Шальное наследство

      Предполагалось, что седмица — это выходной.       Этого не случилось.       Наир добрался до дома поздно вечером субботы и сразу заполз в кровать. Сандро не было. Это было странно, но у Наира не хватило сил выяснить, куда делся эльф.       Оказалось, он отвык спать в одиночестве, и ещё больше — просыпаться.       Первым, что он решил сделать утром, это пойти расспросить домашних, куда делся его телохранитель. Кухарки и служанки многоголосо оправдывались, так и сяк объясняя, что он никогда им не отчитывался — даже во времена Давенхилла. Мать ничего о пропаже не знала, свет на обстоятельства пролил только Конрад.       — Он сказал тебе не говорить.       — Эм?.. — уточнил Наир.       — Мужчине нужна свобода, ты не можешь всё время держать своего парня на коротком поводке! — Конрад так многозначительно выпятил грудь, что Наиру захотелось его стукнуть.       — Конрад, — очень терпеливо произнёс он. — Он не ночевал дома. С ним могло что-то случиться.       Конрад только пожал плечами.       — По-моему Сандро не тот человек, с которым может что-то случится, — отозвался он.       — Ты точно знаешь.       — Да.       — И…       — И я не собираюсь тебе говорить.       Наир несколько секунд сверлил брата свирепым взглядом.       — Компромисс? — предложил он. — Что-то вроде того, когда он вернётся?       — Я не знаю, когда он вернётся, — Конрад подумал и сжалился. — Но я сказал ему, что если он будет в городе, то может пообедать в таверне «Гвин Паудер». Это на восточном ответвлении от центральной площади. Наир медленно хмыкнул.       — Ещё тебе пришло письмо.       — Да они каждый день приходят десятками! — Наир закатил глаза.       — Это было самым странным, — уточнил Конрад. — Его принёс какой-то бездомный поздно в пятницу вечером. Всё время оглядывался и явно боялся, что за ним проследят.       — Ты его прочитал?       Конрад многозначительно кивнул.       — Я так и понял, что оно касается всей семьи! — возмутился он в ответ на свирепый взгляд брата.       — И…       — Странное письмо, — повторил Конрад. — Тебе пишет какой-то Септимус и… — он помолчал. — Он предупреждает, что ты ввязался не в то дело. Что «чёрная вода назад не течёт». Наир, ты ничего не хочешь мне рассказать? Наир потёр висок. Он не просто так не взял Конрада с собой на то небольшое предприятие, которое, как оказалось, было связано с «чёрной водой». Конраду едва исполнилось восемнадцать, он был хорошим бойцом… Но он был простым деревенским парнем. И он был слишком принципиальным. Он даже не был уверен, что он продолжил бы так же ровно относиться к Сандро увидев это небольшое представление с вырыванием сердец.       — Хочу, но не сейчас, — решил он. — Сейчас меня больше всего интересует, куда делся мой эльф. И если ты не хочешь дать мне более конкретных подсказок, то я прямо сейчас отправлюсь его искать.       — «Твой эльф»… — только и повторил Конрад многозначительно ему вслед. Однако покинув дом, Наир понял, что на самом деле понятия не имеет, куда мог отправиться Сандро. Он не оставил ему никаких подсказок. И хотя они, казалось бы, всё время находились рядом, внезапно Наир обнаружил, что совсем ничего не знает о его вкусах и пристрастиях за пределами тренировочного поля и спальни. Сандро разбирался в оружии. Но он также разбирался в вине, генеалогии и множестве других вещей, даже, кажется, в разновидностях эльфийских племён, кочевавших по территории Челии. Насколько мог догадаться Наир, ничего из этого не было его собственным выбором. И взяв первый за необозримые количество времени выходной, он вряд ли пошёл бы в кузнице — хотя и это было не исключено. Наир понятия не имел даже, насколько он ориентируется в городе. Если он постоянно сопровождал Давенхила в его карете, то возможно и не бывал нигде, кроме квартала аристократов. С другой стороны, Наир помнил, что Сандро говорил о поручениях, которые давал ему хозяин, и значит он наверняка должен был бывать в таких местах, о существовании которых Наир ничего не знала.       Будь дело в Нимфареле, Наир, возможно, просто принялся бы опрашивать немногочисленных прохожих вызнавая, не видел ли кто-то из них седого татуированного эльфа. Однако здесь на улицах было столько людей и столько эльфов, что одна мысль о подобном заставляла его чувствовать себя идиотом. В конце концов Наир не придумал ничего лучше, чем просто прочесать центр, отталкиваясь от тех мест, которые знал, и ближе к полудню закончил свой путь у таверны, о которой говорил Конрад — в основном потому, что пришёл к выводу, что сидеть на месте и ждать было бы надёжнее.       Ждать пришлось долго. Наир успел несколько раз перечитать письмо, которое прихватил с собой, но оно не давало ему никаких особых подсказок.       Таверна оказалась нижним залом какой-то довольно приличной гостиницы, причём трактирщик — что было несколько подозрительно — хорошо знал имя Арави и сказал, что на их фамилию есть кредит.       Наир понял, почему Конрад указал Сандро именно на эту таверну — кроме качества еды, которая была здесь действительно достойной, здесь Сандро смог бы пообедать, не имея наличности.       Спустя час, закончив есть и устав тянуть из бокала лимонад — Наир не пил ничего алкогольного до темноты — нимфарелец подозвал подавальщика и спросил, не найдётся ли для него пера и чернил.       Когда письменные приборы принесли, он перевернул злосчастное письмо и занёс было перо, чтобы начать составлять список проблем, которые ему нужно было разрешить. Именно в этот момент двери таверны в который раз открылись и инстинктивно вскинув голову, Наир увидел на пороге своего эльфа.       Сандро вздрогнул и на мгновение замер с выражением лёгкого испуга на лице. Наира мгновенно тут же укололо под сердцем — он не ожидал, что его присутствие всё ещё может породить в нём такую реакцию. Мгновенно в голове пролетела тысяча мыслей о том, как он на самом деле хочет свободы, о том, почему боится в этом признаться и о том, что на самом деле держит эльфа возле него. Прошло несколько секунд напряжённой игры в гляделки, когда Сандро шагнул вперёд, преодолел разделявшее их расстояние и коротко склонил голову.       — Господин.       — Сандро, — произнёс Наир напряжённо и немного зло. И взглядом указал телохранителю на стул напротив себя.       От его взгляда не ускользнуло как быстро, как будто он выдавливает его силой, уходит из позы и взгляда эльфа напряжение.       — Я уже говорил тебе, что на то, что ты ешь за одним столом с эльфом посмотрят косо?       — Ты сюда пришёл явно чтобы есть за столом. Надеюсь, не хочешь сказать мне, что я тебе в этом помешал.       Секунду Сандро как будто размышлял, а потом мягко, незнакомо улыбнулся.       — Я рад тебя видеть, — признался он. — Хотя и не ожидал.       — Ты ожидал, что я просто не замечу, что ты не пришёл ночевать?       Сандро снова напрягся.       — Я думал, ты разрешил мне уйти на пару дней.       — Дело не в том, разрешил я или нет, — Наир вздохнул и накрыл своей рукой его руку, лежавшую на столе. Он хотел сказать, что беспокоился, но вдруг передумал и только резко выдохнул. — Не обращай внимания. В любом случае не вижу в происходящем повода для ссоры.       Возможно, Сандро возразил бы и попытался бы извиниться, но в этот момент у него довольно громко заурчало в животе. Наир прыснул и прикрыл лицо рукой.       — Парень! — окликнул он развалившегося возле стойки подавальщика. — Принеси нам чего-нибудь. Вкусного чего-нибудь, — потом повернулся к Сандро и уточнил: — У тебя конкретные пожелания есть? Если честно, я всё ещё слабо разбираюсь в местной еде.       Сандро покачал головой.       — Всё, что прикажет господин, — с излишне демонстративным равнодушием отозвался он.       — Когда ты так говоришь, я не могу избавиться от мысли, что у тебя есть своё мнение.       — Обычно, так и есть, — признался эльф. — Но прямо сейчас я слишком устал и действительно просто хочу есть. Наир улыбнулся и ещё раз мягко погладил его ладонь.       — Сандро, пока я искал тебя, обнаружил, что всё ещё ужасно мало знаю о тебе. И если раньше ты, наверное, недостаточно мне доверял, чтобы что-то рассказывать, то сейчас мне хотелось бы, чтобы ты был более открыт. Хотя бы в вопросах о том, какую ты предпочитаешь еду и вино. Если бы ты сказал заранее, мы могли бы учесть это, пока готовили праздничный стол.       — Ты не готовил праздничный стол, — резонно заметил Сандро. — Даже приказы слугам раздавала только твоя мать.       — Ну, ты мог бы сказать и ей. По-моему, ты должен был заметить, что она довольно тепло относится к тебе. И мы все хотим, чтобы сегодня вечером всем было уютно и хорошо.       Сандро некоторое время напряжённо молчал.       — Я никогда особо не ладил с другими слугами, — наконец сказал он. — По крайней мере, не после ритуала. Ты не думаешь, что если они будут готовить еду специально под мой вкус, это сделает только хуже?       — Нет не думаю, — резко отозвался Наир, невольно разозлившись, хотя сам до конца не знал, на что. Возможно, сама мысль о том, что Сандро во власти Давенхила оказался отрезан даже от общества таких как он, царапнула её. — У каждого в доме есть своя работа. Твоя работа — защищать меня, а чья-то — готовить еду. Это не повод для ревности. И если кто-то этого не понимает, ему лучше поискать другой дом. Сандро расслабился не сразу.       — В твоих словах… Есть смысл, — наконец признал он. Помолчал и добавил: — Честно говоря, с Давенхилом я пробовал и видел больше, чем большинство из них. У этого, конечно, была и обратная сторона.       — Которую они, очевидно, не желали видеть, — понял Наир и крепче сжал его руку. — Я догадываюсь об этом, Сандро. О том, что ты знаешь гораздо больше, чем должен был простой слуга. Ты очень наблюдателен, да? Сандро коротко кивнул, не посчитав нужным скрывать очевидное и отрекаться от своей сильной стороны.       — Моей работой было следить за всем, что происходило кругом. Это то, чему он меня хорошо обучил, — он снова на мгновение замолк. — А возможно то, за что он меня выбрал.       Наир мгновенно вспомнил недавний недолгий разговор с Павером.       — Ты хотел бы больше знать о том, что было с тобой раньше? О том… есть ли у тебя семья?       Сандро резко выдохнул и откинулся на спинку стула, легко вынимая пальцы из его ладони. Скрестил руки на груди, но взгляда на хозяина не поднял — опустив голову смотрел только в стол перед собой.       — Я не знаю, — сказал он. — Что бы там ни было, я не уверен, что это было со мной. Я — это то, что я помню, то, чем я стал здесь. Разве нет?       — Я не знаю, — признался Наир. — Просто хочу, чтобы ты знал — если ты хочешь узнать об этом больше, я сделаю всё, чтобы тебе помочь.       Сандро коротко благодарно кивнул, а в следующее мгновение к ним приблизился подавальщик с подносом и разговор на некоторое время утих.