Самая коварная злодейка вернулась

— А… братец… Юлиан Дианитас. Из тех людей, кто пресмыкается перед сильными и топчет слабых — тип императорской особы, которую Розелин презирала больше всего. — Что это у нас? Не рада меня видеть? А, собачка? — Ха-ха… ч-что вы, как можно. Рад, конечно… Слыша сочащийся ядом голос Юлиана и забитый, испуганный лепет Армы, Розелин было наклонилась в вежливом поклоне, но резко замерла. — Надо же, какая сладкая парочка века! Жалкий братец, который и мухи не обидит, и эта угрюмая косноязычная дочка герцога! — Братец, пожалуйста, не надо… — Ишь ты, заговорил! Перед бабой своей решил на старшего брата тявкнуть? А? Шлёп, шлёп.  Юлиан принялся пренебрежительно хлопать Арму по голове, но тот лишь глуповато улыбался в ответ. Видя это, Розелин медленно выпрямилась. Заметив её лицо, второй принц удивлённо приподнял брови: — Хо-о… А ты, я смотрю, времени зря не теряла. Заметно похорошела, пока мы не виделись, леди. Он бесцеремонно протянул руку и схватил Розелин за подбородок, поворачивая её лицо из стороны в сторону. — Прекратите! Не смейте вести себя так непочтительно с леди! — Арма тут же бросился вперёд, пытаясь оттащить руку второго принца от лица невесты. — Ах ты ж, тварь мелкая, а ну пошёл вон! — рявкнул Юлиан, грубо стряхнул руки Армы и со всей силы пнул его ногой в живот. — Да как ты смеешь так по-собачьи вести себя со старшим братом? Страх потерял? Хочешь, чтобы я снова преподал тебе урок? А? Хочешь опять валяться в ногах и умолять о пощаде?! — Н-но… леди ведь моя невеста… — Плевать мне, чья она невеста! Если я захочу — она будет моей! Глухой удар, ещё один, ещё.  Арма повалился на пол и мёртвой хваткой вцепился в ногу Юлиана, отчаянно подавая Розелин знаки глазами: «Уходи быстрее, беги!» «...Что за глупый, упрямый человек». Розелин тяжело вздохнула. — Отпусти его сейчас же. — Н-нет, не отпущу. На белоснежном мундире Армы отчётливо отпечатались грязные следы от сапог. Словно и не чувствуя боли, он упрямо качал головой, не разжимая рук. — Чёрт, этот жалкий неудачник начинает меня бесить! — Леди Розелин не ваша, б-братец! Она моя! Она мой человек! — сорвался на крик Арма. Глаза Юлиана округлились от такого невиданного бунта. — ...Что ж, отлично. Кажется, ты сегодня действительно решил сдохнуть. Арма, тяжело дыша, во все глаза уставился на второго принца, не отводя взгляда. «А ведь он всегда был именно таким человеком». Тот, кто никогда не отступал перед несправедливостью. Тот, кто готов был отдать свой последний кусок хлеба, лишь бы другие не голодали. Этот его характер порой безумно раздражал её, но когда-то давно она ему даже немного завидовала. «Похоже, его глупая благородная натура не меняется даже в параллельных мирах». С этой мыслью Розелин решительно шагнула вперёд, заслоняя собой Арму от второго принца, и мягко улыбнулась. Юлиан опешил: — Ты ещё что задумала? Тоже решила поиграть в защитницу своего никчёмного женишка? Подумаешь, личико смазливое… — Ваше высочество второй принц. — Чего тебе? Розелин проигнорировала его встречный вопрос и, наклонившись, помогла распластанному на полу Арме подняться на ноги. — Ваше высочество, вам больше не нужно устраивать мне аудиенцию с его величеством. — ...Что? Я снова сделал что-то не так?.. — Вовсе нет. Просто мне в голову пришёл способ встретиться с императором гораздо быстрее, — лучезарно улыбнулась Розелин. Пока Арма застыл с глупым и потрясённым выражением лица, Розелин с той же мягкой улыбкой повернулась ко второму принцу. В следующее мгновение... ХЛЫСЬ! Резкий, оглушительный шлепок эхом разнёсся по всему коридору. Голова Юлиана от сильного удара мотнулась в сторону. Воцарилась мёртвая тишина. Юлиан Дианитас не сразу понял, что произошло. Внезапный хлёсткий звук. Поплывшая перед глазами картинка и жгучая, пульсирующая боль в щеке. «Что... что сейчас произошло?» Говорят, когда случается нечто из ряда вон выходящее, мозг на время просто отключается. Видимо, из-за того, что произошло нечто абсолютно невозможное, весь мир для него на мгновение замер. Не обращая внимания на тонкий, едва уловимый звон в ушах, он медленно-медленно моргнул. Сделал глубокий вдох и шумно выдохнул. Вокруг застыли слуги и рыцари с лицами, искажёнными от неописуемого ужаса, и лишь Розелин оставалась абсолютно невозмутимой. Арма тоже стоял как вкопанный, вцепившись в её рукав, широко распахнув глаза и приоткрыв рот от шока. — Ты... да как ты... Но стоило второму принцу с трудом повернуть голову обратно и приоткрыть рот, как… ХЛЫСЬ! На этот раз его голова мотнулась уже в противоположную сторону. ХЛЫСЬ! Получив ещё один удар в состоянии полнейшего недоумения, Юлиан наконец побагровел от ярости и заорал: — Ах ты, тварь..! — Надо же, этот безумец ещё и разговаривать умеет. Ваше высочество второй принц, давно не виделись. Рада видеть вас в добром здравии, — невозмутимо произнесла Розелин. — ...Ты хоть понимаешь, что это оскорбление императорской семьи? Нет, это же покушение на члена императорского дома! Розелин лишь лениво пожала плечами: — Ну надо же. Я всего лишь пыталась спасти своего жениха от несправедливого насилия. — Я — член императорской семьи!! — Да. И третий принц — тоже член императорской семьи. — Ха! Смехота! С каких это пор этот ублюдок, даже не знающий, кто его мать, стал членом императорской семьи?! Ха-ха! — злорадно расхохотался он. — Впрочем, о тебе ведь тоже ходят слухи, что ты обычный бастард. Что ж, два сапога пара, идеально друг другу подходите! — Да, действительно. И я безумно рада, что не сошлась с кем-то вроде вас, ваше высочество. — Ах ты..! На шум начали сбегаться слуги и горничные. Но Розелин, не обращая на них никакого внимания, лишь тихонько хмыкнула. В конце концов, император всё равно не сможет её убить. У неё были способности, знания и ценнейшая информация, способные решить проблемы, от которых у императора ежедневно раскалывалась голова. Перед лицом такой сделки его величество с высокой долей вероятности просто закроет глаза на её дерзкое поведение и красиво всё замять. Всё это было частью её холодного расчёта, так что последствия вряд ли могли ей навредить. ...По крайней мере, она на это надеялась. «Хотя это чистой воды авантюра». Оставалось лишь уповать на то, что события этого мира и параллельного окажутся схожими. Розелин с абсолютно уверенным видом подала голос: — И зачем только вы трогали моего жениха? Мне ведь так больно на это смотреть, — с притворной грустью протянула она, нежно и медленно проведя пальцами по слегка припухшей щеке Армы. Глаза Армы округлились от изумления. — И что с того, что старший брат решил проучить младшего?! Не суй нос в чужие семейные дела! Думаешь, раз ты невеста императорского дома, то тебе всё... ХЛЫСЬ! Голова Юлиана снова мотнулась в сторону. — Ой, надо же, рука соскользнула... Ах! По коридору пронёсся дружный испуганный выдох очевидцев. Голос Розелин прозвучал настолько сухо и безэмоционально, словно она зачитывала текст по бумажке. — Прошу прощения... У меня есть одна скверная привычка: когда я слышу откровенный собачий бред, мои руки начинают действовать быстрее мыслей, — с наигранным сожалением пробормотала она. — Я очень пытаюсь с этим бороться, но стоит мне встретить глупую шавку, которая не понимает человеческого языка, как руки перестают мне подчиняться. — ...Я убью тебя. С безумным взглядом прошипел Юлиан. Он сделал широкий шаг вперёд и высоко замахнулся своей огромной ладонью. Розелин лишь насмешливо взглянула на его занесённую руку и тихонько хмыкнула. Она даже не думала уворачиваться. Ей нужно было получить хотя бы один ответный удар, чтобы у императора потом была веская зацепка представить всё это как обоюдную драку. Глядя на занесённую по траектории дуги руку, Розелин опустила взгляд и приготовилась к неминуемому удару. ХЛЫСЬ! Раздался довольно хлёсткий, оглушительный звук. Однако боли не последовало. Розелин подняла голову. Перед ней вместо второго принца выросла чья-то широкая спина. Глаза Розелин слегка округлились. Силуэт человека, закрывшего её собой, показался ей слишком уж знакомым. — ...Ваше высочество? — С-вы в порядке, леди Розелин?.. Вас не задело?.. Удар, предназначавшийся Розелин, принял на себя Арма. И обладателем этой широкой спины, естественно, тоже был он. «...Он правда всегда был таким крупным?» Обычно он вечно ходил ссутулившись и сжавшись, поэтому она просто не замечала этого. Но сейчас перед ней стоял действительно высокий и широкоплечий мужчина. Насколько она помнила, он был полнейшим профаном. По крайней мере, в её прежнем мире всё было именно так. Однако под мундиром Армы явно угадывался рельеф крепких, плотных мышц. «Хотя... когда мы вместе бежали, он ведь действительно ни разу не выказал усталости». — Леди? — тихо позвал её Арма. Розелин спохватилась и поспешно кивнула: — Да, я в порядке. Заметив тонкую струйку крови, побежавшую из уголка губ Армы, она недовольно нахмурилась. — Зачем вы вообще подставились? — спросила она, мягко, но уверенно прижав к его губам свой носовой платок. Арма удивлённо распахнул глаза, а затем его лицо расплылось в счастливой, глуповатой улыбке. — Как я мог позволить кому-то ранить вас, леди? — Какая же чушь собачья..! — взревел Юлиан. — Ревность — корень всех зол, ваше высочество второй принц, — негромко бросила Розелин, передавая платок в руки Армы. — Из-за неё обостряются психические расстройства, поднимается давление и, как мы видим, зашкаливает уровень немотивированной агрессии. Так что настоятельно рекомендую вам поберечь здоровье. — Ты... мерзавка..! Именно в этот момент сквозь толпу зевак пробился знакомый главный дворецкий. Разогнав собравшихся слуг, он предстал перед ними. — Леди Беллион. — Да. — Его величество призывает вас к себе. Розелин медленно и согласно кивнула на слова дворецкого. — И ещё, ваше высочество второй принц. — Чего тебе? — Передаю волю его величества императора. Вам надлежит оставаться в своих покоях и не покидать дворец до особого распоряжения. Глаза второго принца округлились от шока после вердикта дворецкого. — Погоди, под домашний арест сажают меня, а не этого выродка?! — вскричал он, не веря собственным ушам и яростно тыча пальцем в сторону Армы.