, хотя бы потому что несмотря на все его метки могли в любой момент причинить ему боль любой силы без всякого оружия.       Когда он делал то же самое с Конрадом, это всё ещё было тренировкой, и ему никто не приказывал в ходе тренировки терпеть удары ради самолюбия хозяина, Конрад, в конце концов не выглядел таким человеком, который ждал бы от тренировок самоутверждения. И господин прямым текстом приказал ему защищать себя. Но эта ситуация имела совсем другие параметры, ни о какой самозащите и речи не шло.       Он причинил вред младшему господину, с которым едва ли виделся раньше дольше нескольких минут, и хорошо знал, какова была бы реакция на подобное его прежнего младшего господина — Павера. Павер находил повод наказать его даже тогда, когда Давенхил был настроен благодушно. И Давенхил слишком доверял ему, чтобы пытаться остановить что-либо из того, что он делал.       Сандро не был дураком. Он видел, что нынешняя ситуация зеркально отражает прошлую. Наир не раз благодушно откликался о брате, и он явно ДОВЕРЯЛ ему. Младшему господину, который теперь имел над Сандро почти такую же власть и знакомство с которым для Сандро началось с такой роковой ошибки.       Он был настолько неуклюж, что не просто столкнулся с ним в дверях, но ещё и не успел помочь ему, когда тот падал.       В довершение всего фестиваль тупости для него в этот день закончился тем, что он решил собрать его книги. МАГИЧЕСКИЕ книги. Даже Давенхилл никогда не позволял ему прикасаться к его книгам, что уж говорить о Паваре.       Когда это дошло до сознания Сандро, он не придумал ничего лучше, чем просто отдёрнуть руки и замереть на месте, ожидая наказания. Он логично предположил, что чем раньше он прекратит делать глупости, тем меньше это наказание должно быть.       — Это и есть твой знаменитый раб? — прозвучал звонкий мягкий голос младшего мага через несколько секунд.       Сандро стоял на коленях и по-прежнему не поднимал глаз. Интонации не значили ничего. Как и то, что у мага было мягкое слегка округлое лицо и ореол волнистых светлых волос — не такого холодного оттенка, как у Наира, что делало его ещё более безобидным на вид. Павер тоже выглядел безобидным. И он был достаточно опытен в таких вещах, чтобы чувствовать, как маг разглядывает его. Ему не нужно было поднимать глаз чтобы ощутить этот… «чрезмерный»… интерес.       — Это Сандро, — мягким, бархатистым голосом поправил брата Наир. Тихий стук сказал о том, что он тоже опустился на колени рядом с ними. Сандро испуганно вскинул на него взгляд, но лишь на мгновение застал тот момент, когда господин скользнул по его лицу успокаивающим взглядом и будто ненароком прошёлся пальцами по его голой руке. В следующую минуту Наир принялся собирать книги и, казалось, полностью сосредоточился на этом процессе.       Тем временем младший господин продолжал разглядывать его.       — О вас говорит весь дом, — поделился Лаир.       — О?! — Наир на мгновение вскинул на брата пристальный и любопытный взгляд.       — Ну, в основном о том, какие звуки доносятся из вашей спальни.       Наир споткнулся и едва не выронил книгу, которую держал в руках. Сандро не удержался — он не мог прочитать надпись на корешке, но знал, что это весьма ценный фолиант, и быстро подхватил её прежде, чем та успела упасть и порваться.       — Спасибо, — когда Наир забирал книгу назад, Сандро всё ещё готовился почувствовать на себе боль от его магии, но руки хозяина и голос были мягкими как обычно и это было… странно.       Наир наконец опустил последнюю книгу на большую стопку и держа все их в руках поднялся на ноги.       Сандро колебался несколько мгновений, прежде чем последовал его примеру и протянул руку его брату. Лаир никак не откликнулся, но посмотрел на него с благодарностью и продолжал:       — Вообще-то о Сандро много говорили и до этих звуков, — признался он и протянул руку. Его пальцы замерли в паре миллиметров от татуировки на плече эльфа. — Можно? — спросил Лаир, погладывая то на эльфа, то на брата. Оба молчали. Сандро не ожидал всерьёз, что этот вопрос может относиться к нему. Наир не был уверен, что Сандро позволит трогать себя другому магу, учитывая все нюансы его истории.       — Я думаю, этим лучше заняться чуть позже, если Сандро не будет против, — подобрал наконец дипломатичный ответ Наир. Лаир с видимым разочарованием вздохнул и опустил руку, но разглядывать эльфа не перестал.       — Сандро, присядь, пожалуйста, — попросил Наир тем временем. — На диван, — опомнившись, уточнил он. — Можешь пока что-нибудь почитать, мне надо поговорить с братом наедине.       Последнее замечание болезненно укололо Сандро, но он только кивнул. В прошлые времена никто, естественно, не стал бы приказывать ему читать. Рабов этому не учили. И он был нужен для другого.       Сандро чувствовал, что умение читать для Наира — нечто само собой разумеющееся, все в его семье умели это, даже Конрад, далёкий от магических дел. Этот навык прочертил очередную границу между ними. Подумав об этом, Сандро смог лишь мысленно выругать себя. Хозяин и без того стоял неизмеримо выше его, о каких ещё границах могла идти речь? Так что он просто сел на диване для гостей и молча пронаблюдал, как двое хозяев отходят в сторону к окну. Сандро не умел читать буквы, но он умел читать по губам. Этот навык казался его господину более полезным. Однако Наир, конечно же, был слишком умён, чтобы позволить подслушать свой разговор таким образом, когда они оба оказались достаточно далеко, он развернул Лаира лицом к окну и теперь эльфу действительно оставалось только ждать.       — Вообще-то, я пришёл поговорить как раз о нём, — сказал он негромко, устроившись с Лаиром так, чтобы Сандро при всём желании не мог подслушать их разговор. Он не хотел, чтобы эльф понял, что обсуждают его. — И, возможно. — его татуировки. Глаза Лаира загорелись любопытством.       — Здесь множество книг о взаимодействии чёрной воды с живыми организмами, — негромко поделился он. — Это так… чудовищно.       — Судя по твоим интонациям ты хотел сказать «увлекательно».       — Да… Нет, — Лаир вздохнул и, собравшись с мыслями, продолжил: — Понимаешь, я не могу поверить, что Давенхил действительно это сделал. Это феноменальное открытие. Феноменально… вредное. И если оно находится прямо у нас перед носом, я бы очень хотел разобраться в его последствиях.       — Использование чёрной воды для усиления возможностей организма не так уж феноменально, — заметил Наир. — Это просто глупо. И вредно.       — Конечно. И вода — это яд. Хотя… не совсем яд. Это скорее один большой живой организм, который постепенно подчиняет себе волю того, в чьё тело проник. Сандро пытаются подчинить?       — Не думаю, — после паузы отозвался Наир. — По крайней мере не в том смысле, о котором ты думаешь.       — Это значит, что Давенхилу удалось преодолеть базовые свойства чёрной воды, изолировать субстанцию и использовать для своих целей. Если это станет массовым… — Лаир замолк, не до конца представляя, что тогда будет. Однако Наир закончил за него:       — Если это станет массовым или выйдет наружу, инквизиторы, которые также используют чёрную воду, чтобы противостоять магам, станут нам равны. А маги во многих мирах — обречены. Лаир коротко кивнул.       — Боюсь, однако, прямо сейчас меня интересуют иные практические последствия. Возможно даже не связанные с татуировками.       Наир принялся рассказывать то, что ему удалось выяснить и брат, не удержавшись, бросил несколько задумчивых взглядов на Сандро.       — Он не доверяет магам? — спросил он, забыв отвернуться, и Сандро вздрогнул, убедившись, что речь идёт о нём.       — Только не принимай это на свой счёт, Лей, — попросил Наир. — У него была сложная история отношений с Давенхилом. Лаир вздохнул и, отвернувшись к окну, какое-то время молчал.       — Я не хочу действовать насильно и не хочу его пугать, — наконец сказал он.       Наир ответил беззвучным кивком.       — Что если мы сделаем так… Организуй нам немного времени вместе, и я просто пока понаблюдаю за ним? Осторожно прощупаю магией, что смогу.       — Я не уверен, что смогу оставить его с тобой, — признался Наир. — Он привык всюду следовать за хозяином, и мы не знаем, как эта магия поведёт себя, если нас разлучить.       Он не стал говорить о том, что, к тому же, попросту не хочет отпускать Сандро от себя. Наир никогда не испытывал ничего подобного, но сейчас вдруг отчётливо понял, что если отпустит его, весь день будет думать только о том, всё ли с ним в порядке.       — Вообще-то, я вовсе не претендую на всё его внимание, — хмыкнул Лаир и подарил брату насмешливый взгляд, лучше любых слов говоривший о том, что Лаир его раскусил. — У меня и так была к тебе одна просьба, небольшие поиски магических ингредиентов, в которых ты или Конрад могли бы мне помочь. Если на то пошло, мы могли бы отправиться с Сандро втроём. То, что он будет занят делом, даже лучше, мои наблюдения привлекут меньше его внимания. Однако… — Лаир нахмурился и снова посмотрел на Сандро ещё раз. — Я всё-таки хотел бы взять некоторые анализы прямо сейчас. Как ты думаешь, он не будет сильно против, если я возьму у него кровь?