Шальное наследство

Вопреки грозному названию, посещение Дьяволського Насеста прошло в основном без приключений. Сандро показал им безопасный вход в пещеры под руинами, где росло вдоволь нужных трав. Пока Лаир, сидя на корточках, ковырялся в земле, а Сандро в позе статуи стоял на страже, Наир наматывал круги по пещере и разглядывал каменные своды. — Ты ведь сказал, что это — место силы, — задумчиво произнёс он в пространство. — Конечно, все это знают, — отозвался Лаир, не прекращая своего занятия. — Значит, тут есть портал? Интересно, где и куда он ведёт? — Портал в один из регионов Бездны, — глухо откликнулся Сандро, не поворачивая головы. — Бездна разделена надвое между демонами и дьяволами. Демоны правят на восточных, а дьяволы — на западных островах. Этот портал ведёт на западные острова. Вскинувшись и посмотрев на него, Наир обнаружил, что Сандро даже не обернулся, и голос его звучал ровно скучающе, в то время как его самого будоражило любопытство. — Давенхилл им пользовался? — предположил Наир. — Он использовал разных союзников, — только теперь Сандро посмотрел на господина. — Но никого особенно серьёзного. Сделки с иными планами не были его целью, только средством обрести новые привходящие для своих экспериментов. Лаир поднялся и отряхнул мешочек, в который собирал травы. — Можем идти, — сказал он. — Если повезёт, ночевать будем в городе. Они уже собирались воплотить задуманное и двинулись было по коридору, когда где-то под потолком раздался шелест множества крыльев. Сандро тут же толкнул шедшего рядом с ним Наира за спину, Лаир и так стоял достаточно далеко позади. Поток его целительной магии осветил своды пещеры, только для того, чтобы все трое увидели, как стая летучих мышей набрасывается на Сандро. Сандро потянулся к мечу, но было ясно, что крупным оружием такое большое количество мелких противников не поразишь. Наир отступил ещё на шаг назад, выигрывая немного пространства, и, собрав силы для огненного шара, метнул его вперёд. Дальше произошло то, чего он совсем никак не ожидал. Почувствовав приближение огненного шара, Сандро резко метнулся вбок. То, что облако летучих мышей двинулось за ним, было половиной беды, потому что огненный шар по ним всё ещё попадал. Хуже было то, что его тело, облачённое в тяжёлый доспех, врезалось прямиком в тонкий сталагмит. — Быстрей! — выпалил Лаир, который первым понял, что происходит. Братья бросились вперёд, инстинктивно подхватывая под руки начавшего оседать на землю Сандро. Бежать до выхода было не так уж далеко, и что происходило дальше Наир понял в основном по грохоту. — А хорошая была пещера, — вздохнул он, синхронно с братом опуская эльфа на землю. И тут же, забыв о сказанном, окликнул: — Сандро?! Сандро слабо шевельнул губами, его руки едва заметно дёрнулись. — Мне это не нравится, — напряжённо сказал Наир и, схватив одну его ладонь, крепко сжал. — У него шок, — отозвался Лаир. — Ничего страшного, сейчас всё будет хорошо. Он положил руки эльфу на грудь и направил в его тело поток целительной магии, ослабив его только после того, как Сандро с облегчением вздохнул. Повернув голову, он растеряно посмотрел на младшего из магов. Какое-то время молчал, потом моргнул и хрипло произнёс: — Спасибо. — Не стоит, для этого я здесь, — Лаир с облегчением выдохнул и опустился на камни. — Посидим немного? — попросил он. — Отдохну чуть-чуть. Наир кивнул и тут же обернувшись к Сандро резко спросил: — Ты зачем это сделал? Озадаченный и немного испуганный взгляд Сандро метнулся к нему. — Я… — сказал он и замолк. — Он боялся, что ты влепишь в него огненный шар, — пояснил Лаир и потёр висок. — Ну знаешь, это может нервировать, когда общаешься с тобой в первый раз. — Тебе-то откуда знать? — мрачно огрызнулся Наир, порядком расстроенный таким недоверием. — Сандро, я естественно целился в сторону, чтобы накрыть мышей краем снаряда. Я думал, ты много раз сражался в связке с магом. Как простой огненный шар мог тебя напугать? Сандро ощутимо помрачнел и, судя по всему, испытывал большое желание отмолчаться, но поскольку оба брата продолжали смотреть на него: Наир — требовательно и раздражённо, Лаир — с грустью и сочувствием — эльф пришёл к выводу, что так просто из поля их зрения не исчезнуть. — Это допустимая тактика, — наконец сказал он. — У меня повышенная магическая сопротивляемость, если бы твой шар попал в меня, я бы не умер. Потом твой брат мог бы меня исцелить, если бы повреждения оказались слишком велики. — И это всё прокрутилось у тебя в голове в те несколько секунд, пока я готовил шар?! — Это был очевидный вариант. Я знаю, что не должен был паниковать. Прости, ты… — Не смей говорить, что я могу тебя наказать. Я хочу знать, как тебе такое вообще в голову пришло! — Ты знаешь, как! — с внезапной яростью огрызнулся Сандро. — Давенхил поступил бы именно так! Оба резко замолкли. Наир тяжело дышал, в его глазах клокотала ярость. Сандро смотрел на него с остывающей яростью и нарастающим испугом. Он всё чаще ловил себя на том, что забывает своё место. Теперь же все подобные инциденты, произошедшие за последние несколько минут, чередой вспыли в его памяти. То, как он вмешался в разговор магов, когда его не спрашивали. То, как без должного почтения поблагодарил младшего господина, хотя на его месте никто другой не стал бы заботиться о такой ерунде, как контуженный раб. А потом произошло то, чего он на самом деле давно ждал — Наир занёс руку и с размаху влепил ему пощёчину. Когда это случилось, Сандро стало почти легко. Это было первое наказание, которое он получил от нового хозяина, и оно было не просто правильным, оно было ужасно мягким. Не говоря ни слова, Наир поднялся в полный рост и пошёл к лошади. — Ты едешь с Лаиром, — бросил он, не оборачиваясь, когда закончил седлать коня и вскочил в седло. Лаир вздохнул, тоже поднялся в полный рост, стряхнул с дорожного костюма пыль и протянул Сандро руку. — Боюсь, я не так хорошо держусь верхом, как мой брат, — предупредил он. — Так что следить за дорогой придётся тебе. Ошарашенный таким развитием событий, Сандро принял его помощь и, тоже отряхнувшись, последовал за целителем к лошадям. Лаир преувеличил. Может, по меркам Нимфарела он и не был кавалеристом с боевым опытом, но определённо чувствовал животное лучше большинства челийских франтов. И он не пытался устраивать игры в равноправие, так что очень скоро оказалось, что Сандро нечего делать, кроме как держаться за его бока, чтобы не упасть. Он чувствовал, что одним этим прикосновением усугубляет ситуацию ещё сильней, и после дневного привала попытался сказать, что может бежать за лошадьми, как положено рабу. Никто ему не ответил, и они, не меняя построения, добрались до города. Брастлварк встретил их шумом городских улиц и огнями торговых рядов. Хотя небо уже стемнело, здесь никто не собирался спать. Наир легко высмотрел среди домов достаточно приличного вида трактир и указал на него рукой. — Разыскивать твои чернила пойдём уже завтра, хорошо? — спросил он, обращаясь к брату и старательно игнорируя Сандро. Сандро было не привыкать, но это безразличие всё равно вызвало в сердце болезненный укол. Лаир не стал спорить, так что братья вошли на постоялый двор, заказали ужин, который все трое съели быстро и без разговоров — и разошлись по своим комнатам. Номер, снятый для Наира, состоял из двух комнат — при достатке семьи Арави не было смысла скупиться. И когда они оказались внутри, Сандро замешкался, остановившись в передней и раздумывая, не должен ли он остаться здесь на ночь. Для него такие покои не были чем-то новым, и если бы он пришёл сюда со старым хозяином, то, разумеется, спал бы возле двери, охраняя его. Такое положение вещей он воспринял бы даже спокойнее, чем приказ хозяина присоединиться к нему в постели. Но с Наиром всё всегда было неправильно. И Сандро чувствовал, что не хочет оставаться здесь, и что не уснёт, представляя его, нежного и расслабленного, на шёлковых простынях спальни. Он не двинулся с места и несколько минут пытался смирить своё несвоевременное своеволие, прежде чем решился и твёрдо шагнул в сторону личных покоев. Наир стоял над бадьёй с водой наполовину раздетый и, услышав шаги, ничего не сказал, только поднял глаза на вошедшего следом эльфа. Сандро молча и без приказа отстегнул ножны с мечом и поставил возле входа. Затем принялся за доспех. Наир следил за его движениями внимательно и устало, но как ни старался, Сандро не мог разглядеть в его взгляде того, на что надеялся — желания. Он замедлил движение, старательно превращая снятие каждой пластины в представление. И Наир не отворачивался, не прогонял его, но и не поддавался на эту игру. Наконец последняя часть доспехов оказалась на полу, и Сандро, скользнув на колени, обнял бёдра господина. — Разреши прислуживать тебе, — хриплым полушёпотом произнёс эльф, не глядя на него. На самом деле это становилось всё труднее с каждым разом — вставать перед ним на колени, называть его господином. Сандро хотел быть рядом с ним, но Наир и его родня слишком разбаловали его, и он чувствовал, что всё чаще желает того, чего не смеет желать. — Раздевайся до конца, — спокойно сказал Наир, и дрожь возбуждения пробежала по позвоночнику Сандро, заставляя резко выдохнуть в облегчении. — Смой с себя грязь и иди на кровать. Жди меня там, а до тех пор не отвлекай. Сандро прикусил губу и послушно кивнул. Пока Сандро поспешно выполнял этот приказ, Наир в задумчивости опустил руку в бадью и чуть поплескал пальцами. А потом просто отошёл за ширму и, судя по звукам, сел с другой стороны за письменный стол. Сандро не поверил себе, когда обнаружил, что вода в бадье горячая, и более того, горячая ровно на столько, чтобы не обжечь. Теперь он сообразил, что Наир готовил её для себя, но даже после его предложения не захотел погрузиться в ванну вместе с ним. Это слегка остудило его пыл, так что Сандро не стал наслаждаться этой редкостью, не дозволенной даже таким приближённым рабам, как он, а просто быстро смыл грязь и отправился в кровать. Стоя на коленях возле неё он наблюдал, как Наир заново наполняет ванну и теперь погружается в неё сам.